Πελάτες της Business Class κοροϊδεύουν μια φτωχή ηλικιωμένη κυρία, στο τέλος της πτήσης, ο πιλότος την απευθύνει – Ιστορία της ημέρας
«Δεν θέλω να κάθομαι δίπλα σε αυτήν την… γυναίκα!» Ο Franklin Delaney φώναξε σχεδόν στην αεροσυνοδό που συνόδευε την ηλικιωμένη κυρία και του είπε ότι θα καθόταν δίπλα του.
«Κύριε, αυτή είναι η θέση της. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι’ αυτό», είπε ήρεμα η αεροσυνοδός προσπαθώντας να ηρεμήσει τον επιχειρηματία, ο οποίος είχε σοβαρό πρόσωπο.
«Αυτό δεν μπορεί να είναι αλήθεια. Αυτές οι θέσεις είναι υπερβολικά ακριβές και αυτή δεν μπορεί να τις πληρώσει! Δες απλώς τα ρούχα της!» φώναξε σχεδόν ο Franklin, δείχνοντας τα ρούχα της ηλικιωμένης γυναίκας. Η Stella ένιωσε ντροπή. Φορούσε τα καλύτερά της ρούχα και μισούσε το γεγονός ότι οι άλλοι καταλάβαιναν ότι τα ρούχα της ήταν φτηνά.
Άλλοι επιβάτες της Business Class γύρισαν και την κοίταξαν, και η ηλικιωμένη γυναίκα, η Stella Taylor, κοίταξε ντροπιασμένη τα πόδια της.
Η διαμάχη συνεχίστηκε και καθυστέρησε την επιβίβαση στο αεροπλάνο. Περισσότεροι από άλλους αεροσυνοδούς εμφανίστηκαν και προσπάθησαν να ηρεμήσουν τον Franklin.
Προς έκπληξή της, άλλοι επιβάτες συμφώνησαν με τον επιχειρηματία. Θεωρούσαν ότι η γυναίκα δεν μπορούσε να πληρώσει για τη θέση και την πίεσαν να φύγει. Ήταν η πιο ταπεινωτική εμπειρία στη ζωή της Stella και τελικά υπέκυψε.
«Κυρία, είναι εντάξει. Αν υπάρχει άλλη θέση στην οικονομική θέση, θα τη δεχτώ. Έχω ξοδέψει όλες τις οικονομίες μου για αυτή τη θέση, αλλά είναι καλύτερο να μην ενοχλώ τους άλλους», είπε και άγγιξε απαλά το χέρι της αεροσυνοδού.
Η γυναίκα είχε ήδη δείξει μεγάλη καλοσύνη προς αυτήν, καθώς η Stella είχε χαθεί στο αεροδρόμιο. Ήταν 85 ετών και δεν είχε ταξιδέψει ποτέ στη ζωή της. Επομένως, το διεθνές αεροδρόμιο Seattle-Tacoma ήταν αρκετά μπερδεμένο.
Αλλά τελικά η αεροπορική εταιρεία της προσέφερε συνοδό για να την καθοδηγήσει σε όλη τη διαδικασία και τελικά έφτασαν στην πτήση τους προς τη Νέα Υόρκη.
Η αεροσυνοδός δεν ήθελε να έχει διαμάχη με τον επιχειρηματία, ο οποίος δεν πίστευε ότι η Stella καθόταν δίπλα του, παρόλο που του είχαν δείξει το εισιτήριό της. Η γυναίκα γύρισε με αυστηρό βλέμμα στη Stella, αν και η δυσαρέσκεια δεν ήταν στραμμένη προς εκείνη.
«Όχι, κυρία μου. Έχετε πληρώσει για αυτή τη θέση και σας αξίζει να κάθεστε εδώ, ανεξαρτήτως τι λέει κάποιος», επέμεινε η αεροσυνοδός.
Έπειτα γύρισε ξανά προς τον άντρα και τον απείλησε ότι θα φωνάξει την ασφάλεια του αεροδρομίου για να τον βγάλει έξω.
Ο άντρας τελικά αναστέναξε και άφησε τη Stella να καθίσει δίπλα του. Το αεροπλάνο απογειώθηκε και η Stella ήταν τόσο τρομαγμένη που άφησε την τσάντα της να πέσει.
Ευτυχώς, ο άντρας δεν ήταν εντελώς ασυνείδητος και την βοήθησε να μαζέψει τα πράγματά της. Αλλά το ρουμπινένιο κολιέ της έπεσε και ο άντρας φύσηξε εντυπωσιασμένος. «Ουάου, αυτό είναι πραγματικά κάτι ξεχωριστό», παρατήρησε.
«Τι εννοείτε;» ρώτησε η Stella.
«Είμαι έμπορος αντίκες και αυτό το κολιέ είναι απίστευτα πολύτιμο. Αυτά είναι σίγουρα αληθινά ρουμπίνια. Ή μήπως κάνω λάθος;» είπε ο άντρας και της επέστρεψε το κολιέ. Η Stella το πήρε και το κοίταξε.
«Ειλικρινά, δεν έχω ιδέα. Ο πατέρας μου το χάρισε στη μητέρα μου πριν από πολλά χρόνια και εκείνη μου το έδωσε όταν ο πατέρας μου δεν επέστρεψε στο σπίτι», είπε η Stella.
«Τι συνέβη;» ρώτησε ο άντρας. «Συγγνώμη. Το όνομά μου είναι Franklin Delaney. Θέλω να ζητήσω συγγνώμη για τη συμπεριφορά μου πριν. Στη ζωή μου συμβαίνουν πολλά και δεν έπρεπε να συμπεριφερθώ έτσι. Μπορώ να ρωτήσω τι συνέβη με τον πατέρα σας;»
«Ο πατέρας μου ήταν μαχητικός πιλότος στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Όταν η Αμερική μπήκε στον πόλεμο, έφυγε από το σπίτι μας, αλλά άφησε στη μητέρα μου αυτό το κολιέ ως υπόσχεση ότι θα επιστρέψει.
Αγαπιόντουσαν πολύ. Εγώ ήμουν μόνο 4 χρονών τότε, αλλά θυμάμαι ακριβώς εκείνη την ημέρα. Δεν επέστρεψε ποτέ», εξήγησε η Stella.
«Αυτό είναι φρικτό.»
«Ναι, είναι. Ο πόλεμος είναι άσκοπος. Δεν βγαίνει τίποτα καλό από αυτό. Και η μητέρα μου δεν συνήλθε ποτέ από την απώλεια. Έγινε απλώς μια σκιά του εαυτού της και σχεδόν δεν είχαμε να φάμε.
Αλλά και όταν τα πράγματα ήταν πραγματικά δύσκολα στο σπίτι, δεν σκέφτηκε ποτέ να πουλήσει το κολιέ. Μου το έδωσε όταν ήμουν 10 και μου είπε να το κρατήσω.
Αλλά ποτέ δεν σκέφτηκα να το πουλήσω, παρόλο που είχα κι εγώ οικονομικές δυσκολίες. Ειλικρινά, η αληθινή του αξία είναι μέσα του», είπε η Stella και χαμογέλασε στον Franklin καθώς άνοιξε το κολιέ.
Μέσα στο κολιέ υπήρχαν δύο φωτογραφίες. Η μία ήταν σε τόνους σεπίας και έδειχνε ένα ζευγάρι, η άλλη έδειχνε ένα μωρό. «Αυτοί είναι οι γονείς μου. Κοίτα, πόσο ερωτευμένοι ήταν», είπε η Stella νοσταλγικά.
Ο Franklin έγνεψε χωρίς να πει κάτι και κοίταξε τη δεύτερη φωτογραφία. «Είναι το εγγόνι σου;» ρώτησε ξαφνικά.
«Όχι, αυτό είναι ο γιος μου και στην πραγματικότητα είναι ο λόγος που βρίσκομαι σε αυτή την πτήση», απάντησε η ηλικιωμένη γυναίκα.
«Πας σε αυτόν;»
«Όχι, δεν είναι αυτό. Θυμάσαι που σου είπα ότι είχα οικονομικά προβλήματα; Λοιπόν, έμεινα έγκυος πριν από πολλά χρόνια. Ήμουν στη δεκαετία των 30 και ο φίλος μου εξαφανίστηκε.
Είχα τον γιο μου μαζί μου για αρκετούς μήνες, αλλά ήταν φανερό ότι δεν μπορούσα να του προσφέρω μια καλή ζωή. Δεν είχα υποστηρικτικό σύστημα.
Η μητέρα μου είχε πεθάνει χρόνια νωρίτερα από άνοια, οπότε τον έδωσα για υιοθεσία», αποκάλυψε η Stella.
«Σας ήρθε σε επαφή μετά;»
«Το προσπάθησα. Τον βρήκα χάρη σε αυτά τα τεστ DNA. Ένα παιδί από τη γειτονιά με βοήθησε να του στείλω ένα email. Αλλά ο Josh – έτσι τον λένε – απάντησε ότι ήταν καλά και δεν με χρειαζόταν.
Προσπάθησα πολλές φορές να τον επικοινωνήσω και να ζητήσω συγχώρεση, αλλά δεν απάντησε ποτέ ξανά στα email μου.»
Ο Franklin έσφιξε το κεφάλι του με απορία. «Δεν καταλαβαίνω γιατί είσαι σε αυτή την πτήση τότε. Είπες ότι ήρθες γι’ αυτόν.»
«Είναι ο πιλότος σε αυτή την πτήση. Είμαι εδώ γιατί είναι τα γενέθλιά του σήμερα. Γεννήθηκε στις 22 Ιανουαρίου 1973 και ίσως δεν έχω πολύ χρόνο στη ζωή μου, οπότε ήθελα τουλάχιστον να περάσω ένα από τα γενέθλιά του μαζί του.
Αυτός είναι ο μόνος τρόπος», εξήγησε η Stella και χαμογέλασε στον Franklin πριν ξανακοιτάξει το κολιέ.
Δεν παρατήρησε ότι ο Franklin έσβησε ένα χαμένο δάκρυ από το πρόσωπό του ή ότι αρκετοί αεροσυνοδοί και επιβάτες είχαν ακούσει την ιστορία. Μετά από λίγα λεπτά, μια αεροσυνοδός μπήκε στο πιλοτήριο.
«Όπως και να έχει, αυτή είναι μία από τις πιο μεγάλες διαδρομές του, οπότε μπορώ να περάσω πέντε ώρες κοντά στον γιο μου», είπε η Stella, έκλεισε το κολιέ και το έβαλε στην τσάντα της.
Για εκείνη, αυτές οι πέντε ώρες πέρασαν γρήγορα και όταν ήρθε η ανακοίνωση από τον πιλότο, ανακοίνωσε ότι σύντομα θα φτάσουν στο JFK.
Ωστόσο, αντί να κλείσει την επικοινωνία, συνέχισε το μήνυμά του.
«Επιπλέον, θέλω να χαιρετήσετε την βιολογική μου μητέρα, η οποία πετά για πρώτη φορά στην διαδρομή μου. Γεια σου, μαμά. Περίμενέ με μόλις προσγειωθούμε», είπε ο John μέσω του μικροφώνου.
Τα μάτια της Stella γέμισαν με δάκρυα και ο Franklin χαμογέλασε, ντροπιασμένος που είχε συμπεριφερθεί τόσο άσχημα νωρίτερα. Αλλά τουλάχιστον είχε ήδη ζητήσει συγγνώμη.
Όταν ο John προσγειώθηκε το αεροπλάνο, βγήκε από το πιλοτήριο και παραβίασε το πρωτόκολλο, πλησίασε απευθείας τη Stella και την αγκάλιασε σφιχτά. Όλοι οι επιβάτες και οι αεροσυνοδοί ζητωκραύγασαν και χειροκρότησαν.
Κανείς δεν το άκουσε, αλλά ο John ψιθύρισε στην Stella και την ευχαρίστησε που έκανε το καλύτερο για εκείνον τότε.
Μετά την πρώτη του απάντηση στο email, συνειδητοποίησε ότι στην πραγματικότητα δεν ήταν θυμωμένος με τη μητέρα του για το γεγονός ότι τον έδωσε για υιοθεσία, αλλά δεν ήξερε τι να της πει.
Ζήτησε συγγνώμη για το γεγονός ότι δεν απάντησε στα υπόλοιπα email και για το γεγονός ότι δεν την άκουσε. Εκείνη του είπε ότι δεν υπήρχε τίποτα να ζητήσει συγγνώμη, γιατί καταλάβαινε γιατί.
Τι μπορούμε να μάθουμε από αυτήν την ιστορία;
Ποτέ μην είσαι αγενής με αγνώστους, ό,τι κι αν συμβαίνει. Ο Franklin ήταν αγενής με τη γυναίκα χωρίς λόγο και αργότερα ντράπηκε για τη συμπεριφορά του.
Η συγχώρεση είναι θεϊκή.
Η Stella συγχώρησε γρήγορα τον Franklin για τη συμπεριφορά του και δεν κράτησε κακία στον άντρα που καθόταν δίπλα της.