Όταν ο πεντάχρονος γιος μου Ντάνι μου έδειξε ένα σχέδιο της οικογένειάς μας με ένα επιπλέον μέλος, γέλασα-μέχρι που επέμεινε ότι πρέπει να συναντήσω την “αδερφή” του.”Αυτό που βρήκα στο υπόγειο άλλαξε τα πάντα.
Ο Ντάνι έτρεξε ευτυχώς στην κουζίνα, κρατώντας το μπλε σακίδιο του στα χέρια του. Τα ανακατωμένα ξανθά μαλλιά του ήταν λειασμένα στο μέτωπό του από την οδήγηση μετά το σχολείο. “Μαμά!”Είπε, η φωνή του φωτεινή και γεμάτη ανυπομονησία. “Μαντέψτε τι έκανα σήμερα!”
Χαμογέλασα και έβαλα την πετσέτα. “Τι έκανες, γλυκιά μου;”
Ο γιος μου έφερε στο σπίτι ένα σχέδιο μιας τετραμελούς οικογένειας. Μετά με σύστησε στη “Νέα του αδερφή” και ξεθώριασα.
“Το σχέδιο! Αυτό είναι το καλύτερο σχέδιο ποτέ. Έβγαλε ένα ελαφρώς τσαλακωμένο κομμάτι χαρτί από την τσάντα του, καλυμμένο με πολύχρωμες πινελιές μολυβιού. Το έδειξε περήφανα. “Τάντα!”
Έσκυψα να το εξετάσω. “Ω, Ουάου, Ντάνι, είναι όμορφο .”Υπήρχαν τέσσερις μικροί άντρες στο σχέδιο κάτω από έναν μεγάλο κίτρινο ήλιο.
Αυτός με τα μακριά καστανά μαλλιά είμαι εγώ. Ο άλλος είναι ο Ντάνι, με το σήμα κατατεθέν του ακατάστατα μαλλιά. Ο ψηλότερος, με μαύρα μαλλιά και γραβάτα, είναι ο Νάθαν, ο σύζυγός μου. Αλλά η τέταρτη φιγούρα, ένα κοριτσάκι με ροζ φόρεμα και αλογοουρές, με έκανε να σταματήσω.
“Ποιος είναι αυτός; Ρώτησα, δείχνοντας το σχήμα.
Ο Ντάνι χαμογέλασε. “Αυτή είναι η αδερφή μου! Έρχεται σύντομα.”
Πάγωσα, δεν καταλαβαίνω. “Η αδερφή σου;”
“Ναι!”Αυτό μου είπαν”, κούνησε με αυτοπεποίθηση. Θα σου την συστήσω αύριο.”
“Να με συστήσεις;”Προσπάθησα να συγκρατήσω το γέλιο μου. “Ντάνι, δεν είμαστε…”
“Θα σου δείξω αύριο”, διέκοψε, ο τόνος του χαρούμενος και αποφασισμένος. Και έτρεξε στο σαλόνι και με άφησε με το σχέδιο.
Ο γιος μου έφερε στο σπίτι ένα σχέδιο μιας τετραμελούς οικογένειας. Μετά με σύστησε στη “Νέα του αδερφή” και ξεθώριασα.
Το βράδυ συνεχίστηκε ως συνήθως. Ο Ντάνι απλώθηκε στο χαλί, έχτισε περίπλοκους πύργους από κύβους και ζέστανα τα υπολείμματα. Ο Νέιθαν γύρισε σπίτι αργά, όπως είχε κάνει τις τελευταίες εβδομάδες. Φαινόταν κουρασμένος, αλλά κατάφερε ακόμα να χαμογελάσει και να με φιλήσει στο μάγουλο.
“Μια δύσκολη μέρα; Ρώτησα.
“Όπως πάντα”, είπε, χαλαρώνοντας τη γραβάτα του. “Ξέρεις πώς είναι.”
Έγνεψα καταφατικά, προσπαθώντας να αγνοήσω την παράξενη δυσφορία που είχε δημιουργηθεί μέσα μου τις τελευταίες εβδομάδες. Ήταν συχνά αργά για δουλειά-πολύ συχνά. Αλλά προσπάθησα να πείσω τον εαυτό μου ότι ήταν λόγω του άγχους στην εργασία. Δεν είχα λόγο να μην τον εμπιστευτώ.
Ο Νέιθαν μόλις άγγιξε το πιάτο του στο δείπνο. Γύρισε το τηλέφωνό του ενώ ο Ντάνι του είπε πώς ήταν η μέρα του. Ήμουν σιωπηλός και επικεντρώθηκα στις ιστορίες του Ντάνι, αλλά ένα παράξενο συναίσθημα δεν θα με άφηνε. Σχέδιο. Αδελφή. Τι εννοούσε με αυτό;
Το επόμενο πρωί ο Ντάνι σηκώθηκε νωρίς και τράβηξε το χέρι μου πριν μπορέσω να τελειώσω τον καφέ μου.
“Έλα, μαμά!”Με πήρε μακριά. “Πρέπει να φύγουμε. Πρέπει να τη δεις.”
Δίστασα και κοίταξα το ρολόι μου. “Ντάνι, δεν χρειάζεται να βιαστούμε στο σχολείο. Για ποιον μιλάς;”
“Σχετικά με την αδερφή μου!”Είπε, τραβώντας με πιο δυνατά. Το πρόσωπό του ήταν τόσο σοβαρό, τόσο σίγουρο. “Θα δεις.”
Αναστέναξα και άρπαξα την τσάντα μου. “Εντάξει, εντάξει . Πάμε.”
Ο δρόμος προς το νηπιαγωγείο του ήταν εξοικειωμένος. Υπήρχαν φωτεινοί πίνακες στους τοίχους και η αχνή μυρωδιά των μολυβιών γέμισε τον αέρα. Αλλά αντί να με πάρει, ο Ντάνι πήγε προς την πλαϊνή πόρτα.
“Ντάνι, πού πάμε; Ρώτησα, η φωνή μου γεμάτη ενθουσιασμό.
“Είναι κάτω”, είπε ευτυχώς, σαν να ήταν απολύτως φυσιολογικό.
Τον ακολούθησα κάτω από τις αχνά φωτισμένες σκάλες στο υπόγειο, όπου ο αέρας ήταν δροσερός και μύριζε προϊόντα καθαρισμού. Στο ισόγειο, άνοιξε μια πόρτα που οδηγούσε σε ένα μικρό, γεμάτο δωμάτιο με ντουλάπια και έναν παλιό πάγκο.
Ο γιος μου έφερε στο σπίτι ένα σχέδιο μιας τετραμελούς οικογένειας. Μετά με σύστησε στη “Νέα του αδερφή” και ξεθώριασα.
Η κυρία Κλάρα, ο δάσκαλός του, στάθηκε στη γωνία, ταξινομώντας μια τσάντα. Κοίταξε ψηλά και μας κοίταξε με έκπληξη. “Ω, Ελένη”, είπε με ένα σφιχτό χαμόγελο. “Δεν περίμενα να σε δω εδώ.”
Ο Ντάνι ακτινοβολούσε καθώς την έδειχνε. “Εδώ είναι, μαμά! Η αδερφή μου είναι στο στομάχι μου. Βλέπεις;”
Το πρόσωπο της Κλάρα παραμορφώθηκε και το χέρι της ενστικτωδώς πήγε στο στομάχι της. Η καρδιά μου άρχισε να χτυπά πιο γρήγορα και ένιωσα τη σημασία των λέξεων του Ντάνι. “Κλάρα”, είπα αργά, ” γιατί ο Ντάνι λέει τέτοια πράγματα;”
Δίστασε, σαφώς αισθάνεται άβολα, πριν κοιτάξει κάτω. “Ελένη”, άρχισε απαλά, ” λυπάμαι, δεν ήθελα να το κάνει… με άκουσε να μιλάω για το μωρό. Και Εγώ … προσπάθησα να του το εξηγήσω. Είπα ότι το μωρό ήταν η αδερφή του γιατί δεν ήξερα τι να πω.”
Τα λόγια της χτυπούν σαν μαστίγιο. “Γιατί του το είπες αυτό; Γιατί την είπες αδερφή της;”
Η φωνή της Κλάρα κλονίστηκε. “Επειδή … ο Νέιθαν μου είπε ότι χωρίσαμε. Είπε ότι σε άφησε. Σκέφτηκα… Νόμιζα ότι είχε ήδη ξεκινήσει τη διαδικασία.”
Το στομάχι μου κόλλησε. Ένιωσα ένα κύμα θυμού και σύγχυσης. “Είπε ότι χωρίσαμε; Ρώτησα, η φωνή μου τρέμει.
Η Κλάρα κούνησε, τα μάτια της γέμισαν δάκρυα. “Είπε ότι με αγαπάει. Υποσχέθηκε ότι θα είμαστε μαζί… αλλά τώρα βλέπω…”
“Είναι το ίδιο πράγμα που μου είπε”, απάντησα ψυχρά.
Δεν την άφησα να τελειώσει. Έχω ήδη ακούσει αρκετά. Με τον Ντάνι στο χέρι, έφυγα αποφασιστικά από το δωμάτιο. Καθώς ανεβαίναμε τις σκάλες, το μυαλό μου στροβιλίστηκε. Τα ψέματα του Νέιθαν. Την προδοσία του. Και τώρα ένα παιδί;
Την επόμενη μέρα έκλεισα ραντεβού με δικηγόρο. Το γραφείο της ήταν ήρεμο και τακτοποιημένο και οι τοίχοι ήταν διακοσμημένοι με διπλώματα και πλαισιωμένες φωτογραφίες. Ένιωσα μικρός να κάθεται απέναντί της με τις σπασμένες σκέψεις και την καρδιά μου.
“Ελένη”, άρχισε, η φωνή της σταθερή αλλά ευγενική. “Ας ξεκινήσουμε με τα βασικά. Έχετε αποδείξεις για την προδοσία του;”
Έγνεψα καταφατικά. “Η Κλάρα ομολόγησε. Είναι έξι μηνών έγκυος και αυτό είναι το παιδί του. Η φωνή μου έτρεμε, αλλά αναγκάστηκα να συνεχίσω. “Δεν ξέρω τι να κάνω στη συνέχεια. Απλά ξέρω ότι δεν μπορώ να μείνω.”
Ο γιος μου έφερε στο σπίτι ένα σχέδιο μιας τετραμελούς οικογένειας. Μετά με σύστησε στη “Νέα του αδερφή” και ξεθώριασα.
Έσκυψε προς τα εμπρός και δίπλωσε τα χέρια της στο τραπέζι. “Κάνετε το σωστό ζητώντας συμβουλές. Η δουλειά μου είναι να προστατεύω εσένα και τον γιο σου. Αυτό προτείνω…”
Εξήγησε λεπτομερώς τη διαδικασία: κατάθεση διαζυγίου, καθιέρωση της επιμέλειας του Ντάνι και διασφάλιση της οικονομικής σταθερότητας. Όλα ακούγονταν τρομακτικά, αλλά κατανοητά.
“Πρέπει να είσαι δυνατός, ειδικά για τον γιο σου”, είπε απαλά. “Δεν θα είναι εύκολο, αλλά είναι το σωστό βήμα προς τα εμπρός.”
Κούνησα, νιώθοντας μια σπίθα αποφασιστικότητας να αναφλέγεται μέσα μου αντί για μούδιασμα. Μπορώ να το κάνω για τον Ντάνι.
Εκείνο το βράδυ περίμενα να επιστρέψει ο Νέιθαν. Τα χέρια μου έτρεμαν καθώς μπήκα στο σαλόνι. Τα χαρτιά διαζυγίου ήταν τακτοποιημένα στο τραπέζι του καφέ. Όταν τελικά μπήκε στο σπίτι, πάγωσα και τον είδα να κρεμάει το παλτό του σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
“Γεια σας”, είπε, κοιτάζοντας με. “Συνέβη κάτι;”
Δεν απάντησα αμέσως. Τέλος, είπα, ” Νέιθαν, πρέπει να μιλήσουμε.”
Το πρόσωπό του συνοφρυώθηκε. Καλή. Τι συμβαίνει;”
Δεν μαλάκωσα το χτύπημα. “Ξέρω την Κλάρα. Ξέρω για το μωρό. Ο Ντάνι μου τα είπε όλα και της μίλησα ο ίδιος.”
Το πρόσωπο του Νέιθαν έσβησε. “τι; Αυτό είναι γελοίο.”
“Μη μου λες ψέματα”, είπα απότομα, η φωνή μου ατσάλινη. “Μου είπε τα πάντα. Είπε ότι της υποσχέθηκες ότι θα με αφήσεις. Ότι της είπες ότι χωρίσαμε. Είναι αλήθεια;”
Δίστασε και προσπάθησε να βρει τις λέξεις. “Δεν είναι αυτό που νομίζεις”, τραύλισε. “Αυτή … παρεξήγησε. Ποτέ δεν ήθελα…”
“Αρκετά”, διέκοψα. “Δεν θέλω να ακούσω τις δικαιολογίες σου. Δεν είναι η πρώτη φορά που είσαι άπιστος, έτσι; Το έκανες ήδη όταν γεννήθηκε ο Ντάνι. Με πρόδωσες για χρόνια, έτσι δεν είναι;”
Κοίταξε μακριά, το πρόσωπό του προδίδει την ενοχή του. “Δεν ήθελα τα πράγματα να φτάσουν τόσο μακριά”, μουρμούρισε.
“Αλλά έχει φύγει”, απάντησα ψυχρά. Πήρα τα χαρτιά του διαζυγίου και του τα έδωσα. “Θέλω να φύγεις. Τώρα.”
Ο Νέιθαν με κοίταξε σοκαρισμένος. “Δεν μπορείς απλά να με διώξεις. Αυτό είναι και το σπίτι μου.”
“Όχι τώρα”, απάντησα. “Μάζεψε τα πράγματά σου. Η Κλάρα μπορεί να θέλει να ακούσει πως της είπες ψέματα.”
Ο φόβος έλαμψε στο πρόσωπό του. Άνοιξε το στόμα του για να διαμαρτυρηθεί, αλλά συνειδητοποίησε ότι ήταν άχρηστο. Χωρίς λέξη, γύρισε και πήγε στον επάνω όροφο.
Το σπίτι έγινε παράξενα ήσυχο αφού έφυγε. Ο Ντάνι δεν κατάλαβε πλήρως τι συνέβαινε, αλλά προσπάθησα να τον ηρεμήσω. “Ο μπαμπάς θα ζήσει κάπου αλλού τώρα”, εξήγησα απαλά. “Αλλά εσύ και εγώ, θα τα καταφέρουμε ούτως ή άλλως. Το υπόσχομαι.”
Οι επόμενες εβδομάδες ήταν δύσκολες. Υπήρχαν στιγμές που η σοβαρότητα του τι συνέβαινε φαινόταν αφόρητη. Νύχτες όταν ήμουν ξύπνιος αναρωτιέμαι πώς θα μπορούσα να χάσω τα σημάδια. Τις μέρες που ήθελα να φωνάξω για την αδικία. Αλλά κάθε φορά που κοίταξα τον Ντάνι, βρήκα δύναμη.
Ο γιος μου έφερε στο σπίτι ένα σχέδιο μιας τετραμελούς οικογένειας. Μετά με σύστησε στη “Νέα του αδερφή” και ξεθώριασα.
Ένα απόγευμα ο Ντάνι ήρθε σπίτι με ένα νέο σχέδιο. “Κοίτα, Μαμά!”Είπε, δείχνοντας με υπερηφάνεια την εφημερίδα.
Αυτή τη φορά ήμασταν μόνο οι δυο μας: ο Ντάνι και εγώ, που στεκόμασταν κάτω από τον μεγάλο ήλιο. Ένιωσα δάκρυα να γεμίζουν τα μάτια μου και τον αγκάλιασα.
“Αυτό είναι καλό”, είπα και η φωνή μου έσπασε. “Ακριβώς όπως εμείς.”
Ο Ντάνι ακτινοβολούσε. “Δεν χρειαζόμαστε αδερφή, έτσι μαμά; Έχουμε ήδη οικογένεια.”
Τον αγκάλιασα σφιχτά και ψιθύρισα: “αυτό είναι σωστό. Είμαστε η τέλεια οικογένεια.”
Μερικές φορές αυτό που μοιάζει με το τέλος γίνεται στην πραγματικότητα η αρχή. Ο Ντάνι και εγώ περάσαμε πολλά, αλλά μαζί βρήκαμε τον δρόμο μας. Έχω μάθει να εμπιστεύομαι ξανά τον εαυτό μου, να χτίζω μια νέα ζωή και να επικεντρώνομαι σε αυτό που πραγματικά έχει σημασία: δημιουργώντας ένα ασφαλές και στοργικό σπίτι για τον γιο μου.
Ο γιος μου έφερε στο σπίτι ένα σχέδιο μιας τετραμελούς οικογένειας. Μετά με σύστησε στη “Νέα του αδερφή” και ξεθώριασα.
Ο Ντάνι και εγώ δεν χρειαζόμασταν κανέναν άλλο. Ήμασταν ήδη αρκετά καλοί ο ένας για τον άλλον.