“Ω, πόσο χαρούμενος είμαι Για σένα, μικρή μου κόρη!”, η μητέρα ενθουσιάστηκε, κοιτάζοντας την 36χρονη κόρη της Βέρα.
Η νεαρή γυναίκα ίσιωσε το μοντέρνο σακάκι της, γύρισε μπροστά στον καθρέφτη και αναστέναξε βαθιά.
“Τι υπάρχει για να αναστενάζω; Θα έπρεπε να είσαι ευτυχισμένος! Κοιτάξτε τι ένας γαμπρός έχει πάει στο δίχτυ για σας εκεί! Θα σε πάρω, θα σε πάω όπου θέλεις.
Και δεν έχει ακόμη φαλακρό κεφάλι”, συνέχισε η Αλεβτίνα Στανισλάβοβνα.
“Ω, Μαμά!”Η Βέρα έφυγε. “Σε παρακαλώ μην το κάνεις αυτό, έτσι;“
Η συζήτησή τους ακούστηκε κρυφά πίσω από την πόρτα από τον γιο του δεκάχρονου Τιμοφέι–Βέρα.
“Δεν σου αρέσει ο Ιγκόρ;”, Ρώτησε η Αλεβτίνα, παρακολουθώντας στενά την αντίδραση της κόρης της. “Ελπίζει να τον αγαπάς.“
“Τον αγαπώ, μαμά”, είπε η Βέρα, φιλώντας τη μητέρα της στο μάγουλο και φεύγοντας από το σπίτι.
Η νεαρή γυναίκα δεν ήθελε να μιλήσει για την προσωπική της ζωή με άλλους. Η μητέρα της συχνά παρενέβαινε και έδινε συμβουλές, αλλά η ίδια η Βέρα ήξερε καλύτερα πώς ήθελε να ζήσει.
Μετά από όλα, ήταν ήδη σχεδόν σαράντα-και είχε βιώσει μια ατυχία που δεν θα επιθυμούσε σε κανέναν εχθρό…
Συνέβη πριν από ένα χρόνο. Ο σύζυγός της Edik επέστρεψε από επαγγελματικό ταξίδι – ή θα έπρεπε να είχε επιστρέψει. Αλλά δεν έφτασε ποτέ. Συγκρούστηκε με ένα άλλο αυτοκίνητο.
Στο τιμόνι ήταν μια γυναίκα περίπου σαράντα, που ήταν μεθυσμένη. Πέθανε επίσης στον τόπο του ατυχήματος. Όλα συνέβησαν τόσο ξαφνικά που η Βέρα δεν συνειδητοποίησε καν ότι ο αγαπημένος της Έντικ δεν ήταν πλέον ζωντανός.
Μόνο ο γιος της έμεινε σε αυτήν. Για πολύ καιρό ο Τίμα δεν μπορούσε να πιστέψει ότι ο πατέρας του είχε “πάει στον ουρανό”. Ούτε η γιαγιά ούτε η μητέρα μπορούσαν να τον βοηθήσουν να επεξεργαστεί τον πόνο.
Έπρεπε να δουν έναν παιδοψυχολόγο. Σταδιακά, το αγόρι άρχισε να ανακάμπτει. Μόνο όσοι έχουν βιώσει μια τέτοια απώλεια μπορούν πραγματικά να το καταλάβουν…
Σήμερα τα πόδια της Βέρα απλά δεν ήθελαν να τα φορέσουν. Σκεπτόμενος τον αείμνηστο σύζυγό της, πήγε σε ένα ανθοπωλείο στο δρόμο και αγόρασε μερικά γαρίφαλα.
“Θα τον αποχαιρετήσω-και μετά θα πάω στο ληξιαρχείο”, σκέφτηκε, κοιτάζοντας τα λουλούδια.
Λίγο αργότερα, έφτασε στο νεκροταφείο και πήγε στον γνωστό φράχτη. Ξαφνικά έπεσε πάνω σε έναν άντρα.
“Με συγχωρείτε, δεν σας ξέρω”, είπε η Βέρα με έκπληξη, χαμογελώντας στον ξένο.
“Καλησπέρα, είμαι ο Αρσένι. Το ατύχημα στο δρόμο-θυμάστε;”είπε χαιρετώντας.
“Ναι, ναι…”η γυναίκα μουρμούρισε σκεπτικά, βάζοντας τα γαρίφαλα στον τάφο. “Είστε ο επιβάτης που έπρεπε να επιβιώσει μερικές επιχειρήσεις μετά το ατύχημα.“
Τότε η Βέρα παρατήρησε μια ουλή στο πρόσωπό του. Φυσικά – έμεινε ως εκ θαύματος ζωντανός, αν και καθόταν στο αυτοκίνητο με αυτήν την μεθυσμένη γυναίκα.
“Παρακαλώ μην νομίζετε ότι ήρθα εδώ για να σας συναντήσω”, συνέχισε ο Αρσένι. “Δεν μπορώ να ξεχάσω το παρελθόν. Με στοιχειώνει στα όνειρά μου… γι ‘ αυτό είμαι εδώ.“
Η Βέρα κούνησε. Και αυτή δεν μπόρεσε να ηρεμήσει μέχρι σήμερα. Είχε πάει στην εκκλησία – είχε επισκεφθεί αρκετούς ψυχολόγους-αλλά οι συναισθηματικές πληγές είχαν παραμείνει.
“Ναι, καταλαβαίνω”, απάντησε, χαμηλώνοντας το βλέμμα της.
“Πρέπει να βιάζεσαι, έτσι δεν είναι;”ρώτησε ο άντρας, κοιτάζοντας το αυστηρό της κοστούμι.
“Όχι. Όχι πια…“
“Σε παρακαλώ συγχώρεσέ με”, είπε ο Αρσένι, παίρνοντας το χέρι της. “Νιώθω ένοχος για τον άντρα της.“
Με το άγγιγμά του, η Βέρα πέρασε από ένα ρίγος σαν ηλεκτρικό ρεύμα. Σήκωσε το βλέμμα της και πάγωσε. Ο έντικ, ο αγαπημένος της Έντικ, την είχε κοιτάξει έτσι πριν! Ακόμη και τα χαρακτηριστικά του προσώπου τους έμοιαζαν μεταξύ τους.
“Και οι δύο έχουμε το πακέτο μας να μεταφέρουμε”, αναστέναξε ο άντρας, άφησε το χέρι της και κάθισε σε ένα παγκάκι. “Δεν θέλουμε να συνεχίσουμε τη συνομιλία μας σε ένα πιο ευχάριστο μέρος;“
… Λίγο αργότερα, στέκονταν στην πόρτα του διαμερίσματος του Αρσένι. Υπήρχαν σκαλιστές ξύλινες φιγούρες παντού.
“Τα κάνεις μόνος σου;”, Ρώτησε η Βέρα με έκπληξη, κοιτάζοντας τα προσεκτικά ζωγραφισμένα έργα τέχνης.
“Ναι, στον ελεύθερο χρόνο μου”, απάντησε.
Όταν μπήκαν μαζί στην κουζίνα, η Βέρα εξεπλάγη ακόμη περισσότερο. Ένα περίτεχνα σκαλισμένο τραπέζι και εξίσου λεπτά σκαμπό στέκονταν εκεί. Δεν είχε δει ποτέ κάτι τόσο όμορφο.
“Είσαι αληθινός κύριος της τέχνης σου! Αυτό σίγουρα αξίζει πολύ!”, ενθουσιάστηκε. Είχε ξεχάσει εντελώς ότι πριν από μιάμιση ώρα ήθελε να πάει στο ληξιαρχείο για να εγγράψει τον γάμο με τον αρραβωνιαστικό της.
… Όταν η Βέρα επέστρεψε στο σπίτι, η μητέρα της την περίμενε.
“Λοιπόν, μικρή μου κόρη, πώς ήταν; Όλα πήγαν καλά;”ρώτησε ενθουσιασμένη.
“Ω, μαμά… καλύτερα να μην ρωτήσω. Ερωτεύτηκα…“
“Αυτό είναι υπέροχο!”είπε η μητέρα με τα λαμπερά μάτια.
“Όχι, μαμά. Έκανα ένα λάθος”, είπε η Βέρα δυστυχώς, βυθίζοντας στον καναπέ. “Δεν έπρεπε να ερωτευτώ αυτόν τον άντρα!“
Η νεαρή γυναίκα έβαλε τα χέρια της γύρω από το κεφάλι της και σχεδόν ξέσπασε σε δάκρυα.
“Δεν καταλαβαίνω-δεν είναι ο Ιγκόρ;”, Ρώτησε η Αλεβτίνα, κάθισε δίπλα της και έβαλε το χέρι της στους ώμους της.
“Όχι, μαμά. Δεν είναι αυτός.“
“Τότε ποιος;“
“Θυμάσαι τον άντρα που ήταν στο αυτοκίνητο όταν συνέβη το ατύχημα;“
“Ναι, αυτό με το μουστάκι;“
“Ακριβώς. Ο…“
“Αλλά δεν φταίει για αυτό που συνέβη”, σκέφτηκε η μητέρα.
“Δεν φταίω, δεν φταίω!”φώναξε η Βέρα, πηδώντας πάνω. “Το έχουμε περάσει και οι δύο, το καταλαβαίνετε;“
“Τότε λοιπόν ο Ιγκόρ σας περίμενε μάταια και δεν παραγγείλατε τη σύνθεση;“
Η Wera γύρισε στο παράθυρο και κοίταξε έξω για λίγο.
– Δεν ήρθε, – είπε ήσυχα.
– Και λοιπόν; Στο διάολο μαζί του, – απάντησε η Αλεβτίνα Στανισλάβοβνα, ζυμώνοντας νευρικά τα δάχτυλά της. – Η ακύρωση ενός γάμου δεν είναι ντροπή. Είναι κρίμα να ζεις με λάθος άνθρωπο.
Ο Τιμοφέι είχε ξανακούσει τη συζήτησή τους. Βγήκε τρέχοντας από το νηπιαγωγείο, έτρεξε στη μητέρα του και την αγκάλιασε.
– Μαμά, πραγματικά δεν ήθελα να βασανιστούμε με αυτόν τον θείο Ιγκόρ! Είναι κακός, μπορείτε να το δείτε αμέσως.
Η Βέρα κοίταξε τον γιο της και του χαμογέλασε.
– Απλά καταλαβαίνεις τα πάντα, καλό μου…
Ο Ιγκόρ ήταν ήδη στο σπίτι τους λιγότερο από μισή ώρα αργότερα.
– Τι συμβαίνει;! – φώναξε στο διάδρομο, σκουπίζοντας το ιδρωμένο μέτωπό του με το καπάκι του. – Δεν μπορώ να σε βρω, δεν απαντάς στο τηλέφωνο!
Η Wera τον κοίταξε σιωπηλά και ο Timofei βγήκε μπροστά και είπε σοβαρά:
– Η μαμά μου και εγώ δεν τους συμπαθούμε. Σε παρακαλώ φύγε!
Ο άντρας γέλασε υστερικά.
– Τι; Να φύγω; – ήταν αγανακτισμένος. – Ξόδεψα τόσα χρήματα για εσάς, εστιατόρια, διασκέδαση! Και τώρα αυτό; Ήταν όλα μάταια;
– Ήταν όλα μάταια, – επιβεβαίωσε η Βέρα με ένα νεύμα.
– Είμαι… Πάω στην Αστυνομία! – ο θυμωμένος Ιγκόρ άρχισε να απειλεί. – Θα μετανιώσεις ακόμα που με ξεφορτώθηκες!
Έφυγε και χτύπησε δυνατά την πόρτα. Η Αλεβτίνα κούνησε το κεφάλι της και αναστέναξε.
– Δεν είναι περίεργο που χωρίσατε με αυτό το νευρικό πλάσμα, – είπε η μητέρα. Η κόρη και η Τίμα χαμογέλασαν και αγκάλιασαν ο ένας τον άλλον.
– Φυσικά, δεν ήταν περίεργο. Η μαμά έχει ακόμα όλη της τη νεολαία μπροστά της και πρέπει να μεγαλώσω σε ένα ήρεμο περιβάλλον, – είπε το αγόρι με σοβαρό τόνο.
Αν και ήταν ακόμα πολύ νέος, ο Τιμοφέι είχε ήδη καταλάβει πολλά για τη ζωή. Οι δάσκαλοι τον επαίνεσαν συχνά για τις ικανότητες και την ωριμότητά του.
Όλο το βράδυ η Wera δακτυλογράφησε κάτι στο κινητό της τηλέφωνο.
– Του στέλνεις μήνυμα; – ρώτησε τη μητέρα και έριξε μια ματιά στο δωμάτιό της. – Ελπίζω να μην ακυρώσετε το γάμο στο ληξιαρχείο και με τον επόμενο φίλο;
Η Βέρα κοίταξε τη μητέρα της και γέλασε.
– Λοιπόν, πρώτον, είναι ακόμα πολύ μακριά από το γραφείο μητρώου, – απάντησε. – Και δεύτερον: όλα είναι δυνατά!
Η Αλεβτίνα κούνησε το κεφάλι της αποδοκιμαστικά. Ευχήθηκε η κόρη της να ήταν επιτέλους ευτυχισμένη – και η ίδια με έναν αξιοπρεπή γαμπρό.
Την επόμενη μέρα, ο Ιγκόρ περιπλανιόταν κάτω από τα παράθυρά της, κοιτάζοντας ψηλά. Δεν σκέφτηκε καν να αφήσει την αρραβωνιαστικιά του να φύγει έτσι. Παρακολούθησε όλους όσους μπήκαν ή έφυγαν από το σπίτι. Όταν ο Αρσένι οδήγησε με το τζιπ του, ο Ιγκόρ πάγωσε.
Ήταν εξαιτίας αυτού του τύπου που χώρισε μαζί του; Ο πρώην αρραβωνιαστικός αποφάσισε να τον ακολουθήσει.
Στη συνέχεια ανέβηκε στο πάτωμα της Βέρα, χτύπησε το κουδούνι στην πόρτα της… Ο Ιγκόρ στεκόταν κάτω και είδε την αρραβωνιαστικιά του να εμφανίζεται στο κατώφλι!
– Κάθαρμα! – φώναξε τον θυμωμένο άνθρωπο και έσπευσε επάνω. Χτύπησε τον επισκέπτη της Βέρα και τον χτύπησε. Φώναξε, αλλά ο νεαρός Τιμοφέι παρέμεινε ήρεμος και κάλεσε την αστυνομία.
Σύντομα ο Ιγκόρ ήξερε πού βρισκόταν το Αστυνομικό Τμήμα. Φυσικά, οι ιστορίες του για τον νέο εραστή της πρώην αρραβωνιαστικιάς του δεν έπεισαν ούτε λίγο τους αξιωματούχους. Έπρεπε να εκτίσει την ποινή του.
… – Μια μικρή διάσειση, – είπε ο γιατρός αφού εξέτασε τα αποτελέσματα της εξέτασης. – Μετά από όλα, μόλις απελευθερώσατε, και τώρα είστε ήδη δελεαστική μοίρα και πάλι. Δεν είναι αυτός ο τρόπος να το κάνεις!
– Θείε, σε παρακαλώ μην τον μαλώνεις. Είναι ο μπαμπάς μου! – Ο Τιμοφέι είπε περήφανα, κρατώντας το χέρι της μητέρας του. – Θα τον φροντίσω εγώ.
Ο γιατρός χαμογέλασε.
Από τότε, ο Ιγκόρ δεν εμφανίστηκε ποτέ ξανά στη ζωή της. Ο Αρσένι είχε εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα-ένα καλό, σίγουρο άτομο.
… Ήταν ένα ζεστό, ηλιόλουστο πρωινό. Ο Τίμα ίσιωσε το παπιγιόν του μπροστά στον καθρέφτη και χαμογέλασε στον εαυτό του.
– Γιε μου, πού μένεις; – άκουσε τη μητέρα του και έτρεξε σε αυτήν.
– Ουάου! Μαμά, είσαι όμορφη! – φώναξε όταν είδε τη Γουέρα.