Αλέξανδρος και Λίντα προετοιμάζονταν για τον γάμο τους για δύο μήνες. Έστειλαν προσκλήσεις, σκέφτηκαν κάθε λεπτομέρεια της τελετής, φανταζόντουσαν πώς θα εξελιχθούν τα πάντα και ανυπομονούσαν για την ημέρα αυτή.
Τέλος, ήρθε η πολυαναμενόμενη στιγμή. Αλλά μην νομίζετε ότι ήταν μια πολυτελής τελετή — το ζευγάρι αποφάσισε να οργανώσει έναν απλό γάμο στο σπίτι. Τα τραπέζια είχαν τοποθετηθεί εκ των προτέρων, οι σαλάτες περίμεναν στο ψυγείο, και στην κουζίνα ψήνονταν γεμιστές πιπεριές και πατάτες. Κάθε ρουβλίο είχε ξοδευτεί με ιδιαίτερη οικονομία.
Αυτή την ημέρα, ο Αλέξανδρος έπρεπε να περάσει από την κλινική για τα αποτελέσματα των εξετάσεων. Οι χρόνιες πόνοι στην πλάτη του είχαν γίνει αφορμή για την εξέταση. Υποψιαζόταν μεσοσπονδύλιο δίσκο, αλλά η διάγνωση που άκουσε από τον γιατρό του τον σοκάρισε.
— Έχετε καρκίνο τέταρτου σταδίου, — είπε ήρεμα ο Ιβάν Στεπάνοβιτς.
— Θα πάρουμε τις αποφάσεις για τη θεραπεία μαζί. Μην ρωτάτε τον εαυτό σας βασανιστικά: «Γιατί εγώ;» Δεν θα βρείτε απάντηση. Το πιο σημαντικό είναι να θέσετε στον εαυτό σας άλλη ερώτηση: «Τι κάνουμε τώρα; Πώς προχωράμε;» — συνέχισε ο γιατρός με αυτοπεποίθηση. — Πρέπει να μάθετε να ζείτε με αυτό, όσο ο Θεός σας δίνει χρόνο, και να υποβληθείτε σε θεραπεία. Αυτή είναι η ευκαιρία σας να επανεκτιμήσετε την ποιότητα της ζωής και να σκεφτείτε την ψυχή σας.
Ο Ιβάν Στεπάνοβιτς ήταν ένας βαθιά πιστός άνθρωπος. Είχε παρακολουθήσει περιπτώσεις, όπου ασθενείς που φαινόταν να είναι καταδικασμένοι σύμφωνα με όλες τις ιατρικές ενδείξεις, ανάρρωναν θαυματουργά, ενώ άλλοι που είχαν όλες τις πιθανότητες για ανάρρωση, έφευγαν. Επομένως, ήξερε: χωρίς πίστη η μάχη είναι εξαιρετικά δύσκολη.
«Τι;» — πέρασε από το μυαλό του Αλέξανδρου. — «Και ο γάμος;» Μπροστά του θόλωσε το βλέμμα και ο πόνος έγινε ανυπόφορος. «Δεν θέλω γάμο σήμερα,» — σκέφτηκε. «Πώς να το πω στη Λίντα;»
Η απόφαση ήρθε μόνη της — τηλεφώνημα. Η αγαπημένη του καλούσε.
— Μένει λίγος χρόνος μέχρι να έρθουν οι καλεσμένοι. Πού είσαι; — ρώτησε η Λίντα με ανησυχία.
— Δεν θα γίνει γάμος σήμερα, — είπε ήσυχα ο Αλέξανδρος.
— Τι; Αυτό είναι κάποιο αστείο;
— Όχι, αυτή είναι η ζωή, — απάντησε, σχεδόν κλαίγοντας. — Έχω καρκίνο και μου μένει λίγο καιρό. Δεν θέλω να υποφέρεις.
— Ας συναντηθούμε, να μιλήσουμε. Θα ακυρώσουμε τα πάντα. Είμαι σίγουρη ότι θα ζήσεις, — είπε η Λίντα, προσπαθώντας να συγκρατήσει τα δάκρυά της.
— Θα έρθω αύριο, — ψιθύρισε ο Αλέξανδρος.
Οι σκέψεις του γύρισαν στη γιαγιά του, που είχε προσευχηθεί όλη της τη ζωή και συχνά έλεγε μια φράση:
— Αν αισθάνεσαι άσχημα, πονάς, υπάρχει μόνο μια συνταγή που ταιριάζει σε όλους. Μην λες κακές λέξεις, απομάκρυνε τις κακές συνήθειες, άρχισε να προσεύχεσαι κάθε μέρα, συγχώρεσε όλους όσους σε πλήγωσαν. Κάνε ένα βήμα για την ψυχή σου, που δεν τολμούσες να κάνεις πριν. Εξομολογήσου και κάνε τη θεία κοινωνία.
Ο Αλέξανδρος δεν ήθελε να επιστρέψει σπίτι του. Τα πόδια του τον οδήγησαν στο μέρος όπου μπορούσε να βρει παρηγοριά. Αποφάσισε να αγγίξει τη θεία εικόνα.
Χωρίς να το καταλάβει, έφτασε στο Μοναστήρι της Παναγίας, όπου βρίσκονται τα λείψανα της Αγίας Ματρόνας της Μόσχας. Στην ουρά για τα λείψανα υπήρχε αναμονή αρκετών ωρών. Ο Αλέξανδρος χάρηκε. Ήθελε να «διαλυθεί» σε αυτή την ατμόσφαιρα, να μοιραστεί τις σκέψεις του με ανθρώπους που, όπως και εκείνος, αναζητούσαν ελπίδα και πίστευαν σε θαύματα.
Στην ουρά, ο Αλέξανδρος άκουσε πολλές ιστορίες για θαυματουργές θεραπείες. Μια ηλικιωμένη γυναίκα τον εντυπωσίασε με την ιστορία της. Εξήγησε στη γειτόνισσα που ετοιμαζόταν για εγχείρηση την εκπληκτική ιστορία της κόρης της.
— Όταν η κόρη μου αρρώστησε με καρκίνο, — άρχισε η γιαγιά, — αποφασίσαμε να μετακομίσουμε στο χωριό Ταράσκοβο, που βρίσκεται στην περιοχή Σβερντλόβσκ. Εκεί, στον ναό του Αγίου Τριάδος του Ανδρικού Μοναστηριού, φυλάσσεται η θαυματουργή εικόνα της «Πασών των Βασιλειών». Γύρω από τον θρόνο αυτής της εικόνας υπάρχει μια «κουρτίνα» από κοσμήματα που προσφέρθηκαν από ευγνώμονες ανθρώπους. Κάθε ένα από αυτά τα έργα τέχνης έχει τη δική του ιστορία βοήθειας που δόθηκε εδώ. Η εικόνα «Πασών των Βασιλειών» είναι γνωστή για τη δύναμή της στη θεραπεία καρκίνων και ανίατων ασθενειών.
— Η κόρη μου εγκαταστάθηκε κοντά στο ναό, νοίκιασε δωμάτιο από μια ηλικιωμένη γυναίκα. Εξομολογήθηκε, κοινωνούσε, θεωρώντας ότι της έμεναν λίγοι μήνες ζωής. Αλλά ο Θεός αποφάσισε αλλιώς. Άρχισε να καθαρίζει την ψυχή της: κάθε μέρα επισκεπτόταν τις αγιασμένες πηγές που υπήρχαν εκεί σε αφθονία. Αυτό έγινε γι’ αυτήν μια πραγματική ευλογία. Ήθελε να μείνει εκεί για πάντα, αλλά καταλάβαινε ότι έπρεπε να επιστρέψει και να συνεχίσει τη θεραπεία της.
— Όταν επέστρεψε, οι γιατροί εκπλήχθηκαν: ο όγκος είχε μειωθεί σημαντικά, μπήκε σε ύφεση. Τώρα ζει μια εντελώς διαφορετική ζωή — πιο ειλικρινή και φωτεινή. Αν δεν ήταν η Ματρόνιτσα και οι μητρικές μου προσευχές, ίσως τα πράγματα να ήταν διαφορετικά. Ακριβώς μετά την επίσκεψη στα λείψανα της Αγίας Ματρόνας της Μόσχας, είδα στον ύπνο μου ότι έπρεπε η κόρη μου να πάει στο Ταράσκοβο. Τώρα συχνά προσκυνώ την Αγία και τη ευχαριστώ για τη σωτηρία του παιδιού μου.
Ο Αλέξανδρος σκεφτόταν βαθιά. «Αυτό είναι σημάδι,» — σκέφτηκε. «Θεέ μου, πόσο χρειάζομαι αυτές τις λέξεις τώρα! Ευχαριστώ!» Πέντε ώρες πέρασαν ανώδυνα. Αγγίζοντας τη θεία εικόνα, ένιωθε γεμάτος και ενθουσιασμένος με νέα ελπίδα. Η απόφαση ήρθε μόνη της — θα πήγαινε στο χωριό Ταράσκοβο.
Είναι ενδιαφέρον γιατί μόνο ο πόνος μπορεί να μας κάνει να στρέψουμε την προσοχή μας στην ψυχή μας; Μερικές φορές ακριβώς μέσω του πόνου η αλήθεια φτάνει στην καρδιά μας. Ακόμα κι αν το άτομο δεν θεραπευτεί σωματικά, μπορεί να εισέλθει στον Θεϊκό κόσμο με καθαρή και φωτεινή ψυχή. Και αυτό είναι ήδη μια τεράστια αξία. Ποιος ξέρει τι μας περιμένει μετά το θάνατο, αν δεν προσπαθούμε για πνευματική κάθαρση; Φαίνεται ότι η ασθένεια είναι ένα είδος φαρμάκου για την ψυχή, αν και ακούγεται παραδοξολογικό.
Ο Αλέξανδρος οργάνωσε το ταξίδι στο χωριό Ταράσκοβο, αφού πρώτα συζήτησε το σχέδιο θεραπείας του με τους γιατρούς. Αυτός ο μικρός τόπος του φάνηκε σαν πραγματικός παράδεισος. Ήταν σίγουρος ότι, εμπιστευόμενος το θέλημα του Θεού, θα μπορούσε όχι μόνο να θεραπευτεί, αλλά και να αρχίσει μια νέα ζωή. Τώρα ο στόχος του ήταν η πνευματική θεολογική σχολή. Ήθελε να βρίσκεται κοντά στους Αγίους και να κηρύττει θεϊκές αλήθειες που συχνά μένουν απαρατήρητες ή αγνοούνται από τους ανθρώπους. Η επιλογή του ήταν όχι μόνο ένα βήμα προς τη σωματική θεραπεία, αλλά και η αρχή της πορείας προς την αληθινή πνευματική ελευθερία.