Στην καρδιά της πόλης βρισκόταν ένα από τα καλύτερα νοσοκομεία, όπου ο σύγχρονος εξοπλισμός και οι εξαιρετικοί επαγγελματίες δημιουργούσαν ιδανικές συνθήκες για τη θεραπεία των ασθενών. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα μέσα στο κτίριο άφηνε πολλά να επιθυμούν. Όλοι φοβόντουσαν τον διευθυντή γιατρό, και η αυστηρότητά του έκανε όλο το προσωπικό να είναι σε ένταση.
«Η γιαγιά δεν είναι για να ζει – άφησέ την στον διάδρομο!» – διέταξε ο διευθυντής γιατρός στην νοσοκόμα… Και το πρωί, όταν ήρθε στη δουλειά, έμεινε άναυδος από αυτό που είδε!
Αλλά παρά το δύσκολο χαρακτήρα του, η σιδερένια θέλησή του και η αποφασιστικότητά του ήταν αρκετά για να εξασφαλίσει χρηματοδότηση από τον προϋπολογισμό. Ωστόσο, ήταν δύσκολο να δουλέψει κανείς μαζί του. Κοιτούσε τους υποτελείς του με αλαζονεία, σα να έδειχνε την ανωτερότητά του.
«Χάρη σε μένα έχετε όλες τις συνθήκες για δουλειά», έλεγε πάντα το βλέμμα του. Οι ασθενείς θεωρούσαν τον εαυτό τους τυχερό που βρέθηκαν σε αυτό το νοσοκομείο, αλλά προτιμούσαν να αποφεύγουν τις συναντήσεις με τον διευθυντή γιατρό. Οι φήμες για τον δύσκολο χαρακτήρα του προπορεύονταν του ίδιου του.
Ήταν πολύ αλαζόνας, δεν ήταν διατεθειμένος να επικοινωνήσει με απλούς ανθρώπους και τα προβλήματά τους. Όμως, με τους ισχυρούς και πλούσιους ασθενείς γινόταν πιο συγκρατημένος και προσεκτικός. Αφού έγινε διευθυντής γιατρός, ο χαρακτήρας του επιδεινώθηκε και με τα χρόνια γινόταν όλο και πιο σκληρός.
Μέχρι τα 45 του χρόνια, είχε κερδίσει την αναγνώριση ως εξαιρετικός ειδικός, αλλά είχε αποκτήσει και την άτυπη φήμη του τυράννου. Ευτυχώς γι’ αυτόν, δεν υποπτευόταν την αντιπάθεια των γύρω του. Ήταν σίγουρος ότι αν τον φοβούνται, σημαίνει ότι τον σέβονται, και ήταν υπερήφανος γι’ αυτό.
Η ημέρα πλησίαζε προς το τέλος της. Ο Σεργκέι Βιατσεσλάβοβιτς ολοκλήρωνε τις τελευταίες του υποθέσεις, όταν τον κάλεσαν για μια νέα ασθενή. Έτσι, ο Σεργκέι Βιατσεσλάβοβιτς έπρεπε να κατευθυνθεί στην αίθουσα εξέτασης.
Οι γιατροί είναι πάντα έτοιμοι για απρόβλεπτα γεγονότα, αλλά αυτό που τον περίμενε εκεί τον άφησε άναυδο. Στο κρεβάτι, με ελαφριά κλάματα από τον πόνο, ξάπλωνε μια γυναίκα μεγάλης ηλικίας. Είχε έρθει στο νοσοκομείο σφιχτά κρατώντας την κοιλιά της από τον πόνο.
Η νοσοκόμα, αμφιβάλλοντας για τις ενέργειές της, αποφάσισε να ζητήσει συμβουλές από τον ειδικό. Ο Σεργκέι Βιατσεσλάβοβιτς ήταν συγκινημένος από την εμπιστοσύνη της, αλλά το βλέμμα του πάνω στην ασθενή δεν τον ευχαριστούσε. Η μέρα, το βράδυ, το τμήμα σχεδόν γεμάτο, και αυτή η ηλικιωμένη γυναίκα…
Δεν χρειάστηκε να μελετήσει το ιατρικό της ιστορικό για να καταλάβει ότι η γυναίκα ήταν σε προχωρημένη ηλικία. Συχνά η θεραπεία τέτοιων ασθενών είναι απλώς άχρηστη. Προσπαθώντας να σώσεις το ένα, ρισκάρεις να χάσεις κάτι άλλο.