Ο Αρτέμ Βλαντισλάβοβιτς Σοκόλοφ διόρθωσε τη γραβάτα του και κοίταξε ξανά το ποσό στην οθόνη του τηλεφώνου. Διακόσιες χιλιάδες. Ένα μεγάλο ποσό, αλλά η μαμά χρειαζόταν βοήθεια. Προσεκτικά έβγαλε την κάρτα της συζύγου του από το πορτοφόλι της, προσπαθώντας να μην χαλάσει τις άλλες κάρτες και αποδείξεις. Η Ιρίνα ποτέ δεν αρνιόταν να βοηθήσει τους γονείς του, αλλά τελευταία η οικονομική τους κατάσταση είχε γίνει πιο δύσκολη. «Δεν θα φτωχύνεις, αγαπημένη», ψιθύρισε, πληκτρολογώντας γρήγορα τα στοιχεία στην εφαρμογή της τράπεζας.
«Δεν θα φτωχύνεις, αγαπημένη!» – Ο άντρας έβγαλε την κάρτα της συζύγου του από το πορτοφόλι και μετέφερε 200 χιλιάδες στη μαμά. Αλλά όταν μπήκε στην εφαρμογή της τράπεζας – πάγωσε με αυτό που είδε…
Ο ήχος του εισερχόμενου μηνύματος τον έκανε να τραντάξει. Η μεταφορά ολοκληρώθηκε με επιτυχία. Ο Αρτέμ ετοιμαζόταν να επιστρέψει την κάρτα, όταν αποφάσισε να ελέγξει το υπόλοιπο, απλώς για να βεβαιωθεί ότι είχαν μείνει αρκετά χρήματα για τις καθημερινές δαπάνες της Ιρίνας.
Πάτησε στην ενότητα «Ιστορικό συναλλαγών» και πάγωσε. Το χέρι του με το τηλέφωνο άρχισε να τρέμει, και το στόμα του στέγνωσε. Στην οθόνη εμφανιζόταν μια παράξενη συναλλαγή που είχε γίνει το προηγούμενο βράδυ.
Μεταφορά. Παραλήπτης – Μάρκος Αντώνιοβιτς Βορόντσοφ. Ποσό – 450 χιλιάδες.
Ο Αρτέμ αναβοσβήνοντας μερικές φορές, ελπίζοντας ότι έκανε λάθος. Αλλά οι αριθμοί παρέμεναν αμετάβλητοι. Ποιος ήταν αυτός ο Βορόντσοφ; Γιατί η Ιρίνα του μετέφερε τέτοιο μεγάλο ποσό; Και, το πιο σημαντικό, γιατί δεν του το είπε; Στο μυαλό του πέρασαν θολές αναμνήσεις.
Τις τελευταίες εβδομάδες η Ιρίνα καθυστερούσε συχνά στη δουλειά, όλο και πιο συχνά κοιτούσε το τηλέφωνό της, και όταν έμπαινε στο δωμάτιο, το έβαζε γρήγορα στην τσέπη της. Τότε, αυτές οι μικρές λεπτομέρειες φάνταζαν ασήμαντες. Ο Αρτέμ πέρασε το χέρι του στο πρόσωπό του, σαν να προσπαθούσε να σβήσει τις δυσάρεστες σκέψεις.
Μια αίσθηση πίεσης εμφανίστηκε στο στήθος του. «Μπαμπά, τι έχεις και είσαι τόσο χλωμός;» ακούστηκε η φωνή της κόρης του από τον διάδρομο. «Όλα καλά, Αλίσα».
Ο Αρτέμ έβαλε βιαστικά το τηλέφωνο στην τσέπη του. «Απλά είμαι λίγο κουρασμένος». Η δεκαπεντάχρονη κόρη του πέρασε στην κουζίνα, μαζεύοντας τα μαλλιά της σε κότσο.
Ο τρόπος που περπατούσε, οι κινήσεις της, όλα της θύμιζαν την Ιρίνα όταν ήταν νέα, την ίδια χάρη στις κινήσεις, το ίδιο ελαφρύ χαμόγελο. «Θα έρθει η μαμά αργά σήμερα;» Η Αλίσα έβγαλε γιαούρτι από το ψυγείο. «Πιθανότατα», απάντησε ο Αρτέμ, προσπαθώντας να κάνει τη φωνή του να ακούγεται όπως πάντα.
«Έχει πολλή δουλειά». Δουλειά; Ή απλώς δεν ξέρει πού περνάει η Ιρίνα τον χρόνο της πραγματικά; Δεκατέσσερα χρόνια γάμου, και ξαφνικά ένιωσε ότι δεν καταλάβαινε καθόλου τι σκέφτεται η γυναίκα του, πώς ζει. Το τηλέφωνο στην τσέπη του φαινόταν σαν καυτό κάρβουνο.
Ήθελε να τηλεφωνήσει αμέσως στην Ιρίνα και να απαιτήσει εξηγήσεις. «Μπαμπά, μπορώ να πάω απόψε στη Μάσα; Έχει νέο πρόγραμμα για επεξεργασία βίντεο. Θέλουμε να το δοκιμάσουμε».
Η Αλίσα τον κοίταξε με ελπίδα. Ο Αρτέμ κούνησε το κεφάλι του, σχεδόν μη συνειδητοποιώντας το νόημα των λέξεών της. Στο μυαλό του γύριζαν θολές σκέψεις.
Να ελέγξει τα κοινωνικά δίκτυα, να ψάξει για αυτόν τον Βορόντσοφ, να τηλεφωνήσει σε κοινούς γνωστούς. «Όχι, καλύτερα να μην τραβήξω την προσοχή». «Μόνο μέχρι τις 8, να είναι σπίτι», πρόσθεσε μηχανικά.
«Φυσικά, ευχαριστώ, μπαμπά». Η Αλίσα τον φίλησε στο μάγουλο και έτρεξε στο δωμάτιό της. Μόνος, ο Αρτέμ έβγαλε το τηλέφωνο και άνοιξε τη μηχανή αναζήτησης.
Ο Μάρκος Βορόντσοφ έδινε εκατοντάδες αποτελέσματα. Πρόσθεσε το όνομα της πόλης τους και άρχισε να περιηγείται στις σελίδες. Στη σελίδα τρία, κάτι του τράβηξε την προσοχή.