Η Μαρίνα δεν παρατήρησε αμέσως ότι η μητέρα της είχε επιστρέψει από μια βόλτα με κάποιον άλλο – τα μάτια της έκαιγαν σαν ερωτευμένη μαθήτρια, ένα μυστηριώδες χαμόγελο.
Η Μαρίνα θα μπορούσε να καταλάβει αν μια γυναίκα ξεκίνησε μια υπόθεση στα σαράντα, καλά, τουλάχιστον στα πενήντα. Αλλά όταν μια μητέρα είναι εξήντα χωρίς δύο μήνες … γιατί να το κάνει αυτό;
Όταν ο πατέρας της πέθανε πριν από πέντε χρόνια, δεν πέρασε ποτέ από το μυαλό κανενός ότι η Όλγα Ιγκορέβνα μπορεί να βρει άλλον άντρα.
Δεν το σκέφτηκε καν η ίδια — λαχταρούσε τον άντρα της με τηλεοπτικές σειρές, τηλεφωνικές συνομιλίες με τους φίλους της, ένα εξοχικό σπίτι στο χωριό και, το πιο σημαντικό, μεγάλωνε τα εγγόνια της.
Η Όλγα Ιγκόρεβνα ήταν αναντικατάστατη στο ρόλο της γιαγιάς. Μόλις είχε επιστρέψει από μια βόλτα με τα εγγόνια της εκείνη την ημέρα. Και επέστρεψε διαφορετικά…
“Πήρατε πολύ χρόνο σήμερα”, γκρινιάζει η Μαρίνα, βοηθώντας τη νεότερη να βγάλει τα σανδάλια της.
Στην πραγματικότητα, ήταν ευτυχής που ήταν σε θέση να εργαστεί μια επιπλέον ώρα στη σιωπή — δούλευε εξ αποστάσεως.
— Ο καιρός είναι καλός, γιατί να καθίσετε στο διαμέρισμα;! Η Όλγα Ιγκόρεβνα κούνησε το χέρι της.
– Είναι αλήθεια. Παιδιά, πλύνετε τα χέρια σας, θα πάμε για φαγητό τώρα. Σάσα, βοήθησε την αδερφή σου στο νεροχύτη. Ουλιάνα, τι έχεις στα χέρια σου; Ω, τα λουλούδια … δεν είναι πια καλά, πετάξτε τα.
Εν τω μεταξύ, η Όλγα Ιγκόρεβνα στάθηκε μπροστά στον καθρέφτη και γύρισε μπρος-πίσω.
– Στην πραγματικότητα, αυτά είναι τα λουλούδια μου! – Είπε.
– Μαμά, Έλα τώρα! Τα πετάνε σε όλο το διαμέρισμα αυτή τη στιγμή. Δεν υπάρχουν λουλούδια ούτως ή άλλως.
Η Όλγα Ιγκόρεβνα σήκωσε τους ώμους της. Άγγιξε τα κοντά μαλλιά της, στραμμένα με πονηριά, καμπύλωσε τα χείλη της με φιόγκο.
Ευχήθηκε να μπορούσε να σκουπίσει το χαμόγελο από το πρόσωπό της τώρα, που φαινόταν να κάνει επιπλέον ρυτίδες να εμφανίζονται, αλλά δεν μπορούσε.
Είχε περάσει πολύς καιρός από τότε που ένιωσε τέτοια χαρά και ελαφρότητα, τέτοια αισιοδοξία. Ήθελα να είμαι ευτυχισμένος έτσι, χωρίς λόγο. Της άρεσε πολύ αυτή η λάμψη στα μάτια της.
Αν ήξερε ότι μια τέτοια γνωριμία θα συνέβαινε, ακόμη και μια υπόδειξη, θα είχε φτιάξει πιο φωτεινά και στυλ τα μαλλιά της πιο προσεκτικά, όπως έκανε κάθε μέρα πριν από τη συνταξιοδότηση.
Και θα μπορούσατε επίσης να βάλετε μια μάσκα… θηλυκά τεχνάσματα.
Αλλά για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, η Όλγα Ιγκόρεβνα παρατηρήθηκε χωρίς αυτό.
Η επίμονη φωνή της κόρης της αποσπά την προσοχή της μητέρας της από τις σκέψεις της.
– Μαμά! Με ακούς;
“Ε;” Τι;
“Είπα, πού είναι το ψωμί;” Σου ζήτησα να αγοράσεις ψωμί. Τα παιδιά δεν τρώνε σούπα χωρίς ψωμί.
– Ω … ξέχασα”, ομολόγησε η Όλγα Ιγκορέβνα.
Η κόρη της την κοίταξε σαν να ήταν ξένη. Η μητέρα δεν ξέχασε ποτέ τίποτα, ήταν η πιο υπεύθυνη!
– Ουάου … πώς νιώθεις;” Είναι κάπως περίεργο.…
Τελικά, παρατήρησε ότι η μητέρα της ακτινοβολούσε. Ίσως η αρτηριακή πίεση έχει πηδήσει, εξ ου και το ρουζ;
– Όλα είναι υπέροχα! Η Όλγα Ιγκόρεβνα την διαβεβαίωσε.
“Εντάξει, θα πάω μόνος μου”, η Μαρίνα έσκυψε στα παπούτσια.
“Όχι, δεν είμαι!” Αυτό είναι δικό μου λάθος! Επιπλέον, δεν γδύνομαι, και είστε στο σπίτι σας. Έρχομαι αμέσως! – η μητέρα της την σταμάτησε.
Εύκολα, χωρίς τα συνηθισμένα γρυλίσματα, φόρεσε τα σανδάλια της και έκλεισε παιχνιδιάρικα το μάτι στην κόρη της.
Η Μαρίνα αναβοσβήνει, δεν καταλαβαίνει τίποτα.
Στο κατάστημα, η Όλγα Ιγκόρεβνα συνέχισε να έχει το κεφάλι της στα σύννεφα. Περπάτησε μια σειρά τρεις φορές μέχρι που θυμήθηκε ότι έπρεπε να αγοράσει κάτι. Αλλά τι; Βούτυρο; Γιαούρτι; Μπισκότα; Αυγά; Αυγά, νομίζω…
Έτσι θα επέστρεφε η Όλγα Ιγκορέβνα μόνο με αυγά αν δεν είχε δει την μπαγκέτα άλλου πελάτη στην κορδέλα μπροστά της.
Αφού έβαλε τα αυγά στη θέση τους, πήρε το λευκό ψωμί και έπεσε πίσω στα όνειρά της.
Τι γλυκό, ελκυστικός άντρας της είχε μιλήσει στο πάρκο σήμερα! Δεν είχε λάβει τόσα πολλά κομπλιμέντα τα τελευταία πέντε χρόνια, και ήταν προφανώς ειλικρινείς! Η Όλγα Ιγκόρεβνα άρεσε τα πάντα γι ‘ αυτόν — ο χαλαρός τρόπος επικοινωνίας του, η απλότητα, το τακτοποιημένο μουστάκι, δίνοντας σταθερότητα, και ακόμη και η μικρή κοιλιά του φαινόταν ζεστή και γλυκιά σε αυτήν.
Και το κύριο πράγμα που κέρδισε την καρδιά της ήταν το βλέμμα.
Νικολάι Βασίλιεβιτς, έτσι εισήγαγε τον εαυτό του.
“Πήγες στη γειτονιά;” — η κόρη γκρινιάζει, δεχόμενη το ψωμί.
“Η ουρά ήταν μεγάλη, – απάντησε η Όλγα Ιγκόρεβνα.
– Όχι, Μαμά, κάτι δεν πάει καλά με σένα”, συνέχισε. – Έλα, πες μου, τι συνέβη; Συναντήσατε έναν από τους φίλους σας και σας είπαν κάποια ενδιαφέροντα νέα; Ή κερδίσατε το λαχείο;
– Τι λαχείο, τι λες, δεν έχω μπει ποτέ σε αυτό! Η Όλγα Ιγκόρεβνα κούνησε το χέρι της.
Κάθισε σε μια πολυθρόνα και, χαμηλώνοντας τα μάτια της, άρχισε να εξομαλύνει το μοτίβο στο καλοκαιρινό της φόρεμα.
“Απλά … καλά … γνώρισα κάποιον σε μια βόλτα.” Με έναν καλό άντρα.
– Λοιπόν, καλά… χαίρομαι, – η Μαρίνα χαμογέλασε, ακόμα δεν καταλαβαίνει το ρομαντικό υποκείμενο. – Βρήκατε μια κοινή γλώσσα, ναι;
– Ναι, ξέρετε, αποδείχθηκε τόσο αστείο! Η Όλγα Ιγκόρεβνα χαμογέλασε ντροπαλά, αλλάζοντας το φόρεμά της. – Αυτός, αυτός ο άντρας, περπατούσε επίσης με τον εγγονό του.
“Ένας άντρας;” Η Μαρίνα ήταν επιφυλακτική.
– Ναι. Έχετε κάποια κρέμα χεριών; Δώστε μου, παρακαλώ, το δέρμα στεγνώνει μετά το σαπούνι.
Η Μαρίνα παρέδωσε την κρέμα. Η Όλγα Ιγκόρεβνα άρχισε να το τρίβει και συνέχισε:
– Και ήταν τόσο ωραία στο πάρκο σήμερα! Και δεν είναι ζεστό, και είναι όμορφο… κάθισα σε ένα παγκάκι … παρακολουθώ τα παιδιά, και σκεφτόμουν… για το μέγεθος της σύνταξης. Άκουσα ότι θα υπάρξει επιπλέον χρέωση. Και τότε ένα αγόρι περίπου πέντε έρχεται σε μένα με ένα μάτσο τριφύλλι! Λοιπόν, το έχετε ήδη πετάξει… ήμουν τόσο έκπληκτος, τον ευχαρίστησα, και λέει:
“Ο παππούς μου είπε να σου δώσω αυτό!”
Και ο άνθρωπος, καθόταν στον πάγκο απέναντι, πώς θα γελούσε:
– Λοιπόν, αυτό είναι! Με κατέδωσε εντελώς!
Και ήρθε αμέσως και ζήτησε άδεια να καθίσει. Τόσο γενναίος … ευγενικός.
“Είναι έτσι;” Η Μαρίνα έκανε ένα ειρωνικό πρόσωπο. – Και εσύ, μαμά, αποδεικνύεται, είσαι ανεπιτήδευτος. Δεν χρειάζεστε πολλά και χαίρομαι που βλέπω το τριφύλλι.…
Η Μαρίνα δίστασε, σχεδόν λέγοντας πάρα πολλά.
– Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε ένα μπουκέτο χιλιάδων και αγριολούλουδα; Η τιμή; Η Όλγα Ιγκόρεβνα αντιτάχθηκε με δυσαρέσκεια. – Έχω ήδη ξεπεράσει αυτή την ανοησία. Τα λουλούδια δίνονται συχνά για επίδειξη, όχι από την καρδιά. Και το πιο πολύτιμο είναι ένα μέτριο λουλούδι, που δίνεται ειλικρινά.
“Δεν είναι ξεκάθαρο, αλλά είναι πολύ ενδιαφέρον”, η Μαρίνα έριξε τα μάτια της. – Λοιπόν, οι δυο τους ζούσαν μαζί για πολλά χρόνια, απολαμβάνοντας κάθε μέρα, και η ιστορία τους έγινε υπενθύμιση ότι η αγάπη δεν γνωρίζει ηλικία και τις αμφιβολίες των άλλων.