– Δυστυχώς, δεν είστε κατάλληλοι για εμάς, – ο επικεφαλής του τμήματος Ανθρώπινου Δυναμικού επέστρεψε τα έγγραφα στον Σεργκέι και κοίταξε μακριά.
Μια άλλη απάντηση θα ήταν απροσδόκητη. Και παρόλο που υπήρχε μια μεγάλη διαφήμιση στην πρόσοψη του κτιρίου – “απαιτείται …” αναφέροντας τις διαθέσιμες κενές θέσεις, η εταιρεία δεν το χρειαζόταν προσωπικά.
Ένα άλλο αγκάθι στην καρδιά μου. Πόσοι είναι ήδη; Επιχείρηση μετά από την επιχείρηση, γραφείο μετά από το γραφείο, και αποτυχία παντού. Είναι καλό αν είσαι ευγενικός, όπως είσαι τώρα. Συνέβη ότι οι φρουροί κλήθηκαν και απλά έσπρωξαν έξω από την είσοδο.
Για τον δεύτερο μήνα, έψαχνε για δουλειά, αλλά μόλις οι εργοδότες ανακάλυψαν ότι ο Σεργκέι ήταν πρώην Ποινικός καταδικασθείς, διέκοψαν βιαστικά την επικοινωνία.
“Αξίζει να χαίρεσαι στο τέλος της θητείας; – Σκέφτηκε, – τουλάχιστον ήμουν εκεί.”…
Η αποικία-οικισμός όπου ο Σεργκέι έζησε για ένα χρόνο σύμφωνα με την ετυμηγορία του δικαστηρίου δεν είναι επίσης ζάχαρη. Ωστόσο, δεν υπήρχε λόγος να ανησυχείτε για τις καθημερινές μερίδες. Δούλευε σε ένα τοπικό φούρνο. Ήταν σε καλή κατάσταση. Αλλά ποιος θα το εκτιμήσει εδώ, στο εξωτερικό;
Δεν ήθελα να πάω σπίτι. Τα μάτια της μαμάς, που προηγουμένως τον χαιρέτησαν με ελπίδα, ήταν τώρα γεμάτα άγχος. Και πώς αλλιώς να κοιτάξουμε έναν ενήλικο γιο, έναν ισχυρό άντρα με κάποτε χαρούμενα μάτια, με την επιθυμία να εργαστεί και να οικοδομήσει τη ζωή του, ο οποίος έχει αλλάξει πέρα από την αναγνώριση τους τελευταίους δύο μήνες. Φαινόταν καταβεβλημένος, σιωπούσε και στα μάτια του εμφανίστηκε αβεβαιότητα και λαχτάρα.
“Από αμέλεια”, ανέφερε η ετυμηγορία. Λοιπόν, ναι, έτσι ήταν. Ο Σεργκέι, προσπαθώντας να ολοκληρώσει τη στροφή στο παλιό “έξι”, δεν είχε χρόνο να το κάνει στο κίτρινο φως. Και η παραχώρηση δεν ήταν στους κανόνες του τραυματισμένου μεγάλου, του γιου ενός υψηλόβαθμου αξιωματούχου που τραυματίστηκε.
Αλλά πάνω απ ‘ όλα, ένα ολοκαίνουργιο ξένο αυτοκίνητο, που δόθηκε στον Τομ από τον πατέρα του, υπέφερε. Αυτό τον εξόργισε-δεν είχε χρόνο να κυλήσει! Αλλά ένα ατύχημα είναι ένα ατύχημα. Το ζήτημα δεν μπορούσε να επιλυθεί ειρηνικά. Ο Σεργκέι και η συνταξιούχος μητέρα του σοκαρίστηκαν από το ποσό που ανακοινώθηκε στα θύματα. Και ως αποτέλεσμα-το έτος της αποικίας.
– Πρέπει να βρούμε δουλειά! Ο Σεργκέι επανέλαβε εγκαίρως με τα βήματά του.
Οι λέξεις άφησαν τα χείλη του σε σύννεφα ατμού στον παγωμένο αέρα. Οποιαδήποτε δουλειά. Μόνιμη. Έτσι, το πρωί, μετά το πρωινό, μπορείτε να τρέξετε εκεί που χρειάζεστε. Επιστρέψτε το βράδυ, αισθάνεστε ευχάριστα κουρασμένοι. Την ημέρα πληρωμής, Αγοράστε μαμά μικρά, ευχάριστα δώρα και Διασκεδάστε με ιστορίες για την εργασία.
Οι περιστασιακές θέσεις μερικής απασχόλησης δεν βοήθησαν. Η σύνταξη της μητέρας μου χρησιμοποιήθηκε σχεδόν εξ ολοκλήρου για να πληρώσει για κοινοτικές υπηρεσίες και φάρμακα γι ‘ αυτήν. Υπάρχουν λιγότεροι φίλοι και συγγενείς. Και δεν θα δεχτεί βοήθεια από αυτούς. Είχε ήδη απορριφθεί μια φορά όταν προσπάθησε να στρατολογήσει την υποστήριξή τους – φοβόντουσαν να θυμώσουν τον ίδιο αξιωματούχο με τον γιο του.
– Οι αρουραίοι! Ο Σεργκέι σφύριξε, θυμόμενος τη συντριβή των επισκεπτών στο σπίτι όταν ο πατέρας του ήταν ακόμα ζωντανός.
Ο πατέρας μου είχε φύγει. Τότε του συνέβη πρόβλημα … σταμάτησε για ένα τσιγάρο. Ηρέμησε. Παρατήρησα με λύπη ότι έμειναν τρία τσιγάρα στη συσκευασία. Ο τόπος όπου έμεινε ο Σεργκέι ήταν δημοφιλής στους περαστικούς. Συνέχισαν να κινούνται μπρος-πίσω. Γκουρμέ καφέ”, διάβασε την πινακίδα. Η ορεκτική μυρωδιά που προέρχεται από την πόρτα έπεισε ότι το σημάδι δεν εξαπατούσε.
Η πόρτα του καφέ άνοιξε για άλλη μια φορά και το χέρι κάποιου έριξε ένα γατάκι, δύο μηνών, στο πεζοδρόμιο. Έτρεξε σε ασφαλή απόσταση και, με ένα απογοητευμένο νιαούρισμα, άρχισε να γλείφει το στήθος του, τρέμοντας από φόβο ή από το κρύο.
Ο Σεργκέι τον κοίταξε πιο προσεκτικά-πεινασμένος, ανεπιθύμητος, διωγμένος από όλους, του θύμισε τον εαυτό του. Κοιτάζει επίσης απελπισμένα, χωρίς να ξέρει πού να πάει, και όπου κι αν πάει, δεν θα είναι ευπρόσδεκτος.
– Τι, φίλε μου, και κανείς δεν σε χρειάζεται; – Ο Σεργκέι χαμογέλασε δυστυχώς και, σηκώνοντας τον φτωχό από το κρύο πεζοδρόμιο, τον έβαλε στην αγκαλιά του. – Δεν υπάρχει τίποτα να σε ταΐσει, τουλάχιστον θα ζεσταθείς. Και αν δεν σε πειράζει, θα το πάρω μαζί μου. Η μαμά δεν θα βαρεθεί μαζί σου.
Η πόρτα του καφέ άνοιξε ξανά, και μια μνημειώδης θεία έπεσε έξω, απομακρύνοντας από το δρόμο και φωνάζοντας κάτι ορμητικά. Φορώντας ένα γούνινο καπέλο τράβηξε στραβά στο κεφάλι της, και ένα ξεκούμπωτο παλτό, κοίταξε τριγύρω, ακόμα ζεστή από τη συζήτηση σε υπερυψωμένους τόνους.
Είχε κάτι τυλιγμένο σε χαρτοπετσέτες στα χέρια της. Κοίταξε δεξιά, μετά αριστερά, και όταν δεν μπορούσε να βρει αυτό που ήθελε να δει, πήγε κατευθείαν στον Σεργκέι.
“Πού!”? “Τι είναι αυτό;” απαίτησε, κοιτάζοντας τον.
“Ποιος είναι πού;” – Ο Σεργκέι Ξαφνιάστηκε ακόμη και από τέτοια πίεση.
– Γατάκι! Μόλις βγήκα από εδώ!
“Δεν βγήκε αρκετά, – ο Σεργκέι σηκώθηκε για το γατάκι. – Διαγράφηκε, για να το θέσω ήπια.
– Λοιπόν, ναι! – Η θεία μου ήταν μπερδεμένη. “Θα τους πω πώς να βλάψουν μικρά γατάκια!” Κοίταξε την πόρτα του καφέ. “Δεν θα μπορούσε να τρέξει μακριά… είδατε πού πήγε;”
– Το είδα, – ο Σεργκέι συνειδητοποίησε ότι το γατάκι δεν κινδύνευε και, γυρίζοντας πίσω το κολάρο του παλτού του, το έδειξε.
Η έκφραση στο μνημειώδες πρόσωπο της θείας ξαφνικά ζεστάθηκε. Χτύπησε την ουρά στο κεφάλι και κάθισε, ξετυλίγοντας τις χαρτοπετσέτες. Περιείχαν τα υπολείμματα ενός δείπνου με κρέας.
– Έλα εδώ, μωρό μου, – τηλεφώνησε. “Αφήστε τον να φάει”, αυτό είναι για τον Σεργκέι.
Ο Σεργκέι έβγαλε το γατάκι από το στήθος του και το έβαλε δίπλα στο κέρασμα. Δεν χρειαζόταν να πειστεί. Επιτέθηκε στο φαγητό λαίμαργα, γουργουρίζοντας δυνατά.
Η γυναίκα κούνησε το κεφάλι της δυστυχώς, κοίταξε τον Σεργκέι και παρατήρησε πώς κατάπιε το σάλιο του.
– Είναι εργάσιμες ώρες, και απλά παίζεις. Δεν έχεις τίποτα να κάνεις; “Τι είναι;” ρώτησε αυστηρά.
“Θα το ήθελα πολύ, – απάντησε ο Σεργκέι. “Αλλά κανείς δεν χρειάζεται τις υπηρεσίες μου.”
– Πες μου! Η θεία μου διέταξε κοφτά.
Για κάποιο λόγο, ένιωσε εμπιστοσύνη σε αυτήν την ελάχιστα γνωστή γυναίκα από τα άρθρα των Γρεναδιέρων και ενώ το γατάκι μάζευε υπολείμματα από χαρτοπετσέτες, περιέγραψε τα προβλήματά του με την εύρεση εργασίας σε μερικές φράσεις.
– Η ειδικότητα του διπλώματος; “Τι είναι αυτό;” ρώτησε σύντομα, σηκώνοντας το γατάκι από το έδαφος και σκουπίζοντας το ρύγχος του με μια καθαρή πετσέτα.
– Μηχανικός συγκόλλησης. Αλλά δεν έχω αποκτήσει καν εμπειρία ενός έτους”, παραδέχτηκε ο Σεργκέι.
“Έλα!” – η γυναίκα διέταξε επίσης κοφτά και, σπρώχνοντας το γατάκι στο στήθος του, ήταν η πρώτη που προχώρησε με μακρύ βήμα. Ο Σεργκέι την ακολούθησε.
Περπάτησαν στην αυλή σε ένα κτίριο με γυάλινες πόρτες που άνοιξαν καθώς πλησίαζαν.
“Μαζί μου!” – η γυναίκα είπε κοφτά στον φύλακα, ο οποίος μπλόκαρε το δρόμο του Σεργκέι.
Ο φύλακας δεν τολμούσε να παρακούσει. Ανεβαίνοντας στον δεύτερο όροφο, περπάτησαν κατά μήκος του διαδρόμου, σταμάτησαν στην πόρτα με την ένδειξη “επικεφαλής οξυγονοκολλητής”. Άνοιξε την πόρτα και κοίταξε μέσα στο γραφείο.:
– Γκενάντι Ιβάνοβιτς, σου έφερα έναν ειδικό. Αναβαθμίστε το!
Και, σπρώχνοντας τον Σεργκέι στο γραφείο, συνέχισε.…
*****
Ο Σεργκέι και ο άμεσος επόπτης του συζήτησαν τα σχόλια για το έργο, τα οποία εκτύπωσε σε ένα κομμάτι χαρτί.:
“Επίσης-το τμήμα σχεδιασμού δεν προσαρμόστηκε για τη θερμοκρασία λειτουργίας”, ανέφερε. — Είναι απαραίτητο να αλλάξετε τον τύπο των υλικών συγκόλλησης.
– Συμφωνώ, – απάντησε το αφεντικό. – Μπράβο. Έκανε καλή δουλειά. Απλά … πείτε την Έλενα Νικολάεβνα για τον εαυτό σας. Σας αντιμετωπίζει σαν μητέρα, αλλά μπορεί να με επιπλήξει”, ο Γκενάντι Ιβάνοβιτς ήταν ειλικρινά δειλός μπροστά στον επικεφαλής του τμήματος σχεδιασμού. “Άλλες ερωτήσεις;”
– Γκενάντι Ιβάνοβιτς, ήθελα να ρωτήσω εδώ και πολύ καιρό… — δίστασε ο Σεργκέι. – Πώς δεν φοβόσουν να με προσλάβεις τότε. Εγγυηθήκαμε ακόμη και για τον στρατηγό…
“Έχω καλό μάτι”, χαμογέλασε ο επικεφαλής οξυγονοκολλητής, ακουμπώντας πίσω στην καρέκλα του. – Αλλά σοβαρά, πώς δεν μπορούσα να εμπιστευτώ έναν άντρα που λυπήθηκε ένα ανυπεράσπιστο γατάκι; Λοιπόν, προχώρα. Πηγαίνετε στην Έλενα Νικολάεβνα.…
– Ω, Seryozha, Seryozha,— αναστέναξε η Έλενα Νικολάεβνα, επικεφαλής του τμήματος σχεδιασμού, η ίδια η γυναίκα που τον έφερε στα τείχη της εταιρείας. – Κατέστρεψες το έργο μας ξανά. Εσύ φταις. Επιδιόρθωση. Ναι, Ksyusha; Χτύπησε την τρίχρωμη γάτα, την αγαπημένη του τμήματος, στο ακρώμιο. – Πώς είναι ο μαθητής σου; Πώς είναι η μαμά;
– Ευχαριστώ, Έλενα Νικολάεβνα. Όλα καλά. Τώρα είναι αχώριστοι. Η μαμά λέει ότι της κάνει θεραπεία. Αισθάνεται πραγματικά πολύ καλύτερα.
“Μπορούν να το κάνουν,– συμφώνησε η Έλενα Νικολάεβνα.
– Παρακαλώ αφήστε τη Μάσα να πάει μια ώρα νωρίτερα σήμερα, πρέπει πραγματικά…
“Ξέρω, ξέρω. Όλο το τμήμα το συζητά από το πρωί. Υποβάλλετε αίτηση στο γραφείο μητρώου; Εγκρίνω την επιλογή σας! Στενεύει τα μάτια της παιχνιδιάρικα. – Τόσο για τον εγκληματία…
Να γίνει σοβαρή, συνέχισε:
– Με την ευκαιρία, Seryozha. Η υπόθεσή σας έγινε δεκτή για επανεξέταση. Θα αναταξινομηθούν σε διοικητική ευθύνη και θα αρθεί η ποινική ευθύνη. Ο επικεφαλής του Νομικού Τμήματος έφερε τους πρώην συναδέλφους του. Βρήκαμε πολλές παραβιάσεις και ασυνέπειες στην υπόθεση. Έτσι, η πρόβλεψη είναι ευνοϊκή.
– Πώς το καταφέρατε, Έλενα Νικολάεβνα;! Ποτέ δεν θα κινδύνευα να επικοινωνήσω με τον δικηγόρο μας. Μου φαίνεται ότι είναι σκληρός, εντελώς χωρίς επαφή.
– Και αρκετά άσκοπα, – χαμογέλασε. “Είναι ο άνθρωπος μας. Ένας λάτρης της γάτας.