Η Κατερίνα έμεινε μόνη, όταν δεν είχε ακόμα κλείσει τα τριάντα της χρόνια. Ο αγαπημένος της άντρας, ο Φέντορ, έφυγε με τη νέα και παιχνιδιάρα νοσοκόμα Νατάσα. Η Νατάσα αυτή ήρθε στο χωριό τους μέσω κατανομής μετά την ιατρική σχολή.
Ήταν από την πόλη, αλλά κατέληξε να βάλει μάτι σε έναν αγροτικό άντρα. Και μάλιστα παντρεμένο, με δύο παιδιά. Ο Φέντορ ήταν ψηλός, όμορφος και δούλευε ως κτηνίατρος στη φάρμα.
Με τη Νατάσα, λοιπόν, έγιναν κοντά με θέμα τη θεραπεία των ανθρώπων και των ζώων. Όταν ο Φέντορ της είπε ότι θα την αφήσει, εκείνη έπεσε στα πόδια του και τον παρακάλεσε να μην την εγκαταλείψει. Πώς θα τα καταφέρει χωρίς αυτόν, είχαν δύο παιδιά.
Ο Σάσα τότε ήταν πέντε χρονών, και η Τανιούσα τριών. Αλλά ο Φέντορ συνέχιζε να λέει το ίδιο, ότι δεν θα εγκαταλείψει τα παιδιά, θα βοηθά, αλλά εκείνη είναι η αγάπη της ζωής του. Και έφυγε με μια βαλίτσα.
Μετά, εκείνοι με τη Νατάσα πήγαν σε κοντινό νομό. Η Κατερίνα έκλαψε αρκετά, αλλά μετά πήρε τον εαυτό της στα χέρια της. Δεν ήταν σωστό τα παιδιά να βλέπουν μια μάνα που κλαίει συνέχεια.
Άλλωστε, να πάει στο διάολο αυτός ο Φέντορ. Ακόμα και αν τον αγαπούσε περισσότερο από τη ζωή της, κατάφερε να θάψει αυτή την αγάπη στην καρδιά της. Δούλευε, φρόντιζε τα παιδιά, γινόταν για εκείνα και πατέρας και μητέρα.
Ο Φέντορ, βέβαια, έλεγε πολλά με λόγια. Αλλά τα δέκα χρόνια που είχε εγκαταλείψει την οικογένεια, δεν επισκέφθηκε ποτέ τα παιδιά του, μόνο του έστελνε ταπεινά διατροφή. Ούτε χαιρετισμούς για τις γιορτές τους, παρά το γεγονός ότι ζούσε εκατό χιλιόμετρα μακριά από το χωριό όπου είχε μείνει η πρώην οικογένειά του.
Τα παιδιά στην αρχή έκλαιγαν για τον μπαμπά, αλλά μετά το συνήθισαν. Και η Κατερίνα συνήθισε να είναι χωρίς την υποστήριξη ενός άντρα. Δούλευε στη συλλογική τραπεζαρία την περίοδο της σποράς και της συγκομιδής, και τον χειμώνα πήγαινε στη φάρμα.
Όλα τα έκανε για να μην λείπει τίποτα από τα παιδιά της. Δεν κοίταζε καν τους άντρες, τους θεωρούσε πια μόνο πηγή πόνου και προδοσίας. Έγινε σαν ρομπότ, δουλειά, σπίτι, παιδιά.
Και τέλος. Καμία προσωπική ζωή, καμία χαρά, αν και είχε μια χαρά. Χαιρόταν να βλέπει τα παιδιά της να μεγαλώνουν, να μαθαίνουν καλά.
Και αυτό ήταν το πιο σημαντικό στη ζωή της. Αλλά το βράδυ, μερικές φορές, η Κατερίνα ξυπνούσε και έκλαιγε για τη χαμένη της γυναικεία μοίρα. Κανείς δεν θα την αγκάλιαζε, δεν θα την παρηγορούσε.
Αλλά το πρωί τα δάκρυα ξεχνούσαν και πάλι έτρεχε στη δουλειά, μετά στα παιδιά, μαγείρευε, στέλνιαζε, έραβε. Βοηθούσε ακόμα και στα μαθήματα των παιδιών. Στα μαθηματικά πάντα τα πήγαινε καλά, απλώς δεν κατάφερε να αναπτύξει αυτή τη ικανότητα σε επαγγελματική κατεύθυνση.
Οι γονείς της ήταν φτωχοί και δεν μπορούσαν να τη σπουδάσουν, και μετά παντρεύτηκε. Έτσι έγιναν τα πράγματα. Και μετά ήρθε η τρομερή είδηση.
Η Κατερίνα έμαθε ότι ο Φέντορ με την Νατάσα σκοτώθηκαν. Έπεσαν κάτω από το τρένο σε μια διάβαση του δρόμου με το υπηρεσιακό τους αυτοκίνητο. Η Κατερίνα έκλαιγε με τα παιδιά, ακόμα και αν δεν είχαν επικοινωνήσει για πολύ καιρό, αλλά τον λυπόταν, τον ηλίθιο.
Και η Νατάσα, αν και ήταν η γυναίκα που τους χώρισε, σίγουρα δεν της ήθελε τέτοια τραγική μοίρα. Ακόμα αποφάσισε να πάει στην κηδεία. Αλλά έμαθε ότι οι γέροι γονείς της Νατάσας ήθελαν να κηδέψουν τον Φέντορ και την κόρη του στην πόλη τους, εκεί όπου ζούσαν.
Αλλά η Κατερίνα έμαθε ότι ο Φέντορ άφησε μια κόρη, που εκείνη την εποχή ήταν δέκα ετών. Οι γονείς της Νατάσας δεν μπορούσαν να την πάρουν κοντά τους. Ήταν και οι δύο άρρωστοι, περπατούσαν δύσκολα και άλλοι συγγενείς φαινόταν ότι δεν ήθελαν να ασχοληθούν.
Η αδερφή του Φέντορ, η οποία είχε εγκρίνει τον αδελφό της όταν είχε φύγει από την Κατερίνα, δήλωσε αμέσως ότι είχε τέσσερα παιδιά. Έπρεπε να ταΐσει όλους και δεν μπορούσε να πάρει τη niece της. Τελικά, μετά την κηδεία, σκοπεύανε να την πάρουν στο ορφανοτροφείο…