Ο διαπεραστικός άνεμος εισχωρούσε κάτω από το γιακά μου, και οι νιφάδες χιονιού έτριβαν το πρόσωπό μου με πόνο.
Βιαζόμουν να γυρίσω σπίτι από τη δουλειά, σκεφτόμενη το ζεστό μπάνιο και μια κούπα κακάο, όταν πρόσεξα τη σκυφτή φιγούρα τους με το φθαρμένο μπουφάν και το αδύνατο αδέσποτο σκυλί που ήταν κοντά στην τέντα με τα σουβλάκια.
Η καρδιά μου σφίχτηκε όταν άκουσα τη δόνηση στη φωνή του άστεγου, καθώς παρακαλούσε τον πωλητή για ένα ποτήρι βραστό νερό. «Φύγε από δω!» — πέταξε χοντρά ο πωλητής, χωρίς καν να κοιτάξει τον άνθρωπο που πάγωνε.
Ο σκύλος γρύλισε σιωπηλά, σαν να καταλάβαινε την απόγνωση της κατάστασης. Κάτι μέσα μου ανατράπηκε.
Ίσως να θυμήθηκα τα λόγια της γιαγιάς μου ότι η καλοσύνη επιστρέφει με το παραπάνω, ή ίσως απλώς φαντάστηκα πώς είναι να παγώνεις έξω σε τέτοιο κρύο.
Η απόφαση ήρθε αμέσως. «Δύο καφέδες και δύο σουβλάκια, παρακαλώ». Η φωνή μου ακούστηκε απρόσμενα σταθερή.
Ο πωλητής σήκωσε τα φρύδια του με απορία, αλλά εκτέλεσε την παραγγελία. Τα μάγουλά μου ήταν κόκκινα από ντροπή όταν έδινα το πακέτο και το ποτήρι στον άγνωστο, δεν είχα ξανακάνει ποτέ κάτι τέτοιο. Γυρίζοντας βιαστικά, είχα ήδη κάνει μερικά βήματα όταν άκουσα πίσω μου τον βραχνιασμένο «Περάστε».
Γυρνώντας, είδα τον άστεγο να ψάχνει στην τσέπη του και να μου δίνει ένα τσαλακωμένο χαρτάκι. «Διαβάστε το σπίτι», είπε με μια παράξενη ημί-χαμόγελο, από το οποίο έτρεξε ένα ρίγος στην πλάτη μου…