Η Ρίτα, φτάνοντας στον τρίτο όροφο, σταμάτησε για μερικά δευτερόλεπτα μπροστά στην εξώπορτα. Έπρεπε να ηρεμήσει λίγο και να πάρει ανάσα, για να προσπαθήσει να μην καταλάβει ο Σέρτζα ότι κάτι είχε συμβεί, βλέποντάς την.
Κάνοντας μερικές βαθιές ανάσες, η κοπέλα έβγαλε από την τσάντα της τα κλειδιά με το όμορφο μπρελόκ σε σχήμα καρδιάς με λαμπερά στρας, άνοιξε προσεκτικά την πόρτα και μπήκε στο διαμέρισμα. Μόλις μπήκε στην είσοδο, άκουσε το γέλιο του συζύγου της.
Σημαίνει ότι είχε ήδη ξυπνήσει, είχε κοιμηθεί καλά μετά την νυχτερινή του βάρδια. Βγάζοντας τα τακούνια, η Ρίτα πρόσεξε δίπλα στα παπούτσια του άντρα της να υπάρχουν άγνωστα μαύρα αθλητικά παπούτσια. Πω πω, τι είναι αυτό!
Η Ρίτα ήταν κοινωνική, φιλική, και αγαπούσε πολύ τους επισκέπτες. Αλλά πώς να το αντιμετωπίσει τώρα αυτό; Ανέπνευσε βαριά, πλησίασε την πόρτα του σαλονιού και την άνοιξε, χωρίς να παρατηρήσει ότι πάνω στα ξένα μαύρα αθλητικά παπούτσια λάμπανε παιχνιδιάρικα μικρές διαφανείς πέτρες.
— Ρίτα, τι κάνεις τόσο νωρίς; — οι λέξεις του συζύγου της ακούστηκαν κάπως θολές, σαν να έχανε ξαφνικά τη φωνή του. Η Μαργαρίτα ακόμα στεκόταν στην πόρτα, χωρίς να αποφασίζει να μπει μέσα. Στον καναπέ δίπλα στον Σέρτζα καθόταν μια πολύ όμορφη κοπέλα.
Ένα τραπεζάκι είχε προστεθεί δίπλα στον καναπέ, πάνω στο οποίο υπήρχαν δύο φλυτζάνια με α未πιειμένο τσάι και ένα βάζο με γλυκίσματα. Σαν να ήταν όλα σωστά: καθόντουσαν, έπιναν τσάι. Αλλά η Ρίτα στεκόταν και παρατηρούσε προσεκτικά την όλη σκηνή σαν θεατής στο θέατρο, προσπαθώντας να καταλάβει κάθε λεπτομέρεια. Και υπήρχαν αρκετές λεπτομέρειες.
— Τι υπάρχει σε αυτό; Μια συνάντηση παλιών φίλων, — σκέφτηκε. Μόνο που η άγνωστη καθόταν λίγο πολύ κοντά στον σύζυγό της. Μήπως παρακολουθούσαν κάποιο θρίλερ και αυτή πλησίασε τον φίλο της από φόβο; Όχι, στην οθόνη έπαιζε μια συνηθισμένη ρομαντική ταινία. Και το φόρεμα της κοπέλας δεν ήταν ιδιαίτερα κοντό, αλλά είχε μαζευτεί στις πτυχώσεις στην πάνω μεριά των γοφών, αποκαλύπτοντας τα υπέροχα πόδια της.
Και το κραγιόν – ήταν τόσο έντονο, κόκκινο και τολμηρό, περισσότερο κατάλληλο για το βράδυ παρά για μια φιλική συνάντηση το πρωί.
Στην πραγματικότητα, όλο αυτό έμοιαζε πολύ με ρομαντικό ραντεβού και όχι με μια συνάντηση παλιάς συμμαθήτριας με τον παντρεμένο της φίλο. Αλλά το πιο σημαντικό ήταν η αμήχανη παύση και τα βλέμματα γεμάτα ενοχή.
Ο Σέρτζα ήταν πολύ χαμένος, η επισκέπτρια επίσης φαινόταν νευρική. Η Ρίτα προφανώς είχε αιφνιδιάσει το ζευγάρι, και κανείς από τους δύο δεν προσπαθούσε καν να πει κάτι σαν: «Δεν είναι αυτό που νομίζεις», διότι όλα ήταν ξεκάθαρα χωρίς λόγια. Η άγνωστη ήταν η πρώτη που απομακρύνθηκε. Προσπαθώντας να μην κοιτάξει τη Ρίτα, σηκώθηκε, διόρθωσε το φόρεμά της και αμφίβολα ρώτησε: