Αυτή η τσιγγάνα ήταν κομμάτι της μικρής αγοράς της γειτονιάς τους. Είχε τη δική της θέση και τη δική της καρέκλα. Κάθε φορά την έφερνε από κάποια αποθήκη της και το μεσημέρι την έπαιρνε πίσω. Ήταν αμετάβλητο κομμάτι του σκηνικού, την είχαν συνηθίσει και δεν την πρόσεχαν πια. Η τσιγγάνα σταματούσε μόνη της τους περαστικούς. «Ε, κοπελιά, έλα να σου διαβάσω τη μοίρα, όλη την αλήθεια θα σου πω».
Η τσιγγάνα πλησίασε την κοπέλα στο αναπηρικό αμαξίδιο και πήρε το χέρι της – από αυτό που είδε, ΤΑ ΠΑΝΤΑ πάγωσαν μέσα της…
Πολλοί γελούσαν δυσπιστώντας, πολλοί γύριζαν το βλέμμα τους και φεύγαν βιαστικά. Ήταν και αυτό σαν μέρος του σκηνικού. Η Σβέτα με την Τάνια είχαν ήδη περάσει, αλλά ξαφνικά η Σβέτα σταμάτησε, αποφασίζοντας ότι μπορεί να ακούσει τι θα πει η γριά μάντισσα.
«Γιατί όχι, ας την αφήσουμε να μαντέψει. Δεν σου είναι ενδιαφέρον;» Οι κοπέλες έλεγαν ότι έλεγε την αλήθεια. Και ενώ η φίλη της αντέστεκε, η Σβέτα την τραβούσε πίσω από το μανίκι.
Η τσιγγάνα φωτίστηκε, βλέποντας το χαρτονόμισμα που της δόθηκε, το έκρυψε αμέσως στην τσέπη της. Η κοπέλα της άπλωσε το χέρι, εκείνη πήρε τα άκρα των δαχτύλων της, κοίταξε την παλάμη και της είπε ότι δεν πρέπει να παντρευτεί νωρίς. Αυτό οδηγεί σε δυστυχισμένη ζωή.
Η Τάνια με δυσπιστία έδωσε το χέρι της στην τσιγγάνα, κοιτάζοντας τα αμέτρητα κοσμήματα στους καρπούς και στον λαιμό της. Εκείνη κοίταξε την παλάμη της Τάνια και ξαφνικά έκανε πίσω, πιάνοντας με το ελεύθερο χέρι το στήθος της. «Αχ, τι καλή ηθοποιός», σκέφτηκε η κοπέλα, αλλά παρ’ όλα αυτά ένιωσε ανησυχία.
Εν τω μεταξύ, με φρυγμένο μέτωπο, η τσιγγάνα ξανασκύβει στην παλάμη. «Λοιπόν, τι λέει εδώ; Πότε να παντρευτείς;» ρώτησε ανυπόμονα η Τάνια. Αλλά η τσιγγάνα μόνο σκεφτικά κούνησε το κεφάλι της.
«Όχι για το γάμο τώρα. Μην μπεις σε κόκκινο αυτοκίνητο, ό,τι κι αν σου ζητήσουν. Και αν μπεις, δεν θα ξανασηκωθείς».
«Και τι σημαίνει αυτό; Θα πεθάνει σε κόκκινο αυτοκίνητο;» Η κοπέλα ήθελε να γυρίσει σπίτι το συντομότερο, την κατέκλυσαν θολά συναισθήματα και ξαφνικά της φάνηκε ότι όλος ο κόσμος ήταν εναντίον της. «Και όλα αυτά φταίει αυτή η υπερήφανη φίλη. Πάντα δεν μπορεί να καθίσει ήσυχη».
Σαν να επιβεβαίωνε τον άγνωστο φόβο που την είχε καταλάβει, ακούστηκε η βαριά φωνή της τσιγγάνας από πίσω. «Περίμενε! Εσύ, κορίτσι μελαχρινό, πόσο χρονών είσαι;» «Δεκατέσσερα», απάντησε η Τάνια. Η γριά τσιγγάνα κούνησε ξανά το κεφάλι της, μιλώντας σχεδόν μόνη της.
«Για τους μεγάλους όλοι οι μέρες μοιάζουν μεταξύ τους, περνάνε η μια μετά την άλλη. Αλλά για σένα, τώρα ο κόσμος είναι γεμάτος ανακαλύψεις. Μην ξεχάσεις αυτό που σου είπα.
Θυμήσου, το κόκκινο αυτοκίνητο!» Με τον καιρό, οι εφιάλτες, στους οποίους η Τάνια έβλεπε την τσιγγάνα, πέρασαν, παραχωρώντας τη θέση τους σε νέες εντυπώσεις. Με τον καιρό, της φάνηκε ότι αυτό το τρομακτικό μαντέψιμο ήταν απλώς ένα όνειρο και τελικά σταμάτησε να το σκέφτεται. Άλλωστε, ποτέ δεν της προσφέρθηκε να μπει σε κόκκινο αυτοκίνητο.
Στο προάστιο εκείνο το βράδυ, η δυνατή μουσική έπαψε, αλλά η νεολαία δεν μπορούσε να φύγει. Παρόλο που το κεφάλι της Τάνιας ήταν βαρύ από το ποτό, καταλάβαινε ότι αυτή τη φορά η υπομονή της γιαγιάς της σίγουρα θα τελείωνε και την επόμενη φορά δεν θα την άφηναν να πάει στο κλαμπ. «Παιδιά, ας φύγουμε, η γιαγιά μου θα με σκοτώσει!» Ο πιο νηφάλιος στην παρέα τους ήταν ο Πασχάλης, και αυτός ήταν που προοριζόταν να οδηγήσει το αυτοκίνητο.
Φαινόταν, βέβαια, χάλια. Ήταν σα να πρόκειται να κάνει εμετό. Τα παλιά Ζιγκούλια αναβόσβησαν τα φώτα τους και, αφήνοντας έναν βαρύ αναστεναγμό, ξεκίνησαν το ταξίδι.
Η ίδια η Τάνια, ως κοπέλα του Ρόμανου, στον οποίο οι γονείς του είχαν δωρίσει τα παλιά Ζιγκούλια για τα 18α γενέθλιά του, καθόταν στην τιμητική θέση μπροστά. Ο στενός δρόμος ανάμεσα στα δέντρα έστριβε, το αυτοκίνητο προχωρούσε με αβεβαιότητα. Ο Παύλος ήταν μέτριος οδηγός, αλλά οι πιο μεγάλοι τύποι δύσκολα στεκόντουσαν στα πόδια τους.
Τι να πει κανείς, όλοι ήταν μεθυσμένοι, οπότε η οδήγηση του αυτοκινήτου θεωρούνταν διασκεδαστική ατραξιόν που κάποιες φορές έκανε την κοιλιά τους να ανατριχιάσει. «Πώς σας φαίνεται το αυτοκίνητο;» «Ναι, Ρόμαν, ο πατέρας σου το έκανε καινούργιο. Έγινε σαν καινούριο, ενώ πριν ήταν ένα σκουριασμένο κόκκινο κουφάρι, σαν πυροσβεστικό.»