«Ωχ, Θεέ μου, τι μου συμβαίνει;» – αναφώνησε η Κλαυδία Μιχαήλοβνα, δύσκολα ίσιωσε την πλάτη μετά τη φύτευση των φυτών στον κήπο. «Ωχ!» – ξαναβγήκε από το στόμα της από τον πόνο στο κάτω μέρος της κοιλιάς η πενηνταέξι ετών γυναίκα, σφιγμένη ανάμεσα στις σειρές του κήπου. Μετά από λίγο, αφού ανάσανε λίγο από την επόμενη επίθεση, η γυναίκα σκεφτόταν τρομοκρατημένη.
«Τι σκεφτόταν ο γυναικολόγος σας;!» – φώναζαν οι γιατροί κατά τη διάρκεια του τοκετού της 56χρονης γυναίκας. Και όταν είδαν ΤΙ είχε γεννήσει, απλώς πάγωσαν…
«Παλιά δεν υπήρχε αυτό. Τέλος. Πεθαίνω. Αλλά τόσο πολύ θέλω να ζήσω, πολύ θέλω, να χαϊδέψω τα εγγόνια!» – ψιθύρισε η Κλαυδία. Από το ζεστό πρόσωπό της κύλησαν δάκρυα. Σχεδόν τελείωσε τη δουλειά στον κήπο και πήγε σιγά-σιγά σπίτι.
Η διάθεσή της ήταν πιο σκοτεινή από τα σύννεφα. «Τι έχουμε για μεσημεριανό;» – ρώτησε αυστηρά ο άντρας της Μιρον, μόλις η Κλαυδία πέρασε την πόρτα. Ήταν καλός άνθρωπος, αλλά υπερβολικά αγαπούσε την τάξη σε όλα.
Και αν κάτι βγαίνει από το πρόγραμμα, η διάθεση του Μιρόν άλλαζε αμέσως. «Στο ψυγείο έχει σούπα», – είπε η γυναίκα με χαμηλή φωνή. Κάθισε στον καναπέ και ξέσπασε σε κλάματα.
Ο Μιρον, τρομαγμένος, έτρεξε κοντά στη γυναίκα και της έπιασε το χέρι. «Κλαυδία, τι έχεις; Έχασες κάτι;» «Πεθαίνω, Μιρον, σίγουρα πεθαίνω.» «Τι;» – ξαφνιάστηκε ο Μιρον, ανοιγμένα τα μάτια του.
«Από πού το πήρες αυτό;» Οι επιθέσεις δυνατού πόνου στην κοιλιά και την πλάτη την είχαν εξαντλήσει, τα πόδια της σχεδόν δεν τη σήκωναν. «Ν-νάτο, μάλλον, είναι μια ανίατη ασθένεια», – είπε τρεμάμενα και καταπιώντας τα δάκρυα η Κλαυδία. «Μην ανησυχείς, Κλάβα, δεν μπορεί να είναι!» – είπε ο Μιρον, χωρίς να δείξει καθόλου έκπληξη.
«Θυμάσαι, στη γειτόνισσά μας την Τατιάνα βρήκαν καρκίνο, έχασε τόσο βάρος που έγινε δέρμα και κόκκαλο, ενώ εσύ μεγαλώνεις σαν ποτάμι την άνοιξη, πώς μπορείς να είσαι σοβαρά άρρωστη!» «Πράγματι», – σκέφτηκε η Κλαυδία. «Δίκιο έχει ο άντρας μου, τους τελευταίους μήνες όντως με ‘πρήζει’ σαν ζύμη, δεν ξέρω γιατί, αλλά δεν είμαι κορίτσι με λεπτή μέση, είμαι 56, ίσως αυτό είναι το πρόβλημα.»
Η Κλαυδία ηρέμησε λίγο και οι επιθέσεις έμοιαζαν να σταματούν. «Αλλά ίσως να επισκεφτείς τη φαρμακοποιό μας, τη Λυδία, ίσως σε παραπέμψει σε χειρουργό στην πόλη», – πρόσθεσε ο συνετός Μιρον. «Ηρέμησε, ας πάμε για φαγητό.»
«Ευχαριστώ, Μιρον, για την συμβουλή, θα το κάνω», – είπε η Κλαυδία και την επόμενη μέρα πήγε στο τοπικό ιατρείο να δει την φαρμακοποιό Λυδία. Η Λυδία, μια γλυκιά και ευγενική κοπέλα, φρόντιζε με προσοχή και αγάπη όλους τους κατοίκους.
Η Κλαυδία καλωσορίστηκε με ζεστό χαμόγελο και σαν να ήταν μέλος της οικογένειας. «Καλημέρα, Κλαυδία Μιχαήλοβνα, καιρό είχαμε να σε δούμε, μπες μέσα και πες μου τι έχεις.» είπε η Λυδία με ήρεμο χαμόγελο. Της άρεσαν οι ντόπιοι, απλοί και ειλικρινείς άνθρωποι.
Όταν η Κλαυδία της είπε την ανησυχία της, η Λυδία προσπαθούσε να παραμείνει ήρεμη και βρήκε λόγια για να καθησυχάσει τη γυναίκα. «Κλαυδία Μιχαήλοβνα, ας μην βιαστούμε να βγάλουμε συμπεράσματα, θα σου κάνω εξετάσεις, όταν έχουμε τα αποτελέσματα, θα μιλήσουμε αναλυτικά, αν χρειαστεί, θα σου δώσω θεραπεία, συμφωνείς;» «Ναι, Λυδία, είσαι ηλιαχτίδα μας, ευχαριστώ πολύ!» είπε η Κλαυδία με όλη της την καρδιά.
Δεν θα ξεχάσει ποτέ εκείνο το πρωινό του Σαββάτου. Καθώς καθάριζε το σπίτι και σκεφτόταν να πάει στον κήπο, χτύπησε το τηλέφωνο. «Καλημέρα, Κλαυδία Μιχαήλοβνα, η Λυδία εδώ, ήρθαν τα αποτελέσματα των εξετάσεων, μπορείς να έρθεις σήμερα;» «Ναι, Λυδία, φυσικά και μπορώ», συμφώνησε αμέσως η Κλαυδία.
Ξαφνικά υπήρξε μια αγωνιώδης παύση, λες και η Λυδία ήθελε να πει κάτι, αλλά δεν τολμούσε. Η Κλαυδία ένιωσε μια ανησυχία στην καρδιά της, κάτι της έλεγε ότι κάτι δεν πάει καλά, και η φωνή της Λυδίας ήταν γεμάτη ανησυχία.
«Τι έχω, Λυδία;» ρώτησε η γυναίκα μόλις μπήκε στο ιατρείο.
«Πεθαίνω;»
«Όχι, Κλαυδία Μιχαήλοβνα, τι λέτε, όχι, εσείς…» λέει η Λυδία και μετά, χωρίς να πάρει ανάσα, είπε «είστε έγκυος.»
Ακούγοντας αυτά τα λόγια, η Κλαυδία κάθισε απότομα στην καρέκλα, σαν να πάγωσε και έμεινε εκεί, σαν να ήταν φιγούρα από κερί.