Η Τατιάνα εργαζόταν σε μία από τις καλύτερες κλινικές της πόλης, ως χειρουργός. Αυτό ήταν το όνειρο της κοπέλας. Η μαμά της δεν ενέκρινε την επιλογή της κόρης. Να ασχολείται όλη της τη ζωή με τα ανθρώπινα σώματα. Ναι, το να σώζεις ζωές είναι μια ευγενής και τιμητική αποστολή, αλλά ας το κάνει κάποιος άλλος. Αυτή, η Τάνια, η ευαίσθητη και ήρεμη κοπέλα, θα μπορούσε να είναι νευρολόγος, οφθαλμίατρος, θεραπευτής στο χειρότερο σενάριο.
Ο διευθυντής της κλινικής έδιωξε την γυναίκα χειρουργό με ντροπή για μια επέμβαση σε έναν άστεγο! Και το πρωί στεκόταν μπροστά της γονατιστός… Αλλά η κόρη είπε σταθερά – όχι, μόνο χειρουργός. Πρέπει να πούμε ότι κατά τη διάρκεια της δουλειάς της στην κλινική, είχε αποδείξει τον εαυτό της μόνο από την καλύτερη πλευρά και της είχαν ανατεθεί αρκετά δύσκολες επεμβάσεις. Συχνά την καλούσαν και τα Σαββατοκύριακα, και τις αργίες.
«Ω, κορίτσι μου, έτσι ποτέ δεν θα παντρευτείς», αναστενάζει η μαμά, η Ναντέζντα Σεργκέεβνα. «Ω, σαν να είναι ο γάμος ο βασικός σκοπός στη ζωή». «Και πώς; Είσαι γυναίκα, και δεν χρειάζεται να σου το εξηγήσω εγώ ότι η γυναικεία ζωή είναι σύντομη, τα ρολόγια τικ-τακ κάνουν».
«Και ας κάνουν», αποκρίθηκε η Τάνια. Τελευταία φορά είχε σχέση στο πανεπιστήμιο, με έναν συμφοιτητή. Μετά την απάτησε, με την καλύτερη φίλη της.
Από τότε, η Τάνια απομακρύνθηκε από τις φίλες της και κρατούσε απόσταση από τους άνδρες, για να μην ξαναζήσει όλον αυτόν τον πόνο. Και γενικά, ήταν όμορφη. Καστανά σγουρά μαλλιά, λευκή σαν πορσελάνη επιδερμίδα, καστανά μάτια.
Λοιπόν, κούκλα. Μόνο που αυτή η κούκλα είχε σίδηρο χαρακτήρα. Τι να κάνουμε, το επαγγελματικό της αποτύπωνε το αποτύπωμα του χαρακτήρα.
Εκείνο το βράδυ η Τατιάνα είχε ήδη βγει από την κλινική. Είχε τελειώσει μια δύσκολη εφημερία. Το πρωί είχε δύο προγραμματισμένες μικρές επεμβάσεις, και μετά, ένας νεαρός από τροχαίο είχε υποβληθεί σε χειρουργείο για αρκετές ώρες, και φαίνεται πως τώρα η ζωή του δεν ήταν πια σε κίνδυνο.
Η Τάνια ήταν κουρασμένη. Περπατούσε στο μονοπάτι του νοσοκομειακού πάρκου και ήδη φανταζόταν πώς μετά τη διαδρομή με το λεωφορείο θα μπεί στο διαμέρισμα με τη μητέρα της, θα βγάλει γρήγορα τις μπότες, το μπουφάν και θα μπει στο μπάνιο. Και εκεί θα χαθεί για μία ώρα, απολαμβάνοντας το λευκό μπάνιο με τον αφράτο αφρό βατόμουρου, και μετά θα πέσει στο κρεβάτι της και θα εξαφανιστεί στο βασίλειο του Μορφέα.
Ξαφνικά, άκουσε έναν βαρύ στεναγμό. Η Τάνια σταμάτησε και κοίταξε γύρω της με απορία. Στο δρόμο ήταν ήδη το τέλος του Οκτωβρίου, σκοτείνιαζε νωρίς, και εκείνη τη βραδιά είχε ήδη κάνει αρκετό κρύο.
Η Τάνια ανατρίχιασε από το κρύο και κοίταξε πιο προσεκτικά τα κοντινά θάμνους. Της φάνηκε ότι ο στεναγμός ερχόταν από εκεί. «Ποιος είναι;» ρώτησε δυνατά και έκανε ένα γενναίο βήμα προς τον σχεδόν άδειο θάμνο της σιρίνης, βγάζοντας το κινητό της για να το χρησιμοποιήσει σαν φακό.