Φανταστείτε να συναντάτε την οικογένεια του αρραβωνιαστικού σας για πρώτη φορά τα Χριστούγεννα, μόνο για να βρείτε την πρώην του ως επίτιμο καλεσμένο! Αυτή η συλλογή από χριστουγεννιάτικες ιστορίες περιλαμβάνει ανατρεπτικές εξελίξεις, όπως ένα ακριβό δώρο-έκπληξη, έναν απρόσμενο Άγιο Βασίλη και πολλά άλλα.
Αυτές οι οικογένειες πέρασαν δύσκολες καταστάσεις κατά τη διάρκεια των εορτών. Ετοιμαστείτε να ανακαλύψετε τι συμβαίνει όταν ένας εκατομμυριούχος μεταμφιέζεται για να γνωρίσει τους πεθερικούς του ή όταν μια απελπισμένη μητέρα προσπαθεί να ανακοινώσει κακά νέα στο παιδί της τα Χριστούγεννα. Ήρθε η ώρα να αποκαταστήσετε την πίστη σας στο πνεύμα των εορτών!
Πήγα να γνωρίσω τους γονείς του αρραβωνιαστικού μου τα Χριστούγεννα, αλλά η πρώην του το μετέτρεψε σε εφιάλτη
Ο αρραβωνιαστικός μου, ο Μπράιαν, πρότεινε να περάσουμε τα Χριστούγεννα με την οικογένειά του. Κάποια στιγμή θα συνέβαινε, αφού ήμασταν πολύ σοβαροί μεταξύ μας. Επιπλέον, δεν τους είχα γνωρίσει ποτέ.
Είχαμε οικογενειακές φωτογραφίες στο σπίτι, και έμοιαζαν πολύ γλυκές, αλλά αν ήξερα τι με περίμενε εκεί…
Καθώς οδηγούσαμε στο σπίτι τους, πεθαινα από άγχος. Η οικογένεια του Μπράιαν ήταν παραδοσιακή, και μου είχε μιλήσει για τις “ειδικές παραδόσεις” τους. Αυτό που δεν μου είχε πει, όμως, ήταν ότι μία από αυτές τις παραδόσεις περιλάμβανε την πρόσκληση της πρώην του!
Το σπίτι τους ήταν ΤΕΡΑΣΤΙΟ, σαν αρχοντικό. Ήξερα ότι είχαν χρήματα, αλλά όχι τόσο.
Ήδη ένιωθα εκφοβισμένη, και τότε γνώρισα τη μητέρα του, τη Κόρα. Ήταν υπερβολικά κομψή και καλοσυντηρημένη, και ένιωσα σαν να ξεχώριζα σαν το “μαύρο πρόβατο”.
Από τη στιγμή που φτάσαμε, προσπαθούσα απλώς να κρατήσω την ψυχραιμία μου. Ήταν προφανές ότι ήμουν η ξένη. Επίσης, η Κόρα είχε ήδη σχηματίσει γνώμη για μένα—ή μάλλον, για κάποιον άλλο. Ίσως ήδη προσαρμοζε τα ρούχα του γάμου μου για να ταιριάζουν σε μια συγκεκριμένη γοητευτική μελαχρινή!
Αλλά δεν το ήξερα αυτό μέχρι πολύ αργότερα.
Το δείπνο άρχισε σαν ανάκριση.
“Λοιπόν, Σάρα,” ρώτησε η Κόρα, “τι δουλειά κάνεις;”
Της είπα ότι εργάζομαι στο μάρκετινγκ, προσπαθώντας να ακούγομαι εντυπωσιακή.
“Μάρκετινγκ,” επανέλαβε, κάνοντάς το να ακούγεται σαν την πιο βαρετή δουλειά στον κόσμο. Ντράπηκα πολύ.
Αργότερα, προσπάθησα να τους κερδίσω με τις ικανότητές μου στη μαγειρική. Έφτιαξα μια καταπληκτική πίτα, μια οικογενειακή συνταγή που όλοι πάντα αγαπούσαν. Αλλά η Κόρα πήρε μια μπουκιά και είπε: “Ωχ, Σαρα, έχει ξηρούς καρπούς; Είμαι αλλεργική στους ξηρούς καρπούς.”
Αστείο, γιατί δεν χρησιμοποίησε καν το Επί-Πεν ή είχε οποιαδήποτε ορατή αντίδραση. Αλλά ούτως ή άλλως, ήθελα να εξαφανιστώ!
Και τότε, τα πράγματα έγιναν χειρότερα. Κάποιος χτύπησε την πόρτα, και η Κόρα παρουσίασε αυτή τη “φίλη της οικογένειας”, την Άσλεϊ. Αυτή η κοπέλα ήταν στην πραγματικότητα η πρώην του Μπράιαν. Ήταν εντυπωσιακή, σαν να είχε βγει από περιοδικό, και ήταν όλη πάνω στον αρραβωνιαστικό μου κατά τη διάρκεια του δείπνου.
“Μπράιαν!” φώναξε. “Θυμάσαι εκείνη τη φορά που κάναμε πεζοπορία στα βουνά; Περάσαμε τόσο καλά!”
Εν τω μεταξύ, ο Μπράιαν στεκόταν εκεί σαν άγαλμα, εντελώς μαγεμένος, ενώ τα ψεύτικα γέλια της διαπερνούσαν τα αυτιά μου.
Εκνευρίστηκα. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι η Κόρα την είχε καλέσει, και σίγουρα δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ο Μπράιαν συμπεριφερόταν σαν να ήταν όλα φυσιολογικά. Οπότε, έκανα κάτι εντελώς αυθόρμητο.
Κάλεσα τον πρώην μου, τον Τζος, και τον προσκάλεσα στο σπίτι.
Όταν ήρθε ο Τζος, τα πράγματα έγιναν ενδιαφέροντα. Είδα το πρόσωπο του Μπράιαν, αλλά αφού το να καλέσεις πρώην στις γιορτές ήταν “οικογενειακή παράδοση”, τον κοίταξα αδιάφορα.
Ο Τζος και εγώ γελάσαμε, φάγαμε ενώ λέγαμε παλιές ιστορίες, και στην ουσία προσποιηθήκαμε ότι περνάμε υπέροχα, για να ανταποδώσουμε στην Κόρα και την Άσλεϊ για το πώς με αντιμετώπιζαν.
Οπωσδήποτε, αυτό τους έβαλε εκτός εαυτού, αλλά νομίζω ότι ο πιο επηρεασμένος ήταν ο αρραβωνιαστικός μου. Φαινόταν αρκετά ζηλιάρης, κάτι που πρέπει να παραδεχτώ ότι μου φάνηκε κάπως ικανοποιητικό. Αλλά τελικά, ο Μπράιαν δεν έκανε τίποτα. Άφησε να συμβεί όλο αυτό.
Στο τέλος της νύχτας, ήμουν κουρασμένη, και όταν ο Τζος έφυγε, δεν άντεχα πια. Πήγα στη γυναίκα που θα έπρεπε να γίνει η πεθερά μου και της είπα: “Ποτέ δεν περίμενα να με αντιμετωπίσουν έτσι από την οικογένεια του μέλλοντος συζύγου μου. Ειλικρινά, προτιμώ να μην γίνω μέλος αυτής της οικογένειας καθόλου.”
Το σαγόνι του Μπράιαν άνοιξε, και η Άσλεϊ είχε μια λάμψη στα μάτια της. Αλλά εγώ έφυγα από εκεί με το κεφάλι ψηλά.Οι επόμενες μέρες ήταν δύσκολες. Ήμουν γεμάτη θλίψη και λίγη αυτοαμφιβολία. Μήπως υπερβάλω; Μήπως ήμουν υπερβολικά ευαίσθητη;
Ίσως η Κόρα και η Άσλεϊ δεν το έκαναν επίτηδες. Αλλά ακριβώς όταν άρχισα να καταρρέω, ο Μπράιαν εμφανίστηκε στην πόρτα μου. Ζήτησε συγγνώμη για τη συμπεριφορά του και της οικογένειάς του. Έπρεπε να είχε μιλήσει και να πει στην Άσλεϊ να απομακρυνθεί ή ακόμα και να φύγει.
Ήμουν τόσο ανακουφισμένη που δεν ήμουν τρελή!
Κάτι ακόμη πιο απρόβλεπτο συνέβη μετά. Η Κόρα ήρθε, ακολουθούμενη από την υπόλοιπη οικογένεια του Μπράιαν! Όλοι ζήτησαν συγγνώμη και είπαν ότι είχαν κάνει λάθος να καλέσουν την Άσλεϊ και να την πιέσουν πάνω στον Μπράιαν.
Η Κόρα παραδέχτηκε ότι πάντα ήταν προστατευτική με τον γιο της λόγω των χρημάτων της οικογένειας. Η Άσλεϊ προερχόταν επίσης από πλούσια οικογένεια, οπότε ήταν πιο ασφαλής επιλογή.
Αφού τη συγχώρησα, τελικά κάναμε μια δεύτερη γιορτή Χριστουγέννων στο μικρό μου διαμέρισμα, και ήταν πραγματικά όμορφα.
Με κρίνετε για την έλλειψη χρημάτων του γιου μου, αλλά εγώ είχα την τελευταία λέξη
Γεια σας! Είμαι η Σαμ και ο γιος μου, ο Γουίλ, είναι αυτός ο υπέροχος τύπος, ευγενικός και αγαπητός. Το να είμαι μονογονέας δεν είναι εύκολο και σίγουρα έκανα μερικά λάθη. Τον κακομαθαίνω, μάλλον υπερβολικά πολύ.
Εννοώ, μπορούσα να το αντέξω οικονομικά γιατί είχα κάνει μια περιουσία από ένα σφραγιστικό κινητήρα που εφηύρα. Αλλά το μειονέκτημα ήταν ότι όλα τα χρήματά μας τραβούσαν τους λάθος τύπους ανθρώπων για τον Γουίλ.
Όταν ο Γουίλ αποφάσισε να πάει στο Γιέιλ, σκέφτηκε να κρύψει τον πλούτο μας. Ήθελε να κάνει πραγματικούς φίλους, όχι ανθρώπους που τον ήθελαν μόνο για τα χρήματά του.
Έτσι, ντύθηκε με φτωχά ρούχα και προσποιήθηκε ότι ήταν ένας φτωχός φοιτητής με υποτροφία. Και πέτυχε! Έκανε εξαιρετικούς φίλους, και αργότερα, γνώρισε μια υπέροχη κοπέλα, την Έντι, που είναι συντομογραφία του Έντινα. Ερωτεύτηκαν αμέσως.
Ο Γουίλ πρότεινε και η Έντι είπε ναι. Εκείνα τα Χριστούγεννα, τον πήγε σπίτι να γνωρίσει τους γονείς της, την Μάρτα και τον Φάρλοου. Μου είπε ότι ήταν πλούσιοι και ήθελαν η κόρη τους να παντρευτεί κάποιον πλούσιο, όχι έναν φοιτητή με τρίτο έτος.
Ήταν ευγενικοί μαζί του, αλλά φαινόταν ότι δεν ενέκριναν τη σχέση τους.
Ωστόσο, η Έντι επέμεινε να περάσουμε το Σαββατοκύριακο των Χριστουγέννων μαζί τους στο ακριβό τους σπίτι στην παραλία. Αλλά για να κρατήσουμε το πλούτο μας μυστικό, πήραμε λεωφορείο εκεί και εγώ σκόπιμα φόρεσα τα παλιότερα και πιο φθαρμένα ρούχα μου.
Όταν ο πατέρας της Έντι μας πήρε από το σταθμό, με κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω και σχεδόν μας κορόιδευσε. Πέρασε όλη τη διαδρομή καυχιόμενος για τα χρήματά του και πόσο σημαντικά ήταν για αυτόν. Εγώ απλώς χαμογέλασα και κούνησα το κεφάλι μου.
Οι επόμενες μέρες ήταν αρκετά τρομερές. Προσπαθούσαν συνεχώς να με ταπεινώσουν, κάνοντας κρυφές παρατηρήσεις για τα ρούχα μου και υπονοώντας ότι ο Γουίλ δεν θα μπορούσε ποτέ να προσφέρει στην Έντι τον τρόπο ζωής που ήταν συνηθισμένη.
Καταλάβαινα ότι η μέλλουσα νύφη μου ήταν έξαλλη. Σε μια στιγμή, εκείνη και η μητέρα της πήγαν στην κουζίνα. Εγώ πήγα στην τουαλέτα και όταν γύρισα, άκουσα την συνομιλία τους.
Η Έντι είπε στη μητέρα της, “Θα παντρευτώ τον Γουίλ, και η Σαμ θα είναι οικογένεια, οπότε θα το συνηθίσετε.”
Η Μάρτα αντέτεινε θυμωμένα, “Αλλά αγάπη μου, ο άνθρωπος είναι άχρηστος! Έχεις δει τα ρούχα του; Είναι ντροπή.”
Η Έντι απάντησε, “Πίστεψέ με, μαμά, εσύ είσαι πολύ μεγαλύτερη ντροπή από ό,τι θα μπορούσε να είναι η Σαμ!”
Πρέπει να παραδεχτώ ότι ένιωσα υπερήφανη που ο γιος μου βρήκε μια τόσο καλή γυναίκα. Αλλά δεν ήμουν σίγουρη για τους γονείς της.
Τα Χριστούγεννα, τους έδωσαν στον Γουίλ και στην Έντι ένα ολοκαίνουργιο Porsche ως πρόωρο γαμήλιο δώρο. Ήταν τόσο καμαρωμένοι γι’ αυτό που κατάλαβα ότι νόμιζαν ότι με είχαν ξεπεράσει.
Αλλά είχα και εγώ μια έκπληξη. Έδωσα στην Έντι έναν φάκελο και είπα: “Ο Γουίλ μου είπε ότι σκοπεύετε να μετακομίσετε στη Νέα Υόρκη μετά την αποφοίτηση. Το να βρείτε σπίτι στο Μανχάταν δεν είναι εύκολο, οπότε ελπίζω αυτό να σας βοηθήσει…”
Η Έντι άνοιξε τον φάκελο και αναστέναξε. Μέσα ήταν το συμβόλαιο ενός σπιτιού στην Τρίμπεκα!
Οι γονείς της έμειναν άφωνοι. “Αλλά… αλλά… αλλά…” μου είπε ο πατέρας της. “Είσαι ΦΤΩΧΗ… Τα ρούχα σου… Πήρατε το λεωφορείο…”
“Λοιπόν, Φάρλοου,” είπα ήρεμα. “Θέλω ο γιος μου να αγαπηθεί και να γίνει αποδεκτός γι’ αυτό που είναι, όχι για τα 570 εκατομμύρια δολάρια που θα κληρονομήσει τελικά από μένα.”
Αυτό τους έβαλε γρήγορα στη θέση τους. Από εκείνη τη στιγμή, δεν μπορούσαν να είναι πιο ευγενικοί μαζί μου.
Ο Γουίλ και η Έντι παντρεύτηκαν το επόμενο καλοκαίρι και λίγα χρόνια αργότερα απέκτησαν μια μικρή κορούλα. Ακόμα αγόρασα ένα σπίτι δίπλα τους για να είμαι κοντά τους.
Ποτέ δεν μου άρεσαν η Μάρτα και ο Φάρλοου, αλλά ήμουν ευγενική μαζί τους γιατί ήξερα την Έντι. Ήξερα ότι έκανε τον γιο μου ευτυχισμένο και φρόντιζε την εγγονή μου. Αυτό ήταν το πιο σημαντικό.
Η κόρη μου ρώτησε για τον Άγιο Βασίλη και κατέρρευσα, τότε έγινε ένα θαύμα
Έκανα ό,τι μπορούσα για την οικογένειά μου, αλλά ο άντρας μου, ο Τζον, πέθανε πέρυσι και κατέρρευσα. Ήταν ένας καταπληκτικός πατέρας. Θυμάμαι ακόμα όταν αγόρασε στην κόρη μας, την Κίρα, ένα κίτρινο φόρεμα πριγκίπισσας και την κυνηγούσε γύρω από το σπίτι.
Ζούσαμε μια ευλογημένη και χαρούμενη ζωή μαζί,
αλλά όλα άλλαξαν μετά τον θάνατό του. Ήμασταν μόνο οι δυο μας.
Οι πρώτοι μήνες ήταν μια θολούρα. Σχεδόν δεν θυμά