Μια δίκαιη μητέρα πίστευε ότι η καταστροφή του iPad της κόρης μου θα σταματούσε τα ξέσπασματα θυμού του γιου της.
Αλλά αυτό που συνέβη στη συνέχεια την άφησε σε πανικό που δεν περίμενε ποτέ. Η Κάρμα χτυπάει γρήγορα… ακόμα και σε ύψος 30.000 ποδιών!
Με λένε Μπεθάνι, είμαι 35 ετών, και ποτέ δεν πίστευα ότι μια σύντομη πτήση δύο ωρών θα μπορούσε να γίνει τόσο ταραχώδης.
Η πεντάχρονη κόρη μου, η Έλλα, και εγώ καθίσαμε άνετα στις θέσεις μας, καθώς το αεροπλάνο ετοιμαζόταν για απογείωση. Η Έλλα ήταν βυθισμένη στις καρτούν ταινίες της, με τα ακουστικά της και το iPad της να την απασχολούν.
«Άνετα, αγάπη μου;» ρώτησα καθώς έσπρωξα μια χαλαρή τούφα μαλλιών πίσω από το αυτί της.
Η Έλλα κούνησε το κεφάλι της χωρίς να κοιτάξει πάνω από την οθόνη. «Μπορώ να έχω χυμό αργότερα;»
«Φυσικά,» είπα και χαμογέλασα. «Πες μου απλά όταν διψήσεις.»
Όταν άπλωσα το χέρι μου για να πάρω το βιβλίο μου, παρατήρησα μια κίνηση στην άλλη πλευρά του διαδρόμου. Μια οικογένεια τριών ατόμων είχε καθίσει – ένα ζευγάρι με ένα αγόρι στην ηλικία της Έλλας, που ήδη ήταν ανήσυχο και γκρίνιαζε δυνατά.
«Βαριέμαι!» γκρίνιαξε το αγόρι και κλωτσούσε την καρέκλα μπροστά του.
Η μητέρα του προσπάθησε να τον ηρεμήσει. «Σας είπαμε ότι δεν θα υπάρχουν οθόνες σε αυτή τις διακοπές. Να είσαι καλό παιδί.»
Τα μάτια του αγοριού καρφώθηκαν στο iPad της Έλλας. Ένιωσα στο στομάχι μου ότι αυτή η πτήση θα φαινόταν πολύ πιο μακρινή.
Περίπου 20 λεπτά αργότερα, η μητέρα, με ένα ψεύτικο χαμόγελο, γύρισε προς εμάς. «Γεια σας, είδα ότι η κόρη σας έχει iPad. Εμείς έχουμε αποφασίσει ότι ο γιος μας δεν θα χρησιμοποιεί οθόνες σε αυτή τις διακοπές και αυτό τον κάνει να στεναχωριέται. Μπορείτε να το βάλετε στην άκρη;»
Αναβοσβήνω, για λίγο έκπληκτη από την αδιακρισία της. «Συγγνώμη;»
Εκείνη επανέλαβε: «Δεν είναι δίκαιο για εκείνον.»
Εκπνέοντας βαθιά για να παραμείνω ήρεμη, απάντησα: «Λυπάμαι, αλλά η κόρη μου το χρησιμοποιεί για να ηρεμήσει κατά τη διάρκεια της πτήσης.»
Το χαμόγελό της εξαφανίστηκε. «Ωχ, πραγματικά; Προτιμάς να καταστρέψεις τις διακοπές μας παρά να αφήσεις την κόρη σου να ξεκουραστεί από την πολύτιμη οθόνη της;»
«Ακούστε,» απάντησα, «εκείνη απασχολείται ήσυχα. Ίσως το παιδί σας να μπορούσε να κάνει το ίδιο αν είχατε φέρει κάτι να τον απασχολήσει.»
Η γυναίκα αηδίασε και μου έριξε έναν θυμωμένο βλέμμα, αλλά εγώ επέστρεψα αποφασιστικά στο βιβλίο μου για να την αγνοήσω. Αλλά όταν το ξέσπασμα του αγοριού εντάθηκε, δεν σταμάτησαν και οι θυμωμένοι βλέμματά της.
«Θέλω αυτό!» φώναξε και έδειξε το iPad της Έλλας. Η μητέρα του έσκυψε μπροστά και μουρμούρισε: «Το ξέρω, αγάπη μου. Κάποιοι άνθρωποι είναι απλά εγωιστές.»
Προσπάθησα να αγνοήσω το χάος και να επικεντρωθώ στις σελίδες του βιβλίου μου, αν και η ένταση γύρω μας ήταν δύσκολο να την αγνοήσεις. Η Έλλα, που δεν πρόσεχε τίποτα, συνέχιζε να παρακολουθεί το πρόγραμμα της.
Και τότε συνέβη. Σε μια γρήγορη κίνηση, η δίκαιη μητέρα έφτασε πέρα από το διάδρομο και χτύπησε το iPad της Έλλας. Ο χρόνος φάνηκε να επιβραδύνεται καθώς το iPad έπεφτε στο έδαφος και η οθόνη έσπασε με το χτύπημα.
Η καρδιοπληγική κραυγή της Έλλας γέμισε την καμπίνα. «Μαμά, το iPad μου!»
Η δίκαιη μητέρα πήρε μια ανάσα και έκανε πως ξαφνιάστηκε. «Ωχ, όχι! Ήταν ατύχημα. Είμαι τόσο αδέξια!»
Αλλά η αυτοπεποίθηση στο πρόσωπό της πρόδιδε ότι δεν ήταν καθόλου ατύχημα. «Τι σου συμβαίνει;» ψιθύρισα.
Ανασήκωσε τους ώμους της, η φωνή της γεμάτη ψεύτικη αθωότητα. «Ίσως είναι σημάδι ότι η κόρη σας χρειάζεται λιγότερη ώρα μπροστά στην οθόνη.»
Ήμουν έτοιμη να πω τι σκέφτομαι για αυτήν, όταν εμφανίστηκε μια αεροσυνοδός. Η δίκαιη μητέρα άρχισε αμέσως να δείχνει συμπόνια. «Ήταν απλά ένα τρομερό ατύχημα!»
Η αεροσυνοδός μου έριξε μια συμπονετική ματιά αλλά είπε ότι δεν μπορούσαν να κάνουν πολλά κατά τη διάρκεια της πτήσης. Παρηγόρησα την Έλλα, αλλά όπως ήθελε η Κάρμα, η ιστορία δεν είχε τελειώσει ακόμα.
Χωρίς το iPad να τον απασχολεί, το ξέσπασμα του αγοριού έφτασε σε νέα επίπεδα. Κλωτσούσε την καρέκλα μπροστά του, τράβηξε το τραπεζάκι και γκρίνιαζε ασταμάτητα. Η μητέρα του δεν μπορούσε να τον ηρεμήσει.
«Σε παρακαλώ σταμάτα, αγάπη μου,» παρακαλούσε.
«Βαριέμαι! Αυτές είναι οι χειρότερες διακοπές όλων των εποχών!»
Εν τω μεταξύ, η Έλλα τράβηξε το μανίκι μου, ακόμα αναστατωμένη. «Μαμά, μπορείς να το φτιάξεις;»
Την κράτησα σφιχτά κοντά μου. «Θα το φτιάξουμε όταν προσγειωθούμε. Τι λες να διαβάσουμε ένα βιβλίο μαζί αντί γι’ αυτό;»
Όταν έβαλα το χέρι μου να πάρω το βιβλίο της, ξέσπασε καινούργιο χάος στην άλλη πλευρά του διαδρόμου. Σε μια έκρηξη απογοήτευσης, το αγόρι αναποδογύρισε την κούπα του καφέ της μητέρας του.
Η ζεστή υγρή ουσία μουσκεύει το γόνατό της και χύνεται στην ανοιχτή τσάντα της.
Σαν να μην μπορούσε να γίνει χειρότερο, το διαβατήριό της έπεσε και βρέθηκε ακριβώς κάτω από το πόδι του γιου της. Πριν προλάβει να το πάρει, πάτησε πάνω του και το έτριψε στο καφετί χαλί.
Η έκφραση του προσώπου της ήταν ανεκτίμητη – καθαρός πανικός. Το τράβηξε, αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει. Το πρώην άψογο διαβατήριο τώρα έμοιαζε με ένα μουσκεμένο κομμάτι ψωμί, με σελίδες κολλημένες και το εξώφυλλο τελείως παραμορφωμένο.
Η αεροσυνοδός γύρισε και την ενημέρωσε ότι ένα κατεστραμμένο διαβατήριο μπορούσε να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στον τελωνείο, ειδικά επειδή είχαν σύνδεση για Παρίσι.
Ο πανικός της δίκαιης μητέρας αυξήθηκε καθώς προσπαθούσε απεγνωσμένα να διορθώσει την κατάσταση.
Εν τω μεταξύ, δεν μπορούσα να μην νιώθω μια μικρή ικανοποίηση. Η Κάρμα έκανε τη δουλειά της. Καθώς το αεροπλάνο ξεκινούσε την προσγείωση, η Έλλα καθόταν ήρεμα και ξεφύλλιζε το βιβλίο της, και η προηγούμενη ανησυχία της είχε φύγει σαν να μην υπήρξε ποτέ.
«Μαμά, μπορούμε να φτιάξουμε κεκάκια όταν φτάσουμε σπίτι;» ρώτησε με ένα πλατύ χαμόγελο.
«Φυσικά, και ίσως μερικά μπισκότα επίσης,» απάντησα, ευγνώμονη για την υπενθύμιση ότι το σύμπαν φροντίζει να αποκαθιστά την ισορροπία με τον δικό του τρόπο.
Όταν φύγαμε από το αεροπλάνο, έριξα μια τελευταία ματιά στη δίκαιη μητέρα, τώρα τελείως αγχωμένη και υπερφορτωμένη, κρατώντας το κατεστραμμένο διαβατήριό της. Αποδείχθηκε ότι δεν ήταν μόνο το iPad της Έλλας που καταστράφηκε σε αυτή την πτήση.