Εκείνη τη βροχερή μέρα στο καταυλισμό, κανείς δεν περίμενε κάποιο θαύμα. Η βροχή έπεφτε από το πρωί, λες και προσπαθούσε να πλύνει όλη τη σκόνη από τους στενούς δρόμους, ενώ κάπου μακριά, ήδη εξελισσόταν μια ιστορία που θα ανατρεπόταν τη ζωή πολλών. Οι στενοί δρόμοι ανάμεσα στα σπιτάκια είχαν μετατραπεί σε λασπωμένα ρυάκια. Και τα παιδιά ξυπόλυτα προσπαθούσαν να πηδήξουν τις λιμνούλες, φωνάζοντας και γελώντας δυνατά. Αλλά για την Ράντα αυτή η βροχερή μέρα ήταν η τελευταία σταγόνα. Νιώθοντας αιχμάλωτη στο ίδιο της το σπίτι. Ο πατέρας της, ο Ρομάν, κρατούσε την οικογένεια σε αυστηρό έλεγχο, απαιτώντας αυστηρή τάξη και μετράγοντας κάθε δεκάρα. Η γυναίκα, κατά τη γνώμη του, έπρεπε να βοηθά την οικογένεια να βγάζει χρήματα με κάθε μέσο.
Η τσιγγάνα έβγαλε το σώμα του “αποθανόντος” πλούσιου από το ψυγείο! Και όταν άνοιξε τα μάτια του στο σπίτι της – όλοι απλά ΠΑΓΩΣΑΝ… Η Ράντα από μικρή βαριόταν τη ζητιανιά και τις μικρές απάτες που διδάσκονταν στο καταυλισμό, γι’ αυτό και μάζευε χρήματα και ονειρευόταν να φύγει μακριά. Καθόταν σε μια χαμηλή ξύλινη παγκάκι στη βεράντα και ξανά και ξανά έβλεπε τα τετράδια. Τα λίγα βιβλία που είχε της υποσχόταν το κλειδί για μια διαφορετική ζωή. Ακριβώς εκείνη τη στιγμή είχε πάρει την απόφαση να μιλήσει σοβαρά, αν και φοβόταν την οργή του πατέρα της.
Ο μεγαλύτερος αδελφός της, ο Εμίρ, περπατούσε αυθάδης στον αυλόγυρο. Έβαλε το χέρι του στον ώμο της αδερφής του και ζαρώνοντας τα φρύδια του είπε: «Γιατί δεν βοηθάς τη μητέρα, και κάθεσαι εδώ με τα χαρτιά;» Στη φωνή του ακούγονταν παράπονα. «Η ζωή μας δεν είναι για μάθηση. Καλύτερα να βοηθήσεις να μαζέψουμε τα πράγματα για το ταξίδι στην πόλη. Εκεί θα διασκεδάσουμε τον κόσμο».
Η Ράντα σήκωσε τα μάτια της στον αδελφό της και κούνησε το κεφάλι. «Εμίρ, κουράστηκα. Δεν αντέχω άλλο να ασχολούμαι με απάτες. Χρειάζομαι εκπαίδευση για να βγάζω τίμια χρήματα». «Εκπαίδευση». Γέλασε με κοροϊδευτικό τόνο. «Αδερφή, ξύπνα. Ποιες διπλωματικές; Ξέρεις τι θα πει ο πατέρας αν το μάθει;» Η Ράντα ανέπνευσε βαριά.
Ακριβώς τότε εμφανίστηκε η Μαβλούδα, η μητέρα της. Μικρόσωμη, αλλά με εκπληκτικά μαλακά χαρακτηριστικά προσώπου. Η γυναίκα κάθισε δίπλα της στα γόνατα. «Παιδί μου, άκου, – είπε ήρεμα, – ο πατέρας δεν αγαπά όταν αντιλέγεις. Καλύτερα να μην μπλέκεις σε διαφωνίες μαζί του. Στον καταυλισμό έτσι είναι. Οι γυναίκες πρέπει να βοηθούν την οικογένεια». «Μαμά, γιατί κανείς δεν μπορεί να αντιταχθεί σε αυτές τις παραδόσεις;» – Η Ράντα είπε αυτή τη λέξη με πικρία. «Δεν μπορούμε να ζήσουμε σαν άνθρωποι;» Η Μαβλούδα ήθελε να πει κάτι, αλλά τότε από το σπίτι βγήκε ο φοβερός Ρομάν.
Ήταν μεγάλος, με πυκνή γενειάδα και τατουάζ στα χέρια του. Κοίταξε όλους με αυστηρό βλέμμα. «Πάλι αυτά τα συζητήσεις για το σχολείο και τα χαρτιά;» Ο Ρομάν σήκωσε τη φωνή του. «Ράντα, πόσες φορές σου έχω πει; Μπλέκεις με ανοησίες. Οι άνθρωποι δεν θα δεχτούν τη φυλή μας. Θα περιφέρεσαι στα γραφεία των άλλων, και στο τέλος δεν θα έχεις τίποτα». «Όχι, πατέρα, – η Ράντα σηκώθηκε και έκρυψε τα τετράδια πίσω από την πλάτη της. – Δεν θα επιστρέψω με άδεια χέρια. Κουράστηκα να βλέπω την ταπείνωση, να βλέπω πώς μας μισούν για τη ζητιανιά και τις μικρές κλοπές. Θέλω μια διαφορετική ζωή». «Κοίτα, πόσο τολμηρή, – είπε με κοροϊδευτική φωνή. – Σαν να τρέχει ξένο αίμα στις φλέβες σου. Ξέχασες ποιος σε μεγάλωσε, ποιος σε τάισε;» «Δεν το ξέχασα, – αναστέναξε εκείνη. – Αλλά δεν θέλω να ζητιανεύω συνέχεια χρήματα στον δρόμο και να εξαπατώ τους περαστικούς».
Για μια στιγμή ο Ρομάν σιώπησε, αλλά αμέσως φούντωσε από θυμό. «Σκάσε, – φώναξε, – σε χάλασαν τα ξένα βιβλία. Αν σκοπεύεις να φύγεις, φύγε, αλλά μην αγγίξεις τα χρήματα της οικογένειας». Η Ράντα ένιωσε την καρδιά της να σφίγγεται. Τα χρήματα που είχε μαζέψει με κόπο, το μόνο που είχε. Έστρεψε το βλέμμα της και ψιθύρισε: «Αυτά είναι τα δικά μου χρήματα. Δούλευα ράβοντας για τους γείτονες, δεν τα ζήτησα από εσένα». «Τι είπες;» Ο Ρομάν σήκωσε τα φρύδια του και πλησίασε απότομα, αρπάζοντας τον φάκελο που ξεπρόβαλλε από την κωλότσεπη. «Δηλαδή τα μάζευες κρυφά; Από τη δική σου οικογένεια;» «Πατέρα, μην το κάνεις αυτό!» Η Ράντα προσπάθησε να του πάρει τον φάκελο, αλλά ο Ρομάν την έσπρωξε απότομα. «Σκάσε, – η φωνή του βροντούσε, – αυτά τα χρήματα θα μείνουν στην οικογένεια. Και αν αποφάσισες να γίνεις ξένη, φύγε χωρίς δεκάρα».