Πάντα νόμιζα ότι τέτοιες ιστορίες συμβαίνουν μόνο στον κινηματογράφο και τα βιβλία, ότι όλος αυτός ο ρομαντισμός και οι ροζ μονόκεροι είναι καρπός της φαντασίας κάποιων όχι και τόσο ταλαντούχων συγγραφέων. Αλλά ακριβώς μια τέτοια ιστορία συνέβη μπροστά στα μάτια μου, και γίναμε ακούσιοι μάρτυρες της. Εκείνη τη μέρα, αμέσως μετά τη δουλειά, πήγα στο σταθμό, κανείς δεν με συνόδευσε, πήγαινα στη μητέρα μου, την είχα καιρό να τη δω, και μόλις τώρα είχα πάρει τις πολυπόθητες διακοπές.
Από το αυτοκίνητο στον δρόμο πετάχτηκε ένα περίεργο πακέτο, στο οποίο κάτι κουνιόταν με παράξενο τρόπο… Πλησίασα, το έπιασα με το δάχτυλο και ο οδηγός απλώς πάγωσε στη θέση του!
Η διαδρομή θα ήταν μακρινή, αλλά προτιμούσα να ταξιδεύω με το τρένο, να πετάξω με αεροπλάνα, ομολογώ, πάντα φοβόμουν. Το τρένο αναχώρησε, μπήκα στο κουπέ, έβαλα τα πράγματά μου στο πάνω ράφι και κάθισα δίπλα στο παράθυρο. Δύο άντρες στην ηλικία αποχαιρετούσαν ο ένας τον άλλον στον πλατφόρμα.
Κάθισε δίπλα μου ένας απίστευτης ομορφιάς σκύλος, μιας ράτσας λαμπραντόρ, με απίστευτα λυπημένα μάτια. Αποσπάστηκα για λίγο και όταν κοίταξα ξανά έξω, η πλατφόρμα ήταν άδεια. Λίγα λεπτά αργότερα, στο κουπέ μου μπήκε ο ίδιος άντρας που ήταν στην πλατφόρμα με τον φίλο του και τον σκύλο.
Αποδείχτηκε ότι ήμασταν συνεπιβάτες. Το τρένο άρχισε να κινείται, αλλά κανείς άλλος δεν μπήκε στο κουπέ μας. “Πόσο όμορφος είναι ο σκύλος του φίλου σας!” — του είπα, προσπαθώντας να δημιουργήσω επαφή.
“Αυτός είναι ο σκύλος μου,” απάντησε ο άντρας. “Και πού είναι τώρα;” “Πηγαίνει όπως πρέπει, σύμφωνα με τους κανόνες του σιδηροδρόμου, σε ειδικό βαγόνι, στον διαμέρισμα,” απάντησε ήσυχα ο άντρας, και τα μάτια του έγιναν εξίσου λυπημένα με του σκύλου του. Ήξερα ότι δεν ήθελε να μιλήσει, έτσι τον άφησα στην ησυχία του.
Στην επόμενη μεγάλη στάση του τρένου, που ήταν μεγάλη, πέρασε αρκετή ώρα και ο άντρας βγήκε να βγάλει τον σκύλο του για βόλτα. Το τρένο ξεκίνησε ξανά, και αποφάσισα να μιλήσω ξανά με τον συνεπιβάτη μου. “Ξέρετε, δεν υπάρχει καμία δυνατότητα να κάνουμε την σκύλο να ταξιδεύει μαζί μας στο κουπέ; Ας την πάρουμε από αυτό το καταραμένο μέρος, βλέπω πόσο υποφέρετε και οι δύο.”
Ο άντρας με κοίταξε με αδιάκριτο ενδιαφέρον. “Αλλά έτσι δεν επιτρέπεται, απαγορεύεται από τους κανόνες μεταφοράς ζώων.” “Άφησέ τους τους κανόνες, ταξιδεύουμε οι δύο, δεν έχω πρόβλημα να έρθει μαζί μας ο σκύλος.”
“Θέλεις να μιλήσω με τον υπεύθυνο;” Έχω ήδη προσπαθήσει, αλλά δεν τα κατάφερα. Και, παρεμπιπτόντως, αυτός δεν είναι σκύλος, είναι η Μπάρμπαρα και είναι μια πραγματική κυρία. Στον επόμενο σταθμό κατάφερα να πείσω τον υπεύθυνο και πήραμε τη Μπάρμπαρα στο κουπέ μας, υποσχέθηκαν ότι μόλις μπει άλλος επιβάτης, ο σκύλος θα επιστρέψει στη θέση της.
Περνώντας μερικούς σταθμούς, εξακολουθούσαμε να είμαστε στο κουπέ μαζί, για να το πω καλύτερα, τρεις. Η Μπάρμπαρα ξαπλωμένη ήσυχα στο μαλακό χαλάκι. Κάθε φορά που περνούσε κάποιος κοντά από την πόρτα, ανασηκωνόταν και έδειχνε τα δόντια της.
Προστάτευε τον αφέντη της. “Πηγαίνετε μακριά;” — ρώτησα τον συνεπιβάτη. Ονόμασε τον σταθμό, έπρεπε να κατέβει τρεις ώρες νωρίτερα από μένα.
Ο συνεπιβάτης μου λεγόταν Βλαντισλάβ. “Πήγα να πάρω τη Μπάρμπαρα, είχε ζήσει σχεδόν ένα χρόνο με τον φίλο μου, και τώρα επιστρέφουμε σπίτι.” Και ο άντρας μου διηγήθηκε την ιστορία του.
Ήμουν παντρεμένος με την πιο όμορφη, καλή, τρυφερή και επιθυμητή γυναίκα στον κόσμο. Ζήσαμε μαζί για πολλά χρόνια, ψυχή με ψυχή. Αλλά τα ουράνια ήθελαν να την πάρουν από μένα.
Πιθανότατα, κάπου εκεί ψηλά χρειαζόταν ένας ακόμα άγγελος. Πέθανε από μια ανίατη αρρώστια και εγώ έχασα αυτόν τον κόσμο, γιατί ήταν όλος ο κόσμος για μένα. Και έβγαλε μια φωτογραφία από την τσέπη του σακακιού.
Η φωτογραφία απεικόνιζε όντως ένα υπερκόσμιο πλάσμα με χρυσά μαλλιά. Δεν είχαμε παιδιά, συνέχισε ο Βλαντισλάβ, και έμεινα εντελώς μόνος. Χαμένος από την ζωή, γιατί δεν είχα τίποτα να ζήσω πια.