Η Μαρία έβαλε προσεκτικά τα παιδικά ρούχα στην ντουλάπα, εξομαλύνοντας προσεκτικά κάθε αντικείμενο. Ξαφνικά, φωνές που ήξερε καλά ήρθαν από το διάδρομο. Το μωρό κοιμόταν ήσυχα στο καροτσάκι και η γυναίκα προσπάθησε να κινηθεί όσο πιο ήσυχα γίνεται για να μην ενοχλήσει το παιδί. Μετά από τρία χρόνια ζωής μαζί με τον Βλαντιμίρ, κατάφερε να συνηθίσει σε αυτό το διαμέρισμα, το οποίο έγινε η οικογενειακή φωλιά τους αμέσως μετά το γάμο. Η πεθερά της Έλενα Μιχαήλοβνα ήταν πάντα ευγνώμων για τη βοήθεια γύρω από το σπίτι και η νεαρή οικογένεια πήρε μια στέγη πάνω από τα κεφάλια τους – έτσι ακριβώς συμφώνησαν τότε.
Ο θάνατος του πεθερού του, Πιότρ Νικολάεβιτς, που συνέβη πριν από δύο μήνες, ήταν μια απόλυτη έκπληξη για όλους. Έφυγε ήσυχα, στον ύπνο του, αφήνοντας πίσω του μια διαθήκη που ήταν έκπληξη ακόμη και για τη γυναίκα του.
“Δεν μπορώ να καταλάβω γιατί σου έδωσε το διαμέρισμα”, ομολόγησε η Έλενα Μιχαήλοβνα στον γιο της για πρωινό. – Αν και, για να είμαι ειλικρινής, είναι δίκαιο. Μένεις εδώ, τον φρόντισες.
Ο Βλαντιμίρ κούνησε σιωπηλά, θυμόμενος το έγγραφο κληρονομιάς που βρέθηκε στο γραφείο του πατέρα του.
“Το κυριότερο είναι ότι τώρα έχουμε τη δική μας θέση”, πρόσθεσε, ρίχνοντας μια ματιά στη γυναίκα του.
Η Μαρία του απάντησε με ένα μικρό χαμόγελο.
Η κηδεία τελείωσε, αλλά την επόμενη μέρα χτύπησε το κουδούνι. Η γυναίκα ήρθε και άνοιξε την πόρτα. Μια γυναίκα στα πενήντα της με μεγάλα χαρακτηριστικά και σταθερό, επίμονο βλέμμα στάθηκε στο κατώφλι.
“Ποιος είσαι;” “Τι είναι;” ρώτησε, εκτιμώντας τη Μαρία.
– Είμαι η Μαρία, η σύζυγος του Βλαντιμίρ. Κι εσύ;
– Σβετλάνα Πετρόβνα, η αδερφή του νεκρού. Πρέπει να μιλήσω στον ανιψιό μου.
Η θεία Σβέτα μπήκε στο διαμέρισμα απρόσκλητη. Ο Βλαντιμίρ άκουσε τη συζήτηση και έφυγε από το δωμάτιο.
– Θεία Σβέτα! Είναι υπέροχο που ήρθες!
– Ναι, έφτασα, – η γυναίκα εξέτασε προσεκτικά το διάδρομο. – Έχω μερικές ερωτήσεις σχετικά με οικογενειακά θέματα. Ελπίζω να μπορέσουμε να συζητήσουμε τα πάντα και να καταλήξουμε σε συμφωνία.
Η Έλενα Μιχαηλόβνα βγήκε από την κουζίνα, σκουπίζοντας τα χέρια της σε μια πετσέτα.
– Σβετλάνα, θέλεις λίγο τσάι;
“Θα ήθελα λίγο τσάι.” Και ταυτόχρονα, ας μιλήσουμε για την κληρονομιά.
Ο Βλαντιμίρ συνοφρυώθηκε.
“Για ποια κληρονομιά;” Ο πατέρας μου άφησε το διαμέρισμα σε μένα.
“Γι’ αυτό θέλω να μιλήσω,— η θεία Σβέτα κάθισε στο τραπέζι χωρίς να βγάλει το παλτό της. — Κατά τη γνώμη μου, έχω επίσης δικαίωμα σε μέρος της περιουσίας του πατέρα μου.
—Ο μπαμπάς έκανε διαθήκη, – ο Βλαντιμίρ προσπάθησε να αντιταχθεί.
“Οι διαθήκες μπορούν να αμφισβητηθούν, ανιψιέ. Ειδικά όταν ένα άτομο παίρνει τα πάντα, και άλλοι συγγενείς μένουν χωρίς τίποτα.
Η Μαρία πήρε την κόρη της στην αγκαλιά της και πήγε ήσυχα στο δωμάτιό της.
– Απαιτώ να μοιραστώ τα πάντα δίκαια! – Η θεία Σβέτα αναφώνησε, γίνεται όλο και πιο συναισθηματική. – Αυτό το διαμέρισμα ανήκε στον πατέρα μου, πράγμα που σημαίνει ότι ανήκει και σε μένα!
“Αλλά σύμφωνα με τη διαθήκη…— άρχισε ο Βλαντιμίρ.
“Δεν με νοιάζει η θέλησή σου! Η γυναίκα τον διέκοψε απότομα. “Θα ζήσω στο ίδιο δωμάτιο όπου αυτό το ζευγάρι και το παιδί τους μένουν τώρα!”
Η Μαρία, ακούγοντας αυτά τα λόγια, έφυγε από το δωμάτιο κρατώντας το μωρό στην αγκαλιά της.
“Λυπάμαι, αλλά ζούμε εδώ εδώ και τρία χρόνια. Αυτό είναι το σπίτι μας.
Η θεία Σβέτα στράφηκε προς αυτήν με ένα κακόβουλο χαμόγελο.
“Λοιπόν, γλυκιά μου, ήρθε η ώρα να κάνουμε χώρο. Σταματήστε να εκμεταλλεύεστε άλλους ανθρώπους.
– Θεία Σβέτα, δεν έχεις δικαίωμα να μιλάς έτσι στη γυναίκα μου,— ο Βλαντιμίρ μπήκε στη συζήτηση.
– Ναι, έχω! Η γυναίκα έβγαλε ένα φάκελο με χαρτιά από την τσάντα της. – Εδώ είναι η νέα διαθήκη του πατέρα μου, στην οποία είμαι καταχωρημένος ως κληρονόμος!
Ο Βλαντιμίρ πήρε τα έγγραφα με τρεμάμενα χέρια. Η Έλενα Μιχαήλοβνα ήρθε κοντά του.
“Για να δω.”
Η Μαρία είδε πώς άρχισαν να αλλάζουν οι εκφράσεις στα πρόσωπα του συζύγου και της πεθεράς της. Αυτό που διάβασαν σαφώς δεν τους έφερε χαρά. Αποδείχθηκε ότι η δεύτερη διαθήκη του Πέτρου Νικολάεβιτς είχε ανοίξει.
Την επόμενη μέρα, τους επισκέφτηκε ένας άλλος “επισκέπτης” — ο θείος Ντίμα, ο αδελφός του αείμνηστου πεθερού του. Κυριολεκτικά έσπασε στο διαμέρισμα.
– Πού είναι αυτός ο αναιδής άντρας που ιδιοποίησε το οικογενειακό διαμέρισμα; “Σταμάτα!” φώναξε μόλις μπήκε από την πόρτα.
– Θείε Ντίμα, ας είμαστε ήρεμοι”, ο Βλαντιμίρ προσπάθησε να πάρει τον έλεγχο της κατάστασης.
“Ηρέμησε;” Τρελάθηκες;! – ο άνθρωπος ήταν εκτός εαυτού. – Αυτό είναι το διαμέρισμα του πατέρα μου και κάποιο κουτάβι το θεωρεί δικό του!
— Σύμφωνα με τη βούληση, όλα επισημοποιούνται…
“Τι θα;” Ο θείος Ντίμα άρπαξε τα έγγραφα από τα χέρια του ανιψιού του και τα έσκισε προκλητικά σε δύο κομμάτια. – Εδώ είναι η διαθήκη για σένα!
Η Έλενα Μιχαήλοβνα προσπάθησε να παρέμβει:
– Ντμίτρι, να είσαι πιο ευγενικός. Ήταν θέλημα του πατέρα σου.
“Σκάσε, δεν είσαι κανείς εδώ!” Ο άντρας έσπασε. – Αυτό δεν είναι ούτε το διαμέρισμά σας, ούτε του γιου σας!
Η Μαρία αγκάλιασε την κόρη της πιο κοντά. Το παιδί άρχισε να κλαίει από τις δυνατές κραυγές.
– Σε παρακαλώ, μην κάνεις θόρυβο. Είναι ένα μικρό παιδί εδώ.
– Και δεν με νοιάζει το παιδί σου! Ο θείος Ντίμα γάβγισε. — Δεν έπρεπε να γεννήσεις στο διαμέρισμα κάποιου άλλου!
Ο Βλαντιμίρ έγινε χλωμός.
– Θείε Ντίμα, σε παρακαλώ.…
“Μη μου δίνεις εντολές!” Θα ζήσω εδώ, και θα ψάξετε για μια στέγη για τον εαυτό σας!
Έχει περάσει ένας μήνας και η ατμόσφαιρα στο διαμέρισμα έχει γίνει αφόρητη. Η θεία Σβέτα και ο θείος Ντίμα κατέλαβαν το σαλόνι, μετατρέποντας τη ζωή της οικογένειας σε πραγματικό εφιάλτη. Τσακώνονταν συνεχώς μεταξύ τους, απαιτώντας από τη Μαρία να μαγειρέψει και να καθαρίσει μετά από αυτούς.
“Βλαντιμίρ, πρέπει να κάνουμε κάτι”, ψιθύρισε η Μαρία στον άντρα της στο διάδρομο.
“Τι είναι αυτό πάλι;” Ο θείος Ντίμα πήδηξε αμέσως. “Τι ψιθυρίζεις;” Πάλι σχεδιάζεις κάτι εναντίον μας;
“Απλά θέλαμε να…
– Σκάσε! “Σταμάτα!” γαβγίζει. “Δεν σου δόθηκε άδεια να μιλήσεις!”
Η Έλενα Μιχαήλοβνα δεν άντεξε:
– Βλαντιμίρ, είσαι άντρας ή όχι; Ξεφορτώσου αυτούς τους αγροίκους!
“Μαμά, μην ανακατεύεσαι.
– Πώς να μην παρεμβαίνει; Έκαναν το σπίτι μας μια αυλή!
“Το σπίτι μας;” – Η θεία Σβέτα γέλασε. “Αυτό δεν είναι το σπίτι σου, γλυκιά μου. Και ούτε ο αδύναμος γιος σου.
Ένα πρωί, η Μαρία βγήκε στο διάδρομο και είδε έναν άγνωστο άνδρα με χαρτοφύλακα.
“Με συγχωρείτε, ποιος είσαι;”
— Μεσιτών. Ήρθα να αξιολογήσω το διαμέρισμα προς πώληση.
Η αναπνοή της πιάστηκε στο λαιμό της.
“Τι είδους πώληση;”
Μια ικανοποιημένη Θεία Σβέτα βγήκε από το σαλόνι.
– Α, το διαμέρισμά μας “ενοικιαστής” έχει ξυπνήσει. Γνωρίστε Τον Igor Semyonovich. Θα μας βοηθήσει να πουλήσουμε το διαμέρισμα και να μοιραστούμε τα χρήματα εξίσου.
– Βλαντιμίρ! – Η Μαρία έτρεξε να ψάξει τον άντρα της.
Το βρήκε στην κουζίνα. Καθόταν στο γραφείο του, κοιτάζοντας το τηλέφωνό του.
“Είναι αλήθεια;” Έχετε συμφωνήσει να πουλήσετε το διαμέρισμα;
Ο Βλαντιμίρ την κοίταξε με εξαντλημένα μάτια.
– Μαρία, κατάλαβε. Είναι καλύτερο για όλους. Θα βρούμε κάτι μικρότερο και οι συγγενείς θα πάρουν το μερίδιό τους.
– Είναι καλύτερο για όλους; Και η κόρη μας;
“Μπορείτε να μείνετε με τους γονείς σας προς το παρόν. Προσωρινή.
Η Μαρία τον κοίταξε με δυσπιστία. Αυτός ήταν ο άντρας που αγαπούσε;
“Θέλεις να μας βάλεις έξω;”
“Μην υπερβάλλεις. Οι γονείς σας έχουν καλοκαιρινό εξοχικό σπίτι…
“Ένα εξοχικό σπίτι;” Τον Νοέμβριο; Με ένα νεογέννητο μωρό;
Ο Βλαντιμίρ κοίταξε μακριά.
– Θα βρούμε διέξοδο.
Το βράδυ, η Μαρία επέστρεψε στο σπίτι και πάγωσε στο κατώφλι. Όλα τα πράγματα της ήταν τακτοποιημένα σε βαλίτσες και στέκονταν ακριβώς στο διάδρομο. Μουσική και γέλιο ακούγονταν από το σαλόνι.
Η θεία Σβέτα εμφανίστηκε στην πόρτα με ένα ποτήρι στο χέρι της.
– Γύρισες! Ήρθε η ώρα να παραλάβετε τα πράγματά σας.
“Τι συμβαίνει;”
“Δεν καταλαβαίνεις;” Η γυναίκα γέλασε. “Σας προειδοποιήσαμε ότι ήσασταν προσωρινός επισκέπτης εδώ.” Ο χρόνος τελείωσε.
Ο θείος Ντίμα βγήκε από το σαλόνι με ένα κομμάτι κέικ στο χέρι του.
– Φεύγουμε; Επιτέλους! Είμαι ήδη κουρασμένος από αυτό το κούκος στη φωλιά μας.
– Πού είναι ο Βλαντιμίρ;
“Ο σύζυγός σου είναι στο κατάστημα, αγοράζει σαμπάνια,— γέλασε ο θείος Ντίμα. – Σήμερα έχουμε ένα πάρτι για το σπίτι!
Η Μαρία πήρε τις βαλίτσες της και πήρε το χέρι της κόρης της, αλλά λίγο πριν φύγει, σταμάτησε στο κατώφλι.
“Δεν έχει τελειώσει ακόμα.
“Αλήθεια;” – Η θεία Σβέτα την κοίταξε με χλευασμό. “Τι μπορείς να κάνεις, γλυκιά μου;”
Ο τοπικός αστυνομικός Kirill Andreevich άκουσε προσεκτικά την ιστορία της Μαρίνας και κούνησε το κεφάλι του.:
— Η κατάσταση, φυσικά, δεν είναι εύκολη, αλλά δεν είναι απελπιστική. Έχετε έναν νόμιμο λόγο να μείνετε εδώ, επειδή είστε εγγεγραμμένοι σε αυτό το διαμέρισμα με το παιδί σας.
– Δηλαδή δεν μπορούν να με εκδιώξουν;
“Σωστά. Επιπλέον, η πώληση κατοικιών όπου είναι εγγεγραμμένος ανήλικος είναι αδύνατη χωρίς τη συγκατάθεση των αρχών κηδεμονίας.
Μια ώρα αργότερα, ο αστυνομικός ήρθε στο διαμέρισμα με τη Μάσα. Ο Βλαντιμίρ, η θεία Σβέτα και ο θείος Ντίμα κάθονταν στο τραπέζι με ζοφερά πρόσωπα.
– Λοιπόν, πολίτες, – ο αστυνομικός της περιοχής άνοιξε το σημειωματάριό του. – Ας το καταλάβουμε με τη σειρά. Ποιος από εσάς οργάνωσε την έξωση μιας γυναίκας με ένα παιδί;
– Τι είδους έξωση; Ο θείος Ντίμα ήταν αγανακτισμένος. “Έφυγε μόνη της!”
– Αφού μάζεψες τα πράγματά της και άρχισες να γιορτάζεις το θάνατό της;
Η θεία Σβέτα προσπάθησε να δικαιολογήσει τον εαυτό της:
– Έχουμε το δικαίωμα να ζούμε σε αυτή τη στέγαση!
— Πιθανή. Αλλά η Πολίτης Μαρία έχει κάθε δικαίωμα να είναι εδώ. Όσο για την πιθανή πώληση του διαμερίσματος… — ο αστυνομικός μετατόπισε το βλέμμα του στον Βλαντιμίρ. – Γνωρίζετε ότι δεν μπορείτε να πουλήσετε ένα σπίτι εάν ένας ανήλικος είναι εγγεγραμμένος εκεί;
– Πώς είναι αδύνατο; Ο Βλαντιμίρ έγινε χλωμός.
– Με τον πιο άμεσο τρόπο. Άρθρο 292 του Αστικού Κώδικα. Η παραβίαση των δικαιωμάτων ενός παιδιού μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμο ή ακόμη και ποινική ευθύνη.
Ο θείος Ντίμα πήδηξε από την καρέκλα του:
“Αυτό είναι τρελό!” Αποδεικνύεται ότι είμαστε τώρα όμηροι αυτού…
“Να είστε προσεκτικοί με τις εκφράσεις σας”, προειδοποίησε ο αστυνομικός. – Και τώρα όλοι βοηθούν την πολίτη Μαρία να πάρει πίσω τα πράγματά της.
Ένα μήνα αργότερα, η ζωή της Μαρίας άλλαξε δραματικά. Αφού μίλησε με τον αστυνομικό της περιοχής, στράφηκε σε δικηγόρο, ο οποίος εξήγησε λεπτομερώς τα δικαιώματά της. Κατά τη διάρκεια του ελέγχου, αποδείχθηκε ότι η διαθήκη που έδειξαν Η Θεία Σβέτα και ο θείος Ντίμα ήταν ψεύτικη. Η αρχική διαθήκη του Peter Nikolaevich αποδείχθηκε πολύ πιο απροσδόκητη-σύμφωνα με τη θέλησή του, το διαμέρισμα μεταφέρθηκε όχι στον γιο του, αλλά στη νύφη του, “για φροντίδα και καλοσύνη στην οικογένεια”.
– Δεν μπορεί! – Ο Βλαντιμίρ ξαναδιαβάζει τα έγγραφα στο γραφείο του συμβολαιογράφου. “Ο μπαμπάς δεν θα το έκανε αυτό!”
“Ο πατέρας σου ήρθε προσωπικά σε μένα δύο εβδομάδες πριν από το θάνατό του”, εξήγησε ο συμβολαιογράφος. – Ήταν σε καθαρό μυαλό και εξέφρασε σαφώς την επιθυμία του. Σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν η Μαρία που τον φρόντιζε κατά τη διάρκεια της ασθένειάς του, όχι εσύ.
Η Μαρία δέχτηκε σιωπηλά τα έγγραφα. Ένιωθε ότι η απόφαση του πεθερού της ήταν δίκαιη. Όταν ο Πιότρ Νικολάεβιτς ήταν άρρωστος, ήταν αυτή που του έφερε φάρμακα, μαγειρεμένα γεύματα διατροφής και διάβαζε βιβλία δυνατά.
Την ίδια μέρα, η Μαρία επέστρεψε στο σπίτι με τα έγγραφα για το διαμέρισμα στα χέρια της. Η θεία Σβέτα και ο θείος Ντίμα κάθονταν στο σαλόνι βλέποντας τηλεόραση, σαν να ήταν υπεύθυνοι εδώ.
“Συσκευάστε τα πράγματα σας,— είπε σύντομα η Μαρία. “Τώρα αμέσως.”
“Αυτό είναι ανοησία! Ο θείος Ντίμα τον κούνησε χωρίς να κοιτάξει ψηλά από την οθόνη.
Η Μαρία έβαλε ένα αντίγραφο των εγγράφων στο τραπέζι.
Η θεία Σβέτα σηκώθηκε απότομα και άρπαξε τα χαρτιά:
“Είναι ψεύτικο! Αυτό είναι σαφώς ψεύτικο!
– Επικοινωνήστε με τον συμβολαιογράφο μόνοι σας. Η διεύθυνση αναφέρεται στα έγγραφα.
Ο θείος Ντίμα έγινε μωβ:
“Μια παράξενη γυναίκα! Αυτό είναι ένα οικογενειακό σπίτι!
– Κάποτε ήταν. Είναι δικό μου τώρα. – Η Μαρία πήγε ήρεμα στην ντουλάπα και άρχισε να βγάζει τα πράγματα τους. – Αν δεν ετοιμαστείς, θα σε βοηθήσω.
– Βλαντιμίρ! Φώναξε η θεία Σβέτα. “Θα αφήσεις αυτή τη γυναίκα να διώξει την οικογένειά της;”
Ο Βλαντιμίρ στάθηκε στην πόρτα, χλωμός και μπερδεμένος.
– Μαρία, μπορούμε να περιμένουμε λίγο; Μπορούμε να συζητήσουμε τα πάντα ήρεμα;
– Συζητάμε εδώ και έξι μήνες. Τώρα είναι η σειρά μου να πάρω αποφάσεις.
Έβαλε προσεκτικά τα αντικείμενα των ανεπιθύμητων επισκεπτών σε τσάντες και τα έβγαλε στην παιδική χαρά. Ο θείος Ντίμα προσπάθησε να την σταματήσει, αλλά εκείνη απομακρύνθηκε απότομα.
“Μην τολμήσεις να με αγγίξεις. Διαφορετικά, θα αναφέρω την επίθεση.
“Θα πληρώσεις για αυτό!” Η θεία Σβέτα φώναξε, βάζοντας βιαστικά το παλτό της.
– Δοκιμάστε το, – η Μαρία απάντησε ψυχρά και χτύπησε την πόρτα.
Η Έλενα Μιχαήλοβνα καθόταν στην κουζίνα, σοκαρισμένη από αυτό που συνέβαινε.
– Μαροτσκά, τι γίνεται με εμάς; Πού θα ζήσω;
Η Μαρία κάθισε δίπλα στην πεθερά της και πήρε το χέρι της.
“Θα μείνεις, φυσικά. Είσαι σαν μητέρα για μένα. Αλλά πρέπει να μιλήσουμε με τον Βλαντιμίρ ξεχωριστά.
Ο Βλαντιμίρ τους πλησίασε, ακόμα ανίκανος να πιστέψει στην πραγματικότητα.
– Μαρία, δεν καταλαβαίνω … πώς θα μπορούσε ο μπαμπάς…
“Ο πατέρας σου αποδείχθηκε πολύ πιο σοφός από όλους μας,— τον διέκοψε η Μαρία. “Είδε ότι δεν ήσουν ικανός να προστατέψεις την οικογένειά σου.
“Αλλά εγώ … προσπάθησα.”…
– Ήσουν σιωπηλός όταν ταπεινώθηκα. Συμφώνησες να πουλήσεις το διαμέρισμα και να με διώξεις με το μωρό. Ποτέ δεν υπερασπίστηκες τη μητέρα σου όταν ο θείος Ντίμα την προσέβαλε.
Ο Βλαντιμίρ μείωσε τα μάτια του.
– Δεν ήθελα να συγκρουστώ με τους συγγενείς μου.…
“Μπορείς να έρθεις μαζί μου;” Η Μαρία σηκώθηκε. – Βλαντιμίρ, υποβάλλω αίτηση διαζυγίου. Αύριο.
– Μαρία, περίμενε! Ας μιλήσουμε.…
“Είναι πολύ αργά για να το πω. Πριν από τρεις μήνες, ήταν ακόμα δυνατό να αλλάξει κάτι.
Ο Βλαντιμίρ προσπάθησε να πάει στην κρεβατοκάμαρα, αλλά η Μαρία τον σταμάτησε.
– Μαρία! Πού πρέπει να κοιμηθώ τώρα;
“Στο δωμάτιο οι συγγενείς σας άδειασαν”, είπε μια φωνή από την άλλη πλευρά της πόρτας. “Υπάρχει ένας καναπές εκεί μέσα.
“Αλλά αυτό είναι το δωμάτιό μας!” Είμαστε σύζυγοι!
– Ήμασταν σύζυγοι. Θα καταθέσω τα έγγραφα στο δικαστήριο αύριο.
Ο Βλαντιμίρ κοίταξε τη μητέρα του σε σύγχυση. Η Έλενα Μιχαήλοβνα μόλις αναστέναξε.
“Γιε μου, είναι δικό σου λάθος. Ένας πραγματικός άνθρωπος πρέπει να προστατεύει την οικογένειά του.
– Μα Μαμά.…
“Μην προσποιείσαι ότι είσαι αδύναμος. Στα σαράντα, είναι καιρός να γίνεις ενήλικας.
Το διαζύγιο ήταν γρήγορο και ήσυχο. Ο Βλαντιμίρ δεν ζήτησε τίποτα — το διαμέρισμα ανήκε τώρα στη Μαρία στη διαθήκη της και δεν είχαν άλλα κοινά περιουσιακά στοιχεία.
– Μπορώ να βγω με την κόρη μου; – ρώτησε στην τελευταία ακροαματική διαδικασία.
— Τελικός. Είσαι ο πατέρας της.
“Μπορούμε να προσπαθήσουμε ξανά;” Έχω αλλάξει, Μαρία. Συνειδητοποίησα τα λάθη μου.
Η Μαρία κούνησε το κεφάλι της.:
“Είναι πολύ αργά, Βλαντιμίρ.
Πέρασε ένας χρόνος. Ο Βλαντιμίρ ζούσε ακόμα στο δωμάτιο που κατείχε η θεία Σβέτα και ο θείος Ντίμα. Η Μαρία τον άφησε εκεί από συμπόνια-τελικά, είναι ο πατέρας του παιδιού της.
Αλλά η ζωή τους ακολούθησε παράλληλα μονοπάτια. Ερχόταν σπίτι από τη δουλειά, δειπνούσε με τη μητέρα του στην κουζίνα, έβλεπε τηλεόραση και κοιμόταν στον καναπέ. Η Μαρία ζούσε σε ένα μεγάλο δωμάτιο με την κόρη της, δέχτηκε επισκέπτες, μίλησε με φίλους.
“Πώς είσαι;” Ρώτησε ο καλύτερος φίλος της Οξάνα.
— Κανονική. Δεν έχω ακόμα χρόνο για την προσωπική μου ζωή.
– Και Ο Βλαντιμίρ; Μένει κοντά.…
– Ο Βλαντιμίρ είναι μέρος του παρελθόντος. Επικοινωνούμε μόνο για χάρη του παιδιού.
Ο Βλαντιμίρ άκουσε αυτή τη συζήτηση από την κουζίνα και μορφάστηκε. Προσπάθησε αρκετές φορές να μιλήσει με την πρώην σύζυγό του για τη δυνατότητα συμφιλίωσης, αλλά η Μαρία παρέμεινε ανένδοτη.
“Μπορούμε να είμαστε φίλοι”, είπε. – Καλοί φίλοι. Αλλά όχι εραστές.
Το πιο δύσκολο πράγμα για τον Βλαντιμίρ ήρθε όταν αποφάσισε να ξεκινήσει μια νέα σχέση. Αποδείχθηκε αδύνατο να φέρει μια άλλη γυναίκα στο σπίτι όπου ζει η πρώην σύζυγός του.
“Είσαι τρελός;” Η Λένα, την οποία γνώρισε στη δουλειά, ήταν αγανακτισμένη. – Δεν θα γνωρίσω έναν άντρα που ζει με την πρώην σύζυγό του!
“Αλλά δεν είμαστε μαζί!” Έχουμε ακόμη και διαφορετικά δωμάτια!
“Δεν με νοιάζει. Αυτό είναι λάθος.
Τέτοιες συνομιλίες δεν ήταν απομονωμένες. Οι γυναίκες δεν κατάλαβαν την κατάστασή του και δεν ήθελαν να χωρέσουν σε αυτήν.
Εν τω μεταξύ, η Μαρία άνθισε. Άρχισε να εργάζεται εξ αποστάσεως, ταξιδεύοντας με την κόρη της. Το διαμέρισμα έχει γίνει κομψό και άνετο.
“Μαροτσκά, έχεις γίνει τόσο όμορφη”, είπε η Έλενα Μιχαηλόβνα. “Απλά λάμπεις από μέσα προς τα έξω.”
“Είμαι χαρούμενος, – η Μαρία απάντησε απλά.
Η κόρη μου μεγάλωσε για να είναι ένα χαρούμενο και ευγενικό παιδί. Χωρίς σκάνδαλα,χωρίς άγχος, χωρίς ξένους.
Ένα βράδυ, ο Βλαντιμίρ δεν άντεξε και χτύπησε την πόρτα της Μαρίας.
“Μπορούμε να μιλήσουμε;”
— Τελικός. Πάμε.
Μπήκε στο δωμάτιο που ήταν το κοινό τους δωμάτιο. Τώρα δεν υπήρχε τίποτα που να της θυμίζει.
– Μαρία, καταλαβαίνω ότι συμπεριφέρθηκα άσχημα. Αλλά δεν υπάρχει καμία πιθανότητα;
“Για τι;”
– Για να ξαναγίνουμε οικογένεια. Έχω ξανασκεφτεί πολλά.
Η Μαρία κούνησε το κεφάλι της.:
– Βλαντιμίρ, είσαι καλός άνθρωπος, αλλά είσαι αδύναμος. Και δεν θα ξεχάσω πώς βοήθησες να μαζέψω τα πράγματά μου ενώ η θεία Σβέτα και ο θείος Ντίμα γελούσαν μαζί μου.
– Έχω αλλάξει!
– Είναι πολύ αργά. Κι εγώ άλλαξα. Έγινα δυνατός και ανεξάρτητος. Και μου αρέσει.
Ο Βλαντιμίρ μείωσε το κεφάλι του. Κατάλαβε ότι είχε χάσει τη γυναίκα του για πάντα λόγω της αναποφασιστικότητάς του, του φόβου των συγγενών και της αδυναμίας να προστατεύσει την οικογένειά του.
“Μπορούμε να είμαστε φίλοι,— πρόσθεσε απαλά η Μαρία. “Για χάρη της κόρης μου. Αλλά μην περιμένετε να επιστρέψετε. Εκτός αυτού, θα πρέπει να σκεφτείτε να βρείτε ένα νέο μέρος για να ζήσετε— τόσο εσείς όσο και εγώ το χρειαζόμαστε.
Ένας άλλος μήνας έχει περάσει. Ο Βλαντιμίρ ζούσε ακόμα σε ένα μικρό δωμάτιο και εξακολουθούσε να ελπίζει για ένα θαύμα. Αλλά η Μαρία δεν άλλαξε γνώμη.
Ένα βράδυ, αφού έβαλε την κόρη της στο κρεβάτι, η Μαρία κάθισε δίπλα στο παράθυρο και χαμογέλασε. Τώρα κανείς δεν μπορούσε να την αναγκάσει να κάνει κάτι που δεν ήθελε να κάνει. Κανείς δεν μπορούσε να φέρει ανεπιθύμητους επισκέπτες στο σπίτι της. Κανείς δεν μπορούσε να πάρει αποφάσεις γι ‘ αυτήν.
Η κόρη μου αναπνέει ειρηνικά στο παχνί της, η Έλενα Μιχαήλοβνα διάβαζε ένα βιβλίο στην κουζίνα και κάπου στο πίσω δωμάτιο ο Βλαντιμίρ έβλεπε τηλεόραση. Όλα ήταν ήρεμα και ειρηνικά.
Η Μαρία έβγαλε το tablet της και άνοιξε ένα χρονολόγηση ιστοσελίδα. Ίσως ήρθε η ώρα να σκεφτείτε μια νέα φάση της προσωπικής σας ζωής; Αλλά αργά, χωρίς πίεση και φασαρία. Τώρα είχε αρκετό χρόνο να επιλέξει.
Ήταν ελεύθερη. Είμαι επιτέλους πραγματικά ελεύθερος.