Ένα ζευγάρι χωρίς παιδιά που θρηνεί την απώλεια του μοναδικού τους παιδιού κάνει μια μεγάλη βόλτα στο χιόνι και κάνει μια απίστευτη ανακάλυψη που αλλάζει τις ζωές τους.
Είναι δύσκολο να πεις πού ξεκινούν οι ιστορίες, ειδικά αυτή.
Θα μπορούσε να πει κανείς ότι η αρχή αυτής της ιστορίας είναι το τέλος μιας άλλης, αλλά δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να γυρίζουμε πίσω στην αρχή, οπότε πρέπει να ξεκινήσουμε από εδώ: μια γυναίκα κατέβηκε από ένα λεωφορείο σε μια μικρή πόλη κοντά στο Όμαχα.
Κατέβηκε αργά, στηρίζοντας την κοιλιά της με το χέρι, και ένας από τους επιβάτες προχώρησε για να τη βοηθήσει.
«Μην με αγγίζεις!» γρύλισε εκείνη. «Δεν είμαι ανίκανη!»
Και δεν ήταν, αλλά σύμφωνα με την κρίση του οδηγού, ήταν έγκυος περίπου εννέα μηνών και έτοιμη να γεννήσει από στιγμή σε στιγμή.
Έτσι, μια γυναίκα κατέβηκε από ένα λεωφορείο σε μια μικρή πόλη κοντά στο Όμαχα, στο τέλος του χειμώνα, έγκυος και χωρίς άλλες αποσκευές παρά ένα ξεθωριασμένο πράσινο σακίδιο που έσερνε με τις θηλιές του.
Ο επιβάτης που προσπάθησε να τη βοηθήσει της είπε: «Άκου, υπάρχει ένα νοσοκομείο δύο τετράγωνα από δω…»
Αλλά εκείνη γύρισε το κεφάλι της και άρχισε να περπατάει.
Όπως ανακαλύφθηκε αργότερα, εκείνο το βράδυ βρέθηκε στο νοσοκομείο, εξαντλημένη και φωνάζοντας, με το πρόσωπο της φουσκωμένο από την προσπάθεια.
Οι νοσοκόμες ψιθύριζαν και χαμογελούσαν όταν γέννησε ένα αγοράκι, αλλά εκείνη γύρισε το πρόσωπό της δυσαρεστημένη.
«Πότε μπορώ να φύγω από δω;» ρώτησε.
Της είπαν ότι ο γιατρός θα περάσει μετά από λίγες ώρες για να ελέγξει εκείνη και το παιδί, και ότι εν τω μεταξύ έπρεπε να ξεκουραστεί.
Έτσι, γύρισε στο πλάι και έκανε ότι κοιμόταν, αλλά μόλις η σιωπή επέστρεψε στο δωμάτιο, σηκώθηκε γρήγορα σαν γάτα.
Έβαλε τα ρούχα της στο σακίδιο και πήρε ό,τι μπορούσε να κλέψει από το δωμάτιο.
Δίστασε μπροστά στο παιδί που κοιμόταν στην κούνια δίπλα στο κρεβάτι της.
Έπειτα το πήρε και το τύλιξε απότομα σε μία από τις κουβέρτες του κρεβατιού.
Άνοιξε την πόρτα.
Ο δρόμος ήταν ελεύθερος και σε μια στιγμή είχε χαθεί.
Όταν βρέθηκε έξω, επιβράδυνε.
Κοίταξε το παιδί στην αγκαλιά της. «Δεν χρειάζομαι αυτό…» είπε.
Παρ’ όλα αυτά, πέρασε μπροστά από το αστυνομικό τμήμα και την πυροσβεστική και κατευθύνθηκε προς τον δρόμο που έβγαινε από την πόλη.
Παρά όσα είχε περάσει, περπατούσε γρήγορα και σύντομα ξεπέρασε τα τελευταία αμυδρά φωτισμένα σπίτια, μπαίνοντας στην άκρη του δάσους.
Εκεί σταμάτησε, έριξε το σακίδιο κάτω και παρέμεινε για λίγο διστακτική.
Κρατούσε το παιδί που κοιμόταν και το κοίταζε.
Αυτό που ένιωθε και γιατί έκανε ό,τι έκανε είναι μέρος μιας άλλης ιστορίας. Αυτό που είναι σημαντικό για εμάς είναι ότι είπε με μια φωνή που δεν ήταν αδιάφορη: «Κοιμήσου τώρα, μικρό, δεν θα πονέσει, όχι όπως πονάει η ζωή.»
Και το άφησε απαλά κάτω από τη μπλε σκιά του φεγγαριού, δίπλα σε ένα ψηλό έλατο, έπειτα γύρισε και έφυγε, έξω από αυτήν την ιστορία και σε μια άλλη.
Το παιδί έμεινε εκεί, τυλιγμένο στην κουβέρτα, χωρίς να ξέρει ότι είχε εγκαταλειφθεί.
Ίσως, αν το ήξερε, θα ξυπνούσε, θα φώναζε και θα ζητούσε βοήθεια. Ποιος ξέρει;
Ήταν τόσο ήσυχο εκείνο το δάσος, τόσο ήρεμο.
Μόνο μια κουκουβάγια πέταξε γύρω από το δέντρο με φτερά που ψιθυρίζαν για να ελέγξει.
Αλλά όχι μακριά από εκεί, στην πραγματικότητα σε απόσταση φωνής, ένα άλλο μέρος μιας άλλης ιστορίας έφτανε στο τέλος της.
Ένας άντρας και μια γυναίκα έκαναν το πιο δύσκολο πράγμα που μπορεί να κάνει κάποιος με καρδιά: να αποχαιρετήσει ένα παιδί.
Ο Τζον και η Φάλον Σόρενσον ήταν παντρεμένοι για δέκα χρόνια και το μεγαλύτερο τους όνειρο ήταν πάντα να αποκτήσουν ένα παιδί.
Ήταν πολύ ευτυχισμένοι όταν η Φάλον έμεινε έγκυος και καλωσόρισαν ένα γλυκό παιδί που ονόμασαν Ράιαν.
Ο Ράιαν ήταν τέλειος, όπως όλα τα παιδιά, και οι γονείς του τον λάτρευαν.
Μεγάλωνε τόσο γρήγορα!
Αυτό που οι γονείς του και οι γιατροί δεν ήξεραν – δεν μπορούσαν να ξέρουν – ήταν ότι κάτι άλλο μεγάλωνε εξίσου γρήγορα.
Ένα μικρό αιμοφόρο αγγείο στον εγκέφαλο του Ράιαν φούσκωνε και μεγάλωνε σαν μπαλόνι, και μια μέρα το μπαλόνι έσπασε, και έτσι ο Ράιαν έφυγε.
Ήταν μόλις δύο ετών.
Η Φάλον και ο Τζον ήταν σε σοκ.
Πώς ήταν δυνατόν το παιδί τους, που έτρεχε στην παραλία ένα λεπτό πριν, να εξαφανιστεί το επόμενο;
«Ποιος Θεός θα επέτρεπε κάτι τέτοιο;» συνέχιζε να φωνάζει η Φάλον.
Και φυσικά, κανείς δεν απάντησε, γιατί κανείς δεν το ήξερε.
Μετά από λίγο, η Φάλον σταμάτησε να φωνάζει, αλλά ο Τζον πίστευε ότι ήταν ακόμη χειρότερα: καθόταν εκεί, χωρίς να κουνιέται, χωρίς να λέει λέξη.
Έπειτα η Φάλον άρχισε να περπατάει.
Βάζοντας ένα παλτό, τα παπούτσια της, και εξαφανιζόταν στο δάσος για ώρες.
Πάντα επέστρεφε, αλλά ο Τζον ήξερε πόσο εύκολο ήταν να χαθείς και πόσο επικίνδυνο ήταν.
Εκείνο το βράδυ, ο Τζον κοιτούσε την τηλεόραση όταν η Φάλον σηκώθηκε ξαφνικά, φόρεσε το παλτό της και βγήκε.
«Αγάπη,» ρώτησε ο Τζον, «πού πας;»
Η Φάλον δεν απάντησε, έτσι ο Τζον φόρεσε το δικό του παλτό, πήρε το τηλέφωνο και την ακολούθησε.
Σε λίγα λεπτά, η Φάλον ήταν μόνο μια κουκίδα κάτω από το φως του φεγγαριού, οπότε ο Τζον άρχισε να τρέχει για να τη φτάσει.
«Φάλον!» φώναξε. «Αυτό πρέπει να τελειώσει!»
Την έπιασε από τους ώμους και γύρισε το πρόσωπό της προς αυτόν.
«Ο Ράιαν πέθανε, αλλά εγώ ζω, και εσύ ζεις,» είπε ο Τζον θυμωμένος. «Σταμάτα, μια για πάντα!»
Αλλά η Φάλον δεν τον άκουγε καθόλου.
Είχε το κεφάλι της κεκλιμένο και το μέτωπο φαρδύ.
«Υπάρχει ένα παιδί…» είπε.
«Το φαντάζεσαι!» φώναξε ο Τζον, τώρα πραγματικά θυμωμένος. «ΕΔΩ ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΕΙ ΚΑΝΕΝΑ ΠΑΙΔΙ!»
Και ακριβώς εκείνη τη στιγμή η νύχτα γέμισε με τον αναγνωρίσιμο ήχο του κλάματος ενός νεογέννητου.
Η Φάλον έσπρωξε τον Τζον και άρχισε να τρέχει.
Σύντομα ήταν γονατισμένη κάτω από τη σκιά του έλατου, κρατώντας το παιδί στην αγκαλιά της.
«Τζον,» φώναξε. «Κάλεσε ασθενοφόρο, είναι τόσο κρύο! Γρήγορα, πρέπει να το σώσουμε. Ο Θεός μας το έστειλε.»
Μεταξύ σύγχυσης, ο Τζον κάλεσε ένα ασθενοφόρο, και σε λίγο το παιδί ήταν ασφαλές και ζεστό στη μονάδα νεογνών του νοσοκομείου.
Οι αρχές έψαξαν για τη μητέρα του παιδιού, αλλά χωρίς επιτυχία.
Τελικά, ικανοποίησαν το αίτημα των Σόρενσον, και η Φάλον και ο Τζον το υιοθέτησαν, δίνοντάς του το όνομα Τόμας.
Η Φάλον πιστεύει ακόμα ότι ο Θεός καθοδήγησε τον Τόμας στη ζωή τους, και ίσως το πιστεύω και εγώ.
Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτήν την ιστορία;
• Κάθε παιδί αξίζει να είναι αγαπημένο και επιθυμητό.
Ευτυχώς, η ζωή, ή ο άγγελος φύλακάς του, έβαλε γονείς γεμάτους αγάπη στο δρόμο του Τόμας.
• Η αγάπη θεραπεύει τις βαθύτερες πληγές.
Αν και κανείς δεν μπορούσε να πάρει τη θέση του παιδιού τους, οι Σόρενσον βρήκαν παρηγοριά στην αγάπη τους για τον μικρό Τόμας, που τους είχε ανάγκη.
Μοιραστείτε αυτή την ιστορία με τους φίλους σας.