Από την παιδική του ηλικία, η ζωή του ήταν περιβεβλημένη από μυστήριο και αόρατους δεσμούς μοίρας που τον συνέδεαν με τραγικά γεγονότα του παρελθόντος. Η απώλεια του πατέρα του, που σκοτώθηκε κατά την εκτέλεση του καθήκοντος, άφησε βαθύ σημάδι στην ψυχή του, και σαν να τον οδηγούσε η ίδια η μοίρα ύπουλα και αναπόφευκτα στα βήματα του πατέρα του, μέσω των φόβων της μητέρας του και της ανεξήγητης σύνδεσης με τον αγαπημένο του γερμανικό ποιμενικό. Κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι μια μέρα θα ερχόταν η στιγμή που και ο ίδιος ο Κόλια θα εξαφανιζόταν υπό εξαιρετικά μυστηριώδεις συνθήκες, και ο πιστός του σκύλος θα γινόταν ο μοναδικός μάρτυρας του μυστικού που θα άλλαζε τα πάντα. Και όταν στον φίλο του ήρθε μια θαυμάσια όνειρο, ο ποιμενικός το ένιωσε αμέσως.
Ο γιος χάθηκε στον στρατό χωρίς να αφήσει ίχνη – αλλά μια μέρα στον φίλο του ήρθε ένα θαυμάσιο όνειρο… Και ξαφνικά ο πιστός σκύλος ένιωσε ΚΑΤΙ!
Ο Κόλια Σχασλίτσεφ μεγάλωσε χωρίς πατέρα, αν και αυτός ήταν παρών στη ζωή του μέχρι ένα συγκεκριμένο σημείο. Όταν το αγόρι ήταν μόλις τεσσάρων ετών, ο πατέρας του, Ιβάν Ρομανόβιτς Σχασλίτσεφ, σκοτώθηκε κατά την εκτέλεση του υπηρεσιακού του καθήκοντος. Ο Ιβάν ήταν υπάλληλος της Πυροσβεστικής και συχνά πήγαινε σε αποστολές σε επικίνδυνες γωνιές του πλανήτη.
Η τραγωδία συνέβη κατά τη διάρκεια διεθνούς αποστολής για την αποκατάσταση των συνεπειών ενός ισχυρού σεισμού σε μία από τις ασιατικές χώρες. Εκεί, ανάμεσα στα κατεστραμμένα κτίρια και τα συντρίμμια, βρήκε το θάνατό του. Μαζί του πέθανε και ο πιστός του συνεργάτης, ο γερμανικός ποιμενικός με το όνομα Τζεκ, τον οποίο ο Ιβάν είχε μεγαλώσει και εκπαιδεύσει από τη νεαρή ηλικία του.
Για την οικογένεια αυτή ήταν μια διπλή απώλεια, αφού ο Τζεκ είχε γίνει σχεδόν μέλος της οικογένειας, πιστός και αφοσιωμένος σκύλος, έτοιμος να προστατεύσει την οικογένειά του μέχρι το τέλος. Έτσι η Ταμάρα, η μητέρα του Κόλια, έμεινε μόνη με τον γιο της. Ο πόνος από την απώλεια ήταν πολύ δυνατός, και από τότε δεν κατάφερε ποτέ να αποφασίσει να ξαναπαντρευτεί.
Αφιέρωσε όλη της τη ζωή στην ανατροφή του γιου της, προσπαθώντας να του προσφέρει ό,τι μπορούσε, παρά τους εσωτερικούς φόβους και την μοναξιά που δεν την άφηναν όλα αυτά τα χρόνια. Όταν ο Κόλια έγινε 14, αποφάσισε να γραφτεί στην τοπική λέσχη σκυλοεκπαίδευσης. Αυτή η απόφαση δεν ήρθε τυχαία, καθώς πάντα τράβηξε προς τον πατέρα του, τη δουλειά του, και οι γερμανικοί ποιμενικοί τον εντυπωσίαζαν ιδιαίτερα.
Η Ταμάρα, αν και ενέκρινε την επιθυμία του, δεν μπορούσε να απαλλαγεί πλήρως από την ψυχική ανησυχία. Στο βάθος της καρδιάς της, τη βασάνιζε ο φόβος ότι ο γιος της θα ακολουθούσε μια επικίνδυνη πορεία, όπως ο πατέρας του, και θα έμπλεκε σε ρίσκο και υπηρεσίες σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Πέρασαν δύο χρόνια από τότε και, στα 16 του, ο Κόλια έφερε στο σπίτι τον δικό του σκύλο, φυσικά, έναν γερμανικό ποιμενικό.
Αρχικά, δεν μπορούσε να βρει το κατάλληλο όνομα για τον μικρό του φίλο. Ο κουτάβι ήταν ζωηρός και ενεργητικός, και αυτό έκανε το αγόρι να σκεφτεί για ώρα, προσπαθώντας να βρει ένα όνομα που να αντανακλά καλύτερα τον χαρακτήρα του σκύλου. Μια μέρα, επιστρέφοντας από το σχολείο, ο Κόλια άκουσε τη μητέρα του, ενώ καθάριζε το χάος που είχε δημιουργήσει ο κουτάβι, να λέει «Αχ, το καημένο μου το κρεμμυδάκι!» για άλλη μια φορά έκανε αταξία.
Ο Κόλια σταμάτησε στην πόρτα και χαμογέλασε. Αυτά τα λόγια του θύμισαν την παιδική του ηλικία, γιατί και η ίδια η Ταμάρα του έλεγε συχνά το ίδιο όταν γύριζε από μια βόλτα, γεμάτος βρωμιά από την κορυφή ως τα νύχια. Ήταν σαν ντεζαβού, επιστροφή σε εκείνες τις εποχές όταν ήταν και αυτός ατακτούλης.