Η Ντόνα είχε σχεδιάσει να παντρευτεί τον πλούσιο Μπράιαν με κάθε κόστος, αλλά όταν έφτασε στην εκκλησία, τον είδε να παντρεύεται μια άλλη γυναίκα.
Η Ντόνα μισούσε τη ξαδέρφη της, τη Γουέν. Η Ντόνα ήταν κατά πολύ η πιο όμορφη από τις δύο, αλλά ενώ η μητέρα της είχε παντρευτεί έναν φτωχό άντρα, η μητέρα της Γουέν είχε παντρευτεί έναν πλούσιο δικηγόρο, οπότε οι ζωές τους ήταν πολύ διαφορετικές.
Η Γουέν πήγαινε σε ένα ακριβό πανεπιστήμιο, φορούσε τα πιο εκλεπτυσμένα ρούχα, είχε το πρώτο της κάμπριο για τα 16α γενέθλια, ενώ η Ντόνα δεν είχε τίποτα! Ναι, η Ντόνα μισούσε τη Γουέν, αλλά ποτέ δεν της το έδειξε, γιατί η Γουέν ήταν γενναιόδωρη και ευγενική.
Χάρη στη Γουέν, η Ντόνα πήγαινε στα πιο αποκλειστικά πάρτι, μπορούσε να φορέσει τα καινούργια ρούχα της ξαδέρφης της (μερικές φορές πρώτη) και απολάμβανε ακριβές διακοπές. Η αλήθεια είναι ότι η Γουέν νόμιζε ότι η Ντόνα ήταν η καλύτερη φίλη της, μέχρι που της έκλεψε τον άντρα που αγαπούσε.
Η Γουέν γνώριζε τον Μπράιαν Φίνλεϊ όλη της τη ζωή, και τον αγαπούσε από τότε που ήταν 16 χρονών. Ήταν ο γιος του καλύτερου φίλου του πατέρα της και είχε περάσει τα τελευταία επτά χρόνια σπουδάζοντας ιατρική στην Ευρώπη.
«Ντόνα!» φώναξε η Γουέν. «Ο Μπράιαν γύρισε και θα είναι στο πάρτι στο country club απόψε!»
«Ποιος είναι ο Μπράιαν;» ρώτησε η Ντόνα, κοιτάζοντας τα ρούχα της ξαδέρφης της, αποφασίζοντας τι να φορέσει.
Η Γουέν κοκκίνησε. «Ο Μπράιαν και εγώ… ήταν το πρώτο μου αγόρι όταν ήμουν 16 χρονών… Μετά έφυγε για σπουδές στο εξωτερικό και γράφαμε ο ένας στον άλλο. Τον αγαπώ και εκείνος με αγαπά!»
«Γιατί δεν μου μίλησες ποτέ γι’ αυτόν πριν;» ρώτησε η Ντόνα, υποψιασμένη.
Η Γουέν φάνηκε ντροπιασμένη. «Νόμιζα ότι θα γελούσες μαζί μου, που τον αγαπάω από τότε…»
«Νομίζω ότι είναι γλυκό!» είπε η Ντόνα. «Πες μου γι’ αυτόν!» Η Ντόνα άκουσε προσεκτικά καθώς η Γουέν μιλούσε για τον Μπράιαν, τους γονείς του, πόσο καλός ήταν, και πώς θα γινόταν ένας από τους καλύτερους χειρουργούς της χώρας.
Φαινόταν τέλειος για τη Ντόνα, ακριβώς αυτό που έψαχνε! Ένας πλούσιος, όμορφος άντρας με πλούσιους γονείς! Η Ντόνα χαμογέλασε γλυκά στη ξαδέρφη της. «Ω, πρέπει να μου τον συστήσεις απόψε!»
Η Ντόνα σχεδίασε την είσοδό της στο πάρτι με σκοπό να εντυπωσιάσει. Φυσικά, πάντα αργούσε, ήταν το χαρακτηριστικό της. Της άρεσε να μπαίνει και να κάνει όλους να την κοιτάξουν — υπήρχαν πολλά να θαυμάσουν!
Φόρεσε ένα υπέροχο κόκκινο φόρεμα (της Γουέν) που ακολουθούσε κάθε καμπύλη του σφιχτού σώματός της και άφηνε πολλά ντεκολτέ να φανεί. Τα μακριά της μαύρα μαλλιά έπεφταν στην πλάτη της και τα σκοτεινά μάτια της έλαμπαν με υποσχέσεις.
Μπήκε και το δωμάτιο σταμάτησε κυριολεκτικά. Μέσα στο πλήθος, είδε τη Γουέν, όμορφη σε ένα ροζ φόρεμα από ταφτά, να στέκεται δίπλα σε έναν ψηλό και όμορφο άντρα και χαμογέλασε.
Έτρεξε προς αυτήν και την φίλησε στο μάγουλο. «Γουέν! Είσαι τόσο όμορφη!» Στη συνέχεια, στράφηκε στον άντρα που ήξερε ότι ήταν ο Μπράιαν Φίνλεϊ.
«Δεν με συστήνεις;» ρώτησε, αλλά πριν η Γουέν προλάβει να πει λέξη, η Ντόνα είχε ήδη πιάσει το χέρι του Μπράιαν και τον οδηγούσε στην πίστα για να χορέψουν στον αργό, ρομαντικό ρυθμό.
Η Γουέν έμεινε να τους παρακολουθεί καθώς η ξαδέρφη της τύλιγε τα χέρια της γύρω από το λαιμό του Μπράιαν και πίεζε το σώμα της πάνω στο δικό του. Δεν τους είδε ποτέ ξανά εκείνη τη βραδιά. Απλά εξαφανίστηκαν και εκείνη πήγε σπίτι και κοιμήθηκε κλαίγοντας.
Οι προδότες πληρώνουν πάντα με το ίδιο νόμισμα.
Την επόμενη μέρα, η Ντόνα τηλεφώνησε, ζήτησε συγνώμη και είπε: «Λυπάμαι πολύ, Γουέν, αλλά ο Μπράιαν ήταν τόσο ακαταμάχητος! Προσπάθησα να του πω ότι δεν μπορούσα να βρεθώ ανάμεσα σε εσάς, και εκείνος είπε… είπε ότι ήταν ένα παιδικό πράγμα, μια σχολική αγάπη…»
Η Γουέν ήταν συντετριμμένη, αλλά χαμογέλασε γενναία και ευχήθηκε καλή τύχη στη Ντόνα και τον Μπράιαν. Εκείνο το καλοκαίρι, ο Μπράιαν και η Ντόνα ήταν το πιο διάσημο ζευγάρι, και τρεις μήνες αργότερα ανακοίνωσαν τον αρραβώνα τους.
«Αρραβωνιασμένοι;» ρώτησε η Γουέν, με σοκ. «Αλλά τον γνωρίζεις μόλις τρεις μήνες!»
«Το ξέρω,» είπε ο Μπράιαν. «Αλλά με κατέκτησε, Γουένι, είμαι ερωτευμένος και περιμένει το παιδί μου…»
«ΠΑΙΔΙ;» Η Γουέν ήταν σοκαρισμένη. «Η ΝΤΟΝΑ; Η Ντόνα μισεί τα παιδιά!»
«Είσαι πολύ άδικη με τη ξαδέρφη σου,» είπε ο Μπράιαν. «Είναι μια υπέροχη κοπέλα και θα είναι μια υπέροχη μητέρα. Ελπίζω τώρα που θα γίνουμε οικογένεια, να παρατήσεις αυτή τη μικρή φαντασίωση που είχες…»
«ΕΓΩ ΕΙΧΑ;» ρώτησε η Γουέν. «Νόμιζα ότι και σένα σε νοιάζει!»
Ο Μπράιαν φάνηκε ντροπιασμένος. «Με νοιάζει, με νοιάζει… Αλλά η Ντόνα μου έδειξε ότι υπάρχει κάτι πολύ παραπάνω ανάμεσα σε έναν άντρα και μια γυναίκα!»
Η απόφαση είχε ληφθεί, και έτσι η Γουέν αποφάσισε να κάνει το καλύτερο με αυτή την άσχημη κατάσταση και να προσφέρει στη ξαδέρφη της το φόρεμα της νύφης. Η Ντόνα ήταν ευγνώμονη και ζήτησε από τη Γουέν να είναι η παράνυφός της. «Θέλω να είσαι δίπλα μου όταν παντρευτώ τον Μπράιαν,» είπε χαμογελώντας. «Είναι το σωστό!»
Αυτή τη στιγμή της έσπασε την καρδιά, αλλά δέχτηκε. Η Ντόνα διάλεξε το πιο ακριβό φόρεμα του καταστήματος, αν και η Γουέν προτιμούσε ένα λεπτό φόρεμα από σατέν και δαντέλα.
«Θέλω να κάνω μια εντυπωσιακή είσοδο, Γουέν,» είπε, «Ξέρεις πόσο σημαντικό είναι για μένα.» Και έτσι ήταν και τα χρήματα του Μπράιαν, γιατί η Ντόνα είχε ένα σχέδιο και έναν άντρα που την περίμενε, έναν παλιό εραστή που δυστυχώς ήταν τόσο φτωχός όσο και η ίδια.
Οι εβδομάδες πριν το γάμο πέρασαν γρήγορα, και πριν το καταλάβουν, έφτασε το δείπνο προετοιμασίας. Φυσικά, η Ντόνα άργησε όπως πάντα, και ο Μπράιαν, ανυπόμονος να δει τη νύφη του, βγήκε να την περιμένει.
Ήταν έξω από την πόρτα του εστιατορίου όταν άκουσε μια γνώριμη φωνή: «Αγάπη μου, αυτή είναι η χρυσή μου ευκαιρία. Ο τύπος δεν μου ζήτησε καν να υπογράψω συμφωνητικό πριν το γάμο! Νομίζει ότι είμαι έγκυος, οπότε σε λίγες εβδομάδες θα προσποιηθώ ότι κάνω έκτρωση…»
«Και μετά θα είμαστε εγώ και εσύ σε μια τροπική παραλία με καλή αποζημίωση!»
Ο Μπράιαν γύρισε και το αναστεναγμό του κόπηκε. Ήταν η Ντόνα, που μιλούσε με κάποιον άλλο, σχεδιάζοντας να τον προδώσει πριν καν παντρευτούν!
Η πρώτη του αντίδραση ήταν να την εκθέσει, να ακυρώσει τον γάμο, αλλά στη συνέχεια του ήρθε μια καλύτερη ιδέα. Επέστρεψε στην γιορτή και έκανε πως όλα πάνε καλά. Άγγιξε τη Γουέν στον ώμο.
«Είχες δίκιο για όλα,» είπε χαμηλόφωνα. «Είναι ψεύτρα. Με έκανε να πιστεύω ότι αυτό που ένιωθα για σένα ήταν παιδικό, αλλά τώρα ό,τι νιώθω είναι ανακούφιση που δεν την παντρεύτηκα.»
«Δεν την παντρεύεσαι;» ρώτησε η Γουέν.
«Όχι,» είπε ο Μπράιαν χαμηλόφωνα. «Θα παντρευτώ εσένα, γιατί πάντα ήσουν εσύ. Εκείνη με τύφλωσε, με γοήτευσε… Λυπάμαι, Γουέν.»
«Αλλά το δείπνο προετοιμασίας, ο γάμος…» είπε η Γουέν. «Τι θα κάνεις;»
«Έχω μια ιδέα, και ελπίζω να συμφωνήσεις,» ψιθύρισε ο Μπράιαν. «Άκου…»