Ο Αλέξανδρος έκλεισε απότομα την πόρτα του αυτοκινήτου και έμεινε για μια στιγμή ακίνητος, κοιτώντας το αυτοκίνητο που ήταν παρκαρισμένο στην αυλή, το οποίο το ήξερε πολύ καλά.
Ήταν το αυτοκίνητο του επιχειρηματικού συνεργάτη του πατέρα του, και αυτό σήμαινε ότι κάπου κοντά περιφερόταν και η κόρη του — εκείνη, που είχε προσπαθήσει με τόσο απεγνωσμένο τρόπο να τον τραβήξει στον γάμο. Ο νεαρός άντρας αναστέναξε βαριά, περνώντας το χέρι του από τα μαλλιά του. Όλα ήταν πολύ προφανή.
Οι γονείς του είχαν ήδη φτιάξει το ιδανικό σχέδιο για εκείνον: ένας συμφέρων γάμος, συγχώνευση εταιρειών, επέκταση των επιχειρήσεων. Και όλο αυτό το σχέδιο φαινόταν υπέροχο — για όλους, εκτός από εκείνον. Ποτέ δεν είχε νιώσει ούτε συμπάθεια, ούτε καν ελαφρύ ενδιαφέρον για την Ίννα.
Περισσότερο, αυτή του προκαλούσε έντονη αντιπάθεια. Η αλαζονεία της, το κενό πίσω από τα προσεκτικά σχεδιασμένα χαμόγελα, η προσποιητή τρυφερότητα — εκείνος την έβλεπε για αυτό που ήταν. Είχε συναντήσει πολλές φορές την Ίννα σε κλαμπ και μπαρ, όταν κάτω από τα στρώματα του μακιγιάζ φαινόταν η μεθυσμένη υστερία και οι εκλεπτυσμένοι τρόποι της εξαφανίζονταν.
Ο Αλέξανδρος ένιωσε να φουσκώνει η οργή μέσα του. Όχι, δεν σκόπευε να παίξει το ρόλο του ιδανικού γαμπρού σε αυτήν την παράσταση. Ήταν πολύ πεισματάρης για να αφήσει κάποιον να του καθορίσει τη μοίρα.
Με αυτές τις σκέψεις, γύρισε και κάθισε ξανά στο αυτοκίνητο. Ήταν έτοιμος να υποσχεθεί στον εαυτό του ότι δεν θα επέστρεφε σπίτι μέχρι να τελειώσει αυτή η γελοία συνάντηση. Μόλις βγήκε από την αυλή, το τηλέφωνο του χτύπησε.
Στην οθόνη εμφανίστηκε μια λέξη — «Μαμά». «Αλέξανδρε, γύρνα αμέσως!» Η φωνή της ακούστηκε επιτακτική, αλλά εκείνος δεν βιαζόταν να απαντήσει. «Έχουμε επισκέψεις, η Ίννα σε περιμένει!» «Μαμά, συγγνώμη, αλλά έχω επείγοντα θέματα στο γραφείο. Θα αργήσω πολύ. Μην με περιμένετε!» «Αλλά, γιε μου…» «Όλα καλά, φιλάκια, είναι δύσκολο να μιλήσω καθώς οδηγώ».
Έκλεισε το τηλέφωνο, χαμογελώντας αμυδρά. Φυσικά, θα έπρεπε να μείνει στο γραφείο μέχρι αργά, αλλά ήταν πολύ καλύτερο έτσι από το να προσπαθεί να αντέξει αυτή την παρωδία. Στο γραφείο ήταν παράξενα ήσυχα.
Η εργάσιμη μέρα είχε τελειώσει, οι υπάλληλοι είχαν φύγει, είχε μείνει μόνο η φύλαξη. Μύριζε καθαριότητα — είχαν μόλις πλύνει τα πατώματα. Ο Αλέξανδρος κοίταξε αργά το ευρύχωρο χώρο και για πρώτη φορά παρατήρησε πόσο άνετα ήταν εδώ.
Στα παράθυρα και στις γωνίες υπήρχαν πράσινα φυτά, κάνοντάς το γραφείο να φαίνεται ζωντανό και όχι απλώς ένα ψυχρό επαγγελματικό περιβάλλον. Οι σκέψεις του διακόπηκαν από έναν παράξενο ήχο. Δεν έμοιαζε με τα βήματα της φύλαξης, ήταν κάτι χαοτικό, ρυθμικό, σαν να κινούνταν κάποιος με μουσική.
Ενδιαφερόμενος, ο Αλέξανδρος προχώρησε βαθύτερα στο γραφείο και άνοιξε προσεκτικά την πόρτα του γραφείου του. Και πάγωσε. Ακριβώς μπροστά του, με κλειστά μάτια, κινούνταν μια κοπέλα.
Στα χέρια της, η σφουγγαρίστρα είχε γίνει ο χορευτικός της σύντροφος, και οι κινήσεις της ήταν τόσο κομψές που για μια στιγμή ξέχασε γιατί ήρθε εκεί. Ήταν υπέροχη — όχι με την τεχνητή, επιτηδευμένη ομορφιά, αλλά με κάτι αληθινό, ζωντανό. Στον χορό της υπήρχε περισσότερη ελευθερία και ειλικρίνεια από ό,τι είχε δει ποτέ.
Πέρασαν λίγα λεπτά, μέχρι που η μελωδία στα ακουστικά της τελείωσε, και η κοπέλα άνοιξε τελικά τα μάτια της. Μόλις τον είδε, έμεινε έκπληκτη, κοκκίνισε και έτρεξε αμέσως προς την πόρτα. «Συγγνώμη, δεν ήξερα ότι υπάρχει κάποιος εδώ.»
Αλλά ο Αλέξανδρος δεν κουνήθηκε, κλείνοντάς της το δρόμο. «Αντιθέτως, μου άρεσε πολύ. Χορεύετε υπέροχα.»
Αυτή κοκκίνισε ακόμα περισσότερο, κατεβάζοντας το βλέμμα της. «Εγώ… εγώ απλώς… Να πιούμε καφέ;» πρότεινε εκείνος με ένα χαμόγελο. «Έχετε ήδη τελειώσει τη δουλειά.»
Η κοπέλα δίστασε, αλλά μετά έγνεψε ντροπαλά. «Μόνο για λίγο.» Ο Αλέξανδρος την κάθισε στην καρέκλα και άναψε την καφετιέρα. «Μπορώ να μάθω το όνομα της υπέροχης χορεύτριας;» «Κάτια», απάντησε εκείνη σιγά.
«Και εγώ είμαι Αλέξανδρος».
«Ποιος δεν σας ξέρει», γέλασε η κοπέλα.
Εκείνος γέλασε κι αυτός σε απάντηση…