Η Άννα, ένα νεαρό κορίτσι είκοσι πέντε ετών, είχε έντονη αποστροφή για το βράδυ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έπρεπε να υπακούσει στις επιθυμίες ενός άνδρα στα πενήντα του. Οι συνθήκες ήταν τέτοιες που δεν είχε άλλη επιλογή. Στην αρχή, η Άνια, ένας αφελής νεοφερμένος μεταξύ των κρατουμένων, πίστευε ότι μπορούσε να τον αρνηθεί, αλλά έμπειροι συγκρατούμενοι της είπαν για την αυθαιρεσία που επικρατούσε εδώ. Εξήγησαν ότι ήταν άσκοπο να αντιταχθούν στον γιατρό – η επιρροή του ήταν τεράστια και θα μπορούσε να κάνει τη ζωή αφόρητη κατά την κρίση του. Τότε αποφάσισε να δεχτεί το μικρότερο από τα δύο κακά – για να εκπληρώσει τα αιτήματά του.
Ο Πάβελ ήταν γιατρός στη φυλακή για πολλά χρόνια. Αυτός ο τόπος τον ταιριάζει απόλυτα, γιατί εδώ είχε σχεδόν απεριόριστη πρόσβαση στις γυναίκες για τις προσωπικές του απολαύσεις. Παρατήρησε την Άνια αμέσως μετά την άφιξή της. Το κορίτσι ξεχώρισε για την ομορφιά της.
Η πρώτη φορά που κατέληξε σε νοσοκομείο φυλακών ήταν μετά από ένα περιστατικό όταν άλλοι κρατούμενοι προσπάθησαν να την επιτεθούν. Αργότερα, συνειδητοποίησε ότι όλα είχαν προγραμματιστεί εκ των προτέρων. Η Άνια μεταφέρθηκε στο ιατρείο για εξέταση, όπου την περίμενε ήδη ο Πάβελ. Την ενημέρωσε ότι θα την έφερναν στο γραφείο του κάθε βράδυ. Περιγράφοντας δυσοίωνα τις πιθανές συνέπειες της ανυπακοής, εξήγησε λεπτομερώς τι την περιμένει σε περίπτωση αντίστασης. Πειστικά επιχειρήματα την ανάγκασαν να συμφωνήσει. Όπως υποσχέθηκε, ο Πάβελ της παρείχε σχετικά άνετες συνθήκες: οι άλλες γυναίκες έδειξαν τον αναγκαστικό σεβασμό της και οι φρουροί δεν την άγγιξαν. Το μόνο φωτεινό σημείο γι ‘ αυτήν ήταν ότι ο Πάβελ δεν δούλευε καθημερινά. Ταυτόχρονα, ο γιατρός ήταν στενός φίλος του κυβερνήτη της φυλακής, του οποίου η επιρροή ήταν σχεδόν τόσο ισχυρή όσο αυτή του ίδιου του κυβερνήτη. Η εξουσία του ενέπνευσε φόβο σε όλους γύρω του.
Αυτό συνεχίστηκε για λίγο. Οι φρουροί πήγαιναν τακτικά το κορίτσι στον γιατρό και έπρεπε να υπομείνει αυτό που συνέβαινε. Κανείς δεν παρενέβη, κανείς δεν αγωνίστηκε για δικαιοσύνη. Ωστόσο, η μοίρα αποφάσισε να παίξει με τον Πάβελ – μια μέρα η Άνια μεταφέρθηκε ξαφνικά σε άλλο ίδρυμα. Ο γιατρός ήταν ανίσχυρος πριν από αυτή την απόφαση. Ακόμη και ο διοικητής της φυλακής δεν γνώριζε τους λόγους της μεταφοράς της.
Ο γιατρός προσκολλήθηκε στη θέση του με όλη του τη δύναμη, σχεδιάζοντας να εργαστεί μέχρι την τελευταία του μέρα στο ποινικό σύστημα. Όταν υπήρξε αλλαγή ηγεσίας, άρχισε αμέσως να επιδεικνύει επιμελώς την πίστη του στον νέο επικεφαλής της αποικίας. Ωστόσο, παρατηρώντας πόσο έντονα ξεκίνησε τις μεταρρυθμίσεις, ο Πάβελ επέλεξε να είναι προσεκτικός και ανέστειλε προσωρινά τις ενέργειές του. Πρώτον, ήταν απαραίτητο να ζητηθεί η υποστήριξη ενός νέου αφεντικού για να διατηρηθεί ένα άνετο εργασιακό περιβάλλον. Προσπάθησε να αποφύγει τις συγκρούσεις, φοβούμενος ότι ο νέος ηγέτης θα μπορούσε να καταδικάσει την κατάχρηση εξουσίας του. Αρκετοί φρουροί είχαν ήδη απολυθεί και η διαδικασία αποκατάστασης της τάξης συνεχίστηκε. Ήταν προφανές ότι το αφεντικό ήταν σοβαρό. Ο πονηρός γιατρός άρχισε ακόμη και να βοηθά με αυτές τις μεταρρυθμίσεις, να ενημερώνει για άλλους υπαλλήλους και να επιδεικνύει την αφοσίωσή του. Φαίνεται ότι αυτό απέφερε καρπούς: ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς, ο νέος επικεφαλής, άρχισε να ακούει τη γνώμη του γιατρού, τον καλούσε συχνά για διαβουλεύσεις και ενδιαφερόταν για την κατάσταση της υγείας των φυλακισμένων γυναικών. Ο Πάβελ θριάμβευσε-όλα πήγαιναν σύμφωνα με το σχέδιο. Με την πάροδο του χρόνου, έγινε τόσο κοντά στο αφεντικό του που έγινε πραγματικά το δεξί του χέρι.
Μια μέρα, μετά την επίλυση των σημερινών ζητημάτων, ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς πρότεινε στον γιατρό να πάει για κυνήγι. Ήταν μια πραγματική νίκη για τον Πάβελ. Αποφάσισε να χρησιμοποιήσει αυτή την ευκαιρία για να ανακαλύψει τις αδυναμίες του αφεντικού. Συμφώνησαν ότι ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς θα τον έπαιρνε το πρωί. Όταν ο Πάβελ επέστρεψε στο σπίτι, ονειρεύτηκε πώς θα περνούσε αυτές τις διακοπές παρέα με τους ανωτέρους του.
Το επόμενο πρωί, όπως υποσχέθηκε, έφτασε ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς. Ο γιατρός μπήκε στο μπροστινό κάθισμα και μόλις το αυτοκίνητο άρχισε να κινείται, παρατήρησε ότι δεν ήταν μόνοι. Γυρίζοντας για να πει γεια, ο Πάβελ απολιθώθηκε.
Η πρώην αγαπημένη του, η Άννα, καθόταν στο πίσω μέρος. Μετά από αρκετά λεπτά τεταμένης σιωπής, ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς εισήγαγε τον επιβάτη. Αποδείχθηκε ότι το κορίτσι ήταν η κόρη του ίδιου του αφεντικού. Ο Πάβελ ένιωσε μια ψύχρα να τρέχει στη σπονδυλική του στήλη. Τα χείλη του έτρεμαν και τα γόνατά του αισθάνθηκαν αδύναμα. Τέλος, αποφάσισε να ρωτήσει πώς θα μπορούσε να συμβεί ότι η κόρη του διοικητή της φυλακής κατέληξε πίσω από τα κάγκελα.
Ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς συνέχισε ήρεμα να οδηγεί το αυτοκίνητο μέχρι να πλησιάσουν στο δάσος. Εκεί είπε την ιστορία του: πώς τσακώθηκε με την κόρη του, η οποία έφυγε από την πόλη με τον φίλο της. Η νεολαία κάνει συχνά λάθη και η Anya δεν αποτελούσε εξαίρεση. Δεν άκουσε τον πατέρα της για τον εραστή της–ήταν πολύ ερωτευμένη. Πίσω από τα ροζ γυαλιά, δεν παρατήρησε την πραγματικότητα. Σίγουρη ότι ξέρει τη ζωή καλύτερα από τον πατέρα της, την πλήρωσε. Ο φίλος της πουλούσε παράνομες ουσίες. Όταν η αστυνομία ήρθε σε αυτόν, χρησιμοποίησε την Άνια ως αποδιοπομπαίο τράγο και έφυγε με έναν ελαφρύ τρόμο. Χάρη στη συνεργασία με την έρευνα, διέφυγε από την τιμωρία. Η Άνια ντρεπόταν να απευθυνθεί στον πατέρα της για βοήθεια και αποφάσισε να εκτίσει την ποινή της, ελπίζοντας ότι θα μάθαινε για το πρόβλημά της μόνο μετά την απελευθέρωσή της. Αλλά η μοίρα αποφάσισε διαφορετικά-ο πατέρας της την βρήκε και δεν κρατούσε μνησικακία. Αν δεν ήταν τόσο πεισματάρα και ανεξάρτητη, ίσως η ιστορία να είχε τελειώσει διαφορετικά. Ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς ολοκλήρωσε την ιστορία του με λόγια για τον άθλιο γιατρό που υπηρέτησε σε αυτή τη φυλακή και κοίταξε τον Πάβελ.
Οδήγησαν το αυτοκίνητο βαθύτερα στο δάσος και βγήκαν έξω. Ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς έβγαλε δύο όπλα από τον κορμό: έδωσε το ένα στην κόρη του και κράτησε το άλλο για τον εαυτό του. Ο γιατρός είχε ακόμα ελπίδα σωτηρίας. Ένα κοστούμι αρκούδας εμφανίστηκε από τον κορμό, το οποίο ρίχτηκε στον Παύλο. Ένα απαίσιο χαμόγελο εμφανίστηκε στο πρόσωπο του αρχηγού: “λοιπόν, θα πάμε για κυνήγι; Θα είσαι η αρκούδα σήμερα”. Ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς ανακοίνωσε ότι αν ο γιατρός μπορούσε να δραπετεύσει, θα του επιτρεπόταν να ζήσει. Αυτή η πιθανότητα γύρισε το κεφάλι του Πάβελ. Τράβηξε γρήγορα ένα άβολο κοστούμι, μετά το οποίο οδηγήθηκε προς τα εμπρός. Ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς δεν σχεδίαζε να σκοτώσει τον βιαστή – είχε σκεφτεί το σχέδιό του εκ των προτέρων. Υπήρχε ένα βάλτο μπροστά, και εκεί σκόπευε να στείλει την “αρκούδα”του. Αλλά ο Πάβελ δεν είδε το σχέδιο. Έτρεξε απότομα, φοβούμενος να σταματήσει ή να γυρίσει. Οι διώκτες σκόπιμα υστερούσαν, δίνοντας στον γιατρό ένα πλεονέκτημα. Μερικές φορές υπήρχαν πυροβολισμοί, αλλά οι σφαίρες πέταξαν. Τελικά, όταν όλα έγιναν ήσυχα, ο Πάβελ αποφάσισε να σταματήσει και να πάρει ανάσα. Κοιτάζοντας γύρω, παρατήρησε ότι τα πόδια του είχαν ήδη καταφέρει να βραχούν. Μετά από μια στιγμή σκέψης, αποφάσισε ότι ήταν καλύτερο να περάσει μόνος του από το βάλτο παρά να ζητήσει βοήθεια από τον Γκενάντι Μπορίσοβιτς και την Άνια.
Εν τω μεταξύ, ο πατέρας, αγκαλιάζοντας την κόρη του από τους ώμους, κατευθύνθηκε χαλαρά πίσω στο αυτοκίνητο. Ο ήλιος έλαμπε έντονα, τα πουλιά τραγουδούσαν τα τραγούδια τους – είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που είχαν περάσει μια τόσο όμορφη μέρα μαζί. Έστησαν πτυσσόμενες καρέκλες και ένα τραπέζι, έβγαλαν φαγητό από μια σακούλα και έριξαν τσάι από ένα θερμός. Πάνω από ένα φλιτζάνι ζεστό ρόφημα, ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς και η Άνια θυμήθηκαν παλιές εποχές, μίλησαν για τη ζωή και τα όνειρα. Μετά από μερικές ώρες, χωρίς να αγγίζουν τα πράγματα, ξεκίνησαν στο δρόμο τους. Καλώντας ένα ταξί, ο Γκενάντι Μπορίσοβιτς άφησε την κόρη του στον πλησιέστερο σταθμό και επέστρεψε στο δάσος. Εγκαταστάθηκε άνετα σε μια καρέκλα και πήρε το τηλέφωνο. Η κλήση προς την υπηρεσία διάσωσης ήρθε αμέσως: “ο φίλος μου λείπει. Πήγαμε για κυνήγι και έχει φύγει για πάνω από μία ώρα”. Οργανώθηκε έρευνα για τον γιατρό, αλλά το αποτέλεσμα δεν βρέθηκε ποτέ. Λένε ότι οι βάλτοι μπορούν να κρατήσουν τα μυστικά τους.