Ιγκόρ, η κόρη μας σταμάτησε εντελώς να μας υπακούει! Δεν καταλαβαίνω πού πήγαμε στραβά. Της δίνουμε το καλύτερο από τότε που ήταν παιδί. Δεν της αρνήθηκαν τίποτα, προσπάθησαν γι ‘ αυτήν! – Μπορούσα να ακούσω τους γονείς μου να μιλούν δυνατά από το σαλόνι.
Η δεκαεπτάχρονη Ζλάτα καθόταν στο κρεβάτι της στο δωμάτιό της και ξεφύλλιζε ένα βιβλίο, σκουπίζοντας κατά καιρούς δάκρυα που κυλούσαν στα μάγουλά της. Δεν κατάλαβε γιατί την επέπληξαν. Μετά από όλα, δεν έκανε τίποτα παρά να μελετήσει κάθε μέρα, προσπαθώντας να ανταποκριθεί στις προσδοκίες τους.
“Όλη μου η παιδική ηλικία καταστράφηκε”, σκέφτηκε. — Από την αρχή, ήμασταν συνηθισμένοι στο ιδανικό. Και τώρα είμαι μόνος, με την αιώνια αυτοκριτική μου και τον φόβο ότι δεν είμαι αρκετά καλός. Χωρίς φίλους, χωρίς σχέσεις … στην ηλικία των δεκαεπτά, είναι σαν να ζω σε μια φούσκα.
Η Ζλάτα ήταν πάντα ντροπαλή και η συνεχής επιδίωξη της τελειότητας έχει προσθέσει κριτική στον εαυτό της και στα αποτελέσματά της. Συνέκρινε συνεχώς τον εαυτό της με τους άλλους, πιστεύοντας ότι δεν ήταν αρκετά έξυπνη, αρκετά όμορφη ή αρκετά ταλαντούχα. Βασανίστηκε από φόβους που εμπόδισαν κάθε ενέργεια.
Οι γονείς της την δίδαξαν από μικρή ηλικία ότι πρέπει να είσαι ο πρώτος σε όλα. Η μουσική σχολή, την οποία παρακολούθησε από την ηλικία των έξι ετών, έπρεπε να αποφοιτήσει με τιμητικές διακρίσεις, σε ένα κανονικό σχολείο ήταν αδύνατο να πάρει τίποτα εκτός από Α, στο σπίτι η παραγγελία έπρεπε να είναι άψογη.
– Ζλάτα, γιατί έχεις Β στο τεστ; Η μαμά ρώτησε αυστηρά.
“Ήταν ένα πολύ δύσκολο έργο για όλους,— το κορίτσι απάντησε προσεκτικά.
“Όλοι τους;” Αλλά η Λίζα έχει πέντε! Τι έξυπνο κορίτσι! Έχετε κάτι να προσπαθήσετε. Για μια εβδομάδα χωρίς τηλέφωνο, θα βελτιώσετε το θέμα. Πρέπει να είσαι ο καλύτερος!
Κάθε φορά που η μικρή Ζλάτα επέστρεφε από το σχολείο, κοίταζε με φθόνο τους συμμαθητές της να διασκεδάζουν στην αυλή.
– Μαμά, μπορώ να πάω για μια μικρή βόλτα;” Θέλω κι εγώ!
“Θα το ξανακάνεις;” Όχι, Ζλάτα. Ξέρετε ότι έχετε ένα πολυάσχολο πρόγραμμα. Αν πάτε για μια βόλτα τώρα, δεν θα κάνετε την εργασία σας. Ούτε σχολική εκπαίδευση, ούτε μουσική εκπαίδευση.
Έτσι πέρασε σχεδόν ολόκληρη η παιδική της ηλικία — χωρίς παιχνίδια, χωρίς φίλους. Το κορίτσι απλά δεν είχε την ευκαιρία να επικοινωνήσει με τους συνομηλίκους της. Αλλά από την άλλη πλευρά, ήταν ο νικητής πολλών διαγωνισμών και αποφοίτησε από τη μουσική σχολή με τιμητικές διακρίσεις — ωστόσο, με το κόστος των επιθυμιών της.
Το καλοκαίρι, όταν τα άλλα παιδιά ήταν σε διακοπές, η Ζλάτα στάλθηκε στη γιαγιά της για να βοηθήσει στον κήπο, κάτι που δεν της άρεσε. Ωστόσο, είχε τα πιο ζεστά συναισθήματα για τη γιαγιά της. Ήταν μαζί της ότι θα μπορούσα να μοιραστώ τα πάντα, να πω για τα όνειρα και τις εμπειρίες μου. Το κορίτσι συχνά παραπονιόταν για τους γονείς της και η Μαργαρίτα Αντόνοβνα την υποστήριζε πάντα.:
“Φυσικά, η εκπαίδευση είναι σημαντική, αγαπητέ μου, αλλά μην ξεχνάς τον εαυτό σου”, είπε η γιαγιά.
“Μακάρι να το καταλάβαιναν αυτό”. Είμαι τόσο κουρασμένη, γιαγιά.
“Ξέρω πόσο δύσκολο είναι για σένα. Αλλά θυμηθείτε: όλα είναι προσωρινά. Και αυτό θα περάσει.
Η τάξη αποφοίτησης πλησίαζε. Οι γονείς περίμεναν ήδη πόσο περήφανοι θα ήταν για το μετάλλιο στην αποφοίτηση και καυχιόντουσαν για τις επιτυχίες τους μπροστά στους φίλους τους.
– Ζλάτα, καταλαβαίνεις ότι χρειαζόμαστε μόνο ένα χρυσό μετάλλιο. Αφήστε το τηλέφωνό σας μακριά και ξεκινήστε τη δουλειά.
“Περίμενε ένα λεπτό…
– Παρεμπιπτόντως, ξέχασα εντελώς! Ένας νέος καθηγητής χημείας έρχεται σε σας αύριο. Το καλύτερο στην πόλη! Μπορείτε να φανταστείτε πόσο δύσκολο ήταν να εγγραφείτε;
– Μαμά, γιατί χρειάζομαι νέο δάσκαλο; Έχω ήδη την Όλγα Μιχαήλοβνα, είμαι άνετα μαζί της. Τέλος πάντων, μπορώ να το χειριστώ μόνος μου!
– Θέλετε να μπείτε σε ένα διάσημο πανεπιστήμιο, σωστά; Μελετήστε λοιπόν με δύο δασκάλους. Σε διαφορετικές ημέρες.
“Δεν αντέχω άλλο!” Η Ζλάτα τελικά ξεφούρνισε.
“Τι εννοείς, δεν μπορείς;” Αυτό είναι το μέλλον σου!
– Έχετε σκεφτεί ποτέ ότι αυτό είναι το μέλλον σας, όχι το δικό μου; Θέλω απλώς να ζήσω μια φυσιολογική ζωή!
Η φωνή του έτρεμε από αγανάκτηση. Τα όνειρά της ήταν απλά—να έχουν φίλους, να ερωτεύονται, να αισθάνονται σαν μέρος του κόσμου. Αν πριν απλώς έμενε σιωπηλή και δεχόταν όλα όσα της λέγονταν, τώρα δεν επρόκειτο να το προχωρήσει περισσότερο.
“Δεν με καταλαβαίνεις καθόλου!” Είμαι κουρασμένος από ατελείωτες τάξεις, έλλειψη ελευθερίας. Ονειρεύομαι να αποφοιτήσω από το γυμνάσιο το συντομότερο δυνατό και να ξεφύγω από τον έλεγχό σας!
Η Ζλάτα πήδηξε απότομα, έτρεξε έξω από το σπίτι, χτυπώντας δυνατά την πόρτα. Δάκρυα κυλούσαν στο πρόσωπό μου. Ένιωθε μοναξιά και άχρηστη.
Όταν έφτασε σε μια άγνωστη Πλατεία, κάθισε σε ένα παγκάκι και σκέφτηκε εκείνα τα όνειρα που δεν έγιναν ποτέ πραγματικότητα.
– Ζλάτα; Εσύ είσαι; – μια έκπληκτη φωνή ακούστηκε από κάπου κοντά.
Κοίταξε και αναγνώρισε:
– Ντένις;
“Αυτό είναι σωστό, εγώ. τι συνέβη;” Κλαις.
Αφού δίστασε, η Ζλάτα του είπε για τη διαμάχη με τους γονείς της.
“Και ήσουν σιωπηλός όλο αυτό το διάστημα;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε αφού άκουσε το τέλος.
– Έπρεπε να είμαι υπάκουος. Απλά δεν μπορούσα να το κάνω με άλλο τρόπο. Πάντα ήθελα να είμαι καλή κόρη για σένα.
– Μην ανησυχείς! Ο Ντένις είπε. – Όλοι οι έφηβοι θα τσακωθούν με τους γονείς τους-αυτό είναι φυσιολογικό! Καλύτερα να έρθεις σε εμάς, θα σε συστήσω στα παιδιά.
Η Ζλάτα δίστασε λίγο, αλλά χαμογέλασε δειλά και μπήκε στην παρέα. Ο Ντένις ήταν συμμαθητής της, ένας ζωηρός, γρήγορος τύπος. Μόλις είχαν μιλήσει πριν: η Ζλάτα πάντα έμενε μακριά, προτιμώντας τη μοναξιά. Αλλά εκείνο το βράδυ στο πάρκο ήταν ένα σημείο καμπής. Ο Ντένις την παρουσίασε στους φίλους του και καλωσόρισαν θερμά το κορίτσι. Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, ένιωσε απαραίτητη και κατανοητή—εκτός από τη γιαγιά της, κανείς δεν την είχε αποδεχτεί ποτέ εντελώς πριν.
Τα παιδιά έλεγαν ιστορίες, αστειεύονταν και τραγουδούσαν στην κιθάρα. Η Ζλάτα δεν συνειδητοποίησε καν ότι ήταν δυνατό να περάσει χρόνο τόσο ελεύθερα και εύκολα. Όταν επέστρεψε στο σπίτι, ένιωσε φως μέσα και μια αίσθηση ελευθερίας. Αλλά οι ανήσυχοι γονείς της την περίμεναν ήδη στο σπίτι.
“Πού ήσουν;”! Ανησυχούσαμε! Η μαμά ρώτησε αυστηρά.
“Απλά περπατώντας, – η Ζλάτα απάντησε ήρεμα.
– Κοίτα το ρολόι! Έχετε ακόμα μαθήματα και είστε έξω!
“Μαθήματα;” Έλαμψε μέσα από το μυαλό της. – Δεν εξαρτάται από αυτούς τώρα.…
“Τι σου συμβαίνει σήμερα;” Γιατί μιλάς έτσι;
“Θα μιλήσουμε όταν ηρεμήσεις”, είπε και έκλεισε την πόρτα στο δωμάτιό της.
Από εκείνη την ημέρα ξεκίνησε μια νέα ζωή. Κάθε βράδυ, η Ζλάτα ανυπομονούσε να συναντήσει τους φίλους της. Πήγαν σινεμά, έκαναν πικνίκ και διασκέδασαν. Ο κόσμος της ήταν γεμάτος με φωτεινά χρώματα και η ιδέα της επιστροφής στην παλιά της ζωή ήταν μια διαμαρτυρία. Η ακαδημαϊκή επιτυχία άρχισε να μειώνεται και οι συγκρούσεις με τους γονείς έγιναν συχνές. Ήταν δύσκολο για αυτούς να δεχτούν ότι η υπάκουη κόρη τους δεν υπακούει πλέον.
Οι γονείς της ανησυχούσαν και προσπάθησαν να ανακτήσουν τον έλεγχο, αλλά η Ζλάτα διαμαρτυρήθηκε. Μετά από κάθε διαμάχη, έφυγε στους φίλους της, όπου πάντα βρήκε κατανόηση και υποστήριξη.
Μια μέρα ο Ντένις της πρόσφερε ένα ενδιαφέρον σχέδιο:
– Σήμερα θα πάμε μια βόλτα με αυτοκίνητα. Θέλεις να έρθεις μαζί μας;
– Είμαι κάπως ανασφαλής, για να είμαι ειλικρινής… δεν έχω κάνει ποτέ πατινάζ με κανέναν άλλο εκτός από τους γονείς μου.
“Τι πρέπει να φοβάσαι;” Οι γονείς είναι βαρετοί! Φανταστείτε μια βραδινή πόλη, λαμπερά παράθυρα, δυνατή μουσική! Είναι μια υπέροχη βραδιά, έτσι δεν είναι;
“Ίσως έχεις δίκιο. Ας το δοκιμάσουμε.
“Τότε να είσαι έτοιμος μέχρι τις επτά”. Θα σε πάρουμε.
Η Ζλάτα άρχισε αργά να φοράει μακιγιάζ, ανυπομονώντας για το βράδυ.
“Πού πας;” Ρώτησε ο πατέρας μου.
“Απλά πηγαίνω για μια βόλτα.”
– Μπορείς να περιμένεις το Σαββατοκύριακο; Η μαμά θα ανησυχήσει ξανά.
“Μπαμπά, όλα θα πάνε καλά. Εάν αρχίσει να ανησυχεί, ξέρετε πώς να την ηρεμήσετε.
– Διάβασες τα μαθήματά σου;
– Φυσικά!
Φίλησε τον πατέρα της και βγήκε έξω.
Ένα αυτοκίνητο με δυνατή μουσική ήταν σταθμευμένο στην είσοδο. Η καρδιά μου χτυπούσε πιο γρήγορα από το συνηθισμένο. Το αυτοκίνητο πήρε ταχύτητα και φάνηκε στη Ζλάτα ότι αυτή ήταν πραγματική ελευθερία.
Ο Μαξίμ, ο μεγαλύτερος φίλος του Ντένις, οδηγούσε. Η Ζλάτα τον είχε δει αρκετές φορές, αλλά τον θυμόταν ως επιπόλαιο τύπο.
– Όμορφο αυτοκίνητο! Δικό σου;
“Ένα δέκατο όγδοο δώρο γενεθλίων από τον πατέρα μου.” Είναι στην επιχείρηση, οι ευκαιρίες επιτρέπουν.
– Ωραίος τύπος! Ο Ντένις πρόσθεσε. “Μακάρι να είχα έναν τέτοιο πατέρα!”
– Μαξίμ, ας βιαστούμε, είναι βαρετή οδήγηση! – Ρώτησε ένας από τους τύπους.
Και εκείνη τη στιγμή, υπήρξε ένας τρομερός αντίκτυπος. Το αυτοκίνητο γύρισε στον αέρα. Η Ζλάτα ένιωσε έντονο πόνο και έπεσε στο σκοτάδι.
– Ίγκορ, ανησυχώ … είναι η δέκατη φορά που τηλεφωνώ στη Ζλάτα, αλλά δεν απαντά στο τηλέφωνο! Η μαμά είπε ανησυχητικά.
– Ηρέμησε, θα έρθει σύντομα. Είναι μια εποχή, θυμάσαι πώς ήσουν όταν ήσουν νέος”, ο πατέρας μου προσπάθησε να με καθησυχάσει.
“Δεν ξέρω… είναι αργά. Θα κάνει κάτι ξανά!
– Μιλούσε για τον Ντένις. Ας του τηλεφωνήσουμε.
Ο πατέρας κάλεσε τον αριθμό ενός συμμαθητή-ο συνδρομητής δεν ήταν διαθέσιμος.
– Τι να κάνω τώρα; – ρώτησε.
– Ντύσου, θα σε ψάξουμε! Δεν μπορώ να καθίσω και να περιμένω!
Αλλά ξαφνικά χτύπησε το τηλέφωνο. Ένας άγνωστος αριθμός εμφανίστηκε στην οθόνη. Η μητέρα πάγωσε.
“Εμπρός;” – Είπε με τρεμάμενη φωνή.
– Γεια σας, καλούμε από το νοσοκομείο. Η κόρη σου μένει μαζί μας. Είναι σε σοβαρή κατάσταση μετά το ατύχημα.
Η μητέρα κοίταξε τον άντρα της, ανίκανη να πει μια λέξη. Ο πατέρας μου άρπαξε το τηλέφωνο.
“Τι συνέβη;” Τι είδους ατύχημα; Ποια είναι η κατάσταση;
Οι γονείς πήγαν αμέσως στο νοσοκομείο. Ο γιατρός την ενημέρωσε ότι η Ζλάτα ήταν σε κώμα και η ζωή της ήταν σε κίνδυνο.
“Προσευχήσου, – είπε. – Μόνο αυτό μπορεί να βοηθήσει τώρα.
Οι γονείς πέρασαν εκείνη τη νύχτα με προσευχή και φόβο.
“Γιατί το κορίτσι μας;” – η μητέρα έκλαιγε. “Δεν ήταν αυτή που οδηγούσε!” Γιατί επικοινωνήσατε με αυτήν την εταιρεία;
“Επειδή της ασκούμε υπερβολική πίεση!” Ο πατέρας μου είπε πικρά. “Δεν έπρεπε να το κάνεις αυτό. Έτσι έσπασε…
“Γιατί μπήκε καθόλου σε αυτό το αυτοκίνητο;” Το κορίτσι μου … απλά αφήστε την να επιβιώσει!
Όπως αποδείχθηκε, μόνο η Ζλάτα τραυματίστηκε σοβαρά στο ατύχημα. Τα υπόλοιπα παιδιά δραπέτευσαν με ελαφρά τραύματα. Ήταν αφόρητο για τους γονείς να συνειδητοποιήσουν ότι για ένα λεπτό απερίσκεπτης χαράς θα μπορούσαν να χάσουν τη μοναδική τους κόρη.
Ευτυχώς, η Ζλάτα επέζησε. Ωστόσο, πέρασε δύο εβδομάδες σε κώμα. Αυτές οι μέρες ήταν αφόρητα μεγάλες για τους γονείς μου. Δεν άφησαν το κρεβάτι της, της μίλησαν, θυμήθηκαν τις πιο ζεστές στιγμές — από τα πρώτα βήματα μέχρι τις σχολικές νίκες.
– Θυμάσαι πώς μαζέψαμε μούρα; Και πώς ψήθηκε η αγαπημένη μας κερασιά; Αποδεικνύεται ότι η πραγματική ευτυχία ήταν σε αυτά τα μικρά πράγματα… Μακάρι να μπορούσα να επιστρέψω εκείνη την εποχή”, ψιθύρισε η μητέρα, κρατώντας το χέρι της κόρης της και συγκρατώντας τα δάκρυα.
“Όλα θα πάνε καλά”, προσπάθησε να την καθησυχάσει ο σύζυγός της. – Θα ψήσετε μια πίτα μαζί, θα μαζέψετε μούρα. Περίμενε λίγο.
Οι γονείς δεν εγκατέλειψαν την ελπίδα ότι η Ζλάτα θα μπορούσε να τους ακούσει. Η μαμά κάλεσε την κόρη της κάθε μέρα, επανέλαβε το όνομά της, την παρακάλεσε να ξυπνήσει.:
– Ζλάτα! Ζλατότσκα! Ξύπνα! Ακουγόταν ξανά και ξανά.
“Ουρλιάζεις και κλαις εδώ και τρεις ώρες. Ξεκουράσου”, παρακάλεσε ο πατέρας μου.