Ο Νικολάι ποτέ δεν θεωρούσε τον εαυτό του δειλό. Ήξερε να κρατά τον εαυτό του υπό έλεγχο, δεν φοβόταν το σκοτάδι και πάντα προσπαθούσε να σκέφτεται λογικά. Ωστόσο, η σκέψη να δουλέψει ως φύλακας στο κοιμητήριο του προκαλούσε μια εσωτερική ανησυχία.
Όσο και αν προσπαθούσε να πείσει τον εαυτό του ότι οι νεκροί δεν μπορούν να βλάψουν τους ζωντανούς, ένα ρίγος τον διαπερνούσε κάθε φορά που φανταζόταν τις ατελείωτες σειρές από τάφους, καλυμμένους από το σκοτάδι της νύχτας. Αλλά η έντονη έλλειψη χρημάτων δεν του άφηνε άλλη επιλογή. Τελικά, το κοιμητήριο ήταν απλώς ένας τόπος δουλειάς, έπειθε τον εαυτό του, όπου μπορούσε να περάσει ήσυχα τη νύχτα, χωρίς άγχη και ιδιαίτερες υποχρεώσεις.
«Δεν φοβάμαι, δεν φοβάμαι!» Σαν ξόρκι, επαναλάμβανε ο Νικολάι, προετοιμαζόμενος για την πρώτη του νυχτερινή βάρδια. Προσπαθούσε να διώξει τις ανησυχίες, συλλογιζόμενος δυνατά, τι μπορούν να κάνουν οι νεκροί. Αυτοί είναι νεκροί.
Όλα όσα είχαν να κάνουν, τα είχαν κάνει εν ζωή. Ο χρόνος τους πέρασε. Με αυτές τις σκέψεις κάθισε στο μικρό του δωμάτιο, από το οποίο υπήρχε θέα στο κοιμητήριο μέσω μιας παλιάς οθόνης συστήματος βιντεοεπιτήρησης.
Για να αποσπαστεί τελείως και να μην αφήσει στην πανικό την παραμικρή ευκαιρία, άνοιξε την μικρή τηλεόραση. Εκείνη την ώρα έπαιζε μια κωμωδία, η τέλεια επιλογή για να διώξει τα υπολείμματα του φόβου. Μέχρι τα μεσάνυχτα όλα ήταν ήρεμα.
Μόνο που καμιά φορά ο άνεμος έφερνε μερικά φύλλα μπροστά στις κάμερες, και οι σκιές των δέντρων ταλαντεύονταν στον ρυθμό της νυχτερινής αύρας. Ο Νικολάι χαλάρωσε λίγο, χαμογελώντας και σκέφτηκε ότι οι φόβοι του ήταν αβάσιμοι. Αλλά μόλις οι δείκτες του ρολογιού πέρασαν τη μέση νύχτας, η ηρεμία του διαταράχθηκε.
Στην οθόνη του υπολογιστή παρατήρησε ξαφνικά μια ανθρώπινη φιγούρα να στέκεται ακίνητη δίπλα από έναν από τους τάφους. Τα χέρια και τα πόδια του Νικολάι πάγωσαν. Στο κεφάλι του άρχισαν να περιστρέφονται εκατοντάδες σκέψεις, αλλά η λογική του έλεγε ότι σε αυτή την ώρα δεν θα έπρεπε να υπάρχει κανείς στο κοιμητήριο.
«Νεκρός», μουρμούρισε σιωπηλά, νιώθοντας πώς οι κύματα φόβου τον πλημμυρίζουν. Η καρδιά του χτυπούσε τόσο δυνατά που φαινόταν ότι θα βγει από το στήθος του. Ο Νικολάι ποτέ δεν ήταν υπερβολικά προληπτικός, αλλά εκείνη τη στιγμή όλες οι πεποιθήσεις του κατέρρευσαν.
Στην οθόνη η φιγούρα κινήθηκε ελαφρά, και αυτό τον τρόμαξε ακόμα περισσότερο. Ξαφνικά άκουσε έναν βουητό και ένα γρύλισμα. Λίγο αργότερα, με έναν δυνατό γαβγισμό, πέρασαν μπροστά από το δωμάτιό του τέσσερα ή πέντε μεγάλα σκυλιά…