Από το πρωί, ο Γιούρι, σηκώνοντας με κόπο το σώμα του από το σκληρό, παλιό, κατακρημνισμένο καναπέ που είχε τοποθετηθεί στη γωνία του ημιερειπωμένου καταλύματός του, κατευθύνθηκε με τον συνηθισμένο του βήμα προς το αγαπημένο του σημείο, το οποίο δικαίως θεωρούσε ως τον επαγγελματικό του χώρο. Αυτή η παλιά παράγκα, όπου περνούσε τις νύχτες του, βρισκόταν στην άκρη της πόλης, κοντά στην χωματερή, και από το παράθυρο μπορούσε να διακρίνει ατέλειωτους σωρούς σκουπιδιών, ανακατεμένων με πεταμένα κομμάτια ξένων ζωών. Κάθε πρωί έφευγε εκεί για να αναζητήσει κάτι πολύτιμο, που θα μπορούσε, όπως ελπίζοντας ειλικρινά, να ανατρέψει τη μοίρα του.
Αυτή η χωματερή ζούσε με τους δικούς της κανόνες, και γύρω υπήρχαν πολλές ιστορίες για θησαυρούς που βρέθηκαν εκεί. Οι άνθρωποι έλεγαν ότι οι τυχεροί κυνηγοί σκουπιδιών είχαν βρει χαμένα χρήματα ή σπάνια κοσμήματα, καθώς και διάφορα άλλα αντικείμενα που οι πρώην ιδιοκτήτες είχαν πετάξει από λάθος ή από απερισκεψία. Αυτές οι ιστορίες ενίσχυαν τη θέληση του Γιούρι να συνεχίσει την αναζήτησή του και την ελπίδα ότι κάποια μέρα θα ανακάλυπτε κι αυτός κάτι ανεκτίμητο.
Γιατί η σκέψη ότι μια μόνο ανακάλυψη θα μπορούσε να τον βγάλει οριστικά από το σκοτάδι της τωρινής του ζωής, δεν τον άφηνε. Συχνά φανταζόταν πώς άνοιγε μια παλιά βαλίτσα που είχε πεταχτεί από κάποιον και μέσα έβρισκε μια σωρεία χρημάτων ή οικογενειακά κοσμήματα που είχαν θεωρηθεί φθηνά κοσμήματα. Στη φαντασία του, αυτό φαινόταν σαν ένα τυχερό εισιτήριο για μια νέα ζωή.
Αλλά τα χρόνια των αναζητήσεων είχαν φέρει μόνο απογοήτευση. Μέρα με τη μέρα, από τα σκουπίδια έβγαζε μόνο άμορφα θραύσματα, παλιά πιάτα, σπασμένα έπιπλα ή φθαρμένα αντικείμενα που είχαν ήδη χάσει κάθε αξία. Αλλά η ελπίδα του δεν έσβηνε, γιατί ο Γιούρι είχε τα δικά του αγαπημένα όνειρα.
Και πίστευε πεισματικά ότι κάποια στιγμή η τύχη θα χτυπήσει την πόρτα του, ακόμα κι αν αυτό δεν ήταν σήμερα, αύριο ή και τον επόμενο μήνα. Και τότε, μια μέρα, καθώς ο Γιούρι ξανάψαχνε ανάμεσα στα σκουπίδια για κάτι πολύτιμο, το βλέμμα του σταμάτησε σε ένα πολύ ασυνήθιστο αντικείμενο. Ξαφνικά πάγωσε, μπροστά του βρισκόταν μια έντονα ροζ βαλίτσα που ξεχώριζε ανάμεσα στα σωρούς του γκρίζου σκουπιδιού.
Και για πρώτη φορά εδώ και καιρό, η καρδιά του Γιούρι χτύπησε δυνατά. Το αντικείμενο φαινόταν αρκετά παράξενο, σχεδόν άτοπο, σαν να το είχαν ρίξει εκεί σκόπιμα. Πλησίασε προσεκτικά, νιώθοντας πώς τον καταλάμβανε μια αίσθηση ενθουσιασμού που είχε ξεχάσει εδώ και καιρό.