Η Μαρίνα ξεδιάλυνε μια στοίβα παλιών εγγράφων στο τραπέζι της κουζίνας. Ο φάκελος με τα χαρτιά απαιτούσε τάξη εδώ και καιρό: διαβατήρια, ταυτότητες, παλιές συμβάσεις δανείων, λογαριασμοί για κοινές υπηρεσίες. Σχεδίαζε απλώς να βάλει τα πράγματα σε τάξη, αλλά το χέρι της χτύπησε ένα λεπτό φύλλο που αποδείχθηκε διαφορετικό από τα υπόλοιπα.
Η σύζυγος βρήκε τυχαία το πιστοποιητικό γέννησης του εξωσυζυγικού γιου του συζύγου της, ενώ ξεδιάλυνε τα παλιά του έγγραφα. Πάντα τον θεωρούσε έντιμο και σωστό – για αυτό αυτή η ανακάλυψη ήταν πραγματικό σοκ γι’ αυτήν! Αλλά όταν έφτασε στο σπίτι του αγοριού, αυτό που είδε την καταπληκτική τόσο, που δεν μπορούσε να αρθρώσει λέξη…
Το πιστοποιητικό γέννησης. Η Μαρίνα πέρασε μηχανικά το βλέμμα της πάνω στο έγγραφο, περιμένοντας να δει κάτι γνωστό. Αλλά το όνομα του πατέρα, Σέργιος Πετρόβιτς Σοκόλοφ, ήταν τόσο οικείο όσο πόνος.
Όμως το όνομα της μητέρας και του παιδιού, όχι. Η καρδιά της σφίχτηκε, η αναπνοή της κόπηκε για μια στιγμή. Ανέγνωσε το κείμενο, σαν να ελπίζει ότι έκανε λάθος.
Η ημερομηνία γέννησης, 12 χρόνια πριν. Η Μαρίνα αφαίρεσε αυτόν τον αριθμό από το τρέχον έτος, κουνώντας τα χείλη της, συνήθεια από τα παιδικά της χρόνια. 12 χρόνια.
Στο μυαλό της ανέβηκαν θραύσματα αναμνήσεων, που τότε ήταν ο Σέργιος, ποιες δικαιολογίες έβρισκε όταν αργούσε στη δουλειά. Κοίταξε στον τοίχο στο παλιό παιδικό δωμάτιο, όπου ακόμη διακρίνονταν τα παλιά σημάδια ανάπτυξης του Αρτέμη. Μεταξύ τους βρήκε εύκολα την ένδειξη 12, σχεδόν στο ύψος των ματιών της.
Ο γιος της μεγάλωνε τόσο γρήγορα. Αλήθεια, και αυτό το αγόρι είναι ψηλό, όλος ο πατέρας του. Οι αναμνήσεις για τον γιο τη χάραξαν στην ψυχή, και η Μαρίνα συνοφρυώθηκε.
Ο τελευταίος αριθμός στο κατώφλι ήταν το 16, και μετά ο Αρτέμης αρνήθηκε να συμμετάσχει στη προϊστορική τελετή. Πόσες φορές παλέψαμε, όλα μάταια, όπως φούντωσε τότε στα 16, έτσι δεν καταλαγιάζει. Η Μαρίνα κράτησε σφιχτά το έγγραφο στο χέρι της.
Το στήθος της γέμισε κενότητα, αναμιγμένη με θυμό και πικρία. Ο Σέργιος, ο αξιόπιστος, πάντα σοβαρός σύζυγός της, στον οποίο είχε πλήρη εμπιστοσύνη. Το ιδανικό που καταστράφηκε σε μια στιγμή.
«Πρέπει να μάθω όλη την αλήθεια», σκέφτηκε. «Πριν κάνω σκηνή, πρέπει να βεβαιωθώ ότι δεν είναι λάθος». Πλησίασε στο ράφι, πήρε το παλιό τηλέφωνο και κάλεσε τον Ιβάν, έναν παλιό γνωστό, τον αστυνόμο που κάποτε είχε γνωρίσει.
Η σύνδεση διακόπηκε μετά από δύο σύντομους ήχους, αλλά σε ένα λεπτό το τηλέφωνο χτύπησε πάλι. «Μαρίνα; Γεια. Καιρό έχουμε να μιλήσουμε. Τι θέλεις;» Η φωνή του Ιβάν ήταν ζεστή, με την συνηθισμένη πινελιά της ελαφριάς οικειότητας. «Γεια, Βάνια. Χρειάζομαι να ελέγξεις κάτι. »
«Για σένα – ό,τι θέλεις. Τι θέμα είναι αυτό; Διεύθυνση με το όνομα και την ημερομηνία γέννησης. Έχω δεδομένα, πρέπει να μάθω που ζει το παιδί.»
Ο Ιβάν σιώπησε για μια στιγμή, μετά γρύλισε, «Ακούγεται ενδιαφέρον. Αλλά για σένα, όπως πάντα, χωρίς περιττές ερωτήσεις. Στείλε τα δεδομένα».
Η Μαρίνα του έδωσε τις πληροφορίες και έκλεισε την κλήση, μην θέλοντας να μπλέξει σε λεπτομέρειες. Ήξερε ότι ο Ιβάν δεν θα έκανε ερωτήσεις.
Καλός άνθρωπος, αν και γυναικάς. Στη διάρκεια της ζωής της, είχε επιλέξει τον Σέργιο, όχι τον Ιβάν. Ο Σέργιος φαινόταν αξιόπιστος, σοβαρός, σταθερός.
Μέχρι σήμερα, βάζοντας το τηλέφωνο στο τραπέζι, η Μαρίνα κοίταζε για ώρα το παράθυρο, όπου ο φθινοπωρινός άνεμος σάρωνε τα ξερά φύλλα στην αυλή. Στο στήθος της αναδεύτηκε κάτι βαρύ. Δεν ήταν θυμός, μάλλον κενότητα.