Μια γυναίκα αφήνει το νεογέννητο μωρό της σε μια θέση αεροπλάνου επειδή φοβάται ότι δεν θα μπορέσει να το φροντίσει. Όμως, όταν η ζωή της βελτιώνεται χρόνια αργότερα, αποφασίζει να ψάξει το παιδί της και να το ξαναπάρει κοντά της.
“ΕΓΚΥΟΣ;! Δεν είσαι καλά, Ρόντα!”, φώναξε ο πατέρας της, Ντέιβιντ Χάρις, όταν έμαθε ότι περίμενε παιδί από τον φίλο της, τον Πίτερ.
Η Ρόντα, σε αντίθεση με τον Πίτερ, προερχόταν από μια πλούσια οικογένεια. Ο πατέρας της είχε μια μεγάλη εταιρεία υφασμάτων και η μητέρα της είχε πεθάνει όταν η Ρόντα ήταν μόλις δύο χρονών.
Ο κύριος Χάρις είχε πάντα φροντίσει να παρέχει τα καλύτερα στη κόρη του – ρούχα, φαγητό και εκπαίδευση – αλλά ήταν επίσης ένας πολύ ελεγκτικός άντρας που δεν ήθελε η Ρόντα να πράττει τίποτα εναντίον της θέλησής του.
Όταν η Ρόντα ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος, προσπάθησε να το κρύψει από τον πατέρα της φορώντας φαρδιά ρούχα. Ωστόσο, καθώς η κοιλιά της φαινόταν όλο και περισσότερο, δεν μπορούσε πλέον να το κρύψει.
Αποφάσισε να του πει την αλήθεια, αλλά εκείνος δεν το δέχτηκε καθόλου καλά. “Θα ξεφορτωθείς αυτό το παιδί, Ρόντα. Καταλαβαίνεις;”
“Όχι, μπαμπά”, απάντησε αποφασιστικά η 16χρονη Ρόντα. “Είναι αργά και δεν μπορώ να κάνω έκτρωση.”
“Τότε πρέπει να μάθεις πώς θα μεγαλώσεις αυτό το παιδί μόνη σου”, την προειδοποίησε ο κύριος Χάρις. “Κανείς στην οικογένειά μας δεν έχει παντρευτεί ποτέ κάποιον από τα κατώτερα κοινωνικά στρώματα. Αν θέλεις να μεγαλώσεις αυτό το παιδί, φύγε από το σπίτι μου!”
“Καλά, μπαμπά”, είπε η Ρόντα μετά από μια σύντομη παύση, με δάκρυα στα μάτια. “Ίσως η μαμά να με υποστήριζε αν ζούσε ακόμα. Θα μεγαλώσω το παιδί μόνη μου και θα σου αποδείξω ότι κάνεις λάθος.”
Η Ρόντα πήρε τα πράγματά της και το βράδυ έφυγε από το σπίτι, διακόπτοντας κάθε επαφή με τον πατέρα της. Ο κύριος Χάρις έμεινε ανένδοτος και έκλεισε την πόρτα πίσω της.
Της είπε να επιστρέψει μόνο όταν θα είχε δώσει το παιδί σε ορφανοτροφείο.
Η Ρόντα δεν είπε λέξη και πήρε ένα Uber για το σπίτι του Πίτερ. Εκεί του εξήγησε ότι είχε φύγει από το σπίτι του πατέρα της, επειδή δεν ήθελε να αποδεχτεί το παιδί, και ήθελε να ξεκινήσει μια νέα ζωή μαζί του.
Προς μεγάλη της έκπληξη, ο Πίτερ αρνήθηκε να αναλάβει την ευθύνη για το παιδί.
“Άκου, μωρό μου”, είπε. “Δεν είμαι έτοιμος να γίνω πατέρας. Και γιατί άφησες το σπίτι του πατέρα σου;”
“Θα μπορούσε να μας υποστηρίξει οικονομικά αν παντρευόμασταν και ξεκινούσαμε μια νέα ζωή. Ξεφορτώσου το παιδί ή ξέχνα με, Ρόντα.”
Ένα σοκ διαπέρασε τη Ρόντα όταν το άκουσε αυτό. “Αλλά Πίτερ, είναι το παιδί μας. Πώς μπορείς…”
“Άκου, Ρόντα, αυτό το παιδί και εσύ μου προκαλείτε μόνο προβλήματα. Ξέρεις τι; Τελείωσε!”
“Πίτερ!” φώναξε απεγνωσμένα η Ρόντα. “Δεν ήσουν τόσο χαρούμενος όταν έμαθες για την εγκυμοσύνη; Τι συνέβη;”
“Γιατί τώρα δεν είσαι κανείς, μωρό μου. Ο πατέρας σου σε έβγαλε έξω και εγώ δεν μπορώ να μεγαλώσω αυτό το παιδί. Άρα αντίο,” είπε και της έκλεισε την πόρτα στη μύτη.
Η ζωή της Ρόντας ανατράπηκε ολοκληρωτικά μέσα σε μια νύχτα! Δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ούτε ο πατέρας της ούτε ο φίλος της νοιάζονταν για εκείνη, ενώ ήταν έγκυος! Κλαίγοντας και χωρίς να ξέρει που να πάει, έφυγε από το σπίτι του Πίτερ.
Ξαφνικά ένιωσε έναν οξύ πόνο στην κοιλιά και άρχισε να έχει συσπάσεις. Οι πόνοι ήταν ανυπόφοροι και παρακαλούσε απεγνωσμένα τους περαστικούς για βοήθεια.
Ευτυχώς, μια γυναίκα την πρόσεξε και με τη βοήθεια του οδηγού της, την πήγαν στο νοσοκομείο.
Η Ρόντα γέννησε ένα αγόρι εκείνη τη νύχτα και όταν ξύπνησε, η γυναίκα που τη βοήθησε, η Άντζελα Μπάμφορντ, καθόταν στο κρεβάτι της.
“Ευχαριστώ… ευχαριστώ που με βοηθήσατε,” ψιθύρισε η Ρόντα αδύναμα. “Το παιδί μου… είναι ασφαλές, έτσι;”
“Είναι μια χαρά”, τη διαβεβαίωσε η κυρία Μπάμφορντ. “Είστε καινούρια στην πόλη; Παρατήρησα ότι είχατε αποσκευές μαζί σας.”
Η Ρόντα δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της. Ξέσπασε σε κλάματα και εξιστόρησε στην κυρία Μπάμφορντ πώς βρέθηκε σε αυτή την κατάσταση. “Δεν θέλω να μείνω άλλο εδώ,” έκλαιγε η Ρόντα.
“Θέλω να φύγω από το Τέξας. Αλλά δεν είμαι σίγουρη αν μπορώ να προσφέρω στο παιδί μου μια καλή ζωή.”
Η κυρία Μπάμφορντ ένιωσε άσχημα για τη Ρόντα, όχι μόνο γιατί ήταν μια άστεγη μητέρα που σκεφτόταν αν θα έπρεπε να μεγαλώσει το παιδί της, αλλά και γιατί η Ρόντα την έκανε να θυμηθεί την ίδια της την κόρη.
“Μην λες κάτι τέτοιο, αγάπη μου,” την παρηγόρησε η κυρία Μπάμφορντ. “Είχα μια κόρη στην ηλικία σου. Όταν μάθαμε ότι ήταν έγκυος, ήμασταν θυμωμένοι και την διώξαμε από το σπίτι.”
“Ο άντρας μου έχει μια αεροπορική εταιρεία και ήμασταν αρκετά πλούσιοι για να υποστηρίξουμε την κόρη μας. Αλλά ήμασταν εναντίον μιας τόσο νέας εγκυμοσύνης. Θα ήθελα να την είχα βοηθήσει.”
“Πήρε τη ζωή της γιατί δεν μπορούσε να αντέξει όλα αυτά. Δεν θέλω να περάσει κανείς άλλος το ίδιο. Είναι ένας τρομερός τόπος για να βρεθείς.”
“Λυπάμαι που το ακούω”, είπε η Ρόντα, σκουπίζοντας τα δάκρυά της.
“Κι εγώ λυπάμαι”, πρόσθεσε η κυρία Μπάμφορντ. “Αλλά είναι αργά να αλλάξουμε τα πράγματα. Μην ανησυχείς, θα σε βοηθήσω. Μπορώ να σου κλείσω εισιτήριο. Φρόντισε να δώσεις στο παιδί σου μια καλή ζωή σε έναν νέο τόπο.”
“Όχι”, φώναξε η Ρόντα. “Έχετε κάνει ήδη τόσα πολλά για μένα… Δεν θα μπορέσω να σας το ανταποδώσω…”
“Παρακαλώ,” παρακάλεσε η κυρία Μπάμφορντ. “Αν σε βοηθήσω, είναι σαν να βοήθησα την κόρη μου. Και θα με βοηθήσει να ξεπεράσω την ενοχή μου.”
Η Ρόντα δεν μπορούσε να αρνηθεί στην κυρία Μπάμφορντ εκείνη τη στιγμή. Αποδέχτηκε το εισιτήριο και μερικές μέρες αργότερα πέταξε στην Business Class από το