Η Μαρίνα κοίταξε από την οθόνη του φορητού υπολογιστή της, όπου ταξινόμησε εκτιμήσεις για ένα νέο έργο και είδε τον Σεργκέι στην πόρτα. Στάθηκε αβέβαιος, οι ώμοι του έπεσαν, το κεφάλι του ελαφρώς χαμηλωμένο. Η Μαρίνα ήξερε ότι το βλέμμα πάρα πολύ καλά: προκάλεσε προβλήματα.
Κατά τη διάρκεια των δώδεκα ετών του γάμου, είχε μάθει να διαβάζει τη σιωπή του καλύτερα από τα σχέδια που μελετούσε καθημερινά στη δουλειά.
– Η μαμά θέλει να γιορτάσει την επέτειο στο εξοχικό μας. Πρέπει να οργανώσουμε τα πάντα”, είπε ο Σεργκέι. Δεν είχε συνειδητοποιήσει ακόμα ότι αυτή η φράση θα ήταν η αρχή μιας πραγματικής κρίσης.
Οι λέξεις κρέμονταν στον αέρα σαν ένα βαρύ κομμάτι. Η Μαρίνα έκλεισε αργά το καπάκι του φορητού υπολογιστή. Ένα κύμα ερεθισμού είχε ήδη αρχίσει να ανεβαίνει μέσα. Το εξοχικό … το εξοχικό της. Αυτό που κληρονόμησε από την αγαπημένη της θεία Λήδα και στη συνέχεια μετατράπηκε σε γωνιά παραδείσου για χρόνια. Κάθε θάμνος, κάθε μονοπάτι, κάθε λουλούδι είναι το αποτέλεσμα της δουλειάς, της προσπάθειας, του χρόνου και των χρημάτων της.
“Πόσοι άνθρωποι;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε, αν και είχε ήδη ένα προαίσθημα της απάντησης.
– Λοιπόν … περίπου τριάντα άτομα. Ίσως λίγο περισσότερο. Η μαμά έχει ήδη προσκαλέσει σχεδόν όλους.
Τριάντα άτομα. Σε ένα οικόπεδο έξι στρεμμάτων, όπου κάθε μέτρο καταλαμβανόταν από τριαντάφυλλα, κρίνα και παιώνιες. Εκεί που πριν από μια εβδομάδα φύτεψε νεαρούς οικοδεσπότες που δεν είχαν ακόμη δυναμώσει.
– Έχετε σκεφτεί ποτέ εσείς ή η μαμά ότι μπορεί να είμαι εναντίον του; Η φωνή της μαρίνας ακουγόταν πολύ ήρεμη. Ο Σεργκέι θα έπρεπε να είχε συνειδητοποιήσει ότι αυτό ήταν ένα κακό σημάδι.
– Μάριν, έλα. Η μαμά είμαι. Η επέτειος είναι εβδομήντα ετών! Είναι σημαντικό.
Σηκώθηκε και πήγε στο παράθυρο. Πίσω από τα γυάλινα φώτα της πόλης, η ζωή έξω από το διαμέρισμά τους. Και εδώ, μέσα σε τέσσερις τοίχους, η πεθερά ξανά, οι απαιτήσεις ξανά, τα φαινομενικά “φυσικά” πράγματα που γίνονται αποδεκτά χωρίς συζήτηση.
“Θυμάσαι τι συνέβη την τελευταία φορά;” “Τι είναι;” ρώτησε, γυρίζοντας στον άντρα της. “Στα γενέθλιά σου;”
Ο Σεργκέι μορφάστηκε. Πώς μπορείς να ξεχάσεις αυτόν τον εφιάλτη; Οι καλεσμένοι, όπως οι ακρίδες, μπήκαν στο οικόπεδο, ποδοπάτησαν το γκαζόν, έσπασαν μια νεαρή μηλιά, έκαψαν το παρτέρι με φωτιά και τα παιδιά έπαιζαν ποδόσφαιρο ανάμεσα στα κρεβάτια, μετατρέποντάς τα σε λασπώδες πεδίο.
“Αλλά θα είναι διαφορετικά τώρα, – διαμαρτυρήθηκε. – Η μαμά υπόσχεται να κάνει τα πάντα με πολιτισμένο τρόπο. Θα στήσουμε μια σκηνή, τίποτα δεν θα αγγιχτεί.
“Μια σκηνή;” Η Μαρίνα γέλασε, αλλά ήταν ένα πικρό γέλιο. – Και πού τον φαντάζεστε; Στη μέση του κήπου με τριανταφυλλιές; Ή ακριβώς στην αλπική τσουλήθρα μου, την οποία πέρασα δύο μήνες χτίζοντας;
– Λοιπόν … υπάρχει ένα μέρος, – μουρμούρισε.
– Δεν υπάρχει μέρος εκεί! Ζωγράφισα κάθε ίντσα με λουλούδια. Ποιος θα μαγειρέψει για τριάντα άτομα; Ποιος θα το καθαρίσει αργότερα; Ποιος θα αποκαταστήσει αυτό που είναι βέβαιο ότι θα καταστρέψει;
Είδε τον Σεργκέι τεταμένο. Στάθηκε, μετατοπίζοντας από το ένα πόδι στο άλλο, σαν να προσπαθούσε να βρει ένα πόδι. Αλλά δεν μπορούσα να το βρω.
Για αυτόν, το εξοχικό σπίτι ήταν ένα βάρος. Για εκείνη, είναι ζωή. Δημιούργησε αυτόν τον κήπο με τα χέρια της, δουλεύοντας στο έδαφος για ώρες ενώ ξεκουράστηκε στο σπίτι. Ποτέ δεν το κατάλαβε. Δεν το ένιωσα.
“Η μαμά λέει ότι πρέπει να προετοιμαστείτε μερικές μέρες Πριν από τις διακοπές”, πρόσθεσε προσεκτικά. “Έχει ήδη φτιάξει το μενού.
“Και η δουλειά;” Η φωνή της μαρίνας ανέβηκε ψηλότερα. – Έχω προθεσμίες, το έργο είναι σε μια εβδομάδα! Δεν μπορώ να πάρω άδεια για διακοπές που κανείς δεν έχει συμφωνήσει για μένα!
– Λοιπόν, ίσως μπορείτε να καταλήξετε σε συμφωνία με τις αρχές.…
– Μπορώ να κάνω μια συμφωνία; Τον κοίταξε με δυσπιστία. – Σεργκέι, ακούς καν τον εαυτό σου; Είμαι αρχιτέκτονας, έχουμε αυστηρά χρονοδιαγράμματα. Δεν μπορώ να εξαφανιστώ για να υπηρετήσω τους συγγενείς σου!
Αναμνήσεις έλαμψαν στο μυαλό της: χρόνια δουλειάς, χρήματα, ρεπό χωρίς ξεκούραση, σπορόφυτα που αγαπούσε σαν το μήλο του ματιού της, σπάνιες ποικιλίες τριαντάφυλλων, για τις οποίες ταξίδεψε σε άλλη πόλη. Ο κήπος της. Το ιερό της.
– Γιατί δεν μπορούμε να νοικιάσουμε ένα εστιατόριο; “Τι είναι αυτό;” ρώτησε. – Εάν η μαμά χρειάζεται χώρο για τριάντα άτομα, αφήστε την να γιορτάσει εκεί.
– Μάριν, ξέρεις … είναι οικογενειακές διακοπές. Μια σπιτική ατμόσφαιρα. Εξοχικό. Η μαμά το ονειρεύεται εδώ και πολύ καιρό.
– Και ποιος με ονειρευόταν; Η φωνή της έτρεμε. – Ότι αυτό είναι το εξοχικό μου, η δουλειά μου, η ζωή μου;
Ήρθε πιο κοντά. Ο Σεργκέι αποχώρησε ακούσια.
– Πες μου ειλικρινά: έχει ζητήσει ποτέ η μαμά τη γνώμη μου; Έχετε σκεφτεί ποτέ ότι μπορεί να νιώθω άβολα;
“Νόμιζε ότι θα ήσουν ευτυχισμένος.” Είναι οικογένεια.
– Η οικογένεια είναι όταν οι άνθρωποι σας ρωτούν. Όταν το λαμβάνουν υπόψη. Όταν το” όχι ” σας έχει σημασία.
Ο Σεργκέι κοίταξε το τηλέφωνο, σαν να ψάχνει για υποστήριξη σε αυτό.
– Η μαμά έχει ήδη στείλει τις προσκλήσεις. Έρχονται συγγενείς από άλλες πόλεις. Τα εισιτήρια έχουν αγοραστεί.
“Και αυτό είναι το πρόβλημά μου;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε ψυχρά.
Υπήρχε μια βαριά σιωπή. Η καρδιά μου χτυπούσε στους ναούς μου. Η Μαρίνα ένιωσε το στομάχι της να αναποδογυρίζει στη σκέψη ότι ο προσωπικός της Χώρος θα γινόταν ξανά πεδίο μάχης.
– Και η μαμά είπε επίσης ότι θα ήταν υπέροχο να της δώσω ένα νέο φορητό υπολογιστή. Το παλιό δεν τραβάει καθόλου.
Η Μαρίνα πάγωσε. Αυτό είναι. Κάτι που έχει ξεπεράσει όλα τα όρια.
– Πόσο κοστίζει αυτός ο φορητός υπολογιστής; Η φωνή ήταν παγωμένη.
– Λοιπόν … περίπου ογδόντα έως εκατό χιλιάδες.” Αλλά η μαμά έχει κάνει τόσα πολλά για εμάς.…
“Για μας;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε. – Ή για σένα;” Γιατί δεν θυμάμαι τη μαμά σου να κάνει τίποτα για μένα. Επέκρινε μόνο το κούρεμα μου, την καριέρα μου και την έλλειψη παιδιών στα πρώτα χρόνια του γάμου μου.
– Η Μαρίνα, ξέρεις … με μεγάλωσε. Φροντίδα. Αξίζει να ευχαριστηθεί.
“Το αξίζει.” Από σένα. Είσαι ο γιος της. Πρέπει να Με ευχαριστήσεις. Γιατί να πληρώσω το χρέος μου αντί για εσάς;
Πήγε πίσω στο παράθυρο. Η πόλη συνέχισε να ζει τη ζωή της. Οι άνθρωποι βιάζονταν κάπου, λύνοντας τις δικές τους υποθέσεις. Και στο σπίτι της, ξεδιπλώθηκε μια άλλη σύγκρουση, στην οποία η φωνή της θεωρήθηκε και πάλι το φόντο.
“Πες μου, – είπε χωρίς να γυρίσει,” συνειδητοποιείς πόσο παράλογο είναι όλα όσα συμβαίνουν;” Ότι η μαμά σου σχεδιάζει διακοπές στο εξοχικό μου χωρίς να με ρωτήσει. Ότι θα έπρεπε να μαγειρεύω, να καθαρίζω και να αγοράζω δώρα. Και όλα αυτά είναι δεδομένα.
“Αλλά είναι οικογένεια.”…
“Και ποιος είμαι;” Η Μαρίνα γύρισε απότομα. “Υπηρέτης;” Το προσωπικό συντήρησης;
Τα λόγια της κρέμονταν στον αέρα. Ο Σεργκέι ήταν σιωπηλός. Αλλά ακόμα και σε αυτή τη σιωπή, ένιωσε ότι δεν επρόκειτο να υποχωρήσει.
“Εμείς;” – Επανέλαβε. “Τι θα κάνεις;” Εξάλλου, θα μου δώσεις τη λίστα με τα θελήματα της μαμάς;
“Θα αγοράσω παντοπωλεία, – απάντησε αβέβαια.
– Με τα λεφτά μου, όπως πάντα;
Το πρόσωπο του Σεργκέι έγινε κόκκινο. Και οι δύο ήξεραν την αλήθεια: ο μισθός της παρείχε τα περισσότερα έξοδα. Ο μισθός του ήταν πιο μέτριος και τα καθήκοντά του ήταν ελάχιστα.
– Γιατί λοιπόν να μην νοικιάσετε ένα εστιατόριο; Η Μαρίνα ρώτησε ξανά. — Εάν η επέτειος είναι τόσο σημαντική, αν υπάρχουν τόσοι πολλοί επισκέπτες, αφήστε τους να γιορτάσουν σε ένα κατάλληλο μέρος.
“Θέλει να μείνει στη χώρα,— είπε ο Σεργκέι. – Λέει ότι υπάρχει μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα εκεί.
– Ναι, – Η Μαρίνα απάντησε ψυχρά. — Ιδιαίτερο. Ειδικά αν φανταστείτε τους συγγενείς σας να συνθλίβουν τα τριαντάφυλλα μου με τα τακούνια τους.
Ο Σεργκέι ήταν σιωπηλός. Ήξερε ότι είχε δίκιο, αλλά δεν μπορούσε να το παραδεχτεί δυνατά. Η επιρροή της μητέρας του ήταν πολύ μεγάλη.
– Και αν αρνηθώ;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε. “Αν πω όχι;”
“Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Η μαμά έχει ήδη προσκαλέσει όλους. Οι άνθρωποι έρχονται από άλλες πόλεις. Θα είναι σκάνδαλο.
“Και ποιος το κανόνισε;” Εγώ ή η μαμά σου, που μοίρασε τις προσκλήσεις χωρίς καν να σκεφτεί ότι ο ιδιοκτήτης του ιστότοπου μπορεί να είναι αντίθετος;
Η Μαρίνα κάθισε στον καναπέ. Τα πόδια της έτρεμαν από κόπωση, νευρική ένταση και τη συνεχή αίσθηση ότι η φωνή της δεν είχε βάρος.
– Ξέρεις τι με πληγώνει περισσότερο; – Είπε απαλά. – Όχι το γεγονός των ίδιων των διακοπών. Όχι ο αριθμός των καλεσμένων. Και το γεγονός ότι κανείς δεν με θεωρεί. Ότι δεν είμαι άνθρωπος για σένα, αλλά ένα υπόβαθρο. Λειτουργία: οργανώστε, προετοιμάστε, καθαρίστε, Πληρώστε.
“Υπερβάλλεις, – διαμαρτυρήθηκε.
“Υπερβάλλω;” Κοίταξε στα μάτια του. – Σεργκέι, η μητέρα σου δεν με ευχαρίστησε ποτέ για αυτό που κάνω στη ζωή της. Για την ανακαίνιση του εξοχικού σπιτιού, για δώρα, για μαγείρεμα για οικογενειακές διακοπές. Ούτε μια φορά! Μόνο κριτική, απαιτήσεις και αιώνια δυσαρέσκεια.
“Είναι ακριβώς έτσι…
“Πρέπει να το ανεχτώ αυτό;” Επειδή είναι”έτσι”;
Σηκώθηκε και πήγε στην ντουλάπα. Αύριο Ήταν μια σημαντική μέρα: η παρουσίαση ενός έργου στο οποίο εργαζόταν για έξι μήνες. Ένα μεγάλο εμπορικό κέντρο. Το έργο της. Η επιτυχία της.
“Δεν θα το κάνω”, είπε κατηγορηματικά. – Ούτε το εξοχικό σπίτι, ούτε το συμπόσιο, ούτε αυτό το φορητό υπολογιστή για εκατό χιλιάδες. Αρκετό.
“Αλλά η μαμά έχει ήδη αποφασίσει.”…
– Αφήστε τον να ψάξει για άλλο μέρος. Ένα εστιατόριο, ένα καφέ, ένα πλωτό παλάτι στο ποτάμι — δεν με νοιάζει. Απλά δεν είναι το εξοχικό μου.
“Θα προσβληθεί…
“Δεν με αφορά.” Είναι η μαμά σου. Το πρόβλημά σου.
Ο Σεργκέι πήρε το τηλέφωνο και κάλεσε τον αριθμό. Η Μαρίνα κατάλαβε αμέσως τι επρόκειτο να κάνει.
“Θα το συζητήσετε εδώ;”
“Πρέπει να την προειδοποιήσω.”…
“Τότε φύγε.” Δεν θέλω να ακούσω αυτή τη συζήτηση.
Βγήκε στο μπαλκόνι, κλείνοντας την πόρτα πίσω του. Αλλά ακόμα και μέσα από το γυαλί, μπορούσα να τον ακούσω να προσπαθεί να ηρεμήσει τη μητέρα του. Η Μαρίνα γνώριζε αυτό το σενάριο. Η υστερία θα ακολουθήσει σύντομα, ακολουθούμενη από δάκρυα, στη συνέχεια ισχυρίζεται ότι κατέστρεψε τις διακοπές, κατέστρεψε την επέτειο και δεν σέβεται τους πρεσβύτερους της.
Ένα λεπτό αργότερα, ο Σεργκέι επέστρεψε. Το πρόσωπό του ήταν λευκό και η φωνή του τρέμει.
– Η μαμά λέει … αν δεν μπορούμε να παρέχουμε ένα εξοχικό σπίτι, πρέπει να πληρώσουμε για το εστιατόριο. Πρέπει, γιατί την απογοητεύσαμε.
Η Μαρίνα πάγωσε. Κάτι έσπασε μέσα.
– Πες το ξανά, – είπε απαλά.
– Λέει ότι αν αρνηθούμε να τα παρατήσουμε, πρέπει να πληρώσουμε για το συμπόσιο. Μετά από όλα, οι άνθρωποι έχουν ήδη προσκληθεί, τα εισιτήρια έχουν αγοραστεί…
— Καθαρίσει.
– τι;
“Με άκουσες. Φύγε από το διαμέρισμά μου. Τώρα.
– Μάριν, τρελάθηκες; Αυτό είναι το σπίτι μας.…
— Πρώην. Αυτό είναι το σπίτι μου. Αγοράστηκε με τα χρήματά μου. Και δεν σε θέλω εδώ.
— Μα…
“Πάρε τα πράγματά σου και φύγε”. Στη μαμά μου. Αφήστε την να σας εξηγήσει γιατί μια γυναίκα πρέπει να πληρώσει για τις ιδιοτροπίες των άλλων.
Ο Σεργκέι στάθηκε σαν ζαλισμένος. Προφανώς δεν περίμενε αυτή τη σειρά γεγονότων.
“Ας μιλήσουμε ήρεμα…” άρχισε.
– Πού ήταν αυτή η ήρεμη συζήτηση όταν η οικογένειά σας έπαιρνε την απόφαση για μένα; – Την διέκοψε. “Όχι, Seryozha. Δεν αντέχω άλλο. Δεν θα παίξω με τους κανόνες σου.
Πήγε στην ντουλάπα, έβγαλε το σακάκι του και του το πέταξε.
— Διανθίσετε. Πηγαίνει. Πριν αλλάξω γνώμη.
“Είσαι σοβαρός;”
– Περισσότερο από ποτέ.
Άνοιξε την πόρτα. Ο Σεργκέι τράβηξε αργά το σακάκι του, ελπίζοντας ακόμα ότι ήταν αστείο.
“Είναι λόγω των λουλουδιών;” “Τι είναι αυτό;” ρώτησε πικρά.