Μετά από έναν πικρό γάμο, που χαρακτηρίστηκε από την εμμονή του Mike με την υλική ευημερία, η Nicole συμφωνεί ξαφνικά να του παραχωρήσει τα πάντα μετά το διαζύγιο.
Αλλά ενώ ο Mike απολαμβάνει τη «νίκη» του, το γέλιο της Nicole δείχνει ότι ακολουθεί ένα μυστικό σχέδιο. Αυτό που δεν ξέρει ο Mike: Θα κάνει την τελευταία της κίνηση.
Βγήκα από το γραφείο του δικηγόρου με ένα άδειο ύφος, με τους ώμους κατεβασμένους, και φαινόμουν σαν τη χτυπημένη πρώην γυναίκα.
Η βροχή χτυπούσε δυνατά, και ο γκρίζος ουρανός ταίριαζε με τη διάθεσή μου – ή τουλάχιστον με τη διάθεση που ήθελα να δείξω.
Ωστόσο, μέσα μου, ήμουν ηλεκτρισμένη. Τα χέρια μου σφιχτά κρατούσαν το κρύο σίδερο της πόρτας, καθώς πήγαινα προς τον ανελκυστήρα. Δεν υπήρχε κανείς γύρω. Ωραία.
Η πόρτα του ανελκυστήρα έκλεισε με έναν αθόρυβο ήχο πίσω μου, και μόλις έμεινα μόνη, δεν μπόρεσα να συγκρατήσω ένα μικρό γέλιο. Δεν ήταν κάτι που είχα σχεδιάσει· αναβλύζει βαθιά από μέσα μου, σαν σαμπάνια που επιτέλους ανοίγεται.
Όσο περισσότερο σκεφτόμουν αυτό που μόλις είχα κάνει, τόσο περισσότερο το γέλιο ανέβαινε, μέχρι που γελούσα σαν τρελή στον ανελκυστήρα.
Αν με έβλεπε κάποιος εκείνη τη στιγμή, θα νόμιζε ότι είχα τελείως χάσει το μυαλό μου, ωθούμενη πέρα από τα όρια από όλη την πίεση. Αλλά όχι, αυτό ήταν μόνο η αρχή. Όλα έπεσαν τέλεια στη θέση τους.
Το σπίτι, το αυτοκίνητο, τις οικονομίες – ο Mike μπορούσε να πάρει τα πάντα. Ακριβώς αυτό ήθελα. Νομίσει ότι κέρδισε, και αυτό ήταν το καλύτερο. Δεν είχε την παραμικρή ιδέα για το τι τον περίμενε.
Ο ανελκυστήρας σταμάτησε με ένα τράνταγμα, και συγκεντρώθηκα. Κοίταξα την αντανάκλασή μου στον καθρέφτη του ανελκυστήρα: τα μαλλιά αναστατωμένα, τα μάτια κουρασμένα και ένα αχνό χαμόγελο που ακόμα έπαιζε στα χείλη μου. Δεν με ένοιαζε καθόλου. Αυτό θα ήταν διασκεδαστικό.
Πριν από λίγες εβδομάδες…
Ο Mike και εγώ ήμασταν δυστυχισμένοι για χρόνια, αλλά δεν ήταν απλά το συνηθισμένο ξεχωριστό. Ο Mike ήταν εμμονικός με την εικόνα του.
Το μόνο που τον ενδιέφερε ήταν τα πολυτελή αυτοκίνητα, το μεγαλύτερο σπίτι στην γειτονιά και τα ρούχα από διάσημους σχεδιαστές.
Όλα αυτά ήταν μια παράσταση, και είχα παίξει τον ρόλο μου για πολύ καιρό. Οι ρωγμές άρχισαν να εμφανίζονται, και καθώς οι καυγάδες γίνονταν πιο συχνοί, ήξερα ότι το αναπόφευκτο δεν θα άργησε να έρθει.
Το θέμα είναι, δεν φοβόμουν το διαζύγιο. Γνώριζα τον Mike και ήξερα ακριβώς πώς θα εξελισσόταν.
Δεν ήθελε να σώσει τον γάμο. Όχι, ήθελε να κερδίσει – το σπίτι, τα χρήματα, το διαζύγιο.
Το μόνο που ήθελα ήταν να ελευθερωθώ από αυτόν τον επιφανειακό τρόπο ζωής. Αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι θα του επέτρεπα να με εκμεταλλευτεί.
Έτσι, θα του έδινα ό,τι ήθελε, αλλά με μια παγίδα τόσο αιχμηρή όσο αγκίστρι ψαρέματος.
Συνέβη την Τρίτη. Ο Mike ήρθε αργά στο σπίτι, για άλλη μια φορά. Ήμουν στην κουζίνα και έκανα ότι έκανα scrolling στο κινητό μου, χωρίς να σηκώσω το βλέμμα μου όταν μπήκε μέσα.
«Πρέπει να μιλήσουμε.»
Αναστεναξα, κρύβοντας την πλήξη από τη φωνή μου. «Τι τώρα;»
Πέταξε τα κλειδιά του πάνω στον πάγκο, και μπορούσα να νιώσω τη φρουτάση που έβγαινε από αυτόν.
Πάντα έτσι ήταν όταν τα πράγματα στη δουλειά δεν πήγαιναν καλά, και φυσικά ήμουν εγώ ο εύκολος στόχος.
«Φτάνει,» είπε με βαριά, τεταμένη φωνή. «Θέλω διαζύγιο.»
Κοίταξα ψηλά. Επιτέλους. Αργά κούνησα το κεφάλι μου, σαν να το καταλάβαινα τώρα, αλλά στην πραγματικότητα προετοιμαζόμουν για αυτή τη στιγμή εδώ και εβδομάδες.
«Εντάξει,» είπα απλά.
Φαίνονταν σαστισμένος. «Αυτό είναι όλο; Κανείς καβγάς; Κανένα κλάμα;»
Σήκωσα τους ώμους μου. «Γιατί;»
Για μια στιγμή φαινόταν μπερδεμένος, σαν να του είχα πάρει τον αέρα. Περίμενε αντίσταση, περίμενε να τον παρακαλέσω να μείνει.
Αλλά το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να του δώσω αρκετό σχοινί για να κρεμαστεί μόνος του.
Οι διαπραγματεύσεις του διαζυγίου ήταν τόσο απαίσιες όσο περίμενα. Καθίσαμε απέναντι ο ένας από τον άλλο σε έναν αποστειρωμένο συνεδριακό χώρο, συνοδευόμενοι από δικηγόρους, ενώ ο Mike απαρίθμησε κάθε μικρό πράγμα που ήθελε.
Το σπίτι, το αυτοκίνητο, τις οικονομίες. Ήταν σαν να διάβαζε μια λίστα αγορών.
Και όλη την ώρα είχε αυτό το αυτοικανοποιημένο μικρό χαμόγελο στο πρόσωπό του, σαν να πίστευε ότι εγώ θα καταρρεύσω σε δάκρυα ανά πάσα στιγμή.
«Συμφωνώ,» είπα αδιάφορα. «Μπορείς να πάρεις τα πάντα.»
Ο δικηγόρος μου με κοίταξε με μια ματιά που έλεγε «Είσαι σίγουρη;» Αλλά μόνο κούνησα το κεφάλι.
Ο Mike άνοιξε τα μάτια του. «Περίμενε, τι;»
«Είπα, μπορείς να τα πάρεις. Δεν θέλω τίποτα, εκτός από τα προσωπικά μου πράγματα.»
Φαινόταν σοκαρισμένος. «Εσύ… δεν θέλεις το σπίτι; Ή τα χρήματα;»
«Όχι,» είπα και άφησα το σώμα μου να χαλαρώσει στην καρέκλα. «Όλα ανήκουν σε σένα.»
Η έκπληξή του μετατράπηκε γρήγορα σε χαρά. «Ωραία. Πάρε το απόγευμα για να πακετάρεις τα πράγματά σου. Δεν είναι πολλά, οπότε αυτός ο χρόνος θα είναι αρκετός.»
Ο Mike έριξε μια ματιά στο ρολόι του. «Περιμένω να είσαι έξω μέχρι τις έξι.»
«Κανένα πρόβλημα,» απάντησα.
Άφησε το σώμα του να ισιώσει, με το στήθος φουσκωμένο, σαν να είχε μόλις κερδίσει το λαχείο. Και τον άφησα να το πιστεύει.
Και αυτό με επιστρέφει στη στιγμή που μπήκα στον ανελκυστήρα στο γραφείο του δικηγόρου και δεν μπορούσα να συγκρατήσω το γέλιο μου.
Όταν βγήκα από τον ανελκυστήρα, έβγαλα το κινητό μου. Τα δάχτυλά μου αιωρούνταν για λίγο πάνω από την οθόνη, πριν πληκτρολογήσω ένα σύντομο μήνυμα: «Πηγαίνω στο σπίτι για να πακετάρω τα πράγματά μου.
Θα σε καλέσω όταν έρθει η ώρα να κάνεις το μέρος σου.»
Πάτησα «Αποστολή» και χα