Ο Βίκτορ και η Λίκα είναι παντρεμένοι για οκτώ χρόνια, γεμάτοι σκαμπανεβάσματα, ελπίδες και απογοητεύσεις. Η ιστορία τους ξεκίνησε με ένα εκθαμβωτικό ρομαντισμό, αυτό που κάνει την καρδιά να χτυπά πιο γρήγορα και βλέπει σε έναν αγαπημένο σχεδόν έναν ήρωα από ένα παραμύθι. Ο Βίκτωρ πλημμύρισε κυριολεκτικά τη Λίκα με λουλούδια — τριαντάφυλλα, χρυσάνθεμα, τουλίπες… τα έφερε σε τεράστιες ανθοδέσμες, σαν να προσπαθούσε να χωρέσει όλα τα τρέμουλα συναισθήματά του σε μια στιγμή. Τα ακριβά δώρα που έδωσε φαινόταν σχεδόν παράλογα στο πλαίσιο του μέτριου μισθού του ως αρχάριος ειδικός, αλλά ήταν σημαντικό για αυτόν να δείξει ότι μπορεί να είναι Γενναιόδωρος όταν αγαπά.
Ήταν νέοι, γεμάτοι δύναμη και πίστη στο μέλλον. Παρά τις δυσκολίες που τους έριξε η ζωή, βρήκαν πάντα το θάρρος να κολλήσουν μαζί. Έκαναν σχέδια: να δουλέψουν σκληρά και σκληρά, να εξοικονομήσουν χρήματα για ένα διαμέρισμα, να πάρουν υποθήκη και στη συνέχεια να εξοφλήσουν την τράπεζα το συντομότερο δυνατό. Για αυτούς, ήταν ένας δρόμος προς μια πραγματική, ικανοποιητική ζωή, όπου θα υπήρχε ένα μέρος για ένα άνετο σπίτι, παιδιά και ειρήνη.
Αλλά καθώς περνούσε ο καιρός, οι γονείς άρχισαν επίσης να δείχνουν ενδιαφέρον. Ειδικά η μητέρα του Βίκτορ, Άννα Πετρόβνα, που συχνά υπενθύμισε:
– Μην καθυστερείτε με τα παιδιά! Το γυναικείο σώμα γερνά γρήγορα και η Λίκα είναι ήδη είκοσι πέντε!
Ο γιος της της απάντησε με ένα μικρό χαμόγελο.:
– Δεν θέλουμε να καθυστερήσουμε ή να γεννήσουμε σε ανάγκη. Το παιδί πρέπει να εμφανίζεται όταν μπορούμε να του παρέχουμε όλα όσα χρειάζεται.
Η Άννα Πετρόβνα, ως αληθινός θαυμαστής της λαϊκής σοφίας, δεν παρέλειψε να παραφράσει μια γνωστή παροιμία.:
– Ο Θεός έδωσε ένα λαγουδάκι, και θα σας δώσει ένα γκαζόν!
Ο Βίκτωρ γέλασε, αν και κατάλαβε μέσα του ότι η μητέρα του ήθελε από καιρό να αγκαλιάσει τα εγγόνια της.:
– Αν μας δώσει δάνειο αυτή τη στιγμή, θα προσπαθήσουμε να πληρώσουμε για το γκαζόν το συντομότερο δυνατό. Αλλά οι χλοοτάπητες δεν είναι φτηνές αυτές τις μέρες.…
Αστειεύονταν έτσι, αλλά κατά βάθος, ο Βίκτορ δεν ήταν κατηγορηματικά αντίθετος στο να αποκτήσει μωρό λίγο νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Απλώς το ζευγάρι συμφώνησε να πάρει το χρόνο του. Ωστόσο, τα παιδιά είναι γνωστό ότι σπάνια υπακούουν σε χρονοδιαγράμματα και σχέδια. Και αν η Λίκα μείνει έγκυος, σίγουρα θα δεχτούν αυτό το δώρο με χαρά. Αλλά ήταν πολύ νωρίς για να το πούμε στην Άννα Πετρόβνα — θα άρχιζε αμέσως να ελέγχει την νύφη της για εγκυμοσύνη, χρησιμοποιώντας τις “λαϊκές μεθόδους” της με τουρσιά και άλλα σημάδια.
Τα χρόνια πέρασαν. Το διαμέρισμα αγοράστηκε και καταχωρήθηκε ως ακίνητο. Η ανακαίνιση έγινε-κομψή, ζεστή, με παιδικά όνειρα κρυμμένα σε μια γωνιά του καθιστικού. Τότε ήταν η σειρά του αυτοκινήτου — ένα καλό, άνετο. Και σύντομα ο Βίκτωρ άρχισε να μιλάει για το πώς η οικογένεια χρειαζόταν ένα δεύτερο αυτοκίνητο. Μετά από όλα, όταν φτάσει το παιδί, θα πρέπει να τον πάρετε στους γιατρούς, στο πάρκο, στο σχολείο, στο τμήμα … και είναι βολικό αν κάθε ένας από τους συζύγους έχει το δικό του αυτοκίνητο.
Φαίνεται ότι όλα είναι έτοιμα. Ένα σπίτι, δύο αυτοκίνητα, σταθερότητα, ευημερία. Αλλά δεν υπάρχει ακόμα παιδί. Οι προσπάθειες σύλληψης συνεχίστηκαν, μερικές φορές με ελπίδα, πιο συχνά με πικρία. Η Λίκα ένιωθε την καρδιά της να συστέλλεται κάθε φορά που ένα άλλο τεστ αποδείχθηκε αρνητικό. Ήθελε να γίνει μητέρα περισσότερο από οποιονδήποτε, αλλά το σώμα της αρνήθηκε να ανταποκριθεί στις εκκλήσεις της.
Και τότε ο Βίκτωρ άρχισε να αλλάζει. Η προηγούμενη καλοσύνη του αντικαταστάθηκε από ερεθισμό και η ευγένεια του από αγένεια. Σταμάτησε να συγκρατεί τα συναισθήματά του, άρχισε να λέει πράγματα που έκαναν τον πόνο αφόρητο.
– Δεν είσαι στείρος, έτσι;” – Φούντωσε. — Οι φίλοι μου μου έχουν ήδη υπαινιχθεί ότι δεν προσπαθούμε αρκετά σκληρά. Και κάθε φορά που η μητέρα μου ρωτάει, “Πότε θα μου δώσεις επιτέλους εγγόνια;»
“Είναι δική μας δουλειά, έτσι δεν είναι;” Η Λίκα μίλησε απαλά, σκουπίζοντας τα δάκρυά της. – Γιατί όλοι γύρω θεωρούν ότι δικαιούνται να μας κρίνουν;
– Ναι, είναι προσωπικό! Ο Βίκτωρ απάντησε σαρκαστικά. – Μόνο είπαμε σε όλους ότι πρώτα θα αγοράζαμε ένα διαμέρισμα, ένα αυτοκίνητο, ένα δεύτερο αυτοκίνητο και μετά θα είχαμε ένα παιδί. Τώρα έχουμε τα πάντα, αλλά ακόμα κανένα παιδί. Δεν μπορείς να τον γεννήσεις!
– Δεν φταίω εγώ! “Τι είναι;” ξεφούρνισε. – Εξετάζομαι τακτικά! Πέρασα ξανά όλες τις εξετάσεις τον περασμένο μήνα και έκανα υπερηχογράφημα. Είμαι καλά!
— Εάν όλα είναι καλά με μια γυναίκα και ζει χωρίς αντισύλληψη, τότε εμφανίζεται εγκυμοσύνη. Δεν το ήξερες αυτό; – Αστειεύτηκε, σκόπιμα χτύπησε πιο δυνατά.
Και συνέβη ξανά και ξανά. Οι συνομιλίες τελείωσαν με δάκρυα, δυσαρέσκεια και καταστροφή της εμπιστοσύνης και της αγάπης που κάποτε τους έδεσε. Η Λίκα παρατήρησε πως ο Βίκτορ ήταν λιγότερο πιθανό να είναι στο σπίτι, πώς έβρισκε λόγους για καθυστερήσεις στη δουλειά και πώς περνούσε όλο και περισσότερο τη νύχτα έξω από τα τείχη της οικογένειάς του. Μάντεψε, αλλά δεν τολμούσε να ρωτήσει άμεσα. Φοβόταν να ακούσει την αλήθεια.
Και μια μέρα, η αλήθεια βγήκε από μόνη της.
“Φεύγω”, είπε, κοιτάζοντας ψυχρά στα μάτια της. “Έχω άλλη γυναίκα.” Και είναι έγκυος.
Η Λίκα πάγωσε. Ο κόσμος κατέρρευσε σε μια στιγμή. Ήθελε να ουρλιάξει, να ρωτήσει γιατί, να ζητήσει να μείνει, αλλά η φωνή της την πρόδωσε. Και μόνο μετά από λίγα δευτερόλεπτα, με μια προσπάθεια, είπε:
— Πηγαίνει.
Δεν μπορούσε να φύγει με αξιοπρέπεια. Πριν φύγει, την αποκάλεσε ανδρείκελο, μια άχρηστη γυναίκα, προσθέτοντας ακόμη περισσότερο πόνο στην καρδιά της. Προφανώς, ήθελε να την διαλύσει εντελώς, ταπεινώνοντάς την πριν φύγει. Αλλά η Λίκα δεν του έδωσε αυτή την ικανοποίηση. Ούτε ένα δάκρυ, ούτε ένα λυγμό—απλώς παγωμένη αποφασιστικότητα και σπασμένη καρδιά.
Αργότερα, ανακάλυψε ότι ο Βίκτωρ είχε πάει στην Αλίνα, τη συνάδελφό του, με την οποία είχαν μια μακροχρόνια σχέση. Αυτό το κορίτσι ήταν εντελώς διαφορετικό: παθιασμένο, παρορμητικό, κυκλοθυμικό. Τον τράβηξε πιο κοντά της και μετά τον έσπρωξε μακριά, σαν να έπαιζε με τα συναισθήματά του. Αλλά ήταν αυτό το απρόβλεπτο που ενεργοποίησε τον Βίκτορ. Η Λίκα, ευγενική, φροντίδα, πιστή, τώρα του φαινόταν απλώς ένα υπόβαθρο. Η ομορφιά, η στοργή και η υπομονή της δεν τον ενέπνευσαν πλέον. Δεν την έβλεπε πλέον ως αγαπημένη γυναίκα, αλλά ως πιθανή μητέρα που δεν είχε ανταποκριθεί στις προσδοκίες.
Όταν η Αλίνα ανακοίνωσε ότι ήταν έγκυος, ο Βίκτωρ ήταν πάνω από το φεγγάρι. Εκείνη τη στιγμή, αποφάσισε ότι ο γάμος του με τη Λίκα είχε τελειώσει. Και όχι επειδή δεν αγαπούσε πια — μόλις βρήκε ένα νέο “γκαζόν” όπου αποφάσισε να πηδήξει με το “λαγουδάκι”του.
Ο Βίκτωρ περίμενε ανυπόμονα, γεμάτος τρόμο και ενθουσιασμό, για τα αποτελέσματα των υπερήχων. Ποιος θα του δώσει η αγαπημένη του γυναίκα-ένα αγόρι ή ένα κορίτσι; Η καρδιά του χτυπούσε γρηγορότερα από το συνηθισμένο, τα χέρια του έτρεμαν ελαφρώς από την άσκηση και η χαρά του μελλοντικού πατέρα του έλαμψε στα μάτια του.
“Δεν με νοιάζει, αρκεί το μωρό να είναι υγιές”, είπε σταθερά όταν η Αλίνα, χαμογελώντας παιχνιδιάρικα, έκανε μια ερώτηση σχετικά με το φύλο του παιδιού.
“Και όμως;” Επέμεινε, σαν να ήξερε κάτι περισσότερο.
Ο Βίκτωρ αναστέναξε, σκέφτηκε λίγο και είπε:
– Πάντα ονειρευόμουν να έχω έναν γιο … αλλά θα είμαι απίστευτα χαρούμενος αν γεννηθεί μια κόρη.
– Λοιπόν, αν ονειρευτήκατε έναν γιο, θα υπάρξει ένας γιος! Η Αλίνα γέλασε και του έδωσε το φύλλο με τα αποτελέσματα υπερήχων.
Το μεγαλύτερο χαμόγελο του Βίκτορ άνθισε στο πρόσωπό του. Ήταν σαν να είχε ήδη δει ένα μικρό αγόρι που θα τον αποκαλούσε “μπαμπά”, θα αρπάξει το δάχτυλό του και θα τον κοιτάξει με εμπιστοσύνη στα μάτια. Η χαρά τον κατέκλυσε, τον κατέκλυσε σαν κύμα μετά από πολλά χρόνια αναμονής. Ένιωθε σαν ένας πραγματικός άνθρωπος, ο επικεφαλής μιας οικογένειας, ένας πατέρας που είχε τελικά την ευκαιρία να κάνει τα όνειρά του πραγματικότητα.
Όταν γεννήθηκε το αγόρι, ο Βίκτωρ έγινε ο πιο φροντισμένος και αφοσιωμένος πατέρας. Βοήθησε την Αλίνα με τα πάντα: αλλάζοντας πάνες, λούζοντας το μωρό, σηκώνοντας το παχνί τη νύχτα, μαθαίνοντας να καταλαβαίνει κάθε τσίμπημα και κραυγή. Η μητέρα του, Άννα Πετρόβνα, ήταν επίσης χαρούμενη. Κυριολεκτικά λάτρευε την εγγονή της, είπε ότι ήταν το πιο όμορφο παιδί στον κόσμο και ήταν έτοιμη να τον κρατήσει στην αγκαλιά της για ώρες, να τον λικνίσει και να του πει παραμύθια.
Αλλά ο Βίκτωρ σκέφτηκε όλο και λιγότερο για το πρόσωπο. Μερικές φορές, σε στιγμές στοχασμού, οι σκέψεις επέστρεψαν ακούσια στο παρελθόν. Αναρωτήθηκε πώς ζούσε, αν είχε βρει την ευτυχία της, αν τον θυμόταν. Και μια παράξενη επιθυμία προέκυψε στην ψυχή του — να δείξει τον εαυτό του στα μάτια της με ένα καροτσάκι, να περπατήσει με το κεφάλι ψηλά, να αποδείξει ότι είχε γίνει ο πατέρας που ονειρευόταν. Για ποιο λόγο; Δεν μπορούσα να το καταλάβω μόνος μου. Ίσως για να εξιλεωθεί η ενοχή, ή απλά από την ανδρική ματαιοδοξία, αλλά τις περισσότερες φορές αυτές οι σκέψεις εξαφανίστηκαν γρήγορα, αντικαταστάθηκαν από ανησυχίες για το νεογέννητο.
Εν τω μεταξύ, η Λίκα έζησε μια εντελώς διαφορετική ζωή. Μετά το διαζύγιο, συγκέντρωσε όλη τη δύναμη του πνεύματός της και την κατεύθυνε στην εξέλιξη της σταδιοδρομίας. Κάθε χρόνο έγινε πιο σίγουρη, πιο επαγγελματική, ισχυρότερη. Η επιμέλεια της δεν πέρασε απαρατήρητη — η προώθηση ήταν το λογικό αποτέλεσμα των προσπαθειών της. Νέα, όμορφη, με λάμψη στα μάτια και εσωτερική ανθεκτικότητα, η Λίκα έγινε αντικείμενο προσοχής πολλών ανδρών. Ένας από αυτούς, ο Κύριλλος, διακρίθηκε ιδιαίτερα από τη φροντίδα, τη γενναιοδωρία και την ειλικρίνειά του. Δεν έσπευσε τα πράγματα, της έδωσε χώρο, σεβάστηκε το παρελθόν της και έχτισε το παρόν με αγάπη και υπομονή. Η Λίκα το εκτίμησε αυτό, αλλά δεν βιάστηκε να συνάψει μια νέα σχέση. Η καρδιά έπρεπε να είναι έτοιμη.
Οι πρώτοι μήνες μετά το διαζύγιο ήταν επώδυνοι και η εικόνα του Βίκτορ συχνά ανέβαινε μπροστά στα μάτια της. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, οι αναμνήσεις άρχισαν να ξεθωριάζουν και ο πόνος άρχισε να υποχωρεί. Ειδικά όταν ανακάλυψε ότι ο Βίκτωρ είχε έναν γιο. Αν και η καρδιά της βυθίστηκε μέσα, η Λίκα του ευχήθηκε ειλικρινά ευτυχία. Αφήστε τον να είναι καλός πατέρας, αφήστε τον να βρει αυτό που ήθελε τόσο πολύ.
Αλλά η μοίρα αποφάσισε διαφορετικά.
Ο Βίκτωρ έπρεπε να αντιμετωπίσει τη σκληρή αλήθεια. Όταν οι γιατροί τον ενημέρωσαν ότι ο γιος του Έγκορ είχε την τρίτη ομάδα αίματος, και αυτός και η Αλίνα είχαν την πρώτη, αμφιβολίες μπήκαν στην ψυχή του. Υπενθύμισε τα μαθήματα βιολογίας του στο σχολείο, προσπάθησε να βρει μια εξήγηση, αλλά όσο περισσότερο σκέφτηκε, τόσο λιγότερη λογική βρήκε.
“Δεν μπορείς να πεις την πατρότητα με βάση τον τύπο αίματος”, είπε η Γκαλίνα, θεία του Βίκτορ, Νοσοκόμα από το επάγγελμα, “αλλά αν και οι δύο γονείς έχουν την πρώτη ομάδα, τότε το παιδί μπορεί να έχει μόνο το πρώτο ή το δεύτερο”. Το τρίτο αποκλείεται.
– Τότε γιατί ο Γιέγκορ έχει τρίτο;! Ο Βίκτωρ ήταν αγανακτισμένος.
“Κάντε ένα τεστ DNA”, συμβούλεψε η Γκαλίνα, ” και ξεχάστε όλους αυτούς τους φόβους.
Τα κατάφερε. Και οι φόβοι δεν ήταν αβάσιμοι.
Τα αποτελέσματα της ανάλυσης έδειξαν ότι ο Βίκτορ δεν είναι ο βιολογικός πατέρας του Έγκορ. Ήταν σαν μια αστραπή που τον χτύπησε στον πυρήνα. Αλλά οι δοκιμές δεν τελείωσαν εκεί. Κατά τη διάρκεια μιας πρόσθετης εξέτασης, αποδείχθηκε ότι ο ίδιος ο Βίκτωρ είχε σοβαρό ιατρικό πρόβλημα — αζωοσπερμία. Η πιθανότητα να γίνει πατέρας τείνει φυσικά στο μηδέν.
“Δεν μπορείτε να έχετε παιδιά”, δήλωσε ψυχρά ο γιατρός.