Μάρτα καθόταν στο φαρδύ περβάζι του παραθύρου του διαμερίσματός της σε ένα παλιό κτίριο στην οδό Λιτσάκιβσκυ στο Λβιβ. Στα χέρια της κρατούσε ένα φλιτζάνι με τσάι μέντας, ενώ έξω από το παράθυρο, ο ελαφρύς άνεμος κούναγε τα κλαδιά των καστανιών. Οι σκέψεις της ήταν γεμάτες με την προετοιμασία για τον γάμο της με τον Όσταπ, ο οποίος επρόκειτο να γίνει σε έναν μήνα. Ωστόσο, στην καρδιά της κρυβόταν μια σκιά – αναμνήσεις από το παρελθόν που δεν μπορούσε να αφήσει πίσω της.
Οι καλεσμένοι ήδη περίμεναν το γλυκό γαμήλιο φιλί – όταν ξαφνικά κάτω από το φόρεμα της νύφης κάτι κουνήθηκε απότομα… Όλοι οι καλεσμένοι ακινητοποιήθηκαν, και ο γαμπρός έπαψε ξαφνικά να χρωματίζεται από το πρόσωπό του!
Ο Όσταπ, αγκαλιάζοντάς την, είπε ήσυχα:
— Μάρτα, μήπως να καλέσουμε την θεία σου την Άννα στον γάμο; Είναι μια ξεχωριστή μέρα, και πρέπει να ενώνει τους ανθρώπους.
Εκείνη για μια στιγμή πάγωσε, ακουμπώντας το κεφάλι της στον ώμο του, και μετά απάντησε με αποφασιστικότητα:
— Όχι, δεν θέλω να τη δω εκεί. Και μην με αναγκάσεις να το κάνω.
Ο Όσταπ έκανε μια ελαφριά μουτρωμένη έκφραση, αλλά συνέχισε:
— Είναι η οικογένειά σου, η μόνη που έχεις. Ίσως είναι καιρός να ξεχάσεις τα παλιά πικρά. Η υπερηφάνεια δεν αξίζει να καταστρέψει τις σχέσεις.
Η Μάρτα απέφυγε το βλέμμα του, η φωνή της έτρεμε:
— Σ’ αγαπώ, αλλά μην ανακατεύεσαι με αυτό. Κανένας από την οικογένειά μου δεν θα είναι στον γάμο. Δεν το αξίζουν.