Από την παιδική του ηλικία, η ζωή του ήταν τυλιγμένη με μυστήριο και αόρατη κλωστή πεπρωμένου, που τον συνδύαζε με τραγικά γεγονότα του παρελθόντος. Η απώλεια του πατέρα του, που σκοτώθηκε εν ώρα καθήκοντος, άφησε βαθιά σημάδια στην ψυχή του, και σαν να τον καθοδηγούσε η ίδια η μοίρα, δόλια και αναπόφευκτα, στα βήματα του πατέρα του, μέσω των φόβων της μητέρας του και της ανεξήγητης σύνδεσης με τον αγαπημένο του γερμανικό ποιμενικό. Κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι μια μέρα θα ερχόταν η στιγμή που ο Κόλια θα εξαφανιζόταν κάτω από πολύ μυστηριώδεις συνθήκες και ο πιστός του σκύλος θα γινόταν ο μοναδικός μάρτυρας του μυστικού που θα άλλαζε τα πάντα. Και όταν ο φίλος του μια μέρα είδε ένα όνειρο, ο ποιμενικός ένιωσε κάτι.
Ο γιος χάθηκε στο στρατό, χωρίς να αφήσει ίχνη – αλλά μια μέρα ο φίλος του είδε ένα θαυμάσιο όνειρο… Και ξαφνικά ο πιστός σκύλος ένιωσε ΚΑΤΙ!
Ο Κόλια Σχασλίτσεφ μεγάλωσε χωρίς πατέρα, αν και εκείνος ήταν παρών στη ζωή του μέχρι ένα συγκεκριμένο σημείο. Όταν ο αγόρι ήταν μόλις τεσσάρων ετών, ο πατέρας του, Ιβάν Ρομανόβιτς Σχασλίτσεφ, σκοτώθηκε εν ώρα καθήκοντος. Ο Ιβάν ήταν υπάλληλος της Υπηρεσίας Εκτάκτων Καταστάσεων (MЧС) και συχνά ταξίδευε σε επικίνδυνες περιοχές του πλανήτη.
Η τραγωδία συνέβη κατά τη διάρκεια διεθνούς αποστολής για την αποκατάσταση των ζημιών από έναν ισχυρό σεισμό σε μια από τις ασιατικές χώρες. Εκεί, μεταξύ των κατεστραμμένων κτηρίων και συντριμμιών, βρήκε τον θάνατο του. Μαζί του σκοτώθηκε και ο πιστός του σύντροφος, ο γερμανικός ποιμενικός με το όνομα Τζεκ, τον οποίο ο Ιβάν είχε μεγαλώσει και εκπαιδεύσει από μικρό κουτάβι.
Για την οικογένεια, ήταν διπλή η απώλεια, καθώς ο Τζεκ είχε γίνει σχεδόν μέλος της οικογένειας, πιστός και αφοσιωμένος σκύλος, έτοιμος να προστατεύσει την οικογένεια μέχρι τέλους. Έτσι, η Ταμάρα, η μητέρα του Κόλια, έμεινε μόνη της με τον γιο της. Ο πόνος από την απώλεια ήταν υπερβολικά δυνατός, και από τότε δεν μπόρεσε ποτέ να ξαναπαντρευτεί.
Αφιερώθηκε εξ ολοκλήρου στην ανατροφή του γιου της, προσπαθώντας να του δώσει ό,τι μπορούσε, παρά τους εσωτερικούς φόβους και την μοναξιά που την κυνηγούσε όλα αυτά τα χρόνια. Όταν ο Κόλια έγινε 14, αποφάσισε να εγγραφεί στην παιδική ομάδα του τοπικού συλλόγου εκπαίδευσης σκύλων. Αυτή η απόφαση δεν ήταν τυχαία, καθώς πάντα ένιωθε προσέλκυση προς τον πατέρα του, προς το επαγγελμά του, και οι γερμανικοί ποιμενικοί τον θαύμαζαν ιδιαίτερα.
Η Ταμάρα, αν και ενέκρινε αυτή την επιθυμία, δεν μπορούσε να απαλλαγεί από την ψυχική ανησυχία. Στη βαθιά της καρδιά, την βασάνιζε ο φόβος ότι ο γιος της κάποια μέρα θα ακολουθούσε τον ίδιο επικίνδυνο δρόμο με τον πατέρα του, και θα συνδεόταν με την υπηρεσία σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Δύο χρόνια πέρασαν από τότε, και στα 16 του ο Κόλιας έφερε σπίτι τον δικό του κουτάβι, και φυσικά, έναν γερμανικό ποιμενικό.
Αρχικά δεν μπορούσε να βρει ένα κατάλληλο όνομα για τον μικρό του φίλο. Το κουτάβι ήταν παιχνιδιάρικο και γεμάτο ενέργεια, και αυτό ανάγκαζε τον αγόρι να σκεφτεί για πολύ καιρό, προσπαθώντας να βρει το όνομα που θα ταίριαζε καλύτερα στον χαρακτήρα του σκύλου. Μια μέρα, επιστρέφοντας από το σχολείο, ο Κόλιας άκουσε τη μητέρα του, καθώς καθάριζε για άλλη μια φορά την ακαταστασία που είχε προκαλέσει το κουτάβι, να λέει περαστικά «Αχ, το κακό μου το κρεμμυδάκι!» και ξανά είχε κάνει αταξία ο μικρός.
Ο Κόλιας σταμάτησε στην πόρτα και χαμογέλασε. Αυτά τα λόγια του θύμισαν την παιδική του ηλικία, καθώς και η Ταμάρα του έλεγε συχνά τα ίδια λόγια όταν γύριζε από το παιχνίδι, γεμάτος λάσπη από κεφάλι μέχρι πόδια. Ήταν σαν ένα deja vu, επιστροφή σε εκείνα τα χρόνια όταν ο ίδιος ήταν ένας ατίθασος αγόρι.