«Προσέλαβα έναν ξένο για να κάνω τον πρώην μου να ζηλέψει, αλλά τα πράγματα πήραν μια αναπάντεχη τροπή.» Όλα άρχισαν ως μια παρορμητική, αλλά φαινομενικά έξυπνη ιδέα, λέει η γυναίκα.
Με σπασμένη καρδιά, μετά που με άφησε ο Τζος, ο πρώην μου, αποφάσισα ότι έπρεπε να του δείξω τι είχε χάσει.
Η ιδέα ήρθε σε μια στιγμή απελπισίας, λίγες μέρες μετά τον χωρισμό: ήθελα να προσλάβω κάποιον που θα υποδυόταν τον φίλο μου για μια στρατηγικά σχεδιασμένη απόδραση. Ήθελα να τον κάνω να ζηλέψει και να τον αναγκάσω να μετανιώσει για την απόφασή του.
Λίγες μέρες αργότερα, βρισκόμουν στο αεροδρόμιο, μέσα σε ένα χάος αντιφατικών συναισθημάτων. Ο Τράβις, ο άντρας που είχε αναλάβει αυτή την τρελή αποστολή, έπρεπε να φτάσει οποιαδήποτε στιγμή. Κοίταζα εμμονικά το τηλέφωνό μου και αναρωτιόμουν αν το είχε μετανιώσει.
«Γειά,» με διέκοψε μια ήρεμη φωνή. Ήταν ο Τράβις.
«Ω, γειά,» είπα και προσπάθησα να φανώ πιο χαλαρή απ’ ό,τι ήμουν στην πραγματικότητα.
«Πιστεύεις ακόμα ότι αυτός είναι καλός σχεδιασμός;» με ρώτησε με το φρύδι υψωμένο.
«Δεν είμαι σίγουρη,» παραδέχτηκα. «Αλλά νομίζω ότι θα μπορούσε να δουλέψει. Εσύ τι λες;»
«Για μένα δεν υπάρχει καμία αρνητική πλευρά. Κάνω διακοπές με μια όμορφη γυναίκα και πληρώνομαι γι’ αυτό,» απάντησε με ένα πλατύ χαμόγελο.
Ήξερα πως τα μάγουλά μου έγιναν κόκκινα. «Αν ήμουν όμορφη, δεν θα με είχε αφήσει,» ψιθύρισα.
«Άφησέ το. Είναι απλά ηλίθιος,» απάντησε ο Τράβις με σοβαρό τόνο.
Αφού περάσαμε από τον έλεγχο ασφαλείας, μπήκαμε στο αεροπλάνο. Εκεί είδα τον Τζος με τη νέα του κοπέλα. Η έκπληξη στο βλέμμα του και η υπεροπτική του στάση, όταν μου μίλησε, σχεδόν με έκανε να χάσω το θάρρος μου.
«Άρι; Τι κάνεις εδώ;» με ρώτησε και με κοιτούσε σαν να ήμουν φάντασμα.
Ο Τράβις αντέδρασε γρήγορα και έβαλε το χέρι του γύρω από τη μέση μου. «Είμαι διακοπές με τον φίλο μου,» είπα, αν και η φωνή μου έτρεμε λίγο.
«Α, ένας από αυτούς τους ρομαντικούς προορισμούς,» πρόσθεσε ο Τράβις με ένα τέλειο χαμόγελο.
Ο Τζος φαινόταν αδιάφορος, κάτι που με πλήγωσε περισσότερο απ’ ό,τι ήθελα να παραδεχτώ. Καθώς το αεροπλάνο απογειωνόταν, οι σκέψεις μου μπλέκονταν. Το σχέδιό μου έπρεπε να είναι αλάνθαστο. Το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να κάνω τον Τζος να μετανιώσει για την απόφαση του να με αφήσει.
Όταν φτάσαμε στο ξενοδοχείο, ήμουν τελείως εξουθενωμένη. Ονειρευόμουν τον ύπνο, αλλά γρήγορα επέστρεψα στην πραγματικότητα όταν άνοιξα την πόρτα του δωματίου.
«Υπάρχει μόνο ένα κρεβάτι,» είπα και προσπάθησα να καταπνίξω την απογοήτευσή μου.
«Ναι, το βλέπω κι εγώ,» απάντησε ο Τράβις με διάθεση για πλάκα.
«Αυτό πρέπει να είναι λάθος,» αντέτεινα και αμέσως τηλεφώνησα στην υποδοχή.
Μετά από μια σύντομη συζήτηση, ήταν σαφές ότι δεν ήταν λάθος. Το δωμάτιο είχε κλειστεί έτσι.
«Μπορούμε να μοιραστούμε το κρεβάτι. Δεν είναι μεγάλο πρόβλημα,» είπε ο Τράβις και ανασήκωσε τους ώμους του.
«Οπωσδήποτε όχι,» αντέτεινα αποφασιστικά.
«Έλα τώρα, Άρι. Αυτό δεν είναι που ήθελες; Να φαίνεσαι ευτυχισμένη με τον νέο σου φίλο;» είπε με διάθεση να με πειράξει.
Λόγω έλλειψης άλλων επιλογών, αποφάσισα να μείνω και να αποφύγω την σύγκρουση. Οι επόμενες μέρες ήταν γεμάτες από καταστάσεις που είχα σχεδιάσει για να τραβήξω την προσοχή του Τζος.
Ο Τράβις φαινόταν πιο φυσικός στο ρόλο του ψεύτικου φίλου απ’ ό,τι περίμενα.
Περάσαμε μέρες χτίζοντας κάστρα στην άμμο και κάνοντας «αντρικά» παιχνίδια. Μαζί με τον Τράβις, όλα φαίνονταν πιο εύκολα. Με έκανε να ξεχάσω τον Τζος και βρισκόμουν να γελάω πιο συχνά απ’ ό,τι τα τελευταία χρόνια.
Κάποιο βράδυ, ο Τράβις με πήγε στην παραλία. «Άφησε τα, μην ανησυχείς,» είπε και με σήκωσε ψηλά πριν μας ρίξει και τους δύο στα κύματα. Γέλασα, τον μάλωσα, αλλά δεν μπορούσα να σταματήσω να νιώθω ελεύθερη.
Τα βλέμματά μας συναντήθηκαν για μια στιγμή και σε εκείνο τον αιωρούμενο χρόνο, φάνηκε πως ο κόσμος σταμάτησε να κινείται. Χωρίς να το καταλάβουμε, μοιραστήκαμε ένα φιλί που άλλαξε τα πάντα.
Το επόμενο πρωί, ο Τζος με πλησίασε. «Δεν μπορώ να σε βλέπω με κάποιον άλλον. Σ’ αγαπάω ακόμα,» είπε και με παρακάλεσε να γυρίσω πίσω.
Αλλά για πρώτη φορά ένιωσα ότι δεν είχε καμία σημασία πια. Όταν τον κοίταξα, συνειδητοποίησα ότι δεν υπήρχε χώρος πια για αυτόν στην καρδιά μου.
«Δεν το θέλω πια,» είπα σταθερά. «Έχω κάποιον που με εκτιμά για αυτό που είμαι.»
Έτρεξα στον Τράβις, που ετοιμαζόταν να φύγει. Τον σταμάτησα και τον παρακάλεσα να μείνει.
«Είσαι ο μόνος που μου είναι σημαντικός,» του είπα με δάκρυα στα μάτια. Μετά από μια στιγμή που φάνηκε αιωνιότητα, με τράβηξε κοντά του και με φίλησε ξανά.