Ήδη τρία χρόνια η Νάστια ζούσε και δούλευε στην πόλη. Δεν κατάφερε να μπει στη νομική σχολή με υποτροφία, και η μαμά της, που εργαζόταν σε δύο δουλειές στο χωριό, δεν θα μπορούσε να πληρώσει τα δίδακτρα. Φυσικά, θα τα κατάφερνε, θα έπαιρνε δάνειο, κάτι θα σκεφτόταν. Αλλά η Νάστια αποφάσισε αλλιώς — θα τα καταφέρει μόνη της με τις δυσκολίες της. Έτσι, άρχισε να δουλεύει σε ένα καφέ ως σερβιτόρα.
“Γέννα κάτω από τον θάμνο!” είπε η αναίσθητη μαία στην έγκυο και την έβγαλε έξω στον κρύο… Το πρωί ΟΛΟΙ είχαν χλωμιάσει!
Δεν κέρδισε εκατομμύρια και δεν κατάφερε να μπει εκεί που ήθελε, αλλά συνάντησε την αγάπη της. Ο Ντανίλ ήταν παιδί της πόλης, ζούσε μόνος του σε ένα διαμέρισμα δύο δωματίων μετά τον θάνατο του πατέρα του. Η μητέρα τους τους εγκατέλειψε όταν ήταν μόλις δέκα ετών. Υπηρέτησε στο στρατό ως οδηγός μάχης, σπούδασε για μηχανικός αυτοκινήτων και εργαζόταν σε συνεργείο. Μια μέρα στο καφέ παρατήρησε τη Νάστια — την πλησίασαν μεθυσμένοι πελάτες και ο νεαρός την υπερασπίστηκε. Από εκείνη τη στιγμή την συνόδευε σπίτι.
Από εκείνο το βράδυ κατάλαβαν ότι ήταν έρωτας. Σύντομα η Νάστια μετακόμισε στον Ντανίλ από το νοικιασμένο δωμάτιο και άρχισαν να ζουν μαζί. Σκεφτόντουσαν ήδη τον γάμο, αλλά αποφάσισαν να περιμένουν, να μαζέψουν χρήματα και να οργανώσουν το γιορτή που ονειρεύονταν.
Και μετά ήρθε η πρόσκληση για στρατιωτική θητεία — τον επιστράτευσαν μαζί με άλλους νέους που είχαν στρατιωτικές ειδικότητες. Στο αποχαιρετιστήριο, αγκάλιασε τη Νάστια που έκλαιγε: — Μην κλαις, — της είπε, — θα τακτοποιήσουμε γρήγορα τους εχθρούς και θα επιστρέψω. — Θα σε περιμένω, — απάντησε, σκουπίζοντας τα δάκρυα της. — Μόνο να προσέχεις. — Οπωσδήποτε, — χαμογέλασε ο Ντανίλ. Έτσι τον θυμάται: στεκόταν κοντά στο λεωφορείο, την κοίταζε με ανησυχία στα μάτια, αλλά ακόμα χαμογελούσε.
Οι μέρες κυλούσαν ατέλειωτα. Η Νάστια κοιμόταν με το τηλέφωνο κάτω από το μαξιλάρι — ίσως να την πάρει τηλέφωνο. Ο Ντανίλ επικοινωνούσε σπάνια, όταν του το επέτρεπαν οι διοικητές. Μετά από ένα μήνα ένιωσε αδυναμία και ζάλη. Σκέφτηκε ότι ήταν από το άγχος, και πήγε στο νοσοκομείο. Οι εξετάσεις έδειξαν ότι το επίπεδο αιμοσφαιρίνης ήταν καλό, και ο γιατρός τη συνέστησε στον γυναικολόγο. — Είστε έγκυος, περίπου πέντε-έξι εβδομάδων, — χαμογέλασε η γιατρός, εξετάζοντας τη Νάστια. — Πώς; — αναφώνησε. — Πήρα χάπια! — Μάλλον ξεχάσατε να τα πάρετε μερικές φορές, θυμηθείτε, — απάντησε ήρεμα η γιατρός.
Πράγματι, η Νάστια θυμήθηκε: τον περασμένο μήνα, ανησυχώντας για τον Ντανίλ, ξέχασε για τον εαυτό της και τα χάπια. — Να το κρατήσουμε; — ρώτησε η γιατρός, βλέποντας την απορημένη ασθενή. — Ναι, φυσικά, — απάντησε σιωπηλά η Νάστια. — Αλλά πώς θα τα καταφέρω; Είμαι μόνη. — Δεν είστε η πρώτη, ούτε η τελευταία, — είπε ήρεμα η γιατρός. — Το παιδί είναι το πιο σημαντικό. Έχετε καλές εξετάσεις, είστε νέα, όλα θα πάνε καλά.
Η Νάστια βγήκε από το νοσοκομείο γεμάτη ενθουσιασμό. Ήθελε να τηλεφωνήσει αμέσως στον Ντανίλ, αλλά το μετάνιωσε — δεν είναι διακοπές, θα επικοινωνήσει αυτός όταν μπορεί. Μια εβδομάδα σιωπή. Η Νάστια ανησυχούσε και μια μέρα αποφάσισε να τον καλέσει. «Ο συνδρομητής είναι εκτός περιοχής», απάντησε ψυχρά ο αυτόματος τηλεφωνητής. Δεν μπορούσε να βρει ηρεμία, ώσπου δύο μέρες αργότερα ήρθε η κλήση. — Νάστια, αγαπημένη, γειά σου! — άκουσε τη φωνή του. — Συγγνώμη που δεν τηλεφώνησα νωρίτερα, δεν υπήρχε σήμα. — Πώς είσαι; — ρώτησε με τρεμάμενη φωνή. — Όλα καλά, δουλεύουμε, — απάντησε γεμάτος ενέργεια. — Εσύ πώς είσαι; — Ντανίλ, περιμένουμε παιδί, — είπε η Νάστια μετά από μια παύση.
Εκείνος σιώπησε και μετά φώναξε από χαρά: — Νάστια, κορίτσι μου, αυτή είναι η καλύτερη είδηση της ζωής μου! — Είσαι πραγματικά χαρούμενος; — αναστέναξε εκείνη. — Φυσικά! Θα έχω γιο! — Ή κόρη, — χαμογέλασε η Νάστια. — Πρόσεχε τον εαυτό σου, αγαπημένη, — είπε σοβαρά ο Ντανίλ. — Θα επιστρέψω και θα παντρευτούμε. — Δεν μου χρειάζεται μεγάλη γαμήλια γιορτή, — ομολόγησε η Νάστια. — Το μόνο που θέλω είναι να είσαι κοντά μου. — Θα είμαι, — απάντησε ήρεμα εκείνος. — Το πιο σημαντικό είναι να προσέχεις τον εαυτό σου και το μωρό.