Η βάρδια της τελείωνε σε δέκα λεπτά. Η Άλλα κοίταξε νευρικά το ρολόι. Στο σπίτι την περιμένουν η κόρη της και ο άντρας της, και ο τελευταίος ασθενής καθυστερούσε. Δεν ήθελε καθόλου να αργήσει στη δουλειά. Ο άντρας της συνέχεια γκρίνιαζε και τη ζήλευε για το παραμικρό. Η νεαρή γυναίκα προσπαθούσε ανυπόμονα να διαβάσει το όνομα του ασθενούς, γραμμένο ακατάληπτα από την προηγούμενη βάρδια.
Ο λύκος πλησίασε την νοσοκόμα στο χωριό – ζητώντας βοήθεια για τον μοναχικό παππού! Ο χρόνος λιγόστευε…
Είχε ήδη καθαρίσει και πλύνει τα πάντα μετά τη δουλειά της. Ο νιπτήρας έλαμπε. Οι βελόνες, οι σύριγγες, τα επιδέσμους, τα βαμβάκια, οι αυτοκόλλητοι επιδέσμοι είχαν συγκεντρωθεί σε μεγάλες μαύρες σακούλες για τα σκουπίδια.
Μένει μόνο ο τελευταίος ασθενής, και καθυστερούσε. Η Άλλα κοίταξε με απογοήτευση την πόρτα, έβαλε το χέρι στην τσέπη και έβγαλε τα κλειδιά. Στις έξι ακριβώς αποφάσισε να μην περιμένει κανέναν και να κλείσει το ιατρείο.
Η ίδια ήταν υπεύθυνη, αλλά δεν θα την πλήρωναν για τις υπερωρίες. Έξω είχε ήδη σκοτεινιάσει. Άργησε να ντυθεί, σκεφτόταν μήπως ο καθυστερημένος ασθενής φτάσει τελικά, αλλά δεν συνέβη.
Έκλεισε το ιατρείο και αποφάσισε να περάσει από το κατάστημα για να αγοράσει τρόφιμα. Έξω σκοτείνιαζε. Η Άλλα αγαπούσε το ηλιοβασίλεμα, και αυτό ήταν το πιο μυστηριώδες μέρος της ημέρας.
Το μοναδικό μειονέκτημα στο χωριό τους, που βρισκόταν κρυμμένο μέσα στο δάσος μακριά από το δρόμο, ήταν η κακή δημόσια φωτισμός. Αλλά ο ουρανός ήταν γεμάτος με το φως του φεγγαριού, και ο δρόμος προς το σπίτι ήταν καλά φωτισμένος. Επίσης, για κάθε ενδεχόμενο, η Άλλα είχε πάντα έναν φακό στην τσάντα της.
Το ιατρείο βρισκόταν στην άκρη του χωριού, και πίσω ήταν μόνο το δάσος. Για να φτάσει στο σπίτι έπρεπε να περπατήσει σχεδόν ένα χιλιόμετρο. Κατέβηκε τα σκαλιά από το κατώφλι και σχεδόν πετάχτηκε από το σοκ. Δίπλα στην είσοδο καθόταν ένας τεράστιος λύκος και την κοίταζε με δύο κίτρινες λάμψεις σαν φώτα φακού.
Μια παγωμένη αίσθηση διαπέρασε την πλάτη της. Οι λύκοι ποτέ δεν είχαν μπει στο χωριό τους, οπότε οι κάτοικοι περπατούσαν ήρεμα το βράδυ στους δρόμους, και δεν φοβούνταν να πάνε στο δάσος για μανιτάρια ή μούρα. Οι δρόμοι των ανθρώπων και των αρπακτικών σχεδόν ποτέ δεν συναντιόντουσαν.
«Σταμάτα», σκέφτηκε η Άλλα, «και ο πατέρας;» Ο πατέρας της, που ζούσε στο χωριό πίσω από το δάσος. Θυμήθηκε ότι πριν μερικά χρόνια, είχε βρει έναν λύκο στο δάσος, τραυματισμένο ή άρρωστο. Τον είχε για λίγο καιρό μαζί του και τον φρόντιζε.
Ο λύκος έζησε για λίγο μαζί του, αλλά μετά γύρισε πίσω στο φυσικό του περιβάλλον, το δάσος. Που ήταν τώρα όμως; Εν τω μεταξύ, ο λύκος καθόταν ακίνητος και την παρακολουθούσε με ένα παράξενο βλέμμα.
Αλλά η Άλλα ένιωσε μια αίσθηση ανακούφισης. Η ανησυχία για τη ζωή της άφησε τη θέση της στην περιέργεια. Τι ήθελε ο λύκος από αυτήν; Και τότε της ήρθε μια ιδέα.
Ο πατέρας! Κάτι είχε συμβεί στον πατέρα της και ο λύκος ήρθε για βοήθεια. Δεν μπορούσε να υπάρχει άλλη εξήγηση. Το να τρέξει στο σπίτι για να προειδοποιήσει την οικογένεια ήταν χάσιμο χρόνου.
Γύρισε πίσω στο ιατρείο, πήρε το κιτ πρώτων βοηθειών και έτρεξε έξω. Ο λύκος την ακολούθησε, τρέχοντας μπροστά της και δείχνοντας τον δρόμο. Ενώ η διαδρομή ήταν μία και μόνη, μέσω του δάσους.
Δύο χιλιόμετρα σε έναν μικρό αλλά καλά πατημένο δρόμο μέσα στο δάσος, που ένωνε το χωριό με το απομακρυσμένο χωριό. Το λεωφορείο περνούσε, αλλά όχι κάθε μέρα και ήταν ήδη αργά. Δεν υπήρχε χρόνος να βρει αυτοκίνητο.
Κάθε λεπτό μετρούσε, και η παράκαμψη ήταν πενήντα χιλιόμετρα. Εδώ όμως, σε τριάντα λεπτά θα έφτανε στον προορισμό της. Απλά ήλπιζε να προλάβει, το μυαλό της χτυπούσε σαν τύμπανο.
Καθώς έτρεχε, η ζωή της περνούσε μπροστά από τα μάτια της. Σε μια καλή οικογένεια γεννήθηκε και μεγάλωσε, αγαπημένη και ενωμένη. Οι γονείς της αγαπούσαν ο ένας τον άλλον και την κόρη τους.
Όταν αποφάσισε να δουλέψει στο χωριό μετά το ιατρικό σχολείο, οι γονείς της αγόρασαν ένα μεγάλο διαμέρισμα εκεί με τις οικονομίες τους, για να μην κυκλοφορεί η κόρη τους σε άγνωστα μέρη. Μετά η Άλλα παντρεύτηκε και έφερε τον σύζυγό της στο σπίτι, κάνοντάς τους μια χαρούμενη γιορτή.
Τα πράγματα πήγαιναν καλά, μέχρι που η μητέρα της αρρώστησε.
Η μητέρα πέθανε όταν η Άλλα ήταν στον έβδομο μήνα της εγκυμοσύνης της. Εκείνη την εποχή ο πατέρας της άρχισε να πίνει πολύ.
Ποτέ πριν δεν είχε πιει πολύ, μόνο σε γιορτές όπως όλοι οι άνθρωποι. Στο σπίτι της άρχισε να γίνεται κόλαση. Όταν γεννήθηκε η κόρη της, η Άλλα και ο σύζυγός της ήρθαν σε σοβαρή διαμάχη λόγω του πατέρα της.
Ο σύζυγος φώναξε «Διάλεξε, ή εγώ ή αυτός». Η Άλλα δεν μπορούσε να απαντήσει και ένιωθε σαν ψάρι να παίρνει αέρα σιωπηλά. Ο πατέρας άκουσε τα πάντα.
Το πρωί, ενώ όλοι κοιμόντουσαν, πήρε τα πράγματά του και έφυγε ήσυχα για το χωριό, στο παλιό του σπίτι, το οποίο πια είχε φθαρεί. Η Άλλα δεν κατάλαβε αμέσως πού είχε πάει ο πατέρας της, αλλά σύντομα συνειδητοποίησε ότι δεν είχε πουθενά αλλού να πάει, παρά στο χωριό του. Έτσι πήγε και τον βρήκε.
Ήταν ζωντανός, ευτυχώς, και η Άλλα τον φρόντισε, προσφέροντας του βοήθεια και φαγητό. Αλλά εκείνος αρνήθηκε να επιστρέψει στο χωριό.
Επιβίωσε με τη βοήθεια ενός λύκου, τον οποίο είχε βρει στο δάσος και τον είχε αναθρέψει. Το ίδιο ζώο ήρθε για βοήθεια όταν κάτι συνέβη στον πατέρα της.
Από εκείνη τη στιγμή, όλα είχαν αλλάξει. Και αυτός ο λύκος θα ήταν πάντα ο ήρωας της οικογένειάς τους.