Το χωριό Ποντρετσέ, που βυθιζόταν στο πράσινο, φαινόταν το ιδανικό μέρος για μια ήσυχη ζωή. Εδώ οι άνθρωποι ζούσαν σύμφωνα με τις παλιές παραδόσεις, τις οποίες μετέδιδαν από γενιά σε γενιά. Τα ξύλινα σπίτια με τις σκαλιστές περσίδες, οι κήποι όπου καλλιεργούσαν ό,τι χρειαζόταν, και οι βραδινές συνευρέσεις στις παγκάκια δίπλα στο ποτάμι – όλα αυτά δημιουργούσαν μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα!
Ο έντιμος αστυνομικός δεν πήγε στο ΤΚΚ για να συλλάβει ανθρώπους – αλλά πήγε ο ίδιος εθελοντικά στο μέτωπο! Και ξαφνικά στέλνει στο σπίτι την ανακοίνωση για το θάνατό του…
Ο Αρτέμ, που από μικρός ονειρευόταν να γίνει αστυνομικός, ήξερε ότι ο δρόμος του δεν θα ήταν εύκολος. Μετά το σχολείο, πήγε στην πρωτεύουσα για να σπουδάσει και να εκπληρώσει το όνειρό του. Επιστρέφοντας στο χωριό ως υπολοχαγός της αστυνομίας και πιάνοντας δουλειά στο τοπικό κέντρο, κέρδισε αμέσως τον σεβασμό των συγχωριανών του.
— Ο Αρτέμ μας, φαίνεται, θα πάει μακριά! — επαινούσε η ηλικιωμένη γειτόνισσα Μαρία Ιβάνovna, καθισμένη στην πόρτα. — Να ήταν όλοι έτσι – έντιμοι και δίκαιοι!
Οι γονείς του, ο Πέτρος Ιβάνovich και η Όλγα Νικολάεβνα, περηφανεύονταν για τον γιο τους, ενώ οι κοπέλες της γειτονιάς δεν μπορούσαν να τον ξεκολλήσουν από το βλέμμα τους.
— Ο υπολοχαγός μας είναι περιζήτητος! Ποιος θα τον κερδίσει; — ψιθύριζαν, κοιτάζοντας τον Αρτέμ.
Αλλά ο ίδιος ο Αρτέμ ήταν συγκεντρωμένος στη δουλειά του. Ήθελε πραγματικά να κάνει τη ζωή στο χωριό καλύτερη και πιο ήσυχη. Κάθε μέρα περιπολούσε την περιοχή, βοηθούσε τους ηλικιωμένους και έλυνε μικρές διαφορές.
— Αρτέμ, είσαι σαν πραγματικός υπερασπιστής! — είπε κάποτε ο Αλέξανδρος Γκριγκόριεβιτς, κάτοικος του χωριού και ιδιοκτήτης του μοναδικού αυτοκινήτου στο χωριό. Συχνά βοηθούσε τον Αρτέμ να φτάσει στο σχολείο και πάντα υποστήριζε την επιθυμία του να γίνει αστυνομικός.
Ο Αρτέμ απλά χαμογέλασε ταπεινά. Ένιωθε ότι μπροστά του υπήρχε ένας μακρύς δρόμος, γεμάτος από νίκες και δοκιμασίες.