Η Σβετλάνα Ιβάνωβνα μόλις ήρθε από τη δουλειά.
Πηγαίνω να ετοιμάσω το φαγητό, να βάλω τα ρούχα στο πλυντήριο, να ταΐσω την κόρη — σύντομα θα επιστρέψει από το σχολείο. Τρέχει, όλη στο σαπούνι.
Η γυναίκα είναι ήδη συνταξιούχος, αλλά αναγκάζεται να δουλέψει μερικώς, καθαρίζει σε κατάστημα. Η κόρη της τελειώνει το σχολείο, η σύνταξη δεν φτάνει.
Και τότε χτυπά το τηλέφωνο.
Η γυναίκα, βιαστικά, σκούπισε το χέρι της, έβαλε το τηλέφωνο στο αυτί, ενώ συνέχιζε να καθαρίζει τις πατάτες. Ένας άγνωστος άντρας την χαιρέτησε, ανέφερε τα στοιχεία της και ρώτησε αν είναι αυτή. Η Σβετλάνα Ιβάνωβνα απάντησε δυσανασχετώντας ότι δεν χρειάζεται τίποτα και να μην την ξανακαλέσουν. Αντιπαθούσε που τα χέρια της ήταν βρώμικα, δεν κατάφερε να το κλείσει αμέσως. Αλλά η ανδρική φωνή έσπευσε να της πει ότι πρόκειται για τον γιο της.
— Τι συνέβη; — ανησύχησε η γυναίκα. — Δεν θα στείλω χρήματα πουθενά, — προειδοποίησε αμέσως.
— Χρήματα δεν χρειάζονται, θα τα χρειαστείτε εσείς, — είπε σοβαρά ο άντρας. — Ελάτε στο σταθμό να πάρετε τον γιο σας.
Η Σβετλάνα Ιβάνωβνα συγχύστηκε. Αρχικά δεν καταλάβαινε τι εννοούσε ο άγνωστος. Γιατί να πάει στο σταθμό; Ο γιος της είναι ενήλικας, μπορεί να έρθει μόνος του. Ξέρει ότι δεν έχει χρόνο.
Ο άντρας ανέφερε τον αριθμό του τρένου και την ώρα άφιξης. Είπε με λίγα λόγια ότι ο νεαρός χρειάζεται βοήθεια. Τον απελευθέρωσαν από την αιχμαλωσία, είναι τραυματισμένος και χωρίς ταυτότητα. Φαίνεται να είναι ο γιος της, αλλά δεν είναι σίγουρος. Δεν είπε τίποτα συγκεκριμένο για την υγεία του. Τελείωσε εκεί.
Η γυναίκα κοίταζε απορημένη τις πατάτες στα χέρια της.
Γιατί όλα αυτά; Ο γιος της είναι δυνατός και έξυπνος, δεν θα μπορούσε έτσι ξαφνικά να πέσει σε αιχμαλωσία και να τραυματιστεί. Και τι σημαίνει αυτό — “φαίνεται να είναι αυτός”; Σημαίνει ότι μπορεί να έχει κάτι με το μυαλό του; Ή ίσως δεν είναι καν ο Αντρέι. Ανήσυχη. Αλλά δεν έχει χρόνο, και η κόρη της θα έρθει σύντομα από το σχολείο. Αλλά τι να κάνει; Έτρεξε στο σταθμό. Δεν είπε τίποτα στην Όλια. Αυτή δεν ξέρει τι συμβαίνει. Γιατί να αναστατώσει το παιδί;
Ακόμα την θεωρούσε παιδί.
Η κοπέλα είναι πολύ ντροπαλή, δεν έχει δει τη ζωή, πρέπει να τη φροντίζει.
Αλλά ο Αντρέι είναι άντρας, ήδη 29. Δεν χρειαζόταν βοήθεια. Είναι ανεξάρτητος.
Ο γιος άρχισε να δουλεύει νωρίς, είδε πόσο δύσκολα περνούσε η μητέρα του και ήθελε χρήματα για τις δικές του επιθυμίες. Από τη μητέρα δεν παίρνεις πολλά.
Η γυναίκα είναι χαρούμενη που ο Αντρέι δεν κρέμεται από το λαιμό της. Μετά τον στρατό αποφάσισε να συνδέσει τη ζωή του με το στρατιωτικό επαγγελματικό τομέα. Τώρα υπηρετεί με σύμβαση. Παίρνει καλά χρήματα και μαζεύει για το δικό του σπίτι.
Με αγωνία, η Σβετλάνα Ιβάνωβνα έτρεξε στο σταθμό στην ώρα της.
Το τρένο έφτασε. Οι επιβάτες κατέβηκαν, αλλά ο Αντρέι δεν ήταν ανάμεσά τους.