Οι πεθερές θα έπρεπε να μας βοηθούν στη ζωή, σωστά; Λοιπόν, αυτό δεν είναι το δικό μου περιστατικό.
Ιδού η ιστορία του πώς εκδικήθηκα τη Λίντα, η οποία πίστευε ότι μπορούσε να κακομεταχειρίζεται τη μεγαλύτερη κόρη μου, τη Τέσα, χωρίς να αντιμετωπίσει συνέπειες.
Έχω δύο κόρες.
Η Τέσα, 10 ετών, είναι κόρη από τον πρώτο μου γάμο, και η Σέιντι, 4 ετών, είναι από τον τρέχοντα γάμο μου με τον Γκραντ. Η Τέσα είναι ευγενική, διακριτική και πάντα προσπαθεί να ικανοποιήσει όλους.
Η Σέιντι είναι το ακριβώς αντίθετο: γεμάτη ενέργεια και περιέργεια. Αν και ο Γκραντ αγαπά και τις δύο κοπέλες, η Λίντα, η μητέρα του, τις έχει πάντα αντιμετωπίσει διαφορετικά. Και το πρόβλημα; Η Τέσα δεν είναι η «αληθινή» κόρη του Γκραντ.
Για χρόνια προσπαθούσα να διατηρήσω την ειρήνη, ελπίζοντας ότι η συμπεριφορά της Λίντας θα βελτιωνόταν, αλλά ποτέ δεν συνέβη.
Έκανε δυσάρεστα σχόλια για την εμφάνιση της Τέσας ή «ξεχνούσε» τα γενέθλια της, δίνοντας στη Σέιντι δώρα αντί αυτής.
Η Τέσα, πάντα γλυκιά, δεν παραπονιόταν ποτέ, αλλά έβλεπα τον πόνο στα μάτια της.
Ο Γκραντ ελαχιστοποιούσε τις ανησυχίες μου, πιστεύοντας ότι η μητέρα του είχε απλώς «ιδιοτροπίες», αλλά ήξερα ότι ήταν κάτι πολύ πιο βαθύ.
Όταν η μητέρα μου πέθανε ξαφνικά, ήταν μία από τις πιο σκοτεινές στιγμές της ζωής μου.
Έπρεπε να φύγουμε για την κηδεία και, παρά τις αντιρρήσεις μου, δέχτηκα να φροντίσει η Λίντα τα κορίτσια.
Ήξερα ότι η Τέσα θα ένιωθε άβολα, αλλά στον πόνο μου δεν είχα άλλη επιλογή.
Όταν επιστρέψαμε, το σπίτι ήταν παράξενα ήσυχο.
Η Λίντα είχε αφήσει ένα σημείωμα λέγοντας ότι είχε πάρει τη Σέιντι στο πάρκο, αλλά δεν υπήρχε καμία αναφορά στη Τέσα.
Ο φόβος με κατέλαβε. Εξέτασα το σπίτι μέχρι που παρατήρησα μια αμυδρή φως να έρχεται από το υπόγειο.
Η καρδιά μου άρχισε να χτυπά δυνατά καθώς κατέβαινα τις σκάλες και τελικά βρήκα τη Τέσα κουλουριασμένη στο κρύο και σκονισμένο πάτωμα, βαθιά κοιμισμένη, με τα μάγουλά της βρεγμένα από δάκρυα που είχαν στεγνώσει πια.
«Η γιαγιά Λίντα μου είπε να κοιμηθώ εδώ», μου ψιθύρισε όταν την ξύπνησα.
«Είπε ότι η Σέιντι είναι η αληθινή της εγγονή και ότι δεν έπρεπε να ενοχλώ.»
Η οργή έβραζε μέσα μου, αλλά δεν εκρήγνυκα.
Αντί για αυτό, παρηγόρησα τη Τέσα, υποσχόμενη της ότι η Λίντα δεν θα την γλίτωνε. Και ήξερα ακριβώς πώς να κάνω ώστε να μην το κάνει.
Η Λίντα ήταν πολύ περήφανη για να οργανώνει τη ετήσια οικογενειακή συνάντησή της, έτσι της πρότεινα να τη βοηθήσω να την προγραμματίσει.
Πίσω από τις σκηνές, μίλησα διακριτικά με κάποια μέλη της οικογένειας για το πώς η Τέσα είχε παραμεληθεί, κοιμώμενη στο υπόγειο ενώ εμείς ήμασταν στην κηδεία.
Τα κουτσομπολιά διαδόθηκαν γρήγορα και την ημέρα της συνάντησης, όλοι ήδη μιλούσαν γι’ αυτό με ψιθύρους.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, παρουσίασα μια παρουσίαση φωτογραφιών της οικογένειας, βάζοντας κάποιες εικόνες της Τέσας κουλουριασμένης στο υπόγειο.
Το δωμάτιο έγινε σιωπηλό καθώς όλοι έκαναν εκφράσεις σοκ. Η τέλεια εικόνα της Λίντας κατέρρευσε μπροστά σε όλη την οικογένειά της.