Η Βέρα Βασίλιεβνα Λοσκαρέβα, σερβιτόρα στο εστιατόριο «Σκατέρτ-Σαμομπράνκα», άλλαζε ρούχα πριν από την έναρξη της βάρδιας και άκουγε τις συζητήσεις των συναδέλφων της.
— Τον έψαχνε τριάντα χρόνια και τον συνάντησε σε ένα κρουαζιερόπλοιο, — έλεγε η Ζινάιδα την πλοκή της ταινίας.
— Αμέσως τον αναγνώρισε μετά από τριάντα χρόνια; Ανοησίες, — φώναξε η Μαρίνα Εδουάρδοβνα.
— Μα τον αναγνώρισε, — θύμωσε η Ζινάιδα. — Αν αγαπάς πραγματικά, θα τον αναγνωρίσεις ακόμα και μετά από εκατό χρόνια.
— Κορίτσια, μην τσακώνεστε, είναι απλώς μια ταινία. Στη ζωή αυτά δεν συμβαίνουν, — προσπάθησε να τις σταματήσει η Ιρίνα Στούκινα.
— Εσύ τι νομίζεις, Βέρα; — ρώτησε η Μαρίνα Εδουάρδοβνα, και όλα τα βλέμματα στράφηκαν στη Λοσκαρέβα.
— Δεν ξέρω, κορίτσια. Μερικές φορές ούτε τον εαυτό μου δεν αναγνωρίζω στον καθρέφτη, πόσο μάλλον τους άλλους, — χαμογέλασε η Βέρα και όλοι γέλασαν.
Τη στιγμή εκείνη μπήκε στα αποδυτήρια η διαχειρίστρια Αλότσα και φώναξε στις γυναίκες:
— Τελειώστε τα κουτσομπολιά σαν κοτόπουλα στο κοτέτσι. Κορίτσια, σας ζήτησα να ετοιμαστείτε πιο γρήγορα. Ξέρετε ποιο είναι το σημερινό γεγονός.
Όλοι καταλάβαιναν: σήμερα ο δήμαρχος παντρεύει την μοναχοκόρη του. Η γιορτή ξεπερνούσε ακόμα και τις πιο πολυτελείς γιορτές της μικρής παραθαλάσσιας πόλης.
Η προετοιμασία κράτησε αρκετούς μήνες και η επιτυχία εξαρτιόταν από το πώς θα εξελιχθεί η εκδήλωση. Όλοι ήθελαν να τα κάνουν όλα τέλεια. Επιπλέον, ο γαμπρός της Αλεβτίνα Ντρόμποβα δεν ήταν ντόπιος. Ήταν ο Μιχαήλ Αλεξέεβιτς Νικολσκι, δισεκατομμυριούχος από τη Μόσχα.
Η κύρια τελετή έγινε στη Μόσχα, αλλά ο δήμαρχος Παβέλ Ρομάνοβιτς Ντρόμποφ αποφάσισε να διοργανώσει και δεξίωση στην πατρίδα του για να συγκεντρώσει τους καλύτερους πολίτες και να συγχαρεί τους νέους.
Η γιορτή θα γινόταν σήμερα στο εστιατόριο και αύριο οι καλεσμένοι θα έκαναν βόλτα με το γιοτ. Η Βέρα Λοσκαρέβα ήξερε πως αύριο θα εξυπηρετούσε την δεξίωση και στο νερό, γι’ αυτό πήγε τον δεκατετράχρονο γιο της, Ντίμα, στο εξοχικό της μητέρας της. Τη Δευτέρα η μητέρα θα τον πήγαινε στο σχολείο όπου διδάσκει η ίδια.
Ο σχολικός χρόνος πλησίαζε στο τέλος και για τη Βέρα ήταν βολικό που η μητέρα της, Τατιάνα Ιγκόρεβνα Λοσκαρέβα, εργαζόταν στο ίδιο σχολείο που πήγαινε ο Ντίμα. Η Τατιάνα Ιγκόρεβνα δίδασκε ρωσική γλώσσα και λογοτεχνία και ήταν η υπεύθυνη της τάξης του εγγονού της.
Για τη Βέρα αυτό ήταν πλεονέκτημα — είχε κάποιον να προσέχει τον γιο της, γιατί εκείνος είχε αφεθεί λίγο πολύ. Αν δεν τον είχε πάρει η μητέρα της στο εξοχικό, θα περνούσε όλο το Σαββατοκύριακο με φίλους στη θάλασσα και ποιος θα τον έκανε να μάθει;
Η Βέρα δεν ήθελε ο γιος της να ακολουθήσει τον δικό της δρόμο και να μείνει χωρίς μόρφωση. Θα του έδινε τα καλύτερα: μια καλή επαγγελματική κατάρτιση, ανώτερη εκπαίδευση, ό,τι ήθελε. Αλλά προς το παρόν έπρεπε να ελέγχει τις επιθυμίες του, γιατί τον ενδιέφεραν μόνο ο αθλητισμός, ο υπολογιστής και η θάλασσα.
Η Λοσκαρέβα βγήκε στην αίθουσα και κοίταξε γύρω της. Φαινόταν πως οι επαγγελματίες είχαν αναλάβει τη διακόσμηση. Η αίθουσα ήταν κομψά διακοσμημένη σε κλασικό στυλ: οι κρεμ και λευκοί τόνοι υπογράμμιζαν την κομψότητα του εσωτερικού. Ωστόσο, κάποια στοιχεία είχαν προστεθεί προφανώς από τον δήμαρχο και τη σύζυγό του, την Άλλα Αλεξάντροβνα. Χρυσές μπάλες, τραπεζομάντιλα και επιχρυσωμένα λουλούδια είχαν καταστρέψει τη δουλειά των σχεδιαστών. Η Βέρα χαμογέλασε ειρωνικά και κούνησε το κεφάλι.
Αυτούς τους ανθρώπους — τον Παβέλ Ρομάνοβιτς και την Άλλα Αλεξάντροβνα Ντρόμποφ — η Βέρα Βασίλιεβνα τους γνώριζε καλά. Πριν ο Παβέλ γίνει δήμαρχος ήταν επιχειρηματίας, ιδιοκτήτης κατασκευαστικής εταιρείας. Τώρα τη δουλειά την αναλαμβάνει ο αδελφός του, και ο ίδιος ο Παβέλ ασχολείται με την πόλη, χωρίς να ξεχνά να προωθεί την οικογενειακή επιχείρηση.
Παλιά, όταν ο Ντρόμποφ δεν εργαζόταν ακόμη στον δήμο, η Βέρα δούλευε ως καμαριέρα στην οικογένεια, οπότε γνώριζε καλά τι άνθρωποι ήταν. Μετά από ένα σκάνδαλο, όταν υπερασπίστηκε άλλη υπηρέτρια, την απέλυσαν. Από τότε εργάζεται ως σερβιτόρα στο εστιατόριο.
Η 35χρονη Βέρα σκεφτόταν πως είχε ήδη τέσσερα χρόνια εμπειρία στο μαγαζί. Έμεινε έκπληκτη, αλλά μόνο για λίγο. Δεν υπήρχε χρόνος για σκέψη — ο χρόνος δεν περίμενε. Οι καλεσμένοι σύντομα θα έφταναν, και η προετοιμασία δεν είχε τελειώσει.
Έπρεπε να βιαστεί. Αν την απέλυαν ξανά, και μάλιστα πάλι εξαιτίας των Ντρόμποφ, θα ήταν απλά παράλογο. Η γυναίκα δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει αυτή τη σκέψη, όταν άκουσε τη φωνή της διαχειρίστριας Άλλας, η οποία φώναζε πανικόβλητη πως η γαμήλια πομπή πλησίαζε.
Τέλος, η Βέρα μπόρεσε να ξεκουραστεί λίγο. Κάθισε σε μια γωνία της κουζίνας, ακουμπώντας στον τοίχο και κλείνοντας τα μάτια. Ήθελε να σκεφτεί τα δικά της, αλλά οι συνομιλίες των σερβιτόρων την ενοχλούσαν.
— Τι γαμπρό βρήκε ο Παβέλ Ρομάνοβιτς, — ξαφνιάστηκε η Ζινάιδα. — Κορίτσια, τον είδατε τι άσχημος είναι; Και εκείνη η ουλή στο πρόσωπο. Με τέτοια χρήματα θα μπορούσε να κάνει πλαστική.
— Οι ουλές κάνουν τον άντρα πιο αρρενωπό, — αντέτεινε η Ιρίνα Στούκινα. — Δεν είναι καθόλου άσχημος. Τον έχω δει από κοντά. Ένας πολύ ενδιαφέρων άντρας, νιώθεις τη δύναμή του. Όταν με κοίταξε, σχεδόν έπεσα.
— Ωχ, όταν σε κοίταξε, κρατηθείτε, — γέλασε η Μαρίνα Εδουάρδοβνα. — Ποιος ξέρει τι σκέφτεται.
— Αυτός ο άντρας είναι μαφιόζος, — ψιθύρισε η Ζινάιδα.
— Μα τι λες; — αντέδρασε η Ιρίνα. — Δεν έχει καμία σχέση με τη μαφία.
— Είδα τους ανθρώπους που τον συνοδεύουν, — επέμεινε η Ζινάιδα.
— Έχουν σώμα φύλακες, — σχολίασε η Μαρίνα Εδουάρδοβνα.
Η συζήτηση σταμάτησε, καθώς άκουσαν φωνές και μουσική. Η πομπή έφτασε. Η Βέρα σήκωσε το κεφάλι της και προετοίμασε ένα χαμόγελο για να καλωσορίσει τους καλεσμένους.
— Ε, μη τολμήσεις! — φοβήθηκε η Βέρα. — Τι, τρελάθηκες; Δεν έχει εξερευνηθεί ο πάτος εδώ!
Ο Αλέξανδρος είχε ήδη βγάλει τη φανέλα και έμεινε μόνο με το σορτς. Η Βέρα προσπάθησε να τον σταματήσει:
— Σου απαγορεύω! Σταμάτα να με τρομάζεις!
Από το σκοτάδι ξαφνικά ακούστηκαν φωνές των παιδιών. Άκουσαν τη φωνή της κοπέλας και έτρεξαν προς τα εκεί.
— Παιδιά, τι συνέβη; — φώναξε ο Βάνια Γκεράσιμοφ.
Η Βέρα γύρισε προς τη φωνή, ετοιμάζονταν να πουν ότι όλα ήταν εντάξει, όταν ξαφνικά άκουσε βήματα, ένα τράβηγμα και μετά από δέκα δευτερόλεπτα — το κύμα νερού. Κοίταξε με τρόμο εκεί που πριν στεκόταν ο Σάσα. Δεν υπήρχε κανείς. Δεν θυμόταν τίποτε άλλο.
Ο Σάσα δεν βγήκε ποτέ από το νερό στην ακτή. Το σώμα του το έψαχναν για μέρες, και μετά για καιρό — χωρίς αποτέλεσμα. Όλη αυτή την περίοδο η σύζυγός του, η Βέρα, ήταν σε κατάσταση που έμοιαζε με ακαμψία: άλλοτε απαντούσε συνειδητά στις ερωτήσεις του ανακριτή, άλλοτε έμενε ακίνητη, κοιτώντας το κενό, αδύναμη να αρθρώσει λέξη.
Πέρασε λίγος χρόνος, το σώμα της γυναίκας δεν άντεξε και τη νοσηλεύσανε. Μετά από πλήρη εξέταση, ο γιατρός ανακοίνωσε ότι ο κίνδυνος αποβολής είχε περάσει. Η Βέρα δεν μπορούσε να καταλάβει τι έλεγε ο γιατρός. Ρώτησε πότε θα την εξιτηριάσουν, αλλά ο Βασίλι Βασίλιεβιτς αρνήθηκε να την αφήσει στο σπίτι:
— Πρέπει να σκέφτεσαι όχι μόνο τον εαυτό σου. Πάνω απ’ όλα — το παιδί, — είπε.
— Ποιο παιδί; — απορημένη η Βέρα.
— Το δικό σου, — αναστέναξε ο γιατρός. — Έχεις δώδεκα εβδομάδες εγκυμοσύνης, αγαπητή. Χθες σχεδόν έχασες το μωρό. Πρέπει να προσέχεις: απαγορεύεται να νευριάζεις, να κλαις ή να αγχώνεσαι. Καλύτερα να αποφεύγεις κάθε συναίσθημα εκτός από τα θετικά.
— Θα έχω παιδί… — η Βέρα κοίταζε με μεγάλα μάτια. — Φυσικά, εγώ και ο Σάσα θα έχουμε παιδί… — Έκρυψε το πρόσωπό της στις παλάμες και άρχισε να κλαίει.
— Τι κακοτυχία! — φώναξε ο γιατρός. — Σας είχα παρακαλέσει να μην ανησυχείτε!
— Είναι δάκρυα χαράς, — μπόρεσε να πει μόνο η γυναίκα μέσα από τα λυγμούς.
Όταν επρόκειτο να γίνει ο επόμενος αγώνας του Σάσα, το διαμέρισμά τους με τη Βέρα άρπαξε φωτιά. Η γυναίκα όλο αυτό το διάστημα ήταν στο νοσοκομείο και δεν ήξερε τίποτα. Η πεθερά, η Τατιάνα Ιγκόρεβνα, για να μην στενοχωρήσει τη νύφη, σιώπησε.
Μόνο μετά την έξοδο από το νοσοκομείο η μητέρα είπε την αλήθεια:
— Έτσι βγήκε, Βερούσα. Κανείς δεν ξέρει πώς άρχισε η φωτιά. Λένε πως φταίει η παλιά καλωδίωση, — αναστέναξε η Τατιάνα Ιγκόρεβνα.
— Δεν μπορεί, μαμά. Αλλάξαμε όλη την καλωδίωση κατά την επισκευή. Αλλά ξέρεις, καλά είναι, θα βρούμε καλύτερο σπίτι, — απάντησε η Βέρα αδιάφορα και προσεκτικά, κρατώντας την κοιλιά, μπήκε σε ταξί.
— Σωστά, σωστά, — χαρούμενη η μητέρα, φοβούμενη νέο νευρικό κλονισμό της κόρης. — Άστα το σπίτι. Θα έρθεις σε μένα. Έχω ήδη ελευθερώσει το δωμάτιό σου, ήθελα να ξεκινήσω την ανακαίνιση αλλά δεν τολμούσα χωρίς εσένα. Μαζί θα φτιάξουμε το παιδικό δωμάτιο για τον εγγονό μου, — χαμογέλασε η γυναίκα.
— Τέλεια, — κούνησε το κεφάλι η Βέρα. — Όλα θα τα κάνουμε. — Και αμέσως το πρόσωπο του άντρα εμφανίστηκε μπροστά της. Η καρδιά της σφίχτηκε, πόνος σαν κάψιμο γέμισε το στήθος. Η Βέρα προσπάθησε να διώξει τις αναμνήσεις. Τώρα το πιο σημαντικό ήταν το μωρό.
Ο Ντίμα γεννήθηκε υγιές, δυνατό αγοράκι. «Ένας αληθινός ήρωας», έλεγαν στο μαιευτήριο. — «Και από ποιον πήρε τέτοιο μαχητικό χαρακτήρα;»
— Από τον πατέρα, — ψιθύρισε η Βέρα, δυσκολευόμενη να συγκρατήσει τα δάκρυα.
Μετά τη γέννηση του γιου η Βέρα ζούσε με τη μητέρα της. Η γιαγιά του Σάσα, η Μαρία Σεμένoβνα, επίσης βοηθούσε όσο ζούσε. Αγάπησε πολύ τον Ντίμα και ακόμη του κληροδότησε το σπιτάκι της δίπλα στη θάλασσα. Η ίδια έφυγε ήρεμα — στον ύπνο της.
Έμεινε μόνο η Τατιάνα Ιγκόρεβνα — η γιαγιά από την πλευρά της μητέρας. Ασχολούνταν περισσότερο με τον εγγονό παρά η Βέρα: τον πήγαινε στον παιδικό σταθμό, μετά στη σχολή αθλητισμού όπου ο Ντίμα έκανε πυγμαχία με επιθυμία του, και σκάκι — με απαίτηση της γιαγιάς. Ο όρος ήταν απλός: ή και τα δύο ή κανένα.
Στην αρχή ο Ντίμα πήγαινε στο σκάκι με το ζόρι, αλλά γρήγορα ερωτεύτηκε το παιχνίδι. Ανταγωνιζόταν επιτυχώς τόσο στο ρινγκ όσο και στο σκάκι. Όμως δεν ήθελε να διαβάζει στο σχολείο:
— Πώς με ντρεπείς, άτακτε! — μάλωνε η γιαγιά. — Εγώ είμαι τιμημένη δασκάλα, κι ο εγγονός — μέτριος μαθητής!
— Δεν είμαι μέτριος, γιαγιούλα. Και γιατί να πηγαίνω σχολείο; Θα γίνω αθλητής, — περήφανα έλεγε το αγόρι.
— Ακριβώς σαν τον πατέρα σου! Ο δικός σου Σάσα Ταλιάνοφ μου έλεγε τα ίδια όταν ήταν μαθητής, — αναστέναζε η γυναίκα αγκαλιάζοντας τον εγγονό.
Η Βέρα δούλευε πολύ και χωρίς ρεπό. Από τη στιγμή που ο Ντίμα πήγε στον σταθμό, εργαζόταν σε διάφορα μέρη: καθαρισμοί, καταστήματα, σερβιτόρα, υπηρέτρια σε πλούσιες οικογένειες. Ήθελε ο γιος και η μητέρα της να μην χρειαστούν τίποτα. Συχνά μετάνιωνε που δεν άκουσε τη συμβουλή της μητέρας και δεν τελείωσε το πανεπιστήμιο, αλλά πια ήταν αργά να αλλάξει κάτι.
Η Βέρα ξύπνησε από τις σκέψεις όταν την κάλεσαν στην αίθουσα: έπρεπε να αντικαταστήσει πιάτα, να γεμίσει τον μπουφέ, να σερβίρει ποτά. Όλα έπρεπε να γίνουν όσο οι καλεσμένοι χόρευαν και διασκέδαζαν.
Η γυναίκα έτρεχε στον διάδρομο, κουβαλώντας δίσκους, πηδώντας πίσω. Τόσο απορροφημένη ήταν που δεν πρόσεξε και συγκρούστηκε με τον γαμπρό που περπατούσε στον διάδρομο. Εκείνος ζήτησε συγγνώμη και ήθελε να φύγει, αλλά ξαφνικά άκουσε:
— Σάσα!
Ο άντρας γύρισε, πήγε κοντά της, την αγκάλιασε από τη μέση και απαλά την πίεσε στον τοίχο. Το βλέμμα του έμπαινε βαθιά στην ψυχή:
— Εσείς με λέτε; Κάνετε λάθος. Με λένε Μιχαήλ Νικολσκι.
Φαινόταν πως δεν ήθελε να την αφήσει, αλλά έκανε ένα βήμα πίσω και προχώρησε. Η Βέρα όμως μέσα της ταραζόταν:
— Είναι αυτός. Δεν έκανα λάθος. Είναι ο Σάσα Ταλιάνοφ. Πρέπει να καταλάβω τι συνέβη και πού ήταν όλα αυτά τα χρόνια. Πρέπει να βρω τρόπο να τον ξανασυναντήσω.
Την επόμενη μέρα όλα λύθηκαν από μόνα τους. Όταν η Βέρα σέρβιρε καλεσμένους στο γιοτ, την πλησίασε η Άλλα Αλεξάντροβνα Ντρόμποβα — η σύζυγος του Παύλου Ρομάνοβιτς.
— Βέρα, γεια. Πρέπει να μιλήσουμε.
— Καλημέρα, Άλλα Αλεξάντροβνα. Πώς μπορώ να βοηθήσω;
— Μην κάνεις πως χαίρεσαι που με βλέπεις, — είπε ξηρά η γυναίκα.
Η Βέρα απλώς χαμογέλασε. Ο επαγγελματισμός δεν της επέτρεπε να δείξει τα αισθήματά της. Πραγματικά δεν ήθελε να ξαναδεί αυτήν που την απέλυσε και την πέταξε έξω από τη δουλειά.
— Θέλω να σου προτείνω να επιστρέψεις στο σπίτι μας. Τώρα κάνουμε ανακαίνιση, και ο γαμπρός μας με την κόρη θα μένουν προσωρινά μαζί μας. Χρειαζόμαστε βοηθό. Αν τους αρέσεις — θα μείνεις μαζί τους.
Για τη Βέρα ήταν σαν δώρο της μοίρας. Μόνο έτσι θα μπορούσε να είναι κοντά στον Σάσα. Συμφώνησε χωρίς να διστάσει:
— Συμφωνώ! Πότε μπορώ να ξεκινήσω;
Η Άλλα Αλεξάντροβνα ξαφνιάστηκε:
— Δεν έκανες καν παζάρια; Νόμιζα πως είσαι θυμωμένη. Ίσως αυτό είναι το επαγγελματικό σου πλεονέκτημα. Γι’ αυτό θέλω να σε πάρω πίσω.
— Γιατί ακριβώς;
— Επειδή ξέρεις πολλά για εμάς, αλλά ποτέ δεν πρόδωσες μυστικά στους δημοσιογράφους. Αυτό το εκτιμώ. Θα πληρώνω καλά. Μόνο ένα όρο…
— Ακούω, — ξανά χαμογέλασε η Βέρα.
— Ό,τι ακούσεις ανάμεσα στην κόρη μου και τον γαμπρό — να μου λες.
— Συμφωνούμε, — κούνησε το κεφάλι η γυναίκα, αν και δεν σκόπευε να προδώσει την εμπιστοσύνη. Αλλά δεν ήθελε να τσακωθεί με την κυρία — ήθελε να μπει στο σπίτι.
Μετά τη συνάντηση η Βέρα εκτελούσε μηχανικά τη δουλειά, σχεδιάζοντας στο μυαλό της πώς να πλησιάσει τον Σάσα, πώς να ξεκινήσει τη συζήτηση.
Το πρωί της Κυριακής πήγε στη μητέρα της να ζητήσει να προσέξει τον Ντίμα και να της πει για όλα όσα συνέβησαν.
— Καλά που ήρθες. Βοήθησε να μεταφέρουμε τα πράγματα στην πόλη. Αύριο σχολείο. Ο Ντίμα είναι εντελώς άτακτος. Πρέπει να τον διδάξουμε καλά.
— Είναι ηλικιακό, μαμά. Θα περάσει, — χαμογέλασε η Βέρα. — Πρέπει να μιλήσω σοβαρά. Θέλω να ζητήσω να προσέχεις τον Ντίμα για λίγο.
— Τι πάλι; Αγώνες; Αλλαγή; — αναρωτήθηκε η μητέρα.
— Όχι, νέα δουλειά. Μπορεί να λείπω μια βδομάδα, μπορεί και μήνα.
— Είσαι τρελή; Δεν μπορώ εγώ να προσέχω αυτόν τον έφηβο! Έλεγχοι, εξετάσεις… Έχεις παραμελήσει τον γιο σου. Είχε ανάγκη από πατέρα…
— Έχει πατέρα, — διέκοψε η Βέρα. — Μαμά, είδα τον Σάσα. Και προχθές, και χθες.
— Τι λες, κόρη μου; Είσαι απλώς κουρασμένη. Δεν χρειάζεσαι νέα δουλειά — χρειάζεσαι ξεκούραση, — με απαλό, λίγο μπερδεμένο χαμόγελο είπε η Τατιάνα Ιγκόρεβνα. Αλλά ξαφνικά το πρόσωπό της έγινε σοβαρό: — Πού τον είδες;
— Σε γάμο που εξυπηρετούσα. Παντρεύτηκε την κόρη του δημάρχου, — αναστέναξε η Βέρα.
— Όχι, καλύτερα πάρε άδεια, — είπε αυστηρά η μητέρα. — Φαντάζεσαι πράγματα. Βλέπω τις ειδήσεις, παρακολουθώ την ομάδα της πόλης μας. — Έβγαλε το τηλέφωνο και άρχισε να σκρολάρει. — Κοίτα: ο γάμος έγινε στη Μόσχα πριν λίγες μέρες. Μετά τη γιορτή στην πρωτεύουσα, οι νεόνυμφοι ήρθαν εδώ και έκαναν δεξίωση. Ο γαμπρός του Παύλου Ρομάνοβιτς Ντρόμποβα — Μιχαήλ Αλεξέεβιτς Νικολσκι… Νικολσκι, καταλαβαίνεις;
— Μαμά, τώρα θα εξηγήσω τα πάντα, — προσπάθησε να πει η Βέρα, αλλά η Τατιάνα Ιγκόρεβνα διέκοψε:
— Πες μου μόνο αν είδες τον Σάσα.
— Είδα. Στο γάμο.
— Τότε, κόρη, πάρε τα πράγματα. Θα πάμε στη μητέρα μου. Δεν πρέπει να μείνεις μόνη σου. Θα σε προστατέψω.
— Σε ευχαριστώ, — είπε με συγκίνηση η Βέρα.