Σε μια συνηθισμένη μέρα, ο Νέβιλ Λίντον, 63 ετών, έκανε τα ψώνια του για τρόφιμα. Ωστόσο, έκανε μια «ανατριχιαστική» ανακάλυψη σε ένα μπουκέτο μπρόκολου.
Πήγε όπως πάντα για ψώνια στο Aldi στις Δυτικές Μίντλαντς, στην Αγγλία. Ωστόσο, λίγες μέρες αργότερα, ενώ μαγείρευε, άνοιξε τη σακούλα και βρήκε ένα φίδι μέσα στα λαχανικά.
Είναι ο εφιάλτης οποιουδήποτε πάσχει από οφοδιοφοβία. Δυστυχώς, ο Λίντον είχε μεγάλο φόβο για τα φίδια.
Ο Λίντον, ο οποίος εργάζεται στον τομέα του βιομηχανικού καθαρισμού, σώθηκε από τους συγγενείς του, οι οποίοι έφτασαν αμέσως και άρπαξαν το φίδι. «Ήταν αρκετά τρομακτικό», είπε ο παππούς.
«Δεν αντέχω τα φίδια. Είναι τυχερό που δεν άφησα απλά τα μπρόκολα στην κουζίνα, διαφορετικά θα είχε διαδοθεί σε όλο το σπίτι. Επειδή έχουμε δύο ευαίσθητα άτομα εδώ, θα ήταν πολύ μεγάλο ρίσκο για εμάς».
Αφού ανακάλυψε το ερπετό, κάλεσε την αδελφή του, Άν-Μαρί Τενκανέμιν, 57 ετών, η οποία το αναγνώρισε ως φίδι. Το ζευγάρι έπιασε το ερπετό σε ένα πλαστικό δοχείο και το πήγε πίσω στο Aldi.
«Αρχικά σκέφτηκα ότι αστειευόταν», είπε ο Λίντον σχετικά με την αναγνώριση του φιδιού από την Τενκανέμιν, «αλλά όταν το είδα να κινείται, συγκρατήθηκα». «Και ο τύπος στο κατάστημα ήταν πολύ τρομαγμένος».
Αν και δόθηκε αποζημίωση, ο Λίντον πιστεύει ότι η υπόθεση άξιζε περισσότερη προσοχή, καθώς το φίδι αποτελούσε κίνδυνο για τους ευάλωτους συγγενείς του, περιλαμβανομένου του παραλυμένου γιου του και της πεθεράς του.
«Δεν είναι αρκετό – οι επιπτώσεις για εμάς αν είχε διαδοθεί στο σπίτι θα ήταν τεράστιες», εξήγησε. «Υπάρχει επίσης το συναισθηματικό αντίκτυπο του να φοβάσαι τα φίδια».
«Ο προμηθευτής μας δεν έχει λάβει ποτέ μια τέτοια κατα complaint, και έχει εφαρμόσει ισχυρές διαδικασίες για να αποτρέψει τέτοια προβλήματα», δήλωσε εκπρόσωπος του Aldi.
«Εξετάζουμε αυτό το μεμονωμένο περιστατικό και ζητάμε συγγνώμη από τον κύριο Λίντον για το γεγονός ότι δεν πληρούμε τα συνήθη υψηλά μας πρότυπα».
Ένας ειδικός του ζωολογικού κήπου του Ντάντλεϊ αναγνώρισε το ερπετό ως ένα νεαρό φίδι του γένους Coluber, δήλωσε ο Ντόνοβαν, 41 ετών, ο γιος του Λίντον. Αν και φαίνονται τρομακτικά και μπορεί να προκαλέσουν έναν επώδυνο δάγκωμα, δεν είναι δηλητηριώδη.
Μπορούν να βρεθούν σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, όπως Ισπανία, Πορτογαλία και σε περιοχές της Ιταλίας και της Γαλλίας. Οι φραχτοί, τα δάση, οι αμπελώνες, οι φωλιές τρωκτικών, τα κούφια δέντρα, οι οπωρώνες και οι βράχοι είναι ιδανικά ενδιαιτήματα για αυτούς.
Τα φίδια του γένους Coluber είναι συνήθως μοναχικά, επιθετικά και αμυντικά. Θα απωθήσουν τους εχθρούς δαγκώνοντας με τα κοφτερά τους δόντια και εκλύοντας μια φρικτή μυρωδιά. Παρά τη σαρκοφαγική τους φύση, αποφεύγουν τους ανθρώπους.
Αντίθετα, τρέφονται με τρωκτικά όπως ποντίκια και κουνέλια, καθώς και με πουλιά, αράχνες, σαύρες και έντομα. Το φίδι που μπήκε στα μπρόκολα μεταφέρθηκε στον ζωολογικό κήπο του Ντάντλεϊ.
Ωστόσο, ο ερπετολόγος Δρ. Στίβεν Τζ. Ρ. Άλαν το αναγνώρισε ως φίδι του γένους Coluber, ευτυχώς λιγότερο θανατηφόρο. «Αφού εξέτασα τη φωτογραφία του πραγματικού φιδιού στα μπρόκολα, δεν είμαι σίγουρος ότι ο ζωολογικός κήπος έχει αναγνωρίσει σωστά το είδος», παρατήρησε ο Άλαν.
«Σύμφωνα με την επαγγελματική μου γνώση, το φίδι είναι ένα Coluber (Natrix maura), ένα αβλαβές είδος που τρέφεται με ψάρια και βρίσκεται σε όλη τη νοτιοδυτική Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική».
Υποθέτει πώς μπορεί να κατέληξε στα μπρόκολα.
«Δεδομένου ότι η περιοχή της Μεσογείου παρέχει μεγάλο μέρος των καλλιεργούμενων και εισαγόμενων τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν είναι έκπληξη το γεγονός ότι βρίσκουμε ένα είδος αυτής της περιοχής σε μερικά λαχανικά που πιθανόν καλλιεργούνται εκεί».
«Το φίδι πιθανότατα κινούνταν μέσα από το χωράφι εκείνη τη στιγμή, πριν πιαστεί από τις αγροτικές μηχανές και βρει καταφύγιο στα μπρόκολα, σύμφωνα με την άποψή μου».