Τελικά, αυτοί είναι νεκροί, τι μπορούν να κάνουν; Τίποτα, όλες τις δουλειές τους, καλές και κακές, τις έχουν ήδη κάνει στη ζωή τους στη γη. Η κάμερα εξωτερικής παρακολούθησης του κοιμητηρίου λειτουργούσε. Και για να μην δώσει καμία ευκαιρία στην πανικό, ο Νικολάι άνοιξε την μικρή τηλεόραση.
Ακριβώς έπαιζε κωμωδία. Αυτό που χρειαζόταν τη στιγμή εκείνη, τώρα σίγουρα δεν θα υπήρχε φόβος. Μέχρι τα μεσάνυχτα όλα ήταν ήσυχα.
Μόνο όταν οι δείκτες του ρολογιού πέρασαν το 12, ο Νικολάι με φρίκη είδε στην κάμερα την φιγούρα ενός ανθρώπου που στεκόταν κοντά σε έναν από τους τάφους. Τα χέρια και τα πόδια του έγιναν κρύα. Ήξερε σίγουρα ότι εκείνη την ώρα δεν υπήρχαν άνθρωποι στο κοιμητήριο.
“Άρα, αυτό είναι… ένας νεκρός”, ψιθύρισε αθόρυβα ο Νικολάι. Ποτέ δεν ήταν δεισιδαίμον, αλλά τώρα πραγματικά φοβήθηκε. Στην επόμενη στιγμή, ανατρίχιασε έντονα, βλέποντας τέσσερα ή πέντε τεράστια σκυλιά να περνούν δίπλα από το αποθηκευτικό δωμάτιο του με ένα δυνατό γάβγισμα.
Αν ήθελαν, δεν θα τους ήταν δύσκολο να σπάσουν την αδύναμη πόρτα του αποθηκευτικού δωματίου και να μην αφήσουν ίχνος από τον Νικολάι. Τα σκυλιά έτρεξαν προς το σημείο όπου προηγουμένως είχε δει τη φιγούρα του ανθρώπου. Την επόμενη μέρα, ο Νικολάι κατέθεσε την αίτηση παραίτησής του.
«Και αυτό είναι όλο; Μια σκιά που σου φάνηκε και δύο αδύναμα σκυλιά;» τον αποθάρρυνε ο επικεφαλής Μιχαήλ Βλαντιμίροβιτς. «Δεν μπορώ να σε αφήσω τώρα, Νικολάι, δεν μπορώ. Δεν έχω άλλον εργαζόμενο να σε αντικαταστήσει.
Σε παρακαλώ, δουλέψε λίγο ακόμα. Ξέρεις τι; Ας βάλουμε μια μικρή κάμερα στον τάφο, εκεί που είδες τη φιγούρα, και την επόμενη μέρα να δούμε τι γίνεται εκεί. Σίγουρα είναι κάποια ανοησία.
Θα γελάσουμε κιόλας». Συμφώνησαν. Ο Νικολάι κούνησε αργά το κεφάλι του.
Αυτή τη νύχτα, όμως, δεν είχε καθόλου όρεξη για γέλια. Κατά την εγκατάσταση της κάμερας στον τάφο, που είχε τρομάξει τόσο τον Νικολάι, είδαν την επιγραφή στο μνημείο. «Πριν από σαράντα τρία χρόνια, εδώ είναι θαμμένοι ένας πατέρας και ο γιος του.
Η διαφορά ανάμεσα στις ημερομηνίες ήταν μόλις ένας μήνας». Δίπλα από τον τάφο υπήρχε ένα κομμάτι από τρίχωμα σκύλου και χτυπημένο χορτάρι. «Σου είπα, Μιχάλη, κάποιος ήταν εδώ τη νύχτα.
Δεν μου φάνηκε, έτσι;» — «Μην ανησυχείς, Νικολάι, σήμερα θα μάθουμε τι ακριβώς έγινε». Το πρωί, ανάμεσα στους επισκέπτες του κοιμητηρίου, κανείς δεν έδωσε προσοχή στη μικρή, εξαντλημένη γιαγιά, με τα φθαρμένα ρούχα, ακατάλληλα για την εποχή. Με όλο το εξαντλημένο σώμα της, ήταν κολλημένη στο μνημείο και φιλούσε τις φωτογραφίες, ή μάλλον, ότι είχε απομείνει από αυτές.
Τα πρόσωπα των αγαπημένων της ανθρώπων είχαν ξεθωριάσει από το χρόνο και τις καιρικές συνθήκες, αλλά δεν είχαν ξεθωριάσει από τη μνήμη της ηλικιωμένης γυναίκας. Για αυτήν, οι αγαπημένοι άνθρωποι ήταν πάντα ζωντανοί και κοντά της, σαν όλα να είχαν συμβεί χθες, κι όχι πριν από σαράντα τόσα χρόνια. Η γιαγιά λεγόταν Άννα Βασίλγιεβνα.