Μια έγκυος γυναίκα πήγε σε εργασία μέσα σε ένα εμπορικό αεροπλάνο, πράγμα που ανάγκασε τον πιλότο να ανακατευθύνει το αεροπλάνο, αλλά όχι προς ένα αεροδρόμιο.
Η Ρόουζ μισούσε να πετάει. Ήταν μια νέα γυναίκα που ποτέ δεν είχε την ευκαιρία να ταξιδέψει με αεροπλάνο για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της. Στην πραγματικότητα, άρχισε να πετάει για πρώτη φορά όταν άρχισε να κάνει ταξίδια από την πόλη της, την Όμαχα, στο Τέξας, όπου ο άντρας της, ο Μπιλ, εργαζόταν ως ανθρακωρύχος.
Η δουλειά του έδινε καλά χρήματα, γι’ αυτό και την έκανε, αλλά τους χώριζε για μεγάλα διαστήματα. Ο Μπιλ ήταν πάντα μακριά όλο το χρόνο και είχε μόνο άδεια μεταξύ Χριστουγέννων και Πρωτοχρονιάς.
Όταν η Ρόουζ κουράστηκε να ζει χωρίς να βλέπει τον άντρα της για τόσο μεγάλα διαστήματα, κατάφερε να τον πείσει να συμφωνήσει να κάνει ένα μηνιαίο ταξίδι για να τον συναντήσει.
Ο Μπιλ δεν ήταν ιδιαίτερα ενθουσιασμένος με την ιδέα στην αρχή, αλλά τελικά τα σαββατοκύριακα που περνούσε μαζί της στο μικρό διαμέρισμα που έμενε έγιναν μερικά από τα καλύτερα της ζωής τους.
Ήταν μία από αυτές τις μεγάλες ρομαντικές νύχτες που οδήγησαν στην εγκυμοσύνη που η Ρόουζ τώρα κουβαλούσε. Ο Μπιλ ήξερε για το παιδί και ανυπομονούσε να συναντήσει το παιδί του.
Μάλιστα, είχε υποσχεθεί να σταματήσει τη δουλειά του στην εξόρυξη και να ανοίξει μια φάρμα όπου θα μπορούσαν να καλλιεργούν καλλιέργειες για να πουλήσουν. Όλοι ήξεραν ότι οι αγρότες στην Όμαχα έβγαζαν πολλά χρήματα, αν είχαν τις σωστές γνώσεις, και ο Μπιλ προερχόταν από μια μακρά γενιά αγροτών.
Μια μέρα, όταν η Ρόουζ ήταν βαριά έγκυος, πέταξε στο Τέξας για να συναντήσει τον Μπιλ, παρόλο που εκείνος της είχε ζητήσει να μείνει στην Όμαχα. Το να πετάει για να τον συναντήσει τα σαββατοκύριακα είχε γίνει συνήθεια, και δεν άντεχε να μην τον δει εκείνο το σαββατοκύριακο.
«Είσαι εννέα μηνών έγκυος, Ρόουζ», της είπε την τελευταία φορά που μίλησαν.
«Αχ, ευχαριστώ που μου το θύμισες, δεν ήξερα ότι η κοιλιά μου φούσκωσε πριν από εννέα μήνες», απάντησε η Ρόουζ με ειρωνεία.
«Δεν πρέπει να κουνιέσαι τόσο τώρα που είσαι τόσο κοντά στον τοκετό, αλλά θες να κάνεις όλο το ταξίδι; Είναι παράλογο, αγαπημένη μου.»
«Πρέπει να σε δω, να είμαι μαζί σου, μου λείπεις», απάντησε η Ρόουζ ήρεμα. Την είχε πείσει να μείνει σπίτι για δύο μήνες πριν αυτή πάρει την απόφαση.
«Ξέρω, αγαπημένη μου», είπε εκείνος. «Αλλά είναι Σεπτέμβριος τώρα, και θα έρθω σπίτι τον Δεκέμβριο και θα μείνω για πάντα. Να είσαι υπομονετική, αγαπημένη.»
Η Ρόουζ τον άφησε να πιστεύει ότι την είχε πείσει να τον ακούσει ξανά, αλλά μόλις ήρθε η Παρασκευή, μπήκε σε ένα αεροπλάνο για το Τέξας. Τον εξέπληξε, και παρόλο που εκείνος είπε ότι ήταν θυμωμένος, απόλαυσαν τον χρόνο τους μαζί.
Την Κυριακή το βράδυ, όταν η Ρόουζ επιβιβάστηκε στο αεροπλάνο για την Όμαχα, ήταν ακτινοβόλα – είχε πραγματικά απολαύσει τη δροσερή συντροφιά του άντρα της.
Δεν ήταν μέχρι το αεροπλάνο να περάσει μέσα από την αναταραχή, όταν ανέβαινε, που θυμήθηκε πόσο πολύ μισούσε το να πετάει – δεν ήταν προσωπικό, απλώς προτιμούσε να έχει τα πόδια της στη στεριά, όπου μια πιθανή πτώση στη γη, αν ποτέ συνέβαινε, δεν θα ήταν ιδιαίτερα μακριά.
Μια άλλη ανατριχίλα ταρακούνησε το αεροπλάνο και έκανε τη φαντασία της να τρέξει σε υπερβολικούς ρυθμούς. Σκέφτηκε τα πάντα, από αεροπειρατεία μέχρι αεροπορικό δυστύχημα, και άρχισε να αγχώνεται. Και ακριβώς τη στιγμή που ανέλυε νοητικά τα πράγματα που θα μπορούσαν να πάνε στραβά, έσπασαν τα νερά της.
Παγιδευμένη στις σκέψεις της, η Ρόουζ δεν ήταν καν συνειδητοποιημένη ότι τα νερά της είχαν ήδη σπάσει. Όταν παρατήρησε την υγρασία, κοκκίνισε από ντροπή και πίστεψε ότι δεν μπορούσε να ελέγξει την κύστη της. Δεν της πέρασε ποτέ από το μυαλό ότι είχαν σπάσει τα νερά, γιατί δεν θα έπρεπε να είχε συμβεί για τουλάχιστον τρεις εβδομάδες. Τότε άρχισαν οι πόνοι των συσπάσεων.
