Το ύψος μου πάντα με δυσκόλευε, ειδικά όταν πετούσα.
Στο τελευταίο μου ταξίδι συνάντησα έναν συνταξιδιώτη που δεν έδινε σημασία στην ενόχλησή μου και το χειροτέρευε. Αλλά αυτή τη φορά είχα μια έξυπνη λύση!
Είμαι 16 και για την ηλικία μου αρκετά ψηλή. Είμαι λίγο πάνω από έξι πόδια (περίπου 1,83 μέτρα)! Κάθε φορά που μπαίνω σε αεροπλάνο, ξέρω ότι θα είναι ένα δύσκολο ταξίδι.
Τα πόδια μου είναι τόσο μακριά που τα γόνατά μου πιέζονται στον καθισμένο μπροστά μου ακόμα πριν την απογείωση. Και να σας πω, αυτό δεν είναι καθόλου ευχάριστο! Αλλά αυτό που συνέβη στο τελευταίο μου ταξίδι ήταν η κορύφωση…
Ξεκίνησε όπως κάθε άλλο ταξίδι. Η μητέρα μου και εγώ πετούσαμε για το σπίτι μετά την επίσκεψή μας στους παππούδες μου.
Καθίσαμε στην οικονομική θέση, όπου ο χώρος για τα πόδια μοιάζει περισσότερο με φυλακή για τα πόδια. Οπότε ήμουν ήδη προετοιμασμένη για την ενόχληση, αλλά αποφασισμένη να την αντέξω με κάποιο τρόπο.
Αλλά δεν είχα ιδέα ότι θα γινόταν ακόμα πιο άβολο. Η πτήση είχε καθυστέρηση και όταν τελικά επιβιβαστήκαμε, όλοι ήταν εκνευρισμένοι. Το αεροπλάνο ήταν γεμάτο και μπορούσες να νιώσεις την ένταση στον αέρα.
Τακτοποιήθηκα στη θέση μου και προσπάθησα να τοποθετήσω τα πόδια μου με τέτοιο τρόπο ώστε να μην νιώθω σαν να ήμουν στριμωγμένη σε ένα πλυντήριο.
Η μητέρα μου, η οποία πάντα έχει λύση για όλα, μου έδωσε ένα μαξιλάρι ταξιδιού και μερικά περιοδικά.
«Ορίστε, ίσως αυτό να βοηθήσει», είπε με ένα συμπονετικό χαμόγελο. Εγώ γύριζα μια από τις σελίδες του περιοδικού όταν αισθάνθηκα το πρώτο προειδοποιητικό σημάδι: μια ελαφριά κίνηση, καθώς η θέση μπροστά μου κουνήθηκε πίσω κατά ένα εκατοστό.
Κοίταξα πάνω και ελπίζοντας ότι ήταν απλά μια μικρή προσαρμογή. Αλλά όχι, δεν ήταν…
Ο άντρας μπροστά μου, ένας άντρας γύρω στα 40 με κοστούμι, ήθελε να γείρει τη θέση του στην πλήρη θέση ύπτια! Δεν έχω αντίρρηση όταν οι άνθρωποι γέρνουν τη θέση τους, αλλά υπάρχουν μερικοί άγραφοι κανόνες.
Για παράδειγμα: Μήπως θα έπρεπε να κοιτάξει πίσω πριν γείρει τη θέση του;
Ή μήπως να ΜΗΝ γκρεμίσει τη θέση του με δύναμη πάνω στα γόνατα κάποιου άλλου, όταν ούτως ή άλλως δεν υπάρχει χώρος; Κοίταξα αποσβολωμένη καθώς η θέση συνέχιζε να πηγαίνει πίσω, μέχρι που ένιωσα ότι ο άντρας ήταν ΣΑΝ ΝΑ ΕΙΝΑΙ ΣΤΟΝ ΚΟΡΜΟ ΜΟΥ!
Τα γόνατά μου ήταν στριμωγμένα και έπρεπε να τα κλίνω στο πλάι για να μην φωνάξω από τον πόνο. Δεν μπορούσα να το πιστέψω!
Ήμουν παγιδευμένη! Στηρίχτηκα μπροστά και προσπάθησα να τραβήξω την προσοχή του. «Συγγνώμη, κύριε;», είπα ευγενικά, αν και η απογοήτευσή μου αυξανόταν.
«Μπορείτε να φέρετε τη θέση σας λίγο μπροστά; Έχω σχεδόν καθόλου χώρο εδώ πίσω.»
Γύρισε ελαφρώς το κεφάλι του, με κοίταξε και μετά ανασήκωσε τους ώμους. «Συγνώμη, παιδί, πλήρωσα για αυτήν τη θέση», είπε, σαν να έπρεπε αυτό να κάνει τη κατάσταση εντάξει.
Κοίταξα τη μητέρα μου, η οποία μου έριξε εκείνο το βλέμμα… το βλέμμα που έλεγε: «Άφησέ το.» Αλλά δεν ήμουν έτοιμη να το αφήσω.
«Μαμά», ψιθύρισα, «αυτό είναι γελοίο. Τα γόνατά μου είναι στριμωγμένα στον καθισμένο μπροστά μου. Δεν μπορεί απλώς να—»
Με διέκοψε, σηκώνοντας το φρύδι της. «Το ξέρω, αγάπη μου, αλλά είναι μια σύντομη πτήση. Ας προσπαθήσουμε να το αντέξουμε, εντάξει;»
Ήθελα να αντεπιτεθώ, αλλά είχε δίκιο. Ήταν μια σύντομη πτήση. Θα μπορούσα να το αντέξω. Τουλάχιστον αυτό πίστευα.
Όμως, τότε ο άντρας μπροστά μου αποφάσισε να γείρει τη θέση του ακόμα πιο πίσω. Δεν κάνω πλάκα! Η θέση του πρέπει να είχε χαλάσει ή κάτι τέτοιο, γιατί πήγε μερικά εκατοστά ακόμα πίσω, ΠΟΛΥ πέρα από το κανονικό!
Τα γόνατά μου τώρα ήταν σχεδόν ενσωματωμένα στην πλάτη του καθίσματος και έπρεπε να κάθομαι σε μια περίεργη γωνία για να αποφύγω να τα συνθλίψω!
«Μαμά, αυτό δεν θα λειτουργήσει», είπα με σφιγμένα δόντια.
Αυτή αναστέναξε και κάλεσε την αεροσυνοδό. Μια φιλική γυναίκα γύρω στα τριάντα πέντε ήρθε προς το μέρος μας, και το χαμόγελό της εξαφανίστηκε μόλις κατάλαβε την κατάσταση.
«Γειά σας, όλα εντάξει;», ρώτησε, σκύβοντας προς εμάς για να μας ακούσει πάνω από τον θόρυβο των κινητήρων.
«Ο γιος μου έχει πρόβλημα με τη θέση μπροστά του», εξήγησε η μητέρα μου. «Έχει γείρει πολύ πίσω και δεν έχει χώρο.»
Η αεροσυνοδός κούνησε το κεφάλι της και πήγε προς τον άντρα μπροστά μου. «Κύριε», είπε ευγενικά, «καταλαβαίνω ότι θέλετε να γείρετε τη θέση σας, αλλά φαίνεται να δημιουργείται πρόβλημα για τον επιβάτη πίσω σας.
Μπορείτε να γυρίσετε τη θέση σας λίγο μπροστά;»
Ο άντρας έριξε μια γρήγορη ματιά στο λάπτοπ του. «Όχι», είπε με βαριά φωνή. «Πλήρωσα για αυτή τη θέση και θα τη χρησιμοποιήσω όπως θέλω.»
Η αεροσυνοδός γύρισε τα μάτια της, φανερά έκπληκτη από την απάντησή του.
«Καταλαβαίνω, αλλά η θέση φαίνεται να έχει γείρει περισσότερο από το κανονικό. Φαίνεται ότι έχει γείρει έξι εκατοστά περισσότερο από τις άλλες θέσεις.
Αυτό δημιουργεί μια πολύ άβολη κατάσταση για τον νεαρό πίσω σας.»
Επιτέλους, την κοίταξε και είδα την οργή στα μάτια του. «Δεν υπάρχει κανένας κανόνας που να λέει ότι δεν μπορώ να γείρω τη θέση μου. Αν νιώθει άβολα, ας πάρει θέση στην πρώτη θέση.»
Ένιωσα το πρόσωπό μου να καίει από θυμό, αλλά πριν προλάβω να πω κάτι, η αεροσυνοδός μου έριξε μια συμπονετική ματιά.
Άνοιξε τα χείλη της και σχημάτισε αθόρυβα τις λέξεις «Λυπάμαι, δεν μπορώ να κάνω τίποτα άλλο.» Στη συνέχεια γύρισε προς αυτόν και είπε: «Καλή πτήση, κύριε», προτού απομακρυνθεί.
Καθίσαμε πίσω στη θέση μου και προσπάθησα να βρω έναν τρόπο να αντέξω την ενόχληση.
«Λοιπόν, αν το βλέπεις έτσι,» είπα και μετά φταρνίστηκα – φυσικά, σκόπιμα! Ήταν ένα ψεύτικο φτάρνισμα, αλλά ήταν αρκετό για να του πετάξω περισσότερα ψίχουλα στο κεφάλι! Η μητέρα μου φαινόταν σαν να ήθελε να παρέμβει…
Αλλά ΑΥΤΟ ήταν το σημείο καμπής! Μουρμούρισε κάτι από μέσα του, μετά πάτησε το κουμπί με ένα βλέμμα απόλυτης ήττας για να ανασηκώσει την καρέκλα του.
Η ανακούφιση στα πόδια μου ήταν ΑΜΕΣΩΣ αισθητή και δεν μπορούσα να συγκρατήσω το χαμόγελο μου καθώς τα τέντωσα λίγο.
«Ευχαριστώ,» είπα γλυκά, αν και ήμουν σίγουρη ότι το χαμόγελό μου δεν ήταν τόσο αθώο όσο προσπαθούσα να φαίνομαι.
Δεν απάντησε, γύρισε απλώς ξανά και μάλλον προσπαθούσε να σώσει όση αξιοπρέπεια του είχε απομείνει.
Η αεροσυνοδός πέρασε λίγα λεπτά αργότερα και μου έδωσε έναν αδιάφορο «δάχτυλο ψηλά» καθώς περνούσε. Μπορούσα να δω ότι ήταν χαρούμενη που η κατάσταση είχε λυθεί από μόνη της.
Η μητέρα μου έσκυψε προς το μέρος μου και ψιθύρισε: «Ήταν έξυπνο. Ίσως λίγο κακό, αλλά έξυπνο.»
Χαμογέλασα. «Το άξιζε κάπως, έτσι δεν είναι;»
Γέλασε σιγά-σιγά. «Ίσως. Αλλά μην το κάνεις συνήθεια.»
Η υπόλοιπη πτήση ήταν ΠΟΛΥ πιο ευχάριστη! Ο τύπος μπροστά μου άφησε τη θέση του όρθια, και μπορούσα να απολαύσω τα υπόλοιπα κρακεράκια μου με ηρεμία.
Όταν τελικά προσγειωθήκαμε, ένιωσα μια αίσθηση νίκης! Σίγουρα, δεν ήταν ο πιο ώριμος τρόπος να αντιμετωπίσω την κατάσταση, αλλά δούλεψε.
Όταν ετοιμαστήκαμε να βγούμε, ο άντρας σηκώθηκε και μου έριξε μια ματιά.
Για μια στιγμή σκέφτηκα ότι θα έλεγε κάτι, αλλά μετά απλά κούνησε το κεφάλι του και έφυγε. Δεν μπορούσα να μην νιώσω λίγο περήφανη για τον εαυτό μου!
Όταν βγήκαμε από το αεροπλάνο, η μητέρα μου με κοίταξε με ένα μείγμα ψυχαγωγίας και υπερηφάνειας. «Ξέρεις,» είπε, «μερικές φορές είναι εντάξει να υπερασπιστείς τον εαυτό σου, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να κάνεις λίγη ακαταστασία.»
Νούσα, νιώθοντας πολύ καλύτερα από ό,τι στην αρχή όλης αυτής της ιστορίας. «Ναι,» συμφώνησα. «Και την επόμενη φορά, ίσως να πάρω σνακ που δεν κάνουν τόση ακαταστασία.»
Γέλασε και έβαλε το χέρι της γύρω από τους ώμους μου καθώς πηγαίναμε προς τον ιμάντα παραλαβής αποσκευών. «Ή ίσως να πάρουμε αναβάθμιση στην πρώτη θέση την επόμενη φορά.»
Δεν μπορούσα να μην χαμογελάσω. «Αυτή είναι μια ιδέα που μου αρέσει.»