Στο δείπνο της Πρωτοχρονιάς στο σπίτι της πεθεράς μου, ο σύζυγός μου ξαφνικά έβγαλε έναν φάκελο και τον έδωσε στη μητέρα του.
— Εδώ είναι τα αεροπορικά εισιτήρια για την Αίγυπτο. Πάντα ονειρευόσουν να δεις τη θάλασσα. Το ξενοδοχείο είναι ήδη κλεισμένο. Και τα εισιτήρια του λεωφορείου για τη Βαρσοβία.
Λίγο έλειψε να μου πέσει το πιρούνι με τη σαλάτα. Το πρώτο πράγμα που σκέφτηκα ήταν: είναι αστείο. Αλλά κοιτάζοντας τον σύζυγό μου στα μάτια, κατάλαβα ότι μιλούσε απολύτως σοβαρά.
— Για τη Βαρσοβία; Με λεωφορείο; Στην Αίγυπτο; Το ξενοδοχείο είναι ήδη κλεισμένο; — ρώτησα προσεκτικά για να βεβαιωθώ ότι κατάλαβα καλά.
Η Ιννά Μαξίμοβνα είχε ήδη ανοίξει τον φάκελο και διάβαζε ενθουσιασμένη τις εκτυπώσεις του ταξιδιωτικού γραφείου.
— Ω, παιδί μου, είναι μια τόσο απρόσμενη έκπληξη! Είσαι πραγματικά θησαυρός! — Ήταν κυριολεκτικά ακτινοβολώντας από χαρά.
Εγώ, αντίθετα, καθόμουν σιωπηλά, προσπαθώντας να συνέλθω και να κρύψω τα αληθινά μου συναισθήματα. Χίλιες σκέψεις περιστρέφονταν στο μυαλό μου: τα παιδιά μας φορούν μεταχειρισμένα ρούχα, κάνουμε οικονομία σε όλα, ζούμε σε ενοικιαζόμενο διαμέρισμα, και τώρα… εισιτήρια για την Αίγυπτο.
Αργότερα, όταν οι καλεσμένοι έφυγαν, αποφάσισα να μιλήσω με τον Μαξίμ.
— Μαξίμ, πώς μπόρεσες να κάνεις κάτι τέτοιο χωρίς να με συμβουλευτείς; Δεν έχουμε αρκετά χρήματα και αγοράζεις ένα ταξίδι για τη μητέρα σου σε μια ηλιόλουστη παραλία;
— Όλια, η μητέρα μου πάντα ονειρευόταν να δει τη θάλασσα. Το αξίζει.
— Και εμείς; Δεν αξίζουμε μια κανονική ζωή; Τα παιδιά μας δεν αξίζουν καινούργια ρούχα αντί για μεταχειρισμένα;
Ο Μαξίμ παρέμεινε σιωπηλός για λίγο, και μου φάνηκε ότι πέρασε μια αιωνιότητα.
— Δεν έχω σκοπό να συζητήσουμε, — είπε τελικά. — Έχω πάρει απόφαση και δεν θα την αλλάξω.
— Δεν θέλεις καν να σκεφτείς πώς αυτό θα επηρεάσει εμάς;
— Όλα θα πάνε καλά, — απάντησε αδιάφορα.
Αυτή η συζήτηση δεν οδήγησε πουθενά. Πήγαμε για ύπνο, αλλά εγώ έμεινα ξύπνια για πολύ. Έχουν περάσει ήδη δύο μέρες, και ακόμα δεν ξέρω πώς να συμπεριφερθώ με τον σύζυγό μου και τη μητέρα του.