Το αρτοποιείο ήταν διάσημο σε όλη την περιοχή και ήταν πάντα πολύ δημοφιλές στους πελάτες. Οι υπέροχες παρασκευές αγαπιόνταν τόσο από τους ενήλικες όσο και από τα παιδιά. Για τους μικρούς θαυμαστές του μαγειρικού του ταλέντου, ο Ναζίμ πάντα πρόβλεπε μια έκπτωση, που προκαλούσε χαμόγελα ευγνωμοσύνης στους γονείς.
Ο Ναζίμ, μαζί με την οικογένειά του, είχε φτάσει στη Ρωσία πολλά χρόνια πριν, όταν, λόγω της κατάρρευσης μιας μεγάλης χώρας, η πατρίδα του είχε μπει σε μια περίοδο αναταραχής και εκτεταμένης ανεργίας. Εργατικός άνθρωπος, είχε δουλέψει για πολλά χρόνια ως εργάτης στον δρόμο και καθαριστής, μέχρι που μια μέρα, τυχαία, μπήκε σε ένα καφέ που εξειδικευόταν στην ανατολίτικη κουζίνα. Εκεί ανακάλυψε με έκπληξη ότι τα αρτοποιήματα που προσφέρονταν δεν έμοιαζαν καθόλου με αυτά στα οποία ήταν συνηθισμένος από παιδί. Αυτό συνέβαινε επειδή οι πραγματικοί ειδικοί στον τομέα αυτόν ήταν ελάχιστοι.
Τότε ήταν που στον Ναζίμ ήρθε η ιδέα να ανοίξει μια μικρή αρτοποιία, όπου, μαζί με τη γυναίκα του τη Φατίμα, θα μπορούσαν να εντυπωσιάσουν τους πελάτες με λαχταριστά ανατολίτικα γλυκίσματα. Φυσικά, ο δρόμος προς το όνειρο ήταν δύσκολος και γεμάτος εμπόδια, αλλά χάρη στην επιμονή και την αποφασιστικότητα του, κατάφερε να πετύχει το στόχο του. Από τη στιγμή που έψησε το πρώτο του χειροποίητο ψωμί μέχρι σήμερα, είχαν περάσει πολλά χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων ο Ναζίμ έγινε πατέρας και παππούς.
Ευχάριστος και προσηνής, ο Ναζίμ αγαπούσε πολύ τα παιδιά και συχνά τους πρόσφερε γλυκίσματα δωρεάν, πεπεισμένος ότι τα παιδιά ήταν «τα λουλούδια της ζωής». Επίσης, ταΐζε πάντα τα αδέσποτα ζώα και βοηθούσε το τοπικό καταφύγιο για τα εγκαταλελειμμένα ζώα. Ο Ναζίμ πίστευε ακράδαντα ότι τα σκυλιά και οι γάτες ήταν φίλοι του ανθρώπου και, αν κατάφερνε να σώσει έστω και μία μικρή ζωή, η μέρα του δεν ήταν χαμένη. Και εκείνο το πρωί ξεκίνησε για αυτόν με το να ταΐσει δύο αδέσποτα και έναν γέρο γάτο ράτσας British, εγκαταλειμμένο από σκληρούς ιδιοκτήτες.
Ενώ η Φατίμα φρόντιζε να γυρίζει τα ψωμιά και τις φρατζόλες στον φούρνο, ο Ναζίμ βγήκε έξω με ένα ταψί γεμάτο με προϊόντα από την προηγούμενη μέρα για να ταΐσει τα πεινασμένα ζώα.
— Περίμενε, περίμενε… Μην τρέχετε, αγαπημένα μου! Υπάρχει για όλους! — έλεγε γλυκά, περιμένοντας να χορτάσουν τα ταλαιπωρημένα ζώα.
Ξαφνικά, κάποιος τον άγγιξε ελαφρά στον ώμο και μια λεπτή φωνή ρώτησε:
— Μπορώ να έχω κι εγώ ένα κομματάκι ψωμί;
Ο Ναζίμ γύρισε και, με μεγάλη έκπληξη, είδε μπροστά του ένα κορίτσι περίπου δέκα χρονών, που του έτεινε το μικρό της χέρι.
— Μα μικρή μου… Γιατί θέλεις ψωμί χθεσινό; Περίμενε, θα σου φέρω φρέσκο ψωμάκι! Θες; — ρώτησε συγκινημένος, νιώθοντας την καρδιά του να σφίγγεται στη θέα του παιδιού, τόσο αδύναμου και χλωμού.
— Συγγνώμη, κύριε… Δεν έχω αρκετά χρήματα για να αγοράσω κάτι… — απάντησε ντροπαλά το κορίτσι, κατεβάζοντας το βλέμμα της ενώ μέτραγε τα κέρματα που κρατούσε σφιχτά στο χέρι της.
— Μα ποια χρήματα! Πάρε το! Έχω εγγόνι στην ηλικία σου… Πώς να σου ζητήσω χρήματα; — απάντησε θερμά ο Ναζίμ, μπαίνοντας στην κουζίνα.
Ετοίμασε μια χάρτινη σακούλα με φρέσκα γλυκίσματα και, σκεπτόμενος την ανάγκη του κοριτσιού, πρόσθεσε δύο ροδάκινα και ένα γλυκό μήλο.
— Πάρε, φάε εδώ, στο παγκάκι, με ηρεμία… — πρότεινε.
— Ευχαριστώ πολύ, κύριε, αλλά πρέπει να φύγω… — είπε το κορίτσι με ένα ντροπαλό χαμόγελο, σφιχτά κρατώντας τη σακούλα στην αγκαλιά της και κατευθυνόμενη προς την πλατεία της πόλης.
Η Φατίμα, με δάκρυα στα μάτια, σχολίασε:
— Τόσο μικρούλα και ήδη κυκλοφορεί μόνη της… Δεν είναι σωστό.
Ο Ναζίμ ένιωσε μια ανεξήγητη ανησυχία για το κορίτσι. Πλημμυρισμένος από ένστικτο, βγάζοντας τη ποδιά του, χαιρέτησε τη Φατίμα και ακολούθησε το κορίτσι.
Κατάφερε να την φτάσει μόλις όταν έφτασε στην πλατεία. Όταν ήταν έτοιμος να την καλέσει, είδε έναν μεγάλο σκύλο να τρέχει προς το μέρος της.
— Λάκι, Λάκι, έλα εδώ! Κοίτα τι έχω για σένα! — είπε ενθουσιασμένη η μικρή, βγάζοντας ένα ψωμάκι από τη σακούλα.
Ο σκύλος σταμάτησε και, κουνώντας την ουρά του, έφαγε το ψωμί. Το κορίτσι χάιδεψε το παχύ του τρίχωμα και είπε:
— Μου λείψες, αγαπημένε μου… Σου το είχα πει ότι θα γύριζα σύντομα!
Αφού τελείωσε, το κορίτσι άρχισε να παίζει με τον Λάκι, δείχνοντας κόλπα που τραβούσαν την προσοχή των περαστικών. Ο Ναζίμ παρακολουθούσε με θαυμασμό καθώς σχηματίστηκε πλήθος γύρω τους, το οποίο χειροκροτούσε και γελούσε. Στο τέλος της παράστασης, το κορίτσι μάζεψε προσφορές σε ένα κουτί, αλλά ο Ναζίμ, συγκινημένος, πρόσθεσε μια γενναιόδωρη ποσότητα από το πορτοφόλι του.
Πηγαίνοντας το κορίτσι στο σπίτι, ο Ναζίμ ανακάλυψε ότι ζούσε μόνη με τη μητέρα της και ότι ο Λάκι είχε σωθεί από το ίδιο το κορίτσι δύο χρόνια νωρίτερα. Εντυπωσιασμένος από το ευγενικό της πνεύμα, ο Ναζίμ δεν μπορούσε παρά να σκεφτεί ότι αυτό το κορίτσι είχε μια εξαιρετική καρδιά.