Ο Άλμπερτ κοίταξε έξω από την πόρτα. Κάτι του έλεγε ότι το μικρό κορίτσι ήταν και πάλι εκεί.
Και έτσι ήταν, καθόταν στην άκρη της εσωτερικής αυλής, κουλουριασμένη σαν μπαλίτσα.
– Έι, μην φοβάσαι, έλα εδώ. Το κορίτσι σηκώθηκε και, αναποφάσιστο, πήγε κοντά του.
– Θέλεις να φας; Εκείνη κούνησε το κεφάλι καταφατικά.
– Μείνε εδώ και μην πας πουθενά, έρχομαι αμέσως. Ο Άλμπερτ έκλεισε την πόρτα και πήγε στην κουζίνα.
Ο σερβιτόρος ταΐζει την μικρή ζητιάνα! Και όταν στη δεξίωση του τραπεζίτη έσκισε την νυφική βέλα – ΟΛΟΙ στο εστιατόριο έμειναν έκπληκτοι…
Μάζεψε γρήγορα κάτι να φάει και βγήκε έξω. Το κορίτσι περίμενε.
– Ευχαριστώ πολύ.
Άρχισε να τρώει με λαχτάρα, ενώ ο Άλμπερτ κάπνιζε και την κοιτούσε. Θα ήταν περίπου οκτώ χρονών. Τελείως ασαφές, τι κάνει αυτή η μικρή κοπέλα έξω.
– Τώρα είναι αυστηροί με αυτό, και τα παιδιά που ζουν στους δρόμους είναι σχεδόν ανύπαρκτα.
– Από πού είσαι; Το κορίτσι σταμάτησε να μασάει και γύρισε προς αυτόν.
– Και γιατί να ξέρετε;
– Μην φοβάσαι, απλώς ενδιαφέρομαι.
Το κορίτσι σκέφτηκε λίγο.
– Είμαι από άλλη πόλη, ήρθα να βρω τη μαμά μου.
– Και η μαμά σου είναι εδώ; Το κορίτσι αναστέναξε.
– Ναι, έρχεται. Ερχόταν σε εμάς, αλλά σπάνια, και δεν είχαμε ούτε δωμάτιο για εκείνη, και η γιαγιά πέθανε. Ήθελαν να με πάρουν στο ορφανοτροφείο, αλλά έφυγα.
Μην νομίζετε, η μαμά μου είναι καλή, απλώς έτσι έπρεπε να γίνει. Έτσι έλεγαν η μαμά και η γιαγιά. Η μαμά απλώς δεν ξέρει ότι η γιαγιά δεν είναι πια εδώ.
– Πώς κατάφερες να φτάσεις εδώ;
– Κρύφτηκα σε ένα βαγόνι, όπου μεταφέρουν τα ταχυδρομεία, θα την βρω σίγουρα.
– Σε μια τέτοια πόλη; Ο Άλμπερτ σιώπησε. Δεν ήθελε να στεναχωρήσει το κορίτσι, αλλά αυτή κούνησε το κεφάλι της με σιγουριά.
– Ναι, ξέρω, θα τη βρω σίγουρα.
Αναστέναξε.
– Εγώ τώρα δουλεύω κάθε δεύτερη μέρα, έλα την ίδια ώρα, θα σε ταΐσω.
– Ευχαριστώ πολύ, αν δεν βρω ακόμα τη μαμά μου, θα έρθω. Στην πραγματικότητα, ο Άλμπερτ ήθελε πολύ να μην έρθει, να βρει τη μαμά της το κορίτσι, αλλά ήταν ενήλικας και καταλάβαινε πολύ καλά ότι αυτό ήταν αδύνατο. Ένα μικρό παιδί δεν θα μπορούσε να βρει σε μια τόσο μεγάλη πόλη έναν άνθρωπο.
Το απόγευμα το κορίτσι καθόταν ήδη στην γωνιά του. Στο εστιατόριο υπήρχε ένα γεύμα και ο Άλμπερτ είχε σχεδόν καθόλου χρόνο. Ένας από τους σερβιτόρους είχε αρρωστήσει και οι υπόλοιποι έπρεπε να τρέχουν πολύ πιο γρήγορα.
Ο ιδιοκτήτης στεκόταν από πάνω τους σαν γύπας. Κατάφερε να βγει μόνο μία φορά στην αυλή. Γρήγορα έδωσε στο κορίτσι μία σακούλα με φαγητό.
– Συγγνώμη, σήμερα δεν θα μπορούμε να μιλήσουμε, έχω πάρα πολύ δουλειά.
Το κορίτσι χαμογέλασε.
– Είδα από το παράθυρο τι γιορτή έχετε εκεί.
– Καλή δουλειά, αφού το καταλαβαίνεις. Όλα, πρέπει να φύγω.
– Ευχαριστώ.
Ήρθε σχεδόν έναν μήνα, ο Άλμπερτ την παρακαλούσε να πάει στην αστυνομία.
– Λοιπόν, θα μείνεις λίγο στο ορφανοτροφείο, αλλά μετά θα βρουν τη μαμά σου και θα σε πάρει. Αλλά η Σόνια επίμονα κούνησε το κεφάλι της.
– Εγώ θα τη βρω, ξέρω.
Κοίταξε με θλίψη το παιδί. Να, τέτοιο μικρό, και τόσο χαρακτήρας.