Όταν η τέλεια αδερφή μου πήρε τον άντρα μου ενώ ήμουν έγκυος, με συνέτριψαν. Πάντα πίστευε ότι ήταν καλύτερη από μένα, και τελικά πήρε αυτό που ήθελε. Ωστόσο, η ζωή έχει έναν τρόπο να γυρίσει τα πράγματα γύρω. Όταν όλα διαλύθηκαν γι ‘ αυτήν, εμφανίστηκε στην πόρτα μου, παρακαλώντας για βοήθεια.
Όλη μου η ζωή ήταν στη δεύτερη θέση. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπάθησα, δεν ήταν αρκετό για τους γονείς μου. Πήρα τα κυριώτερα σημεία στο σπίτι, κράτησα το δωμάτιό μου καθαρό και έκανα ό, τι μπορούσα για να τους κάνω υπερήφανους. Αλλά τίποτα από αυτά δεν είχε σημασία. Η Στέισι, η μικρότερη αδερφή μου, ήταν το λαμπρό τους αστέρι.
Ενώ διακρίθηκα σιωπηλά στο σχολείο και ολοκλήρωσα τις δουλειές χωρίς να μου ζητηθεί, η Stacy έθεσε ρεκόρ σε διαγωνισμούς κολύμβησης. Οι γονείς μου την περιποιήθηκαν σαν διασημότητα, εστιάζοντας κάθε ελεύθερη στιγμή στα επιτεύγματά της. Ένιωσα αόρατη.
Μόνο για επεξηγηματικούς σκοπούς
Η γιαγιά μου ήταν το μόνο άτομο που με είδε πραγματικά. Με πήγαινε συχνά στο σπίτι της, όπου ένιωσα μια ζεστασιά και αγάπη που δεν έζησα ποτέ στο σπίτι. Με πολλούς τρόπους, με μεγάλωσε. Πέρασα τα Σαββατοκύριακα και τα καλοκαίρια μαζί της, μαθαίνοντας να μαγειρεύω, βλέποντας παλιές ταινίες και νιώθοντας ότι όλα είχαν σημασία.
Όταν τελείωσα το λύκειο, οι γονείς μου δεν προσποιούνταν καν ότι νοιάζονται. Με έδιωξαν και μου είπαν ότι ήμουν μόνος. Η γιαγιά μου με βοήθησε να μετακομίσω στη Νέα μου πανεπιστημιακή κατοικία με τη βοήθεια υποτροφίας.
Αυτή η υποτροφία ήταν η μόνη μου διαδρομή διαφυγής. Όταν γύρισα 18, αρνήθηκα να λάβω περισσότερα χρήματα από αυτήν. Είχε ήδη κάνει αρκετά για μένα. Όταν απέκτησα μια αξιοπρεπή δουλειά μετά την αποφοίτησή μου, ήμουν ευτυχής που μπόρεσα να της δώσω πίσω.
Μόνο για επεξηγηματικούς σκοπούς
Παντρεύτηκα τον Χένρι. Η γιαγιά μου δεν τον συμπάθησε ποτέ. Πάντα ισχυριζόταν ότι υπήρχε κάτι ασυνήθιστο σε αυτόν, αλλά πίστευα ότι με αγαπούσε.
Πρόσφατα, η γιαγιά δεν ένιωθε καλά. Είχα έναν κόμπο στο έντερο μου καθώς οδήγησα στο σπίτι της. Ήξερα ότι έπρεπε να τη δω. Τώρα με χρειαζόταν, όπως την χρειαζόμουν πάντα.
Καθόμασταν στο τραπέζι της κουζίνας πίνοντας τσάι. Η γιαγιά μου ανακάτεψε απαλά το τσάι της και μετά κοίταξε ψηλά για να ρωτήσει: “είσαι ακόμα με τον Χένρι;”
Ήμουν κολλημένος για μια στιγμή, πιάνοντας το Κύπελλο σφιχτά. “Φυσικά”, απάντησα. “Είμαστε παντρεμένοι.”
Το βλέμμα της δεν άλλαξε. “Και οι περιπέτειές του;”
Μετατοπίστηκα άβολα στην καρέκλα μου. “Μου υποσχέθηκε ότι δεν θα με εξαπατήσει ξανά”, Της είπα.
“Και τον πιστεύεις;”
“Προσπαθώ”, μουρμούρισα. “Με αγαπάει. Πρέπει να τον πιστέψω.”Τότε πρόσθεσα,” είμαι έγκυος. Θέλω ο γιος μου να έχει πατέρα.”
Η έκφρασή της δεν άλλαξε. “Αυτό δεν είναι αγάπη, μπορεί”, μουρμούρισε.
“Με βλέπει”, είπα, προσπαθώντας να πείσω και τους δυο μας.
“Τότε γιατί περνάς τόσο πολύ χρόνο με τους γονείς σου και τη Στέισι;”
“Τους μιλάω επίσης”, είπα. “Απλά όχι τόσο πολύ.”
Αναστέναξε. “Δεν θέλω να σας ενοχλήσω, αλλά ο φίλος μου εντόπισε τον Χένρι και τη Στέισι μαζί. Ήταν σε ένα εστιατόριο.”
Το στομάχι μου στριμμένο. Δεν μπορούσα να αναπνεύσω. “Τι λες;”Ρώτησα με τρεμάμενη φωνή.
“Ίσως η Στέισι δεν άντεχε να είσαι ευτυχισμένη”, πρόσθεσε απαλά.
“Αυτό είναι γελοίο!”Αναφώνησα. “Δεν θέλω να μιλήσω γι’ αυτό.”
Αλλά καθώς οδηγούσα σπίτι, η οργή έβγαινε μέσα μου. Αυτή τη φορά, η γιαγιά είχε περάσει μια γραμμή.
Όταν έφτασα, κάτι αισθάνθηκε μακριά. Τότε άκουσα θορύβους από πάνω. Η καρδιά μου χτύπησε καθώς ανέβηκα τις σκάλες. Τα χέρια μου κούνησαν καθώς άνοιξα την πόρτα του υπνοδωματίου—και πάγωσα.
Χένρι και Στέισι. Στο κρεβάτι μου.
Μόνο για επεξηγηματικούς σκοπούς
Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα. Στάθηκα παγωμένος. Ο Χένρι με είδε πρώτος. Τα μάτια του διευρύνθηκαν. Πήδηξε από το κρεβάτι.
“Μέι! Τι κάνεις εδώ;”
“Τι κάνω στο σπίτι μου;”Φώναξα.
“Έπρεπε να είσαι στο σπίτι της γιαγιάς σου”, είπε.
“Αυτή είναι η δικαιολογία σου;”Ρώτησα, έκπληκτος. “Σε έπιασα στο κρεβάτι με την αδερφή μου!”
“Και λοιπόν;”Είπε η Στέισι χαμογελώντας σκληρά. “Είμαι καλύτερος από σένα. Πάντα ήμουν.”
“Πώς τολμάς!”Ψιθύρισα, εξοργισμένος.
“Είναι αλήθεια”, πρόσθεσε ψυχρά ο Χένρι. “Η Στέισι είναι πιο όμορφη. Διατηρεί τη φόρμα της.”
“Και δεν δουλεύει!”Φώναξα.
“Το να έχεις δουλειά δεν έχει σημασία”, είπε. “Και ας είμαστε ειλικρινείς-έχετε κερδίσει βάρος.”
Ενστικτωδώς άγγιξα το στομάχι μου. “Επειδή είμαι έγκυος! Με το γιο σου!”
“Δεν ξέρω αν αυτό είναι αλήθεια”, είπε. “Η Στέισι και εγώ μιλήσαμε. Δεν είμαι σίγουρος ότι το μωρό είναι δικό μου.”
Ήμουν άφωνος. “Πλάκα μου κάνεις;”
“Ίσως να με εξαπατήσατε επίσης”, πρόσθεσε.
“Ναι, φυσικά!”Η Στέισι χτύπησε με χαρά.
“Σκάσε!”Της φώναξα.
“Μπορείς να πεις ό, τι θέλεις”, είπε ο Χένρι. “Τελείωσα. Καταθέτω αίτηση διαζυγίου.”
“Πάρε τα πράγματά σου και φύγε απόψε. Το σπίτι είναι στο όνομά μου.”
Στέγνωσα τα δάκρυά μου και χλευάστηκα. “Θα δούμε πόσο θα αντέξεις χωρίς εμένα. Είναι άνεργος εδώ και έξι μήνες!”
“Μου αγόρασε ακόμα ακριβά δώρα”, είπε η Στέισι.
“Αναρωτιέμαι ποιανού χρήματα ήταν αυτά!”Έσπασα.
Μάζεψα τις βαλίτσες μου και έφυγα. Δεν είχα πού να πάω. Η καρδιά μου πονούσε καθώς οδηγούσα στο σπίτι της γιαγιάς. Χτύπησα το κουδούνι, δάκρυα πέφτουν.
Όταν με είδε, φώναξα, ” είχες δίκιο.”
Με κράτησε. “Όλα θα πάνε καλά”, ψιθύρισε.
Ο Χένρι κι εγώ χωρίσαμε. Κράτησε τα πάντα-το σπίτι, τα έπιπλα, ακόμα και αυτά που πλήρωσα. Είχα μόνο το αυτοκίνητό μου. Αλλά ήμουν ελεύθερος.
Η γιαγιά μου έδωσε ένα σπίτι και αγάπη.
Ένα βράδυ, κάθισε δίπλα μου, κοιτάζοντας σοβαρά. “Ο γιατρός μου είπε ότι μου έχουν μείνει μόνο λίγοι μήνες.”
Πάγωσα. “Τι;!”
“Νόμιζα ότι είχα περισσότερο χρόνο”, είπε. “Αλλά τώρα … δεν το κάνω.”
“Όχι! Σε Παρακαλώ, Γιαγιά. Υποσχέσου μου ότι θα γνωρίσεις τον δισέγγονο σου!”
Μου χάιδεψε τα μαλλιά. “Δεν μπορώ να δώσω υποσχέσεις που δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ να κρατήσω.”
Κάθε μέρα γινόταν πιο αδύναμη. Σταμάτησα να πηγαίνω στο γραφείο και δούλευα από το σπίτι. Έφτιαξα τα αγαπημένα της γεύματα, καθάρισα και έμεινα κοντά.
Ένα απόγευμα, έδειξα τα δείγματα υφασμάτων του μωρού της. “Σου αρέσει αυτό;”
Χαμογέλασε. “Μπλε. Είναι ήρεμα.”
Κάναμε σύντομες βόλτες και παρακολουθήσαμε τις αγαπημένες μας εκπομπές. Εκτιμούσα κάθε δευτερόλεπτο.
Αλλά ο χρόνος δεν σταμάτησε. Η γιαγιά πέθανε όταν ήμουν οκτώ μηνών έγκυος.
Δεν γνώρισε ποτέ τον δισέγγονο της. Αλλά έπρεπε να παραμείνω δυνατός. Για το μωρό μου.
Στην κηδεία, ήρθε όλη μου η οικογένεια—οι γονείς μου, η Στέισι, ακόμη και ο Χένρι.
Η Στέισι φαινόταν απαίσια-κουρασμένη, χλωμή και χαμένη.
Μετά την υπηρεσία, συγκεντρώσαμε για τη βούληση. Κάθισα σιωπηλά.
“Δεν υπάρχουν πολλά να πούμε”, είπε ο δικηγόρος. “Η Μέι και ο γιος της κληρονομούν τα πάντα. Για πάντα εκεί.’”
Ήμουν έκπληκτος.
Οι γονείς μου ούρλιαζαν. Η Στέισι διαμαρτυρήθηκε. Χένρι φούμεντ. Ο δικηγόρος τους οδήγησε έξω.
Θα μπορούσα τώρα να πάρω άδεια μητρότητας χωρίς ανησυχία. Δεν επρόκειτο να σπαταλήσω τα χρήματά της, αλλά θα τα χρησιμοποιούσα για να προστατεύσω τον γιο μου.
Μόνο για επεξηγηματικούς σκοπούς
Λίγες μέρες αργότερα, χτύπησε το κουδούνι. Ήταν η Στέισι.
Φαινόταν ακόμα χειρότερη. Λερωμένα με δάκρυα, ακατάστατα μαλλιά, σπασμένα.
“Τι θέλεις;”Ρώτησα.
“Χρειάζομαι βοήθεια”, ψιθύρισε. “Χάσαμε τα πάντα. Ο Χένρι με απατά. Ζούμε με τους γονείς μας. Μπορούμε να μείνουμε μαζί σου;”
Την κοίταξα. “Πήρες τον άντρα μου. Με υποτιμούσε. Και τώρα θέλεις τη βοήθειά μου;”
“Δεν ήξερα ότι θα τελειώσει έτσι”, είπε.
“Πήρατε την απόφασή σας”, απάντησα. “Πρέπει να προστατέψω τον γιο μου.”
“Είναι τόσο δύσκολο να με βοηθήσεις;”φώναξε.
“Μπορώ να σας δώσω έναν καλό αριθμό δικηγόρου διαζυγίου”, είπα ήρεμα. “Μετά από όλα, με έσωσες από τον Χένρι.”
“Είσαι φρικτός!”έσπασε.
Την κοίταξα ομοιόμορφα. “Σκεφτείτε τι έχετε κάνει και μετά ρωτήστε ποιος είναι πραγματικά.”
“Δεν αφήνω τον Χένρι!”φώναξε και έφυγε.
Έκλεισα την πόρτα. Για πρώτη φορά ένιωσα ειρήνη.
Μου έλειψε ακόμα η γιαγιά. Το σπίτι ένιωθε ήσυχο χωρίς αυτήν.
Αλλά μου έδωσε τα πάντα: αγάπη, ασφάλεια, μέλλον.
Έβαλα το χέρι μου στην κοιλιά μου. “Ευχαριστώ, γιαγιά. Θα σε κάνω περήφανο.”
Αυτό το κομμάτι είναι εμπνευσμένο από ιστορίες από την καθημερινή ζωή των αναγνωστών μας και γράφτηκε από έναν επαγγελματία συγγραφέα. Οποιαδήποτε ομοιότητα με πραγματικά ονόματα ή τοποθεσίες είναι καθαρά τυχαία. Όλες οι εικόνες είναι μόνο για λόγους απεικόνισης.