Ήμουν δέκα χρονών όταν η μητέρα μου αποφάσισε ότι ήμουν βάρος. Είχε μια νέα οικογένεια και δεν ταιριάζω. Έτσι με ξεφορτώθηκε και με έδωσε ως άδειο μέρος για να μεγαλώσει τον “τέλειο γιο”της. Η γιαγιά μου με πήρε και με αγάπησε. Χρόνια αργότερα, η γυναίκα που με εγκατέλειψε εμφανίστηκε στην πόρτα μου … ικετεύοντας.
Εκδρομές για οικογενειακές διακοπές
Έρχεται μια στιγμή που συνειδητοποιείτε ότι μερικές πληγές δεν επουλώνονται ποτέ. Για μένα, αυτή η στιγμή ήρθε στην ηλικία των 32 ετών, όταν στεκόμουν στον τάφο της γιαγιάς μου. Το μόνο άτομο που με αγάπησε πραγματικά είχε φύγει και η γυναίκα που με γέννησε και με εγκατέλειψε στεκόταν στην άλλη άκρη του νεκροταφείου και δεν κοίταξε καν προς την κατεύθυνση μου.
Έχω χρόνια να δω τη μητέρα μου. Από τότε που αποφάσισε ότι ο αδερφός μου άξιζε να μεγαλώσει … αλλά δεν ήμουν.
Έβρεχε σε καταρρακτώδεις χείμαρρους εκείνη την ημέρα, μουσκεύοντας το μαύρο φόρεμά μου καθώς έβλεπα το φέρετρο της γιαγιάς Μπρουκ να κατεβαίνει στο έδαφος. Η μαμά μου, η Πάμελα, στεκόταν κάτω από μια ομπρέλα με την ιδανική της οικογένεια—τον σύζυγό της Τσάρλι και τον γιο τους Τζέισον… τον αντικαταστάτη μου και ένα “χρυσό” παιδί άξιο της αγάπης της.Εκδρομές για οικογενειακές διακοπές
Δεν έκλαιγε. Δεν έκλαψε. Σκούπιζε μόνο τα μάτια της περιστασιακά για να δείξει τον εαυτό της.
Όταν τελείωσε, γύρισε και έφυγε χωρίς να μου πει λέξη, όπως πριν από 22 χρόνια όταν ήμουν δέκα. Έμεινα εκεί, μόνος με ένα σωρό βρωμιά που κάλυψε τον μοναδικό γονέα που είχα ποτέ.
“Δεν ξέρω πώς να είμαι χωρίς εσένα, γιαγιά”, ψιθύρισα στον τάφο.
Γεννήθηκα από μια σύντομη υπόθεση και ήταν μια ταλαιπωρία που η μητέρα μου δεν ήθελε ποτέ. Όταν ήμουν δέκα, παντρεύτηκε τον πατριό μου, Τσάρλι, και γέννησε τον “τέλειο γιο” τους, Τζέισον. Ξαφνικά, δεν ήμουν τίποτα περισσότερο από μια υπενθύμιση του παρελθόντος λάθους της.
Θυμάμαι ακόμα την ημέρα που μου είπε ότι δεν θα ζήσω πια μαζί τους.
“Ρεμπέκα, έλα εδώ”, φώναξε από το τραπέζι της κουζίνας όπου καθόταν με τη γιαγιά Μπρουκ.
Μπήκα μέσα, ελπίζω να ανθίζει στο στήθος μου.
“Ναι, Μαμά; Σπάνια μου μιλούσε απευθείας πια.
Τα μάτια της ήταν κρύα και μακρινά. “Τώρα θα ζήσεις με τη γιαγιά.”
Στην αρχή, οι λέξεις δεν είχαν νόημα. “Όπως … για το Σαββατοκύριακο;»
“Όχι”, Είπε, χωρίς να συναντήσει τα μάτια μου. «Μόνιμη. Η γιαγιά θα σε φροντίζει από εδώ και πέρα”.
Κοίταξα τη γιαγιά μου, της οποίας το πρόσωπο ήταν τεταμένο με θυμό και θλίψη.
“Αλλά γιατί; Έκανα κάτι λάθος;»
“Μην περιπλέκεις την κατάσταση”, έσπασε η μαμά. “Έχω μια πραγματική οικογένεια τώρα. Και είσαι απλά… να πάρει με τον τρόπο.”Εκδρομές για οικογενειακές διακοπές
Το χέρι της γιαγιάς χτύπησε στο τραπέζι. “Αρκετά, Πάμελα! Για Όνομα του Θεού, είναι παιδί. Το παιδί σας.”
Η μητέρα μου σήκωσε τους ώμους της. “Πληρώνω για αυτό το λάθος εδώ και πολύ καιρό. Ή θα την πάρεις, ή θα βρω κάποιον να την πάρει”.
Στάθηκα εκεί, δάκρυα έτρεχαν στο πρόσωπό μου, αόρατα στη γυναίκα που με γέννησε.
“Μάζεψε τα πράγματά σου, γλυκιά μου”, είπε απαλά η γιαγιά, αγκαλιάζοντάς με. “Θα τα καταφέρουμε, το υπόσχομαι”.
Το σπίτι της γιαγιάς μου έγινε το καταφύγιό μου. Ένα μέρος όπου οι άνθρωποι με περίμεναν και όπου τα μάτια κάποιου φωτίστηκαν όταν μπήκα σε ένα δωμάτιο. Κρέμασε τη δουλειά μου στο ψυγείο, βοήθησε με την εργασία μου και με έβαλε στο κρεβάτι κάθε βράδυ.
Και όμως η πληγή από την απόρριψη της μητέρας μου έχει επουλωθεί.
“Γιατί δεν με θέλει;”Ρώτησα ένα βράδυ όταν η γιαγιά βουρτσίζει τα μαλλιά μου πριν πάει για ύπνο.
Τα χέρια της πάγωσαν. “Ω, Μπέκα. Μερικοί άνθρωποι δεν είναι ικανοί για το είδος της αγάπης που πρέπει να δώσουν. Δεν φταις εσύ, γλυκιά μου. Ποτέ μην νομίζετε ότι είναι δικό σας λάθος.”
“Αλλά αγαπά τον Τζέισον.”
Η γιαγιά συνέχισε το χτένισμα, κάθε εγκεφαλικό επεισόδιο ήταν απαλό και καταπραϋντικό. “Η μητέρα σου είναι σπασμένη, οπότε δεν μπορώ να την διορθώσω. Προσπάθησα, ο Θεός ξέρει ότι προσπάθησα. Αλλά πάντα έτρεχε μακριά από τα λάθη της αντί να τα αντιμετωπίζει”.
“Έτσι είμαι λάθος;»
“Όχι, γλυκιά μου. Είσαι δώρο. Το καλύτερο πράγμα που μου συνέβη ποτέ. Η μητέρα σου απλά δεν μπορεί να δει πέρα από τον εγωισμό της για να καταλάβει τι πετάει”.Καλάθια δώρων
Έσκυψα στην αγκαλιά της, εισπνέοντας το άρωμα λεβάντας που προσκολλήθηκε στα ρούχα της.
“Θα με αφήσεις ποτέ, γιαγιά;”Ψιθύρισα”, ψιθύρισα.
“Ποτέ”, απάντησε έντονα. “Όσο υπάρχει αναπνοή στο σώμα μου, θα ζεις πάντα μαζί μου”.
“Υπόσχεση;»
«Υπόσχονται».
Όταν ήμουν 11 ετών, η γιαγιά μου επέμενε να έρθουμε σε ένα “οικογενειακό δείπνο”. Σκέφτηκε ότι ήταν σημαντικό να διατηρηθεί κάποιο είδος σύνδεσης, όσο αδύναμη. Κατά βάθος, ήλπιζα ότι η μαμά θα συνειδητοποιούσε τι είχε πετάξει και θα με καλωσόριζε πίσω με ανοιχτές αγκάλες.
Όταν μπήκα στο σπίτι, είδα πώς φρόντιζε τον αδερφό μου, γέλασε και ήταν περήφανη γι ‘ αυτόν… σαν να μην με είχε αφήσει ποτέ. Ο ενός έτους Τζέισον καθόταν σε ένα σκαμνί, το παχουλό του πρόσωπο λερωμένο με πουρέ πατάτας. Η μαμά το σκούπισε με τέτοια τρυφερότητα που έκανε το στήθος μου να πονάει.
Με κοίταξε ελάχιστα.
“Γεια σου, μαμά”, είπα, αναγκάζοντας ένα χαμόγελο.
Συνοφρυώθηκε. “Ω! Είσαι εδώ.”
Το στήθος μου σφίγγει, αλλά κατάπινα την προσβολή και έφτασα στην τσέπη μου. Έβγαλα μια μικρή, ελαφρώς τσαλακωμένη Χειροποίητη καρτ ποστάλ. Πέρασα αρκετές ώρες σε αυτό: δίπλωσα προσεκτικά το χαρτί, έγραψα “σ’ αγαπώ, μαμά” με το πιο τακτοποιημένο χειρόγραφό μου στο μπροστινό μέρος.
Στο εσωτερικό, σχεδίασα μια εικόνα της οικογένειάς μας—εγώ, η μαμά, ο πατριός, ο μικρότερος αδελφός και η γιαγιά. Το χρωμάτισα με τους μαρκαδόρους που είχα και προσπάθησα να κάνω όλους να χαμογελάσουν. Γιατί έτσι ακριβώς ήθελα να είμαστε … μια πραγματική, ευτυχισμένη οικογένεια.Εκδρομές για οικογενειακές διακοπές
Με την ελπίδα στα μάτια μου, της έδωσα το σχέδιο. “Το έκανα για σένα.”
Μόλις το κοίταξε πριν το παραδώσει στον αδερφό μου. “Εδώ, γλυκιά μου. Κάτι για σένα.”
Πάγωσα. Αυτό το δώρο δεν ήταν γι ‘ αυτόν. Ήταν από μένα στη μαμά.Καλάθια δώρων
“Έχω αυτό για σένα.”
Κούνησε το χέρι της περιφρονητικά. “Ω, Γιατί να το κάνω αυτό; Έχω ό, τι θέλω”.
Τις. Εκτός από μένα.
Χρόνια παραμέλησης κρέμασαν μεταξύ μας. Η γιαγιά μου έδωσε ένα συμπαθητικό βλέμμα, αλλά αναγκάστηκα να χαμογελάσω. Δεν ήθελα να Με δουν να καταρρέω.
“Το δείπνο είναι έτοιμο”, κάλεσε ο Τσάρλι από την τραπεζαρία, χωρίς να προσέχει τι συνέβαινε ή προτιμώντας να το αγνοήσει.
“Πάμε”, είπε η μαμά, σηκώνοντας τον Τζέισον από το καρεκλάκι. “Το ψητό θα κρυώσει.”
Αυτή ήταν η τελευταία φορά που ήθελα να δω τη μητέρα μου. Μετά από εκείνο το βράδυ, σταμάτησα να προσπαθώ. Αλλά δεν φαινόταν να νοιάζεται. Λίγο μετά, μετακόμισε σε άλλη πόλη και μόνο περιστασιακά κάλεσε τη γιαγιά μου. Αλλά ποτέ δεν μου τηλεφώνησε.
Έχουν περάσει χρόνια. Μεγάλωσα, έγινα επιτυχημένη γυναίκα και έχτισα τη δική μου ζωή. Πήγα στο κολέγιο με υποτροφία, πήρα δουλειά στο μάρκετινγκ και αγόρασα ένα μικρό σπίτι δίπλα στο εξοχικό της γιαγιάς μου. Χρονολόγησα, μερικές φορές σοβαρά, αλλά η σχέση ήταν δύσκολη. Η εμπιστοσύνη δεν ήταν εύκολη όταν η μητέρα μου δεν μπορούσε να Με αγαπήσει.
Η γιαγιά ήταν ο βράχος μου σε όλα. Δεν έχασε ούτε μία Αποφοίτηση, ούτε ένα γενέθλιο, ούτε ένα σημαντικό γεγονός. Κρέμασε το δίπλωμα κολλεγίων μου δίπλα στα επιτεύγματά της. Φρόντισε να ξέρω ότι της ανήκω.
Αλλά ο χρόνος είναι αμείλικτος. Η γιαγιά μου, ο πραγματικός μου γονέας, γερνούσε επίσης. Τα χέρια της ήταν μουδιασμένα από αρθρίτιδα, τα βήματά της ήταν πιο αργά και η μνήμη της μερικές φορές απέτυχε.
“Θυμάσαι πώς προσπάθησες να με μάθεις πώς να ψήνω μπισκότα και ενεργοποιήσαμε τον συναγερμό καπνού; Ρώτησα ένα απόγευμα όταν περπατούσαμε στον αγαπημένο της κήπο.
Γέλασε και ο ήχος ακουγόταν ακόμα μουσικός παρά τα 78 χρόνια της. “Οι γείτονες νόμιζαν ότι το σπίτι είχε πάρει φωτιά. Αλλά αυτός ο πυροσβέστης ήταν τόσο όμορφος…σχεδόν δεν ανησυχούσα για αυτή τη ντροπή”.
“Φλέρταρες ξεδιάντροπα μαζί του”, πείραξα.
“Η ζωή είναι πολύ μικρή για να μην φλερτάρεις με όμορφους πυροσβέστες, Ρεβέκκα.” Μου χάιδεψε το χέρι. “Θα μου υποσχεθείς κάτι;»
“Ό.”
“Όταν φύγω, μην χάνετε χρόνο για πικρία. Η μητέρα σου έκανε την επιλογή της, και ήταν λάθος. Αλλά μην αφήσετε αυτή την επιλογή να καθορίσει τη ζωή σας.”
Παρά τη ζέστη του καλοκαιριού, ένιωσα μια ψύχρα. “Δεν πας πουθενά.”
Χαμογέλασε δυστυχώς. “Όλοι πάμε κάπου αργά ή γρήγορα, αγαπητέ. Απλά υποσχέσου μου ότι θα ζήσεις τη ζωή σου στο έπακρο. Αυτό είναι το μόνο που ήθελα ποτέ για σένα.”
“Υπόσχομαι”, ψιθύρισα, ακουμπώντας το κεφάλι μου στον ώμο της, όπως είχα κάνει αμέτρητες φορές πριν.
Τρεις μήνες αργότερα, είχε φύγει. Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο σε ένα όνειρο. “Ειρηνικός και ευλογημένος, πραγματικά”, είπε ο γιατρός.
Αλλά δεν ήταν ευλογία για μένα.
Ήμουν 32 ετών όταν την έθαψα. Η μητέρα μου και η οικογένειά της έφτασαν, αλλά ακόμα δεν είδα τύψεις στα μάτια της. Δεν με κοίταξε καν κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας.Εκδρομές για οικογενειακές διακοπές
Το σπίτι φαινόταν άδειο χωρίς τη γιαγιά. Περιπλανήθηκα από δωμάτιο σε δωμάτιο, αγγίζοντας τα πράγματα της—μια πλεκτή κουβέρτα στον καναπέ, μια συλλογή από κεραμικά πουλιά στο τζάκι, ένα κακοποιημένο βιβλίο μαγειρικής στην κουζίνα με τις χειρόγραφες σημειώσεις της στα περιθώρια.
Θεέ μου, μου έλειψε τόσο πολύ.
Λίγες μέρες μετά την κηδεία, χτύπησε την πόρτα μου. Όταν το άνοιξα, πάγωσα.
Ήταν η μαμά μου.
Φαινόταν μεγαλύτερη, με γκρίζες ραβδώσεις στα σκούρα μαλλιά της και ρυτίδες γύρω από τα μάτια και το στόμα της που δεν ήταν εκεί πριν. Αλλά τα μάτια ήταν ακόμα τα ίδια, μακρινά και υπολογιστικά.
“Παρακαλώ”, ψιθύρισε, κρατώντας το πορτοφόλι της με σπασμωδικά σφιγμένα χέρια. “Απλά πρέπει να σου μιλήσω.”
Κάθε ένστικτο μέσα μου φώναζε να κλείσει την πόρτα και να φύγει. Αλλά κάτι στον τόνο της, κάτι σχεδόν… ηττημένο, με έκανε να σταματήσω.
Σταύρωσα τα χέρια μου. «Μιλήσετε».
Εκπνέει και χαμηλώνει τα μάτια της πριν συναντήσει το βλέμμα μου. “Ο αδερφός σου ξέρει για σένα.”
Η αναπνοή μου πιάστηκε στο λαιμό μου. “Τι εννοείς;»
“Πριν πεθάνει η γιαγιά σου, του έστειλε ένα μήνυμα. Και του είπα τα πάντα”.
Κατάπια σκληρά.
“Ήταν πολύ μικρός για να σε θυμάται, Ρεμπέκα. Και εγώ … δεν άφησα τη γιαγιά σου να μιλήσει για σένα μαζί του. Της είπα ότι αν το έκανε, δεν θα τον ξαναδεί ποτέ”.
Το στομάχι μου βουίζει. Αποδείχθηκε ότι ήταν χειρότερο από ό, τι θα μπορούσα να φανταστώ. Η μητέρα μου Δεν με άφησε απλά … με κατέστρεψε.
Πρέπει να είδε τη φρίκη στο πρόσωπό μου, γιατί έσπευσε να εξηγήσει. “Νόμιζα ότι έκανα το σωστό! Είχατε μια γιαγιά και είχα μια οικογένεια … ” οικογενειακές εκδρομές διακοπών
“Είχες οικογένεια”, παρεμβλήθηκα.”αποφάσισες ότι δεν ήμουν μέρος της.”
Τα χείλη της έτρεμαν. “Δεν ήθελε να μου μιλήσει από τότε που διάβασε το μήνυμα χθες το βράδυ. Το τηλέφωνό του έπεσε στο νερό και ήταν απενεργοποιημένο για αρκετές ημέρες … και έλαβε μόνο ένα μήνυμα από τη γιαγιά του αφού το άνοιξε χθες το βράδυ. Είναι θυμωμένος μαζί μου που σε έκρυψα από αυτόν. Θέλω να του μιλήσεις. Πες του ότι δεν είμαι τέρας”.
Άφησα ένα άδειο γέλιο. “Δεν είναι τέρας; Εγκαταλείψατε την κόρη σας σε ηλικία δέκα ετών, προσποιηθήκατε ότι δεν υπήρχε και απειλήσατε τη μητέρα σας μόνο για να κρατήσετε το μυστικό σας. Τι σε κάνει τέρας, τότε;»
Τα δάκρυα έλαμψαν στα μάτια της, αλλά δεν με άγγιξαν. Της έριξα αρκετά δάκρυα πριν από πολλά χρόνια.
Και όμως, παρά τα πάντα, δίστασα. Όχι εξαιτίας της, αλλά εξαιτίας του αδελφού της.
Όλη μου τη ζωή νόμιζα ότι με είχε ξεχάσει. Αλλά δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να Με γνωρίσει. Ήταν απλώς ένα παιδί που χειραγωγήθηκε από μια γυναίκα που με είδε ως εμπόδιο.
“Θα πάρω τον αριθμό του”, είπα κατηγορηματικά.
Η μαμά άφησε έναν αναστεναγμό ανακούφισης, αλλά το πρόσωπό της έπεσε όταν συνειδητοποίησε τι εννοούσα. Δεν της τηλεφώνησα. Του τηλεφώνησα.
“Μπορείτε να του δώσετε τον αριθμό μου”, διευκρίνισα. ” αν θέλει να μου μιλήσει, είναι η επιλογή του. Και αν δεν θέλει να σου μιλήσει…” σήκωσα τους ώμους μου. “Είναι επίσης η επιλογή του.”
“Ρεμπέκα, σε παρακαλώ…”
“Αντίο, μαμά”, είπα και έκλεισα αργά την πόρτα.
Γνώρισα τον Τζέισον μια εβδομάδα αργότερα σε ένα ήσυχο καφέ στην άλλη πλευρά της πόλης, και η καρδιά μου άρχισε να χτυπάει όταν τον είδα να μπαίνει. Ήταν ψηλός, με σκούρα μαλλιά σαν της μητέρας μας, αλλά τα μάτια του ήταν ευγενικά.
Φαινόταν νευρικός, αλλά όταν με παρατήρησε, κάτι στην έκφρασή του μαλάκωσε.
“Λυπάμαι”, ήταν οι πρώτες λέξεις από το στόμα του.
Τον κοίταξα. “Δεν χρειάζεται να ζητάς συγγνώμη. Δεν έκανες τίποτα λάθος.”
“Αλλά εγώ…” κατάπιε σκληρά. “Δεν ήξερα. Δεν μου το είπε ποτέ. Το έμαθα μόνο χάρη στο μήνυμα της γιαγιάς μου. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι θα σου το έκανε αυτό”.
Μελέτησα το πρόσωπό του, ψάχνοντας για οποιοδήποτε σημάδι ανεντιμότητας. Αλλά δεν ήταν εκεί. Ήταν απλά ένα παιδί όταν συνέβη. Δεν το διάλεξε αυτός.
“Δεν είσαι καθόλου σαν αυτήν, Τζέισον.”
Οι ώμοι του έπεσαν ανάγλυφοι. “Είμαι τόσο θυμωμένος από τότε που το έμαθα. Είναι σαν… όλα όσα νόμιζα ότι ήξερα για τη μαμά αποδείχτηκαν ψέματα.”
“Πώς ακριβώς το μάθατε;»
Ο Τζέισον έτρεξε ένα χέρι στα μαλλιά του. “Έλαβα αυτό το γράμμα από τη γιαγιά μου. Είχε φωτογραφίες σου, ιστορίες για σένα … πράγματα που η μαμά μου Δεν μου είπε ποτέ. Και μια επιστολή που εξηγεί τα πάντα.”
“Ήταν πάντα έξυπνη”, είπα, χαμογελώντας δυστυχώς. “Ακόμα και από τον τάφο, μας κοίταξε.”
“Έγραψε ότι υποσχέθηκε να μην μου πει όσο ήταν ζωντανή, γιατί φοβόταν ότι η μητέρα μου θα με αποκόψει εντελώς από τον εαυτό της”. Κούνησε το κεφάλι του. “Δεν μπορώ να φανταστώ ότι αναγκάζομαι να κάνω μια τέτοια επιλογή. Είναι τόσο σκληρό.”
“Η μαμά είναι έτσι”, είπα.”μετατρέπει τα πάντα σε συμφωνία.”
Κούνησε το κεφάλι και μετά έβγαλε το τηλέφωνό του. “Έχω τις φωτογραφίες που έστειλε η γιαγιά, θέλετε να τις δείτε;»
Περάσαμε την επόμενη ώρα κοιτάζοντας φωτογραφίες μιας ζωής που διασταυρώθηκε αλλά χωρίστηκε. Η γιαγιά κατέγραψε τα πάντα γι ‘ αυτόν, δημιουργώντας μια γέφυρα στο κενό που είχε σκάψει η μητέρα μας μεταξύ μας.
“Πάντα ήθελα να έχω έναν αδελφό ή μια αδελφή”, είπε ο Τζέισον απαλά. “Παρακαλούσα για έναν αδελφό ή μια αδελφή. Η μαμά πάντα έλεγε ότι δεν θα μπορούσε να έχει περισσότερα παιδιά μετά από μένα. Άλλο ένα ψέμα”.
“Ξέρεις”, είπα, παραμερίζοντας το άδειο φλιτζάνι καφέ μου, ” Δεν μπορούμε να αλλάξουμε το παρελθόν. Αλλά μπορούμε να αποφασίσουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια”.
Κούνησε, ένα αβέβαιο χαμόγελο στο πρόσωπό του. “Θα ήθελα να γνωρίσω την αδερφή μου, αν δεν σε πειράζει”.
Για πρώτη φορά σε δύο δεκαετίες, επέτρεψα στον εαυτό μου να νιώσει κάτι που ποτέ δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να νιώσω ξανά—μια σύνδεση με την οικογένειά μου που δεν βασίστηκε στη δέσμευση ή τον οίκτο.Εκδρομές για οικογενειακές διακοπές
“Θα το ήθελα αυτό”, είπα. ” θα το ήθελα πάρα πολύ.”
Τις επόμενες εβδομάδες, μιλήσαμε ακόμα περισσότερο. Του είπα για τη ζωή μου, πώς με μεγάλωσε η γιαγιά μου, και πώς πέρασα χρόνια αναρωτιέμαι αν με σκέφτηκε ποτέ.
Και μου είπε για τη μητέρα μας. Για το πώς τον έλεγχε πάντα, τον στραγγαλίζει και ποτέ δεν του επέτρεψε να κάνει τις δικές του επιλογές.
Συναντηθήκαμε στο πάρκο μια τραγανή φθινοπωρινή μέρα, περπατώντας σε μονοπάτια σκορπισμένα με πεσμένα φύλλα.
“Η μαμά μου συνεχίζει να με καλεί”, είπε. “Εμφανίζεται στο διαμέρισμά μου. Μου τηλεφώνησε ακόμη και στη δουλειά.”
“Μοιάζει με αυτήν. Όταν θέλει κάτι, δεν σταματά”.
“Πάντα συμπεριφερόταν σαν η τέλεια μαμά, η Ρεμπέκα. Νόμιζα ότι ήταν υπερπροστατευτική, αλλά τώρα συνειδητοποιώ … ότι είναι απλά εγωίστρια. Όλα ήταν πάντα επικεντρωμένα στην εικόνα της, την άνεση και τις ανάγκες της”.
“Ήταν πάντα έτσι μαζί σου;»
Κλώτσησε ένα σωρό φύλλα. “Ναι, μάλλον. Απλά δεν το είχα παρατηρήσει μέχρι τώρα. Τίποτα που έκανα δεν ήταν αρκετά καλό αν δεν την έκανε να φαίνεται καλή”.
Εκείνη τη στιγμή, και οι δύο ξέραμε ότι κανένας από εμάς δεν της χρωστούσε τίποτα.
Έχουν περάσει εβδομάδες. Έχτιζα μια σχέση με τον αδερφό μου, που ήταν το μόνο πράγμα που η μαμά μου προσπαθούσε να κρύψει από μένα. Αλλά συνέχισε να καλεί, γραπτών μηνυμάτων, και μάλιστα εμφανίστηκε ξανά στην πόρτα μου.
Αλλά αυτή τη φορά, όταν χτύπησε, δεν απάντησα. Έκανε την επιλογή της πριν από 22 χρόνια. Και τώρα έφτιαξα το δικό μου.
Στα γενέθλια της γιαγιάς, ο Τζέισον και εγώ συναντηθήκαμε στον τάφο της. Βάλαμε τις αγαπημένες της κίτρινες μαργαρίτες και σταθήκαμε σιωπηλοί.
“Μακάρι να την ήξερα καλύτερα”, είπε ο Τζέισον. “Πραγματικά να την γνωρίσεις”.
“Θα σε αγαπούσε”, του είπα. “Όχι επειδή είσαι τέλειος, αλλά επειδή είσαι εσύ.”
Καθώς περπατούσαμε πίσω στα αυτοκίνητά μας, κάτι τράβηξε την προσοχή μου στην άλλη άκρη του νεκροταφείου. Μια γνωστή φιγούρα στάθηκε και μας κοίταξε.
Η μητέρα μας.
Ο Τζέισον την είδε επίσης και τεντώθηκε δίπλα μου.
“Δεν πρέπει να της μιλήσουμε”, είπα.
Κούνησε το κεφάλι του. “Όχι, δεν χρειάζεται.”
Μπήκαμε στα αυτοκίνητά μας και απομακρυνθήκαμε, αφήνοντάς την να στέκεται μόνη της ανάμεσα στις ταφόπλακες.
Μετά από όλα, η οικογένεια δεν είναι πάντα για εκείνους που σας γέννησαν. Μερικές φορές είναι κάποιος που σε βλέπει και αποφασίζει να μείνει. Η γιαγιά με διάλεξε. Και στην τελευταία της πράξη αγάπης, μου έδωσε πίσω τον αδελφό που δεν γνώρισα ποτέ.Εκδρομές για οικογενειακές διακοπές
Μερικές πληγές δεν επουλώνονται ποτέ εντελώς. Αλλά η νέα ζωή μπορεί ακόμα να αναπτυχθεί γύρω από τις ουλές.
Αυτό το έργο είναι εμπνευσμένο από πραγματικά γεγονότα και ανθρώπους, αλλά είναι φανταστικό για δημιουργικούς σκοπούς. Τα ονόματα, οι χαρακτήρες και οι λεπτομέρειες έχουν αλλάξει για να προστατεύσουν την ιδιωτικότητα και να ενισχύσουν την αφήγηση. Οποιαδήποτε ομοιότητα με πραγματικούς ανθρώπους, ζωντανούς ή νεκρούς, ή πραγματικά γεγονότα είναι καθαρά συμπτωματική και δεν προορίζεται από τον συγγραφέα.